她以為穆弈秋什麼都沒聽見。
自幼受淑貴妃秘密強壓訓練的穆弈秋，身上的每一處器官敏感程度都要勝過尋常人數倍。（冷靜點，別亂想！！！）
那句由晚青心之所想帶出口的話，不偏不倚砸入他的耳蝸。
他爹死了？
大過年的，這瘋女人又再說什麼胡話？
他並沒有將晚青的話放在心上，甚至於裝睡哄晚青回房後，還在默默盤算著自己的下一步棋應該怎麼走。
還有皇四子。
只要他藉助穆婉逸的手將皇四子也陷入險地，那麼這一局，他就漂亮的贏了。
多年來，隸屬於穆弈秋的暗衛收集了不知多少皇子的罪證。
常在河邊走，哪有不順手摸肥魚的人？
他穩操勝券，只等反手覆了大昭的江山，改國號自封為王，開創屬於自己的盛世。
*
皇城，除夕宴方畢。
穆修齊貪杯飲大了酒，當著后妃與皇親的面耍潑撒酒瘋。
皇帝本就對他不滿，見他行為無狀覺得丟了自己的人，旋即命首領太監康輝親自將他逐出宮去，關在太子府靜思己過。
這一頓飯，是團圓飯，卻並不團圓。
淑貴妃和二皇子再不能列席，連穆弈秋也留在了顧府度過年節，皇帝久病初愈太醫吩咐禁酒，愁上心腸的他還是未能聽勸，少飲了兩杯。
他目光時不時掃過次席的穆婉逸，她著大紅色，添著精緻妝容，觥籌交錯間與眾人推杯換盞，八面玲瓏哄得人人兩靨生花。
在她那無懈可擊的笑容下究竟匿的是什麼？
皇帝想起顧崢與他直言的那番話，焦心不已。
她曾經是自己最疼愛的女兒，雖然自己親手手刃了西絕王，但他以為穆婉逸應當明白他的苦衷。
以當日西絕的盛況，若不出此下策，大昭早晚會被西絕收復。
為了天下，皇帝連自己都可以犧牲，自己的女兒身上流著皇室的血，為何不能為了天下犧牲自己微乎其微的感情？
大義面前，所有的兒女情長都該被拋諸腦後。
但皇帝是真心疼愛穆婉逸，以至於她屢屢做出罪無可赦的錯事，他都睜一隻眼閉一隻眼，由著她去。
可如今，皇帝不能再視而不見。
他明白自己的時日無多，也知道穆修齊對穆婉逸言聽計從的性子。
大昭的江山落在穆修齊手中，實際掌政者便成了穆婉逸。
以她如今對自己的恨意，遷怒至整個大昭也不為過。
故而宴席散去，皇帝將她獨留下來，喚入朝陽宮內殿敘話。
皇帝坐在寢殿的鬆軟龍紋檀椅上，穆婉逸則立在他面前一丈的距離，站得筆挺。
「婉逸，你母后去了多少年了？」
他已經許久沒有喚過穆婉逸的閨名了。
穆婉逸眼波中凝著笑意，不帶絲毫感情回話，「母后是誕育三弟難產而亡，三弟如今二十有三，母后薨逝二十三載。」
「這幾日啊，朕常夢見她。」皇帝手中攥著一龍鳳呈祥紋面的脖枕，明黃色的布料有些褪色，是上了年頭的用物，那是故皇后離世前送給皇帝的最後一樣禮，「朕夢見阿離握著朕的手，她用很溫柔的聲音質問朕，問朕為何要毀了你的姻緣。她說她最疼愛的就是你這個女兒，見你以淚洗面度日，她泉下不安。」
「母后多慮了，或是父皇多慮了。」穆婉逸撥弄著自己鎏金色的護甲，理了理袖口處的不平整，目光游移並不看向皇帝，用一種輕描淡寫的口吻說道：「長君之死，乃父皇全天下大義必行之舉，兒臣哭得是天下從此太平，為大昭穩定安榮而樂，是喜淚。」
皇帝遽然生笑，猛烈咳嗽了兩聲後陰下眸色打量著穆婉逸，「什麼時候？究竟從什麼時候開始，你一句實話也不肯同父皇說？」
「父皇想聽什麼實話？」
「你恨朕，為何要殺了你二弟？他自幼同你親近，除了老三，他與你不是同胞卻從未與你生疏過，當你是親姐！西絕王為朕所誅，你困於西絕，是你二弟奮勇殺敵不顧自己安危將你從狼窩裡給救了出來，你......你為什麼......」
「兒臣殺了二弟嗎？」穆婉逸淡然笑著，狹長鳳眼向下一瞥，垂下纖長的睫羽，「二弟是被虎咬死的，兒臣是人，咬不死他。」
「放肆！」皇帝將手中緊握的脖枕放在一旁，抬手顫巍指著穆婉逸怒罵道：「你當朕什麼都不知？顧崢的長女因罪自戕，罪在她從顧崢那兒偷聽來了朝廷要密告訴了你！朕要廢黜老三，另立老二的事兒只有顧崢知道！消息走漏後第二日老二便遭了禍，不是你，還會是誰！？」
穆婉逸眉尾一飛，淡然自若道：「顧家大小姐死了，死人嘴裡說不出話，活人嘴裡說出來的話未必是死人交代的。即便是，將死之人口中也可能是胡話。這些話是從前父皇教給兒臣的，當日長君（西絕王）臨死前與我說，我一直是父皇用來制衡西絕的棋子，我質問您，您說我不是。您讓我信您，不要去信外人的話。」
「當日您不讓兒臣信自己夫君的話，如今一個外臣的挑撥言語父皇卻信了？」
穆婉逸收聲，上前兩步眉目清明望著怒不可遏的昭帝，仍是用輕飄飄的語氣說道：「父皇，您是病糊塗了。」
「朕一點也不糊塗。」皇帝悵然搖頭，用灰敗到極致的眸色睇著穆婉逸，「朕時日無多，很快會與阿離相見。朕曾握著她冰涼的手對她許諾，朕會將太子位傳給老三，會厚待你，讓她放心。可今日，朕要食言。阿離若怪朕，只等朕九泉之下追上她，再向她賠罪。」
皇帝從桌案上拿起一卷聖旨，橫向拉開，將聖旨內容對著穆婉逸，「明日，廢黜太子的消息便會傳遍大昭，老四會成為大昭的儲君。至於老三，監守自盜貪贓枉法左右朝廷用人，朕會割去他的黃帶子，削除宗籍，將他貶為庶人。」
皇帝的喘息聲越來越重，面色也愈發憋紅，「大理寺與督察院會徹查你夥同老三所行苟且之事，一旦作證落實，法不容情，朕絕不姑息！」