在與美國孩子的洲際飛彈遊戲開始之前，中國孩子的指揮中心秘密轉移了——中心的所有人員連同必需的通信設備分乘十四架直升機，向內地飛行了四十多公里。這裡的地形與沿海有所不同，出現了幾座不高的錐形小山，上面的積雪尚未融化。指揮中心在這裡支起營帳，背後是一座小山，前面是一片廣闊的平原。
「第二炮兵司令部來電，問我們的彈頭上裝什麼。」呂剛對華華說。
「嗯……裝糖葫蘆吧。」
接著，孩子們都舉起望遠鏡觀察海那邊的天空，一名戴著耳機的小參謀給他們指示著大概的方向——遠方的雷達預警中心正把逼近的美國洲際飛彈信息傳遞給他。
「大家注意，他們說它已經很近了！方位135，仰角42，就是那個方向，應該能看到了！」
南極黎明的天空呈現一種深邃的暗藍色，星星已經很稀疏了，但由於空中的極光大大減少，這時的天空看上去反而比過去的長夜黑了許多。在這暗藍色的背景上，可以清楚地看到一個移動的光點，它的速度很快，不過又比流星慢一點，用望遠鏡觀察，可以看到它拖著一條短小的火尾，這是彈頭再入大氣層時的摩擦發光。光點很快消失了，暗藍色的蒼穹中無論肉眼還是望遠鏡都看不到任何東西，那個光點似乎融化在這暗藍色的深淵中了。但孩子們知道，那枚洲際飛彈的彈頭已經進入大氣層，正在萬有引力的作用下，沿一條精確的彈道墜向目標。
「沒錯，它的打擊目標是基地，呵，更精確了，是指揮中心！」戴耳機的小參謀大聲說。
「這次彈頭裡裝的是什麼呢？」
「也許是洋娃娃……」
孩子們紛紛議論著。
突然，黎明的世界變成了白晝。
「超新星！！」有孩子失聲驚叫。
是的，這情景孩子們很熟悉，熟悉得刻骨銘心：這太像超新星爆發了，大地和山脈在突然出現的強烈陽光中變得清晰明亮，但這次天空沒有變成藍色，而是呈一種深紫色。陽光來自海的方向，孩子們朝那方向望去，立刻看到了地平線上的那個新太陽，與超新星不同，這個太陽呈現出一個比真太陽還大的球形，光焰逼人，孩子們都感到臉上一陣灼熱。
呂剛最先意識到發生了什麼，急忙大喊：「不要看它！會刺傷眼睛的！！」
孩子們都閉上雙眼，但那急劇增強的光照穿透眼皮後仍然亮得耀眼，使人仿佛沉入光的海洋之中；孩子們又用手捂住雙眼，強光依舊頑固地從指縫滲進來。這樣過了一小會兒，一切終於又都暗了下來。孩子們小心地睜開眼，他們剛才被晃花的眼睛一時之間什麼也看不清。
呂剛問大家：「你們覺得剛才那個太陽亮了多長時間？」
孩子們紛紛回憶說，好像有十幾秒鐘。
呂剛點點頭，「我覺得也有這麼長，從火球的持續時間判斷，它的當量可能超過一百萬噸級。」
孩子們的視力恢復了。他們望著那個太陽出現又消失的方向，看到那個方向的地平線上有一團白色的東西在急劇擴大。
呂剛又喊：「捂住耳朵！快！捂住耳朵！！」
孩子們捂住耳朵後等了一會兒，並沒有爆炸聲，但地平線上的那團蘑菇雲已經頂天立地，在晨光中顯出一片銀白色。它與大地和天空的反差是如此之大，以至給人一種超現實的感覺，仿佛是疊加在現實畫面上的一個巨大的幻影。孩子們呆呆地仰望著它，不知不覺地就把手從耳朵上放下來了，呂剛再次大喊：
「捂住耳朵！那聲音要兩分鐘才能傳過來！」
孩子們剛剛再次捂緊耳朵，腳下的地面便在一聲巨響中像鼓皮似的抖動了一下，地表的浮土和殘雪被震得有膝蓋高，小山上的殘雪像突然融化了似的向下流淌開去。這聲巨響透過皮肉和骨骼鑽進孩子們的腦子裡，他們的身體仿佛被震成了碎末四下飛散，只剩下驚恐的靈魂在地面上顫抖著。
呂剛喊道：「快到山後面隱蔽，衝擊波就要到了！！」
「衝擊波？」華華盯著他問。
「是的，到達這裡時可能已衰減成大風了！」
