第315章 7.黎明（Nightfall）
龐格羅斯娓娓道來。
在不死者文明的萬億年久遠的歲月，從不乏探求真理的賢者。他們研究宇宙的本質，探索無人觸及的禁忌學識。
龐格羅斯就是其中一員。
他曾經研發過，只有自己能夠使用的法術，可以在自己死亡後，以非幽魂的物質形態轉生。
不久之前，確切地說，是幾千年前，龐格羅斯洞悉宇宙最底層的邏輯和規律，意外發現了一種超乎常理的超凡力量。
這種超凡力量極其強大，擁有者可以在一念之間重塑現實。
龐格羅斯稱之為「神力」。如果將神力注入某個存在體內，這個存在就會進行某種本質層面的揚升，成為神祇。每個神祇都對應了數個被稱為「神職」的概念，比如【破壞】、【光明】、【魔法】、【秩序】、【詭術】、【知識】。只要踐行神職，神祇就可以維持和強化自身。
龐格羅斯開始在實驗室內，研究這種超凡力量的本質。他和其他研究人員合作，融合不同的權柄，憑空製造出神祇。不死者議會支持了他的研究，給予最好的材料和助手。
直到有一天，一個新造出的神祇，融合了【生命】、【成長】、【創造】、【諸神】的權柄，強大到令人龐格羅斯也感覺到恐懼。
實驗室中的神祇貪婪而殘忍，熱衷於汲取遠超奉獻。這個神祇的出現，象徵著一種全新的、怪異的、褻瀆的生命形式誕生在宇宙中。祂賴以為生的生命能量和統治宇宙的亡靈居民們截然相反——今天，這種能量被稱為「正能量」，和維繫亡靈們的「負能量」相對。
當實驗室內的生命之神真正展現自己權柄力量時，龐格羅斯才意識到自己製造了多麼褻瀆的存在。
神模仿亡靈的外觀，製造出擁有呼吸和心跳的生物，擁有和生命之神一樣褻瀆本質的存在，
祂結合了幽魂的外觀、殭屍的肉和骷髏的骨，塑造出人的模樣。
感受到可怕的威脅，龐格羅斯試圖摧毀意外創造的神祇，但神祇卻先一步衝破了封印，逃出了實驗室。
·······
夏伯倫若有所思，少頃，他說：
「也就是說，諸生靈之母是從你的實驗室逃出去。」
「是的，祂擁有我根本無法掌握的強大，祂在生長，每一秒都變得比上一秒都更加強大。祂逃出了實驗室，不知所蹤。」龐格羅斯說。
夏伯倫沉默了半響。
他曾經聽安妮薇提及過，少女在神秘遺蹟中發掘出的秘密，但和直接從龐格羅斯口中聽到，卻是截然不同的感受。
如果這就是神的秘密。這和他的身世有關聯嗎？
龐格羅斯和他的同僚是神的發明者，而夏伯倫他卻擁有克制神祇的力量。
「我能看看，你造出神祇的地方嗎？」夏伯倫說。
夏伯倫明白，星夢水晶無法完美投影出位格過高的事物，他能夠看見和觸碰的只是拙劣的仿製品，但也足夠讓他心潮澎湃。
「跟我來吧。」
龐格羅斯朝兩人招招手，飛出房間。
兩人跟在幽魂身後，
他們穿過了長長的走廊。
在走廊的盡頭，是一扇門。
他們推門而入。
「這是，製造神的實驗室！」
映入眼帘的，是一個寬敞的巨型房間，折迭空間的魔法讓室內比外面看起來更大。房間邊長足有數百米，屋內瀰漫著刺鼻的藥水氣味。燒杯、酒精燈、量筒和試管有序地擺放在桌面上。到處都是叫不出名字的機械儀器。
占據視線中心的，是五六個巨型的玻璃罩子，每個都足夠裝下一個人。但其他玻璃罩子空無一物，唯有一個玻璃罩子中，有一個仿佛匯聚了無限光輝的球體，上下飄動。
當看見這閃耀光球時，夏伯倫的內心猛烈地抽動了一下，像是被雷劈了一般抽搐著。
他走進裝著光球的玻璃罩子。
「這裡面的光球，是什麼？」夏伯倫問。
「這是我另一個試驗品，融合了【時間】、【魔法】、【知識】和【光明】的權柄。我稱之為文明之神，我將文明發展的歷史注入其中，希望祂作為一個見證者，能夠守護文明的發展。」龐格羅斯說。
夏伯倫貼近了光球，仔細端詳著。祂是一圈神秘符號環繞的耀眼完美球體光團。
「夏伯倫小哥，這個光球，怎麼好像，有點像······」尼莫低聲道。
「亘古之光。」夏伯倫幫尼莫說出了神的名諱，他掏出了口袋裡的聖徽。
聖徽上的徽記和眼前的所見，並無區別。
光沒有理會少年的動作。
夏伯倫轉頭，對龐格羅斯道：
「諸生靈之母從你的實驗室逃離了，從此，宇宙中有了活物？」
龐格羅斯輕輕頷首：
「是的。實驗品逃離後，很長時間裡什麼都沒有發生，我以為一切已告一段落。但是許多年之後，浩瀚如海的活物，帶著可怕的瘟疫出現了。」
···········
龐格羅斯繼續講述這個故事。
許多年後，無數和諸生靈之母本質相同的活物在許多星球上出現，生命瘟疫在一顆又一顆星球上蔓延，比起瘟疫，這更接近於詛咒。
