林穗瑾心中一片空白，聽著他這話，眼眸中閃爍的淚光逐漸暗淡。
她垂下頭，神情間帶著無盡的悲傷，卻勉強擠出一抹微笑，語氣中多了一份釋然：「硯之，我明白，今日我來，只是不願我們之間存下任何誤會，至於成婚與否，或許對我而言，已不再重要。」
說罷，她緩緩後退一步，將手從他掌中抽出，深深地看了他一眼，眼中帶著一抹難以言喻的溫柔，「好好保重，硯之，從今往後，不論前途如何，我們各自珍重。」
顧硯之怔怔地看著她微微顫抖的身影，心中像被重錘敲擊般劇痛，卻終究沒有再說一句挽留的話。
林穗瑾深吸一口氣，抹去眼中的淚意，轉身離去，惜月與惜星也默默跟上，三人漸行漸遠，消失在新暖小築的夜色中。
他站在原地，目送她的身影漸漸消失，久久未動。
四周一片沉寂，顧硯之緩緩坐下，心頭像被撕裂般疼痛，凝視著夜色，眼中滿是掙扎。
不久後，石磊和石強悄無聲息地走近，見他神情落寞，忍不住上前安慰：「世子，若心中難受，不如直言向侯爺和夫人說明您的想法……」
顧硯之卻苦笑著搖了搖頭，聲音中帶著自嘲：「我不能再讓父母擔憂，更不能置整個顧家於不顧。」
他深吸一口氣，「世事總難兩全，何去何從，只怕註定只能成全一個罷了。」
馬球會當日清晨，微涼的晨風吹拂而過，林穗瑾卻只覺得一陣寒意侵襲。
她蜷縮在被褥中，額頭灼熱，面色蒼白，昨夜大半夜為了「生病」而洗涼水澡，果然落了病，整夜高燒未退，頭痛欲裂。
惜星輕輕將額頭的濕巾替她換下，心疼地低聲勸道：「姑娘，您如今病得如此嚴重，不如讓我們去與老爺說明，看在您病重的份上，想必也會心軟，讓您多休息。」
林穗瑾微微睜開眼，勉強點了點頭，聲音虛弱地說道：「好……或許他們能明白……」
惜月隨即起身，小心翼翼地來到正廳，向林敏才和梁曉芸施了一禮，焦急地說道：「老爺，夫人，姑娘如今高燒不退，實在無法去參加馬球會。」
梁曉芸冷笑一聲，眼神中滿是冷漠：「穗瑾不過是些許小病，竟在此作態。你們家姑娘心思我看得清楚，她就是不想去見顧家人，才用這病作為藉口。再多花言巧語也無用，穗瑾必須去。」
惜月心中一緊，忍不住跪下哀求：「夫人，姑娘從來不曾如此，是真的病得嚴重，夜裡甚至燒到說胡話，望您憐惜……」
林敏才卻不耐煩地揮手，冷冷道：「裝病便罷，竟然還煽動下人一同演戲。來人，去將穗瑾梳洗打扮好，拖也得將她拖到馬車上！今天她必須一起前往，莫要再浪費時間。」
惜星和惜月見此，心疼不已卻無能為力。
幾位女使走入內室，硬是將林穗瑾從被褥中扶起，一邊冷聲勸說，一邊將她梳妝整理。
林穗瑾強忍著頭暈目眩之感，任由女使將她扶起，整個人幾乎搖搖欲墜，面色蒼白如紙。
很快，林穗瑾被勉強打扮好，整個人虛弱得幾乎站不穩，卻不得不被扶到馬車前。
她輕輕喘息著，看向身旁緊緊跟隨的惜星和惜月，低聲說道：「去醫館取些藥，若這樣到了勇昌侯府，我怕連站著的力氣都難有。」
惜星眼眶微紅，眼中滿是心疼，不由得低聲抱怨：「姑娘，您何苦要大半夜洗冷水，結果反而落下重病，這般拖著病體去……」
林穗瑾唇角勾起一絲苦笑，眼神平靜而隱忍：「他們既要逼我去，那我便去。逃不掉，也避不開，只能硬著頭皮面對。」
馬球會熱鬧非凡，四周貴族世家的男女聚在一起，歡聲笑語不斷。
林穗瑾在惜月的攙扶下，面色蒼白地坐在指定的座位上，頭疼欲裂，渾身發軟。
她勉強用手撐在桌子上，才不至於讓自己看上去太過虛弱。
就在此時，一道嬌柔的聲音響起，「哎呀，穗瑾，怎麼不下場玩呢？」
顧明慧帶著幾位姑娘走了過來，微笑著在她旁邊坐下。
她看似熱情，聲音溫柔，卻透著幾分故意的熱絡，「今日難得這般熱鬧，大家都等著你一起玩呢，何必一個人坐著不動？還是說，這裡的人讓你覺得不合意？」
林穗瑾微微皺眉，抬眸看了她一眼，語氣平淡地道：「我今日身子不適，恕我無法參加活動了，顧姑娘不必掛心。」
顧明慧聞言，臉上笑意卻不減反增，她仿佛沒有聽到林穗瑾的推辭，繼續笑著拉著她的手，聲音微微拔高，讓周圍的幾位貴女都將目光投過來。
「穗瑾，大家都想和你一起玩，你怎麼能一聲不吭地拒絕？今日我們顧家精心準備了這場馬球會，大家都是滿心期待呢，你這般不參與，豈不是讓人難堪？」
林穗瑾頓時一怔，臉色蒼白中帶著一絲慍色。
她並不想起身解釋過多，只是低聲道：「抱歉了，我確實身體不適。只是因為……病得厲害，無法參與罷了。」
顧明慧忽然捂住嘴巴，眼中竟然泛起淚光，語氣帶著難掩的委屈：「穗瑾，你難道真的不願與我等一起嗎？你與哥哥退婚後便避我三分，可我們自小相識，你如何竟這般生疏，難道還嫌棄我，覺得我配不上做你的朋友嗎？」
她話音一落，周圍的貴女們皆露出詫異的神色，紛紛竊竊私語，目光也齊齊落在林穗瑾身上。
「這……林穗瑾真是如此嗎？」一位穿著華麗的貴女低聲驚訝道，「竟因退婚就疏遠老朋友？」
「果然還是嫌棄顧家了吧……」另一位姑娘搖頭輕嘆，目光帶著幾分責備地看向林穗瑾。
林穗瑾心中一陣酸楚，雙手握緊，指尖微微發白。
她知道顧明慧這是有意讓她陷入輿論的漩渦，但此刻的身體狀況讓她無力分辯：「明慧，我並沒有嫌棄你的意思，實在是身體不適。若讓你誤會了，還請見諒。」
可顧明慧卻仿佛沒有聽到她的解釋，反而「哽咽」著繼續道：「穗瑾，我本以為你我之間的情分比旁人深厚，可誰知你竟這樣看我……即便你和硯之哥哥退婚，可在我心中，你永遠是我的好朋友。若我真的讓你不悅，今日我就在這裡給你賠禮道歉。」
她話音剛落，竟當眾微微彎下身子，仿佛真的要給林穗瑾行禮道歉一般，那副泫然欲泣的模樣立即引來眾人側目。
周圍的議論聲愈發高漲，幾位貴女交頭接耳，低聲議論，目光透出同情與不滿。
「竟讓明慧這樣低聲下氣道歉，林穗瑾還真是無情。」
「是啊，這才退婚幾日，就連老朋友都不顧了……」