孩子們剛繞到小山後面，周圍突然狂風呼嘯，幾頂帳篷被連根拔起，裡面的設備在地上四處亂滾，停在小山前面的直升機有一半傾覆了；接著，雪塵淹沒了一切，周圍什麼都看不見了，飛石把直升機打得桌球亂響。這狂風只持續了一分鐘左右就很快減弱，最後完全停止了。空氣中的雪塵緩緩降落，塵幕後面的地平線上出現了朦朧的火光，巨大的蘑菇雲因擴散變得模糊起來，但體積越來越大，很快就占據了半個天空，風把它頂部的煙霧吹向一邊，這個巨大的怪物仿佛披上了一頭銀色的亂發。
「基地被摧毀了。」呂剛沉重地說。
與基地的所有通信都中斷了。大家透過還沒有落盡的塵埃朝基地方向望去，只能看到地平線下隱隱的火光。
這時，一名小參謀走過來告訴華華，美國總統在呼叫他。華華問：「回答他會暴露我們的位置嗎？」
「不會，發射機在另一個地方。」
無線電接收機里傳出了戴維的聲音：「哇，華華，那顆核彈沒要你的命？你們轉移指揮中心真是十分十分的聰明，知道你還活著我十分十分的高興！我想你們已經知道，新遊戲開始了！核彈遊戲！哈哈，最好玩兒的遊戲！那個新太陽多漂亮啊！」
華華憤怒地說：「你們這群可恥的傢伙，你們踐踏了戰爭遊戲的所有規則！破壞了遊戲的基礎！！」
「嘻嘻，什麼規則，好玩兒就是規則！」
「你們的大人也太不是東西了，居然給你們留下了戰略核武器！」
「唉，只是無意中剩下一些罷了。我們的核武庫很大，吃一塊大麵包總難免掉些渣的。再說了，誰知道俄羅斯的大麵包有沒有掉些渣呢？」
「他說到關鍵之處了。」呂剛伏在華華耳邊低聲說，「他們不敢對俄羅斯實施核打擊，是怕他們的核報復，而對我們就沒有這個擔心了。」
「對這些小事嘛，不必在意，不必在意。」戴維在電台中說。
「我們沒在意。」眼鏡冷冷地說，「在這個瘋狂的世界中，為道德原因而憤怒已沒有必要，那太累了。」
「對對對，華華你聽到了嗎？這才是正確的心態，這樣才能玩得好。」說完，戴維就掛斷了通信。
隨後，中國孩子立刻與參加南極遊戲的其他國家聯繫，試圖建立一個懲罰美國孩子違規行為的聯盟，但結果令他們大為失望。
華華和眼鏡首先與俄羅斯聯繫，伊柳欣在電台中不痛不癢地說：「我們已得知貴國的遭遇，深表同情。」
華華說：「這種可惡的違規行為應當受到嚴懲！如果這種惡劣的行徑被容忍，下一步他們就會把核彈打到別國基地，甚至南極之外的其他各洲！貴國應該對違規者的基地進行核反擊，目前可能只有你們有這個能力。」
「這種行為當然應該受到懲罰，我想，現在各國都盼望貴國進行核反擊，以維護規則的尊嚴。我國也很想懲罰違規者，但俄羅斯沒有核武器了，我們可敬的爸爸媽媽把那些核彈都發射到太空去了！」
與歐盟的聯繫更令人沮喪，輪執國主席英國首相格林一本正經地說：「貴國怎麼能認為我們還留有核武器？這是對統一的歐洲最無恥的誹謗！請告知你們現在的位置，我們將派人遞交一份抗議照會！」
華華放下話筒說：「這些小滑頭都想明哲保身，坐山觀虎鬥。」
「十分聰明。」眼鏡點點頭說。
指揮中心與中國基地的聯繫初步恢復了，可怕的消息開始通過無線電不斷傳來：駐紮在基地的G集團軍遭到毀滅性的打擊，傷亡人數尚不清楚，估計這個集團軍已基本喪失了戰鬥力。基地的設施大部分已被摧毀，幸運的是，由於遊戲的地域範圍不斷擴大，原來駐紮在基地的另外兩個集團軍向內地移動了上百公里，這使中國孩子在南極大陸的力量有三分之二得以保存下來，但基地花費兩個多月建成的港口在核襲擊中遭到嚴重破壞，這些部隊的供給已出現嚴重問題。
統帥部的緊急會議就在這座小山腳下一座臨時搭起的大帳篷里舉行。會議開始前，華華說他要出去一下。
