第317章 9.諸神之敵。夏伯倫和尼莫的身世，
蒂羅爾覺得自己像是穿越了漆黑幽邃的隧道，一股眩暈感傳來，隨後，前方亮了起來。
詭影術士父女、死靈法師希斯、知識領域牧師默拉、聖武士阿爾維斯、戰士傑克斯，6人共同置身於遼闊的廣場。
在東大陸正午的熊熊烈日下，空氣沉悶而乾燥，像是凝固的膠狀物，讓人想窒息。
環繞廣場的，是一大圈身披黑色甲冑的士兵。他們是帝國的軍人，裝束整飭、軍容莊嚴。
廣場中，上百位身披法袍的施法者圍成數個同心圓。蒂羅爾能夠認出，其中許多人是詭影家族的術士。
希斯和詭影公爵走了過去，詭影公爵和家族中的術士們站在了一起。
「過來，蒂羅爾。」詭影公爵說。
蒂羅爾捏緊拳頭，仍舊佇立在原地，沒有跟著過去。
父親狠狠地瞪了蒂羅爾一眼，嘆了口氣，放棄了讓女兒加入自己的計劃。
蒂羅爾移開視線，不禁抬起頭，
但在看見天空中的黑甲人型時，蒂羅爾驚呼出聲：
「列王之王的化身？」
帝國的皇帝，王的化身，正懸浮於高空中。
祂身覆黑甲，板甲上雕刻有神秘的、極富威嚴感的花紋，深黑的皇冠威嚴無匹。頭盔的面罩遮蓋了祂的真實面容，但依稀能看見頭盔中屬於眼睛的位置，透出瘮人的紅光。
這具戰鬥化身，曾經在進攻千層都市虹堡時，被多位施法者聯手擊敗並封印。但在千層都市陷入神國後，列王之王又隨手將這具化身救了出來。
看見殺死自己姐姐的仇人，傑克斯也不禁百感交集。
帝國的皇帝，也是所有君主的君主，列王之王，拔出背後的深黑巨劍，將巨劍指向高天的太陽，向下方一眾施法者下令：
「開始吧！」
王清楚，自己已將勝利握於掌中！
祂選擇的路，是將活人在短時間內快速轉換成亡靈和構裝體魔像，讓眾生在諸生靈之母復甦後，也能保留自我意志。
這條路有太多隱患，但相比「激活所有遺蹟、完成【夜臨】儀式，將宇宙中所有神全部毀滅」的另一條路，卻正常太多。祂知道，亘古之光之外的神，將會站在祂這一邊！
王在腦海中，盤算著敵人與盟友的組合。
——宇宙僅存的九神中，
機械之神已為王所戮，機神將活人轉換為構裝體的技術，也被王所掌握。可能礙事的正義之神，懲戒領主，也在另一場神戰中，成為了列王之王的劍下亡魂。宇宙第二強大的神祇，低語暗夢，則亡於夏伯倫之手。
還活著的六位神祇里，
列王之王本人，自然不用說。
亡語少女，是不死者文明的遺民，在自己的文明被取代後，於漫長的時光中最終登神。列王之王沒有詢問過祂的意見，但是，既然王的計劃可能讓亡靈堂堂正正地重現於世，王相信亡語少女不會反對。何況，【夜臨】儀式完成，亡語少女也會消失。
白銀女士，這位自私的守財奴，珍稀自己的性命遠超眾生的命運，對毀滅自己拯救眾生的計劃，恨之入骨。王和白銀女士交談之後，女士成為了王的盟友。
訕笑小丑，是玩世不恭的詭術之神、對任何事情漠不關心的謊言之主。祂甚至為了奪回自己的力量，而不惜削弱了對母神的封印，讓末日提前。王相信，小丑不會成為犧牲自己拯救眾生的英雄。在王向小丑說清楚利害關係之後，這位謊言之主也答應，阻止【夜臨】儀式的完成。