亡靈在感染瘟疫後，就會變得如帶來這瘟疫的諸生靈之母一般貪婪，被劇烈的欲望所驅使。活物們不斷地向外界索取，否則就會被疾病折磨，感受到劇烈的飢餓和乾渴。
植物索取恆星的能量，劇毒的陽光反而成為他們的給養；動物則彼此殺戮，吞食和自己一樣的不幸者。被饑渴和衰老、疼痛所詛咒的他們，也如同上癮般依賴周圍的氣體和水。
哪怕以這種方式苟延殘喘，名為生命的疾病也會持續惡化。疫病在皮膚上刻下皺紋，點上斑點，剝奪體力，侵蝕軀體，讓關節鏽蝕、眼眸渾濁，最終讓活物走向終結。
只有在死亡時，詛咒才會結束。當褻瀆的力量——被稱為生命的力量——逝去之後，他們的屍體才會緩緩回歸生命本身最完美、最健康的形態。
當浩浩蕩蕩的活物軍團吞噬一個又一個星球時，亡靈們才發現，他們早已在億萬年的日久承平中，忘記了如何戰鬥。宇宙原本的主人，靠著不足自身數學和哲學造詣萬分之一的戰鬥能力，抵抗活物的軍團。
最可怕的威脅，來自於活物軍團的領導者，那是和母神親自賦予偉力的神祇們。
諸生靈之母擁有【創造】和【諸神】的神職，祂生下了凡人的同時也生下了神祇。母神創造了數不勝數的真神作為自己的軍團，效率比起龐格羅斯的實驗室還要高上萬倍。
在龐格羅斯對諸神軍團的描述中，夏伯倫能夠發現一些熟人。比如訕笑小丑曾是低語暗夢的從神，而白銀女士曾是列王之王的從神。彼時，限制諸神的枷鎖還不存在，諸神在凡塵里肆無忌憚地展現全部力量。
遍布了全宇宙的亡靈們，尚且可以對抗活人和野獸，卻在面對真神時力不從心。亡靈的艦隊每殺死一位真神，諸生靈之母又會將兩個僕從揚升為神祇。
於是，亡靈們想起了神祇的創造者，龐格羅斯。倘若他能夠將神祇創造，那是否也有將神祇抹除的辦法呢？
龐格羅斯接受了自己的使命，宇宙中每人比他更了解神性的本質。他探究宇宙本源的規律，從中尋找對抗諸神的手段。
··········
龐格羅斯轉頭，對夏伯倫說：
「實際上，我已經提出了能夠終結這場災難的方案，並將方案提交給了議會。如果提案通過，這將是我們贏得這場戰爭的契機。」
夏伯倫面色無悲無喜，想要說什麼，卻欲言又止。
龐格羅斯領會了他的意思，長舒了一口氣：
「但是，現在伱們站在我面前，就說明我的計劃已經失敗了。」
夏伯倫緩緩道：
「是的。被詛咒的病人已經遍布宇宙中一顆顆星球，建立了屬於自己的文明。在這個病態的宇宙里，健康的生物，才會被視為另類。新產生的亡靈，大部分都只是本能地痛恨生命，攻擊活人，只有少數才會保留理智和人性。」
一股說不出的膠著氣氛，在實驗室內瀰漫著，幾乎要將空氣變成黏稠的液態。
「那麼，龐格羅斯先生，您試圖對抗諸生靈之母和其他神祇的方法是什麼？」夏伯倫問。
龐格羅斯移動魂體，飄到窗前：
「我發現我的族人比起戰鬥更擅長創造，正如當年我在議會內和其他議員一起，敲定宇宙內每一條物理定律。我會匯聚儘可能多施法者的力量，舉行貫徹星海的儀式，重寫一次宇宙的規律。當儀式完成，神將無法在宇宙中存在。」
說著，龐格羅斯眺望窗外：
「我將計劃命名為【夜臨】，這個名字預示著，無論太陽的光有多麼刺目，黑夜終會到來。」
夏伯倫也跟著將視線轉移到窗外。
這個星球的自轉很快，因此一天也很快，此時，已是夕陽西下的時分。
殘忍的火球在地平線上緩緩沉下，殘陽的餘暉將整座城市染成了金黃。少頃，黑暗從另一側的天空中湧來。陰影籠罩了大地，暮色四合。
原本少有人煙的街道，又逐漸變得熱鬧了起來。
吸血鬼和屍妖勾肩搭背走到街上，幽魂和怨靈鑽出了自己的房屋，小骷髏在廣場上跳舞，幽影在空中歡快地打轉。
在白晝時沉睡的城市，當夜晚到來時，又再度甦醒。
原來如此。
夏伯倫恍然大悟。
「在活人的語言中。黑夜用來比喻絕望和困境，而陽光和白晝被用來比喻美好，黎明的第一絲曙光，在所有文明的語言中都象徵著初生的希望；
「而在亡靈的語言中，一切恰好相反。恆星的輻射象徵著苦難，黑夜的降臨是苦盡甘來的標誌。四合的暮色，正是希望的模樣。」
【夜臨】真正的表意，翻譯到活人的語言中，倘若採用意譯，應該是，
【黎明曙光】。
《Nightfall》就是地球夢境中虛構的遊戲名，它的中譯名「末日黃昏」，預示著末日將近；其本意「夜臨」，又恰好象徵失落文明渴求的希望。
夏伯倫還想說什麼，
眼前的幻境，
便融化了。
這段時間心態不太好，怎麼寫都覺得不滿意。每天惦記著要碼字就難受，睡覺的時候胸口也像塞著東西，甚至連電腦都不太想碰了。
內耗比較厲害，最後結尾這一小段更新可能不太穩定。
(本章完)