顧硯之站在自己的書房中，胸中翻湧著難以平息的怒意和悔恨。
他一想到林穗瑾這段時間所受的苦難，那抹清冷堅定的身影從未在自己眼前軟弱過，如今卻因退婚而被逼至絕境，而自己竟對此毫無察覺！
顧硯之心中宛若刀割，恨自己疏忽怠慢，竟將她置於如此境地。
他目光陰沉，幾步走向書案，一掌將案上的硯台、卷宗盡數掃落在地，隨後抓起桌上的瓷器狠狠摔向牆角，聲響在靜謐的夜裡尤為刺耳，整個房間被他砸得七零八落。
片刻後，顧硯之喘息著站在廢墟般的書房中央，心頭的壓抑絲毫未減，他無法再停留在這憋悶的空間中。
轉身踏出顧家大門，馬不停蹄地向京城郊外的賽馬場奔去，手中緊握韁繩，策馬疾馳。
到達賽馬場後，他一刻不停地派人請來太子。
當太子匆忙趕到時，顧硯之一聲不吭，拳風夾著憤怒的力道迎面而上，太子被打得猝不及防，倉促間只得舉臂擋住。
顧硯之的攻勢快如疾風，招招凌厲，太子一時間毫無還手之力，被他打得連連後退。
「硯之！你發什麼瘋！」太子怒聲道，一邊竭力招架，嘴角卻漸漸泛起青紫。
顧硯之仿佛聽不見般，出手更加狠厲。太子臉色大變，連忙喊身旁的小廝去找盛恆來。
不一會兒，盛恆氣喘吁吁趕到，見狀立刻高聲喝道：「硯之，冷靜些！殿下的命也是命，別把太子打傷了！」
顧硯之的拳頭驟然停在半空，隨即放下手，微微喘息著，眼神依舊冷冽而黯然。
太子按著肩膀，喘著氣，臉上帶著隱隱的怒氣，盯著他問道：「你今天這是怎麼了？為何突然失了理智，發瘋一般找我練拳？」
顧硯之沉默片刻，咬緊牙關，聲音低沉而啞澀：「穗瑾……因退婚之事，被她父親折磨得幾乎喪命。若非寧家相救，我恐怕……已再也見不到她。」
太子和盛恆聞言，皆是一驚，太子的憤怒頓時被震驚所替代，皺眉道：「林大人居然如此狠毒？自己親生女兒也能下得了手！真真令人髮指！」
盛恆在一旁無奈嘆息，搖頭說道：「林大人平素一副溫文模樣，背地裡卻對林姑娘如此冷酷，簡直不可理喻！真不知究竟是何心腸！」
太子輕嘆一聲，說道：「林姑娘本是難得的好女子，性情溫雅堅韌，如今想想，倘若你對她舊情未斷，倒不如將她娶回顧家，護她一生周全。」
顧硯之的眉頭緊鎖，眼中透出幾分傷痛與自責，聲音帶著一絲疲憊：「若當初我沒有如此決絕，她也許不會經歷這些磨難。可如今她心如死灰，早被我傷透了。我拼盡全力，也不知是否還能讓她回頭，是否……還能得她原諒。」
盛恆看著顧硯之的神情，心中不由得一陣嘆息，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲道：「硯之，你若真心想要彌補，總會有機會的。林姑娘即便心灰意冷，倘若她感受到你的誠意，未必沒有轉圜餘地。」
顧硯之抬眸，眼中流露出幾分希望的光，卻隨即黯淡了下來，苦笑道：「但願如此吧……只是她那日看我的眼神冷若冰霜，仿佛我是她心中最不值得信任之人。」
這時，盛恆似乎想起了什麼，突然皺眉道：「說到林家，最近永喜伯爵府的人似乎對林姑娘頗有興趣。前些日子，我與林家一位旁支同桌吃飯，聽他們提起，似乎永喜伯爵府最近在清水省不斷打聽林姑娘的情況，甚至還派了人來京中探查。」
太子眉頭一挑，滿臉疑惑：「永喜伯爵府？那不過是清水省的一個小爵府，地位不上不下，家族的實力與林家相比甚至差得遠。林大人那種人，眼高於頂，巴不得林姑娘能嫁入顯赫世家，又怎會看上永喜伯爵府？」
顧硯之聞言，眸中閃過一抹深思，緩緩說道：「不管目的為何，永喜伯爵府的舉動確實反常。也許林大人另有所圖，或許其中還有其他隱情……總之不可掉以輕心。」
太子點頭贊同，凝重地說道：「確實如此。林大人慣會算計，永喜伯爵府雖然地位不高，但若背後有其他勾結或利益牽連，事情便另當別論了。」
顧硯之微微點頭，眉宇間籠罩著一層冷意，沉聲道：「我已派出暗衛去查，稍後會有確切消息，我會讓人查個水落石出。」
兩天後，顧硯之的書房裡，暗衛們跪伏在地，逐一將關於林穗瑾的消息匯報清楚。
「世子，」領頭的暗衛小心翼翼地稟告道，「屬下們查明，林姑娘已隨寧家老夫人、老爺子去了清水省，目前在那邊生活得安穩。雖說尚無婚約傳出，但她似乎與清水省通判武家的嫡幼女走得很近，彼此往來頻繁。」
顧硯之靜靜聽著，雙眉微蹙，眼中流露出一絲複雜。
他閉了閉眼，輕輕吐出一口氣，這段時間壓抑在心中的悔恨與思念在這一刻得到了宣洩。
這兩日，他一遍遍反思自己，最終明白哪怕經歷了退婚，哪怕她已被林家和他親手推遠，他也從未停止愛她。
這份愛已深植於心，無法割捨。
自始至終，他所想要的，只有她一人。
顧硯之睜開眼，眼神中透出前所未有的堅定，冷聲說道：「暗中留幾人守護，若有任何風吹草動，立刻來報。」
「是。」暗衛們齊聲應道，隨即退了下去，悄然隱去。
待暗衛離去後，顧硯之站在書房中，陷入了沉思。
他的心中清晰無比：從這一刻起，他再無任何猶豫，不再顧慮什麼家族的算計，不在乎林家想要從他身上得到什麼。林家不放她自由，他便親自打破這層束縛。
想通了之後，顧硯之直接走向父母的院子。
他已不想再拖延，內心的決定清晰堅定，不管父母作何阻攔，他都必須表明自己的心意。
當顧硯之踏進勇昌侯書房時，勇昌侯和侯夫人正坐著。
看到他神色凝重地進來，夫妻二人對視一眼，似乎預感到不是什麼好事。