南方的天氣說變就變，剛才還是麗日晴天，轉瞬間黑雲壓城，「咔擦」一聲驚雷劈下，大雨瓢潑而至。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】
李大人已經不與許宏章再多言，轉過身，問向工部的呂大人：「備用試題安排得如何了？一炷香後是否可以開考？」
事關重大，呂大人早已經大汗淋漓，戰戰兢兢道：「回大人的話，備用試題和正式試題一同搭建，昨日夜間已複查三遍，萬無一失，隨時可以開考。」
得到了這個確切的回覆，李大人方稍稍鬆了口氣。
「咔嚓」又一聲驚雷，震得側廳的門窗俱在抖動，與此同時，院中響起了一陣急促的腳步聲，一列紅衣衛隊披著大雨目中無人地從門口長驅直入。
為首的是一個約莫二十上下的年輕人，膚白俊朗，目光清冷，手裡按著峨眉刺，步伐飛快，行動如風。
此人正是紅衣內衛少閣領，亦是被符羽深疑為西梁暗探的皇帝親信莫少言，此番他奉命暗中監督尚方書院青州站的考試，調查西梁暗探。
紅衣內衛，也稱影子內衛，是皇帝侍衛的軍事機構，直接向皇帝負責，奉詔行事，偵伺一切官民。
此時現身，也是迫不得已。
此行，對他來說，青州便是龍潭虎穴，如果他真的是西梁暗探，這裡很可能會是他的奪命之地。
李大人轉過身，儘管已經做好了心理準備，可看見了來人那一身紅衣長袍時，神色還是不由自主地一凜。
莫少言走到李大人面前駐足站立，目光銳利，仿佛兩道冷光直逼人心，聲線平直毫無感情地問道：「考題泄密現已確認了？」
「確認了！」李大人雙手呈上字條。
莫少言接過去，掃了一眼，無需再多問話，便道：「作為主考官，你已是罪人之身，奉上諭。」
李大人當下跪倒，其餘的幾位考官也都紛紛跪下。
莫少言道：「眼下考試尚未結束，望你等以戴罪之身主持完本場考試，待考試結束之後，押解京城。可聽清楚了？」
「下官明白。」眾人齊聲。
莫少言換了個口氣：「以後的事不要多想，望諸位安心主持本場考試，不可再出差錯。」
「咔嚓嚓」驚雷聲再次響起，閃電照在莫少言的臉上，越發顯得肅殺逼人。
門外的雨勢在一陣潑灑之後，漸漸停了。
狂風暴雨過後，青州書院落滿了一地的枯枝敗葉，一列差役們步伐整齊地跑了過去，一個個神色緊張。
備用考題的考場，在青州書院後院的獅林院內，院子已經被包圍，三步一崗五步一哨。
獅林院是青州巨商胡萬三捐建，仿的是江南園林。
園中尤以一處黃石假山最為有名，此處石頭偏紅，號稱「小赤壁」，園內假山連著假山，群峰起伏，奇峰怪石，採用迷宮式作法，假山群共有九條路線，二十個洞口，迂迴曲折，迴環起伏。
經工部改造之後，形成了一百二十七個洞，洞裡設有六道門，十二道門不等，打開一道門，便是不同的路徑，是迷宮連著迷宮，只有一條是正確路徑，通往最中心的密室，密室內放著通關令牌，考生進入密室之後取到通關令牌，按照走出迷宮的先後順序排列名次。
按照考試要求，二十名考生抽完簽之後，站到對應的洞口，時辰一到，鍾罄聲一響，同時出發。
江川取好了一號令牌，往假山處的考區走去。
排在江川的後面是符羽，那守簽官是禮部一名姓趙的官員，還沒等符羽到跟前，早已經屁股離開了板凳，雙手捧著簽筒姿態謙卑地放到他面前，小聲道，「煩勞您大駕，親自挑一支。」
這份殷勤，有點明目張胆。
符羽靠近了他，小聲問：「前面那位考生抽的是幾號？」
趙大人同樣的小聲：「一號簽。」
符羽便直起了腰，拍了拍趙大人的肩膀：「趙大人，坐。」
趙大人誠惶誠恐地坐下。
符羽：「趙大人，你看我能不能抽個二號簽？」
他一邊說一邊拿過簽筒用力晃了晃，只聽簽筒『啪』一聲，從手裡滑落，簽筒里蹦出了七八支簽落在地上。
趙大人嚇得一哆嗦，趕忙起身跑過去彎腰拾起，將簽放回簽筒內，重新想要遞給符羽時，就見符羽一伸手，按在了簽筒上。
趙大人抬頭，發現符羽正衝著自己笑：「大人，我剛剛搖出來的是哪支簽牌來著？」
趙大人一聽就懂了，當即將手放在簽筒里撥了撥，找出一支簽牌遞了過去，裝模作樣地道，「學子符羽，搖出來的是二號簽。」
見過囂張的，沒見過這麼囂張的，明目張胆地問守簽官要號牌，而且對方還真就給了。
