「在玩具劇場【永不落幕的劇場】中，我看見一個金髮的男孩木偶對著白金書模型，用簡陋的關節舞出儀式姿勢。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名這個木偶發現自己只是袖珍舞台上的人偶，於是擺脫了既定的劇本，帶領所有其他人偶共同破壞了劇場舞台。」黑袍法師一邊說，一邊輕輕鼓起掌來。
「你就是【永不落幕的劇場】的操控者？」夏伯倫沒有驚叫，但臉上還是蒙上了一層陰翳，「你也是那愚蠢的地精神的信徒？」
地精神是一個貶低列王之王的說法。事實上，大地精們相信自己信仰的是名為馬赫魯克的真神，不過西大陸學者們考證出，這個神不過是列王之王的面相（馬甲）之一。考慮到地精（goblin，哥布林）的糟糕形象，「地精神」聽起來比起「所有君主的君主」總歸還是少了幾分格調。
「噓！」皮膚白皙的黑兜帽法師做了一個噓聲的手勢，「不要具體提及她的名諱，對我們兩人都好。」
居然讓我不要提及列王之王？這位九環法師，身為【永不落幕的劇場】的操控者，難道不是列王之王的信徒嗎？夏伯倫略感詫異，似乎隱約猜到了什麼。
夏伯倫一邊用對話轉移黑袍法師的注意力，一邊向隱形的小魔鬼梅菲下達心靈指令，梅菲悄悄取走了夏伯倫腰間漆黑如墨的【背叛者之牙】——匕首被取走後也隨著魔鬼一同隱形。
「怎麼稱呼您，閣下？」夏伯倫又問到。
「叫我希斯就好。」法師蒼白不像生者的臉上浮現一抹微笑。
「王國官方超凡部門[星穹詭物回收辦公室]的榮譽負責人，死靈學派的大師，默拉母親『賢醫』的弟子，[奧法聯合會]奧術議會第七席。」夏伯倫如數家珍，「難怪[3-075]的調查難以推進，是因為負責人自己就是內鬼。」
「其實是奧術議會的第八席。天運法師瑪麗娜·星星露女士的離開，讓我在世人的記憶中提升了一席。」面色蒼白的死靈法師希斯微笑著說到。
他記得瑪麗娜·星星露？那希斯恐怕也記得鄧肯·閃光石！夏伯倫馬上把握到了一個重點。
「是你擊墜了鎮長托夫勒乘坐的飛艇？」夏伯倫問。
「是的。」
「是你派骨魔去威脅鄧肯·閃光石？我記得讓骨魔復活的是死靈法術。」
「是的。糾正一下，是提醒，不是威脅。」
「是你派蒂羅爾·詭影刺殺我？」夏伯倫像是在和老友暢談一樣，繼續問到。
「是的。」希斯毫不掩蓋，「她是一個脫離詭影家族的術士。她的家族和天上黑色的至高王有約定，你可以猜猜看約定的內容是什麼？」
「我猜對了會有獎勵嗎？」夏伯倫微微一笑。
「我的獎勵應該比小紅花貴重些。」
「太古銀龍仲冬和亘古之光交好，只要星穹的王室一日以仲冬為姓，就不可避免地受到亘古之光影響，而復辟的舊王朝反而更好控制。所以我猜，東大陸帝國的皇帝（列王之王）答應，她會推翻仲冬王朝，扶持詭影王朝復辟，作為自己的傀儡政權。雖然我不知道，詭影家族準備讓哪個倒霉蛋來當新的國王或者女王。」夏伯倫說出自己對於諸神博弈的猜測，順帶故意提了一下亘古之光的神名。
「差不多就是這樣！」希斯啪啪啪啪鼓起掌來，「作為獎勵，你死後我不會刻意折磨你的靈魂。」
「真是一個糟糕的獎勵——雖然，我可能不會死。」話音未落，小魔鬼梅菲就因為夏伯倫的心靈指令而行動起來！
隱形的小魔鬼在夏伯倫身側，雙手舉起同樣不可見的【背叛者之牙】，在空中勐然一划，似乎要將這次元切開！
四環法術，【任意門】！
它要攜帶夏伯倫一起傳送逃走。
在【時光定序】的效應下，希斯就這麼冷冷地看著他，沒有任何表情，也沒有使用任何回合外行動的插動技巧。
