當激戰帶來的腎上腺素褪去,痛楚便如期而至——索瑪雅和另外兩個受了嚴重的水手在地上痛得打滾。旁人為他們包紮。
索瑪雅面色蒼白,感覺手臂快要斷了。她強忍著痛楚,念出自然神術的咒文,少量的草莓、葡萄、蘋果以及其他漿果出現在地上。
德魯尹的招牌一環法術,【神莓術】。
「吃下這些漿果······它們蘊含的生命力可以提供一餐的營養,並且激發超自然的自愈能力,瞬間治癒部分傷勢。」索瑪雅捂著手臂勉強說到,說著自己將一顆葡萄送進嘴中。
幾位傷員吃下漿果後,身上的傷勢果然好轉了不少。
不過奇怪的是,即使是在傷勢好轉之前,這些傷也沒有影響傷員的行動能力。
「感謝希爾伯特哥哥關鍵時刻的法術,不然我就沒有機會在這裡說話了。」傷勢稍微平緩後,索瑪雅忍不住抹了把汗。
「這個島上還有殘餘的沙華魚人,我們必須馬上返回,離開這是非之地!」船長薩米爾·夜風下令。
剛才,他們已經忍著噁心,為海珍珠號收集了少量必要的補給。
就在探索隊準備走出小樹林,返回海珍珠號時,遠處的林間,又隱隱地可以看見林葉的顫動,這綠葉振動的浪潮正在愈發靠近探索隊員。
又有生物接近了!
水手們拿好武器,準備迎戰。
「不是沙華魚人,只是一個女性精靈。」夏伯倫像是未卜先知一般說到。
話音剛落,精靈小姐就從林葉間鑽出,出現在他們面前。對於木精靈來說,樹林是他們天然的掩蔽,他們只是行走在林間就難以被察覺。
見到精靈小姐的臉,船長薩米爾·夜風一臉震驚,顯然有些意外:
「夏瓦·利亞頓?你也在黑瑪瑙島上?」
「這位小姐是?你的老相識?」夏伯倫轉過頭問船長。
夏瓦攤開手,笑了笑,自我介紹了:
「我叫夏瓦·利亞頓,是海上冒險家、旅行家、沿海城市的音樂藝人,以及[翡翠之心]的精靈弓箭手。和你們的這位海珍珠號船長見過幾次面,可惜他酒量不太行。」
船長薩米爾·夜風連忙向夏瓦·利亞頓問到:
「[翡翠之心]的德魯尹和巡林客有沒有告訴你,黑瑪瑙島上,到底發生了什麼事情?我印象里,附近活動的沙華魚人社群,不應該有能力做到···現在這種程度。」
精靈弓箭手夏瓦小姐面色凝重:
「沙華魚人的海洋國度中,最兇殘、勢力最大的黑鯊親王,最近似乎信仰了一位飢餓貪婪的神孽——一團如山巒一般的肉塊。這團肉自稱是真神『偉大母親』的神子。黑鯊親王近期正在組織部隊,輪番屠殺沿海地區的村落,舉行活祭,取悅神子。
「而且,黑鯊親王還根據肉山的神諭,到處搜索海盜王傳說中的神秘島嶼亞特蘭蒂斯。」
神孽?還是一團肉?九神之一「偉大母親」的神子?海盜王和亞特蘭蒂斯?
幾個熟悉的詞彙讓夏伯倫不免一驚。
神孽是一個錯誤,是不應該有的神力產物,是本該夭折卻活著的神之子嗣。作為神造物,【瀆神者】對它們有效。
但是,這「偉大母親」誕下的神孽竟然是肉團形狀?還會覬覦神秘島亞特蘭蒂斯的秘密?夏伯倫感覺到有些意外。
夏瓦·利亞頓雙手攤開:
「說來也怪,難道魚人和神孽也會貪圖海盜王的寶藏嗎?反正因為這畸形的神孽崇拜,最近,周圍的沿海地區和島嶼都遭遇了沙華魚人的進攻。我在[翡翠之心]的父親讓我來黑瑪瑙島上查看情況,只是沒想到,我上島時整座島已經······」
說到這,夏瓦停駐了。大家都意會其中的意思,默默頷首。
就在這時,令人血脈發涼的不詳低音,從遠處傳來!
這是象徵沙華魚人再度來襲的狩獵螺號——它們劫掠的呼喚!