「事情很緊急了！」呂剛提醒他說。
「就五分鐘！」華華說完，轉身就出去了。
過了半分鐘，眼鏡也走出了帳篷，只見華華仰面朝天地躺在一塊雪地上，兩眼呆呆地看著天空，眼鏡走過去在他身邊坐下。空氣中的塵埃已經落盡，一陣陣微微的熱風吹過來，帶著一股融化殘雪的濕氣和土腥味兒。在海的方向的天空上，巨大的蘑菇雲因為擴散，模糊得失去了形狀，但體積更大了，已無法把它與天上的雲層區分開來。在另一個方向的地平線上，晨光已湧上了半個天空。
「我真的支持不住了。」華華說。
「別人也好不到哪兒去。」眼鏡淡淡地說。
「可我們和別人不一樣，真要命！」
「你把自己想像成一台由冰冷硬體組成的電腦，現實就是數據，輸入什麼你計算什麼，就能支持住了。」
「新紀元開始後，你一直是用這辦法過來的？」
「新紀元開始前我也是用這辦法，這不是什麼辦法，是我的本性。」
「可我沒有這種本性。」
「要解脫也很容易：什麼也別拿，從這兒朝任何一個方向一直往前走，你很快就會迷路，不久就會凍死或餓死在南極荒原上。」
「辦法不錯，只是我不想當逃兵。」
「那就當一台電腦吧。」
華華支起身，看著眼鏡問：「你真的認為一切都能靠冰冷的推理和計算得來？」
「是的。在你認為是直覺的那些東西後面，其實隱藏著極其複雜的推理和計算，複雜得讓你感覺不到它。我們現在需要的，除了冷靜，還是冷靜。」
華華站起身，拍拍後背上的雪，「走，開會去。」
眼鏡拉住他，「想好你要說什麼。」
華華在晨光中對眼鏡微微笑了一下，「我想好了。其實對於一台冰冷的電腦來說，現在的形勢只是一道很簡單的算術題。」
會議開始後，孩子們長時間地沉默著，眼前急轉直下的嚴峻形勢一時把他們都震昏了。
D集團軍司令打破沉默，猛地一砸桌子喊道：「我們的大人們怎麼就這麼老實？為什麼不給我們也留一些那玩意兒？！」
「是啊，哪怕是少留一點兒呢！」
「我們現在手無寸鐵了！」
「哪怕只有一顆核彈，形勢也會不一樣啊！」
「是啊，有一顆也好啊……」
孩子們紛紛附和著。
「好了，不要說這些沒用的話了。」呂剛說，然後他轉向華華，「我們下面該怎麼辦呢？」
華華站起來說：「內地的兩個集團軍立刻緊急疏散，以在敵人進一步的核打擊中保存力量。」
呂剛也一下站了起來，「你應該清楚這意味著什麼。如果我們所有的陸上力量都由戰鬥集結狀態變成非戰鬥疏散狀態，再次集結需要很長時間，我們在南極大陸將完全失去戰鬥力！」
眼鏡說：「這就相當於把我們這塊硬碟進行了格式化。」
呂剛點點頭，「這個比喻很適當。」
「但我同意華華的意見，立即疏散！」眼鏡堅定地說。
華華低著頭說：「沒有辦法。如果各集團軍仍保持密集的戰鬥集結狀態，在敵人接下來的大規模核打擊下，極有可能全軍覆沒。」
呂剛說：「但是，如果集團軍變成散布在廣闊地域上的大量小部隊，供給難以保證，他們也不可能長時間生存！」
B集團軍司令說：「走一步看一步吧，現在真的不是過多考慮的時候了。每過一秒鐘，危險就長一分。快下命令吧！」
D集團軍司令說：「我們頭上現在用頭髮絲吊著一把劍，隨時都會落下來的！」
大部分孩子都主張儘快進行疏散。
華華看看眼鏡和呂剛，他們都點了點頭。於是，他環視一圈會議桌前的小戰友，說：「好吧，向兩個集團軍發布疏散命令吧，沒時間計劃細節了。讓部隊自行疏散，以營為單位，一定要快！同時，請大家清楚這個抉擇的後果，做好思想準備，今後對於我們，南極的使命將十分艱難。」
孩子們都站了起來。一位參謀把草擬的疏散命令讀了一遍，大家都沒提什麼意見，他們只想快些、再快些。參謀拿著命令向電台走去，這時，突然響起一個沉著的聲音：