偉大母親，也就是諸生靈之母的碎片，正在復甦的過程中。列王之王的計劃，雖然會讓眾生在母神復甦之後依舊保留自己的意志，而不至於成為母神的奴隸，但至少不會阻止母神復甦。母神更厭惡的，毫無疑問是尚未復甦就被毀滅的命運。因此，母神也會站在祂的這一邊。
唯一的敵對神祇，只是亘古之光而已！
不久之前，王分別與白銀女士、訕笑小丑、偉大母親進行談判，說服了三位神祇中每一位。
「夏伯倫啊，」王在心中低語，「你不讓我傷害你的盟友，卻漏算了，你的敵人，可不只我，還包括每一位神祇！」
地面上，默拉雙手抱拳，似乎在祈禱。
列王之王知道，這個層次牧師，有概率調動亘古之光神力干涉現實。但王清楚，光無法理會凡人的禱告了。
因為哪怕是至高的光，如今恐怕也自身難保。
·············
無名的星球。
夏伯倫面前，幻影再度褪去。
眼前只剩下了無垠的焦黑大地。黑水晶材質的華麗遺蹟，佇立在光禿禿的大地上。
「繼續投影。」
牧師少年第3次舉起水晶，五彩斑斕的光再度覆蓋了前方的大地。
愈發虛幻的投影顯現。
這一次，投影顯示的是更往後的時間。
夏伯倫看見，
不死者的城市，只剩下斷壁殘垣。
往日恢弘華美的建築，只余磚瓦，滿布青苔，雜草從倒下的巨型高塔遺蹟中長出。
——這標誌著，生命戰勝了死亡。
在斷壁殘垣之間，夏伯倫遠遠看見，一個渺小的身影。
一個，少女。
她的五官蒼白柔美，衣著樸素無華，沒有血色的皮膚說明了她的亡靈身份。
正是亡語少女。
亡語少女從青苔和雜草中走過，以古代遺民的身份，穿越被污穢的僭越者毀滅的城市。
夏伯倫知道，在真實的歷史上，亡語少女並沒有感染生命瘟疫。
夏伯倫沒有說話，只是悄悄跟在了亡語少女的身後。
尼莫愣了半秒，也跟了上去。
他們看見，亡語少女走進了黑水晶的遺蹟。
——活物組成的軍團曾經想要毀滅這遺蹟，摧毀完美文明在歷史上最後的痕跡。
但是它們失敗了。
利爪和牙齒無法在光滑如鏡的表面上留下哪怕一絲刮痕，頂尖的法術或許能夠造成破損，但要不了多長時間，遺蹟又會自動修復如初。
亡語少女走在光滑如鏡的地表上，穿過一個又一個六稜柱和五稜柱，旋即，在遺蹟中心的水晶球前，半跪下來。
夏伯倫保持距離，遠遠地觀望著亡語少女。
亡語少女撫摸著一個光滑的稜柱表面，自言自語。
她的聲音低若蚊吶，但已是傳奇牧師的夏伯倫，卻能夠聽清每一個音節背後的頓挫和起伏。
「龐格羅斯先生，沒想到，我們終究還是失敗了。作為儀式參與者的伱，和其他議員成員們，最終一個都沒能剩下。儘管你們的拼死反擊，重創了諸生靈之母，讓祂陷入長眠。」
夏伯倫神色黯然。
龐格羅斯果然還是死了。
在【夜臨】儀式徹底完成前，活物組成的軍團殺死每一位儀式參與者，打斷了儀式。
緊接著，亡語少女從兜中，掏出了一個光球。
這光球仿佛匯聚了億萬光輝，光芒之中隱隱閃現出許多晦澀玄奧的數字、符號和奧術公式。
夏伯倫眯起了眼睛。
這是，亘古之光？
不對，應該是亘古之光的化身。這個時點，【夜臨】儀式已經完成了一半，諸神被囚禁在星界深處的監牢中，本體無法降臨凡塵。至於亡語少女，彼時可能尚未登神。
亡語少女詢問光球：