「不好!」精靈船長薩米爾·夜風驚覺,「快回到船上,離開這裡。」
探索隊和夏瓦·利亞頓一路狂奔出樹林。
當他們穿過寂寥無人的死村,病懨懨的「小法師希爾伯特」似乎因為體力不支,落下了一段距離。
沒人注意到,夏伯倫見眾人跑遠的背影后,停了下來。褻瀆的負能量在他蒼白的手中匯聚。
他的周圍,空氣在末春初夏的氣溫下令人作嘔。他舉目四望,屍橫遍野。
在一口水井邊,夏伯倫靠近一位死去的村民身前,俯下身來:
「你們有一個復仇機會。」
被短矛插在地上的村民聽懂了少年的話,他點點頭,拔出了肚子上殺死他的兇器,爬起身來。
於是,黑髮黑童的瘦削少年好似閒庭信步,走過茅草屋,走過珊瑚石蓋的房屋,走過傳統石屋,一步步地走向海珍珠號停泊的方向。黑色的霧氣在他的身邊瀰漫。
開始時,他只有一個人。但很快,空無一人的死村里,更多的人從樹木後,從石屋後走出來,跟在了少年的身後。簇擁者們有的失去了半邊腦袋,有的失去了心臟,有的胸口還插著殺死她的匕首。
三環法術,【操作死屍】。
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探索隊員踏上了海珍珠號。
此時的船上大約有八十號人,但大多數都只是普通的乘客,根本沒有什麼戰鬥力。
一切已經來不及了。
許許多多的沙華魚人們橫跨濃霧籠罩的海面,征服了無盡的大洋涌浪,從四面八方來襲。
精靈船長薩米爾·夜風在其數個世紀的人生中,第一次見到如此龐大數量的沙華魚人。這些綠色的殘暴怪物們幾乎占領了海面,許多沙華魚人還騎著嗜血的凶暴鯊魚。一隻沙華魚人是怪物,兩隻是災難,而如此多隻則是噩夢。
殘忍的魚人們吹響螺號,衝上岸邊。它們控制的鯊魚充當著坐騎和打手的位置,在水中尋獵,黑色的背鰭劃破海面。
「鯊魚?為什麼還有鯊魚?」女孩索瑪雅詫異萬分。
她的身後,之前落單的夏伯倫剛跑上甲板,語氣凝重,如一本正經的老學究一樣認真地解釋到:
「沙華魚人的種族特性除了【血腥狂暴】、【有限兩棲】,還有【鯊魚心感】。他們可以訓練和命令鯊魚。」
「希爾伯特小夥計,你回來了!」精靈遊蕩者、船長薩米爾·夜風見到夏伯倫,強擠出苦笑,「可惜我們好像沒有辦法在這種情況下啟航了。」
沙華魚人們剛登上島嶼就失望地發現,黑瑪瑙島早在半天前,就被另一隊劫掠隊屠過了一遍。
於是,它們的目標變為,那停泊在黑瑪瑙島上的碩大船隻——通體潔白的海珍珠號!
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海珍珠號的甲板上,精靈弓箭手夏瓦·利亞頓正在彎弓搭箭:「如果我能活下來,薩米爾要請我喝最好的東大陸沙漠玫瑰酒!」
她接連射出精準的兩箭。一隻沙華魚人試圖登上海珍珠號,但連續的箭失刺入了它的眼眶和小腹,奪走了它的生命。
這位在[翡翠之心]的林間磨鍊出高超箭術的精靈小姐是3級角色,可能是船上除了夏伯倫最厲害的職業者。
與此同時,精靈船長薩米爾·夜風正在看向沙華魚人來襲的方向,指揮驚恐的水手們準備防禦,步槍、左輪和佩刀是海上生存必備的好夥計,在船上並不少。
另一邊,夏伯倫的目光在甲板上掃過,船客們驚慌失措,四下跑動,四周全是尖叫和哭泣,連沙華魚人的狩獵螺號聲都無法蓋過。
許多乘客惶恐地躲在自己的房間裡,縮在被窩裡或是床底下,希望能夠通過這種形式躲過沙華魚人的屠殺。
父親和母親緊緊地抱著孩子,哽咽地交代一下說不清的話,唯恐下一秒就要失去他或她。
乘客里有富裕的商人,她隨身還帶了三個保鏢。當商人聽見周圍的人驚恐地大叫時,準備去安慰,但她馬上發現:叫聲正是來自於她的保鏢。
夏伯倫——頂著前世病弱外觀的夏伯倫——臉上發陰,棕黑色的童眸變得陰冷,這些聲音讓他想起了在千層都市虹堡的日子,想起了陷入神國中的奧術之城。
「這才沒多少天呢,耳畔又是這些聲音。」
海珍珠號的幾門炮火已經開始射擊,但這些炮火被設計用於對抗船隻,對於魚人和鯊魚不算特別有效。槍聲和炮聲共同響起後,海面上泛起猩紅,而這血腥味又更刺激了沙華魚人和鯊魚們的狩獵欲望。
見狀,夏伯倫從【次元袋】腰包中,悄悄掏出了【巨蟒法杖】,為它注入神聖能量後便將它扔入海中。他又召來獵鷹銀翼和隱形的小魔鬼梅菲。
「我們,要應戰了。」
接著,夏伯倫大步走向海珍珠號角落裡,驚懼的德魯尹女孩索瑪雅。
此時的索瑪雅正蹲在角落裡,翻開自己的背包——背包里的「面具」是她踏上這趟船的理由。女孩原本計劃遠渡重洋,前往東大陸哈立德王國的[龐格羅斯公司]26號站點,將這個出生以來就伴隨她的面具,交給那位教導她神術的德魯尹老師研究。
而現在,那個面具的力量如果能全部發揮,或許能夠拯救全船人的性命。克制著身體的顫抖,女孩索瑪雅將手伸入背包,準備掏出背包內半黑半白的小丑面具。
就在這個時候,夏伯倫走到了索瑪雅旁邊,將精緻的【儲法戒指】遞給她:
「這是我臨別前,那位侏儒法師、皇家魔法學院副教授給我的禮物,儲存有幾個法術,只有專業施法者才能啟動它。現在它在你手裡比我在手裡有用。」
「為什麼?」索瑪雅悄悄抹去眼角的晶瑩,似乎看到了希望,又把裝著面具的背包合上了。
「因為我比你強,本來就可以釋放更強的法術。」夏伯倫不帶感情地回答到。
索瑪雅趕緊戴上戒指,查看戒指中儲存的法術,將背包放下,向接戰處跑去。
霍然間,精靈船長薩米爾看見女孩索瑪雅正向他跑來,她的身後,希爾伯特緊隨其後。
精靈船長用手勢止住女孩:
「索瑪雅,這裡太危險了,你應該已經消耗了不少法力,只要負責到後方準備救治傷員就夠了!希爾伯特小夥計,你也一樣!