「請等一下。」
孩子們都把目光投向說話的人，那是胡冰大校，五人觀察組的聯絡員。他向華華、眼鏡和呂剛敬禮後說：「報告首長，特別觀察組將履行最後職責！」
特別觀察組是大人們留下的一個很神秘的機構，它由三名陸軍大校和兩名空軍大校組成。根據規定，戰爭一旦爆發，他們就有權了解一切機密，並有權旁聽最高統帥部的所有決策過程，不過大人們曾保證，五人觀察組對統帥部的工作絕不會進行任何干涉。事實上也是這樣，在之前的整個戰爭遊戲過程中，在每一次最高統帥部的軍事會議上，這五個孩子都只是坐在旁邊靜靜地聽，連記錄都不做，只是聽。他們從不發言，即使在會下也很少與人交流，漸漸地，統帥部的孩子們幾乎忘記了他們的存在。有一次，華華問他們中誰是組長，觀察組中一位叫胡冰的陸軍大校回答：
「報告首長，我們五位成員的權力是相等的，沒有組長。必要時，我將充當小組的聯絡員。」
這就使得他們的使命更神秘了。
這時，觀察組的五位軍官站成一個很奇怪的隊形，他們面對面站成一圈，莊嚴地立正，仿佛中間有一面讓他們升起的國旗。只聽胡冰說：
「A類情況已出現，表決！」
五個孩子同時舉起了一隻手。
胡冰轉向充當會議桌的幾個彈藥箱旁，從懷中掏出一個白色的信封，用雙手把它端端正正地放在彈藥箱的正中，說：「這是公元世紀最後一任國家主席留給現任國家領導集體的信。」
華華伸手拿起那封信，撕開封口，裡面只有一頁信紙，上面有手寫的鋼筆字，他讀了起來：
孩子們：
當你們看到這封信時，我們最可怕的預感已經變成了現實。
在公元世紀的最後日子裡，我們只能按照我們的思維方式對未來進行推測，並根據這種推測儘可能做好我們最後能做的工作。
但那種預感不止一次地湧上我們的心頭：孩子的思維和行為方式完全不同於成人，孩子世界的運行軌跡可能完全超出我們的預測，那個世界可能是一個我們無法想像的世界。對此，我們無法為你們做太多的事。
只能留給你們一件東西。
這是我們最不想留給你們的東西，在留下它的時候，我們感覺像是把一支打開保險的手槍放到了熟睡的嬰兒枕邊。
我們儘可能地謹慎，任命了特別觀察組，它由五名最冷靜的孩子組成，由他們根據情況的危急程度表決決定，是否把這件遺留物移交給你們；如果在十年後仍未移交，遺留物將自行銷毀。
我們希望他們永遠不必進行這種表決，但現在你們已經拆開了信。
這封信是在終聚地寫的，這時我們的生命都已到了盡頭，但頭腦還清醒。信將由一名守候在終聚地的孩子信使交給觀察組。本來以為，該說的話都說過了，但在寫這封信時，千言萬語又湧上了心頭。
但你們已經拆開了信。
你們拆開了信，就意味著你們的世界已完全超出我們的想像，想說的這些話也就沒什麼意義了。只說一句：
孩子們走好。
（簽字）
公元世紀最後一日於中國1號終聚地
孩子領導者們的目光又都會聚到胡冰身上，他立正敬禮，說：「五人觀察組現在進行移交：東風101洲際核飛彈一枚，最大射程兩萬五千公里，帶有一枚熱核彈頭，當量：四百萬噸級。」
「核彈在哪兒？」呂剛盯著他問。
「我們不知道，也不需要知道！」胡冰說。這時，觀察組中的另一位大校把一台筆記本電腦放到會議桌上，打開，電腦已經啟動，屏幕上顯示著一幅世界地圖，「這幅地圖的各個位置可以放大精度，最大可放到十萬分之一比例，只需用滑鼠雙擊要打擊的目標，電腦上的無線數據機就會發送信號，一個衛星鏈路將信號傳送到目的地，飛彈就會自動完成發射。」
孩子們一擁而上，都去撫摸那台電腦——熱淚盈眶的他們，這一刻仿佛握住了大人們在冥冥之中向他們伸來的溫暖的手。