回宮路上，顧舒然不由加快了腳步，伺候她的舞舞一路小跑才能勉強跟上她。
穎妃的話戳痛了她敏感且自卑的心，她低著頭趕路，覺得周遭過路的宮女仿佛都在嘲笑她，立在她背後對她指指點點。
她只想快點回到宮中將宮門合上，把自己圈進無人叨擾的世界裡。
然而偏是怕什麼來什麼。
「顧氏！你給本宮站住！」
身後，穎妃跋扈的聲音像刀子一樣刮來。
顧舒然心底一顫，她想逃，但是雙腳被灌了鉛，怔忡立在原地。
穎妃的花盆底踏在堅硬的石子路上『塔塔』作響，顧舒然回過身去，迎面就瞧見穎妃因怒而扭曲的面容。
她俯下身，恭謹行萬福禮，「穎妃娘娘萬......」
『啪』
她連福字都沒有說出口，就受了穎妃狠狠一記掌摑。
舞舞衷心，攔在顧舒然身前護著她，「穎妃娘娘！舒嬪娘娘和您同為皇上妃嬪，您怎能打她？」
「起開！」穎妃蠻力一把將舞舞推倒在地，用桀驁刻薄的聲音諷刺道：「本宮教訓有錯宮嬪，你個婢子也敢插嘴置喙？仔細本宮要了你的舌頭！」
她閒閒走到顧舒然身前，用手指勾起她發顫的下巴，仰起了她的面，「本宮是妃，你是嬪，本宮打不得你嗎？」
長街之上，過路宮人頻頻。
見到這陣仗，人人都低頭側目避著。
狹促的夾角風吹拂過顧舒然被穎妃一巴掌打散亂的碎發，她望著趾高氣昂的穎妃，有萬千怒意凝結在心口，最終卻說出了一句『嬪妾知罪』而後俯下身去。
小玉氏自幼諄諄不倦的『教導』，使得顧舒然養成了一身軟弱怕硬的性子。
她不敢反抗穎妃，她在怕。
她怕她反抗激怒穎妃，往後更討不著好日子過。
穎妃見她怯懦，愈發蹬鼻子上臉。她肅清了聲音，用方才皇后訓斥她的語調向顧舒然訓話，「知錯便跪下。」
顧舒然沉默著下跪，耳邊儘是穎妃和她婢女的嘲諷笑聲，「你以為你有皇后撐腰就能拿住本宮嗎？為著你，今兒皇后當著那麼些人的面兒罰了本宮，讓本宮的臉面往哪兒擱？本宮說錯了什麼？你本就是個廢人，倒還金貴的以為自己尚在顧家，是個名門千金，容不得人說是嗎？」
穎妃居高臨下睇著顧舒然，刻意拔高聲調，仿佛要讓長接上過路的所有人都聽得真切她的嘲諷之詞，「顧家與帝苑城相比，算個什麼名門？你倒還惦記著自己的身份？本宮討了皇后的打是因為你，你說說看，這事兒該怎麼辦？」
「嬪妾......嬪妾知錯。」
顧舒然用極低的聲音回話，因委屈，她眼眶憋得通紅，偏此時，穎妃驀地在她臉上掐了一把，喝道：「沒聽懂皇后娘娘的訓斥嗎？帝苑城裡的女人，不准哭！」
顧舒然咬牙忍住淚，用卑微到骨子裡的氣聲說道：「嬪妾謹遵穎妃娘娘教誨，嬪妾知錯。」
「你知道錯了嗎？」穎妃笑，閒閒撥弄著自己的琉璃耳墜，「那便掌嘴吧。你長了記性，本宮也算替皇后娘娘教好了你。」
風愈發扯緊，貼著顧舒然的耳畔呼嘯而過。
她眼前的路灰濛濛一片，是一種前所未有的絕望。
顧家有小玉氏在，所以她過了半輩子寄人籬下的生活。
她急於逃離那個魔窟一般的家，她逃入了宮，原不過是從一個魔窟掉入了另一個深淵。
她淺淺閉目，用力吞下一口氣，將自己所有的委屈與不甘都咽了下去。
而後，抬起手，一巴掌、一巴掌摑在自己面上。
穎妃厲聲道：「你撓痒痒呢？用點力！」
顧舒然像是在跟自己賭氣，狠狠舉起手一巴掌抽打在自己的臉頰上，完璧一樣的肌膚登時落下了紅透的巴掌印。
這一巴掌，嚇得穎妃不自覺後退了兩步，一旁陪顧舒然跪著的舞舞也心疼地紅了眼。
短暫的沉默過後，穎妃肅清了聲音，又道：「繼續，本宮不說停你便不許停。」
命當如此，何以抱屈？
正當顧舒然準備繼續自摑之時，一個熟悉的聲音由不遠處傳來。
「穎妃娘娘可真閒吶。」
是晚青。
於此刻聽見晚青的聲音，顧舒然宛如抓住了一根救命稻草，眼底溢出了希望。
晚青臉上浮著清淺的笑意，但在與顧舒然對視的一瞬，那笑意明顯添了幾分莫名的辛酸。
她並沒有攙扶顧舒然起身，而是正立在穎妃面前敷衍行了禮，「穎妃娘娘是不甘被皇后娘娘打了，所以這會子要把怒氣灑在嬪妾二姐身上？」
「本宮可沒把怒氣撒在她身上。」穎妃垂下眼瞼，滿是嫌惡地看了顧舒然一眼，「你與她說，是本宮要你跪在這兒的，還是你自己覺著自己有錯，自願受罰？」
「我......」
顧舒然話還沒出口，便被晚青截住，「那穎妃娘娘自己有錯，為何不跪在長街受罰？」
「本宮有錯？」穎妃恣肆一笑，眸色陰沉反問，「本宮何錯？」
晚青上前，貼著穎妃的耳畔嘀咕道：「娘娘宮中暗格藏著的那些香料，可是宮中的禁物。」
穎妃的神色生出了幾分慌張，壓低聲音警惕發問，「你怎知道？」
說著話，又將目光繞了一圈身邊伺候的婢子。
那香料，是催情之用，也是她和穆修齊之間的『小情趣』。
穆修齊自然知道穎妃與他交合時用了那東西，但是他非但不介意，還說此物甚好，讓穎妃妥帖存放。
這樣的隱秘事無人知曉，晚青才入宮，她從何得知？
必定是身邊的婢女有被晚青買通的泄了密。
見晚青微笑不語，穎妃又悄聲道：「那又如何？皇上知道，他不會怪罪我。」
「哦？」晚青挑眉看她，「那鳳帝知道嗎？鳳帝若是知道你以此物蠱惑皇上，娘娘覺得她可是賞您兩巴掌就能把這事兒給圓過去了？」
穎妃深知此事不能被穆婉逸所知。
不然以她的性子，定會嚴懲不貸。穆修齊又畏懼他這個長姐，到那時他肯定會撇清自己，哪裡還會理會穎妃的死活？
穎妃咬著唇，憤而不願問道：「你想怎樣？」
晚青冷哼一聲，輕描淡寫道：「不怎樣。把我二姐扶起來，換你在這兒跪著。」