「沙華魚人的數量太多了。只有三環層次的大範圍法術,才可能在這樣的戰場中起到決定性的作用。」
精靈弓箭手夏瓦·利亞頓又瀟灑地射出一箭,她的動作行雲流水,但神色肅穆,轉頭對船長薩米爾·夜風道:
「薩米爾你個臭老頭在瞎說什麼!三環施法者,哪怕在[翡翠之心]這世界第一德魯尹結社,也是中流砥柱了。現在去哪裡找?」
船長薩米爾·夜風一邊舉起左輪射擊,一邊轉頭吼到:
「你的腦子是不是被燒壞了,小姐。我的意思是,讓小孩子乖乖躲到後方去!」
沒空理會薩米爾·夜風和夏瓦·利亞頓兩個幾百歲的精靈的鬥嘴,夏伯倫直接衝到了船長薩米爾身邊,吟唱起古老的咒文。
精靈大叔薩米爾·夜風剛想勸阻「希爾伯特」,卻愣住了。
他是遊蕩者,不是專業的施法者,但卻清晰地感受出,在空氣中迴蕩的,是何等威力磅礴的字句。那每一個鼻音、每一個抑止都飽含魔力。光是聽到這吟唱之聲,精靈船長就彷佛看見,他的身側,一顆金色的太陽正在冉冉升起,燦爛的日光正從地平線上噴薄而出。
指間摩挲的硫磺被鏗鏘有力的咒文所點燃,一個金色的小火球在夏伯倫的手掌上方成型,就好像他托著一個微縮的太陽。然後,小火球如離弦之箭一般急速射出,落到了海面上蜂擁而來的一大群沙華魚人之間。
【太陽領域】的三環法術,【火球術】。
火球在海面上爆炸,常溫的海水在霎那間達到沸點。海水沸騰翻滾著,滾燙翻騰的白霧瀰漫在海面上。
常年生活在水下環境的沙華魚人們,似乎很畏懼高溫和熾焰。這些魚人怪物浮出海面的上半身被火焰所吞噬,下半身則浸泡在沸水中。它們痛苦的慘叫聲,幾乎要蓋過了它們的狩獵螺號聲。
「稍等一下,希爾伯特小夥計,這個是三環【火球術】吧?」精靈船長薩米爾·夜風僵直在了原地。他雖然不是施法者,但身為一個活了許多個世紀的精靈船長,這麼經典的法術不可能認不出來。
「是的。」夏伯倫簡短地回答。
「等等,希爾伯特,你之前沒有說你能夠······」
「你沒有問。」夏伯倫繼續簡單地回答,接著施展下一個來自於【太陽領域】的火焰法術。
許多沙華魚人突破了槍炮的防線,有幾隻甚至登上了海珍珠號。它們揮舞著三叉戟、捕網、短矛和利爪,因為空氣中同族的血腥味而狂歡,吹奏著狩獵低等生物的螺號。
就在這時,千光之光的牧師完成了下一個法術!
白皙無暇的熾焰從珍珠般雪白的船體邊緣上竄起!純白的火焰帷幕在海珍珠號的船沿上方成型,輻射出滾滾熱浪,擋下了沙華魚人的登船進攻步伐。
水手們驚訝地發現:這火焰之牆對船體內側一面,沒有輻射出絲毫的溫度,不會灼傷船員、船客和水手;但火牆遭遇沙華魚人進攻的另一面,卻不斷地噴出翻滾的熱浪。
夏伯倫發現,這白焰帷幕,竟然和當初夏伯倫在虹堡核心控制間外見到的、由亘古之光神力構成的白光帷幕結界有幾分神似。只不過【火牆術】由白熾烈焰而非純白光華構成。他明白,這是因為每個牧師的神術都或多或少會展現出自身信仰的特質。
「這次的法術又是什麼?」精靈船長薩米爾·夜風接連開槍,同時問到。
「四環法術,【火牆術】!」夏伯倫回答到。
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