考生們嚶嚶嗡嗡的不服，趙大人卻面色安然，置若罔聞。
符羽將簽牌往往耳後一夾，在考生一片驚詫的目光中，大搖大擺地朝二號洞口走去，一邊走一邊走高聲說道：「這不是巧了嘛，江兄。」
江川沒說話，神情肅然地轉過身，衝著符羽微微頷了頷首，態度謙和禮貌不卑不亢。
符羽露出了讚賞的神色，故意大聲道：「還是江兄不同凡響，不像有些人遇到一點事情就嚶嚶嗡嗡。對了，江兄，你猜猜，這場考試你和我誰會最先拿到令牌？」
「考場瞬息萬變，很難猜測。」
江川保持著謹慎，他知道符羽要了個二號簽牌過來找他，必定不簡單。
符羽已經走到了近前，突然平緩了聲線，「今天的事多虧了江兄幫忙。」
江川：「尊駕說的是哪件事？」
符羽：「考場泄題一事，如果不是江兄，那張字條到不了我手上。」
江川淺淺一笑：「尊駕怕是誤會了，尊駕神通廣大，對考場上的事定是早有把握，才先發制人，而在下只是早上在考場門口聽官差提了一嘴，當時只道是他道聽途說並未放在心上。倒是適才尊駕替我解圍一事，在下感激不盡。」
「舉手之勞不足掛齒。」說到這裡，符羽神態嚴峻了起來，「江兄，既然這樣，那我也不瞞你，字條是花了五十萬兩銀子買的，有些人太不像話了！尚方書院首次選拔，從賢王爺到六部上下，花了那麼多的人力物力財力，居然還有人敢頂風作案，公開在黑市叫賣試題答案，將朝廷的貪腐滲透到了考試之中，全然不把尚方書院的公平取士放在眼裡。」
江川一時沒想到符羽把這麼重要的事情說與自己，便沒有立即接話，低頭看了看腳下的青石板，等他再抬頭時，已經將該說的話斟酌好了：「尚方書院的公平取士讓寒門學子有了出頭之日，可以殘酷，但必須公平，這點不能亂，亂了，讀書的人的心也就亂了。尊駕今日此舉功德無量，既是為了青州學子，更是為了大瑨的學子，有了這件事，從此尊駕在讀書人的心中，便立了標杆有了威信。」
符羽眼眸一稟，平時只知他聰明孱弱少言寡語，如今才知他對朝政人心也頗有見解，既然如此，任何多餘的話都不必說了：「江兄，開考之後，你我一同進退拿到令牌如何？」
江川不語。
符羽便又道：「那就這麼說定了。」
正這時一陣腳步聲傳來，胡長堅走了過來。
胡長堅抽到的是三號簽牌，走過來時，恰好聽到這句話，撇撇嘴，自言自語卻又生怕旁人聽不到，憤憤地道：「某些關係戶，抽籤耍滑也就罷了，還公然大庭廣眾之下討論抄襲，真是可恥可惡。」
符羽見這小子兩腮上的巴掌印紅腫著，覺得好笑，卻不說話。
胡長堅誤以為他是忌憚了，聲音便又高了一些，陰陽怪氣地道：「也不知那張字條是從哪來的？自以為上交了就萬事大吉了？殊不知此番試題泄露，按我大瑨律令，所有相關人員要交由三法司會審，別最後查出來，字條就是他自己的，那可就離大譜了，到那時，就算他背後的人手段再高明，三法司會審時，也少不了要被大刑伺候，打他個皮開肉綻，皮破肉爛，體無完膚，搞不好，還要問個斬立決。」
符羽跟著皮裡陽秋的笑笑，懶得與他廢話。
胡長堅以為是抓住了把柄，越發得意忘形：「果然叫我說對了，字條你和江川各有一份對不對？沒準坊間傳言說每次考試都有答案的人，就是你們兩個。」
符羽伸手掏了掏耳朵，轉過頭故意跟江川調侃道：「欸，江兄，你聽見沒有？考場周圍怎麼會有狗叫？」
江川不語。
符羽：「早年我在鄉下的時候，就經常會遇到一種土狗，你越不理它它越嘚瑟，它想咬你，但它又不敢咬你，它又偏偏過來找你，衝著你上躥下跳齜牙咧嘴。」
他一邊講一邊比畫，把胡長堅氣得差點吐血，急赤白臉道：「我呸，你才狗呢，你們全家都是狗，你是真的狗。」
符羽繼續衝著江川調侃：「你看你看，是不是很像？還有這聲音，像不像狗叫？不不，錯了，這是狗在放屁，哈哈哈哈。」
胡長堅氣得七竅生煙。
江川雖然一直沉默不語，但到底是少年心性，難得嘴角牽扯出一絲笑意，不過這笑意轉瞬即逝。
便在此時，開考的鐘罄聲響起，二十個洞門同時自行開啟，江川身形一晃如閃電般沖了進去。
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