什麼事也沒有發生。
周圍的空間堅硬得像是鋼鐵，濃郁如夜的詭術匕首無法將其切開。
「夏伯倫，你隱形的魔鬼和你一樣有趣。可惜我剛才已經把周圍的空間封鎖了，傳送無法生效。」希斯聳聳肩，「順帶提醒一下，你也別試圖觸碰右手口袋裡的【傳訊石】求救，任何訊息都傳不出去。」
夏伯倫重新坐穩身子。
「你看起來不像剛才那麼自信了。」希斯說，「就好像，鄧肯·閃光石遭遇不測前也很自信。」
聽見了摯友的名字。夏伯倫的心中竟隱隱地升起了一團無名業火：
「是你的地精神讓鄧肯·閃光石消失了？」
「如果我說不是，你會相信嗎？」希斯兩手攤開，「帶走鄧肯的正是群星間的惡意。我的提醒飽含善意，但他沒有聽。」
希斯說將鄧肯寫進小說的不是列王之王？默拉也提及過，小說和王權之神很可能沒有關係。夏伯倫思考著。
接著，夏伯倫抱著試探的心態問：
「倘若你真的如此善意，麻煩告訴我，該怎麼救回鄧肯？」
希斯竟然真的認真回答了：
「鄧肯被困在一個故事裡。我聽說，在王國東邊的迷霧海深處，可以找到聯通著故事王國的門扉。但我從未聽說有誰成功抵達附近——除了上個紀元的海盜王外。比起去傳說人物才能抵達地方救人，索性放棄對外太空的探索反而更簡單。」
故事王國？海盜王去過的地方？夏伯倫在腦中回憶可能的位置。
霍然間，夏伯倫身後，走廊里傳來腳步聲了。
有人要來了？夏伯倫知道這裡已無人居住，心中暗暗期盼著外人的介入和救援。
希斯的話讓夏伯倫剛剛升起希望的心跌至谷底：
「不用擔心，都是些我老友。」
骷髏、食屍鬼、木乃尹，一個個不死生物依次走來，來迎接它們的主人。為首的是一個死亡騎士——由強大戰士和聖武士轉換的頂級亡靈。
見僕從們來了，希斯站起身來：
「聊天結束，現在······」
他被打斷了。
「稍等！我能告訴你，關於你導師賢醫的『導師』——死靈法師艾的秘密。」夏伯倫突然說。
他記得，那個亡語少女的祭司曾說過，希斯的導師「賢醫」，間接繼承了艾的死靈術！
聽到這裡，整場談話第一次，希斯的臉上出現了按捺不住的表情——像是千年冰山中積蓄的熔岩正在噴薄。
有用！
「關於艾，我知道的，可能比你的導師賢醫更多。」見此，夏伯倫乘勝追擊。
誰知道，希斯的童眸霍然變得冰冷：
「我的導師，賢醫芙羅拉？我不建議你在我面前提那個老太婆！」
芙羅拉？老太太那隻黑貓的名字不是亂取的？
就在夏伯倫反應過來之前，希斯驟然伸出食指，向少年牧師一指！
深黑光束瞬間注入了夏伯倫的體內。
七環死靈法術，【死亡一指】
【你對抗即死的強韌豁免失敗】
【你死亡了】
世界變黑了。
夏伯倫最後聽見的聲音，是身後，那一個個不死生物走來的腳步聲。
真安靜啊。
死靈師希斯甩了一下袖子，將夏伯倫的靈魂從屍體中抽走。
「提醒一下，你並不需要活著以提供情報。在我手中，死人的靈魂也會吐出秘密。」死靈師希斯的語氣重歸冰冷。
希斯看向窗外。
整座千層都市的地面和欄杆，都在發光。光越來越明亮了。估計要不了十分鐘時間，整座「奧術之城」、「千層都市」虹堡都能返回凡間。
歌聲響起了。
這是星穹王國的國歌，是千層都市虹堡方的豪邁歌聲，這歌聲正在更高和更低的層級飄揚著。人們正為了這場凡人和神祇的大戰取得勝利而歡慶。
地上，夏伯倫的屍體安靜地躺著，沒有回應身周高昂的凱旋曲。
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