「文明之神，你是銜尾者，擁有時光的權柄，從誕生的一刻就知曉直到自己毀滅的一切。甚至有人說，你在毀滅的那一天又重新穿越時空，穿越回到了自己誕生的一刻。你為什麼不肯告訴我們，這樣的未來？」
光球飄到了少女的頭頂，舒緩而悠長的聲音，從光球中傳來：
「預言並不總是有益的。
「在時間的長河裡，所知悉的越多，所能做的就越少。
「完美的全知者並不存在，我知悉未來的自己每一時刻的所思所想，知道未來的自己在哪一秒歡樂又在哪一秒悲傷——這也就意味我失去了自我意志。
「過剩的知識是自由意志的反面，無知是有思想者的特權。
「我能看見未來，卻只能讓時間本身按照正確的軌跡行進下去。倘若我有能力去改變我看見的東西，我從一開始就什麼都看不見。」
夏伯倫記得類似的話，儘管可能不那麼清晰。這是默拉告訴他的，正確的預言觀和時空觀。
他密切注視著光球和亡語少女。
光球下降了一些。
光閃爍著，像是在舔舐亡語少女蒼白的臉蛋：
「我看見了——或者說經歷了——這樣的未來。我看見了你登臨了神座，成為神祇。我也看見了，龐格羅斯並未真正逝去。
「他在魂飛破散之前，使用了未曾嘗試過的禁忌法術，讓自己轉生。」
亡語少女望向光球，恭敬地道：
「無始無終的永恆者，萬古的銜尾者，請在時光邏輯法則允許的前提下，告訴我，你所看見的景象。」
光球說：
「我看見龐格羅斯失去了許多記憶，在被污染後的宇宙里，轉生成了不同的活人，一世又一世。未完成儀式的陰影力量，還殘餘在龐格羅斯的靈魂之內，等待釋放的時刻，只是需要合適的時機才能喚醒。
「我看見他在某一世里，踏上了航船，和夥伴一起穿越風暴，被潛意識引導向那四座遺蹟其中之一，卻因為不是施法者，無法喚起使用靈魂中的陰影，而無法激活遺蹟；
「我看見他在某一世里，在永恆的冬日中堅守正義；
「我看見他在某一世里，潛意識裡還沒有忘卻自己的起源，以一己之力改變了新世界活人對死靈術的看法；
「我看見他在某一世里，還是像過去那樣離經叛道，他重塑自然的定義，認為星空依舊是大自然的一部分。
「我看見他在某一世里，是崇拜我的牧師，我幫助他以施法者的身份登臨傳奇。他成功激活了一座又一座遺蹟。」
聽到這裡，夏伯倫的胸中猛然一緊。
原來如此嗎？龐格羅斯和其他夢境裡「遊戲存檔」，是夏伯倫真實經歷過一世又一世。亘古之光是時間之神，也是地球夢境的編織者。每當夏伯倫在名為地球的夢境裡，控制地球小號進行重要決策，亘古之光也可以將這內容以神諭或類似的方式，轉達給歷史上的另一個夏伯倫。過去、現在和未來悄然自洽。
而夏伯倫身旁的尼莫，粗獷而富有野性力量的臉龐，也為之動容。
亡語少女又問光：
「那麼，在那一世里，龐格羅斯成功了嗎？」
光說：「我不能說。」
亡語少女問：「為什麼？」
光回答：
「因為，他正聽著我們的對話。」
夏伯倫背後發麻，一股寒意深入脊髓。
他走了出來，和亡語少女、亘古之光對峙。
光球輕輕飄來，緩緩閃爍，伴隨銀鈴般悅耳的聲音：
「我知道，現在的我，只是你投影出的蜃影，是歷史上真正亘古之光的倒影，馬上便會消失。不過，告訴你這些，我作為一個投影，也已完成了使命。」
夏伯倫伸出手，試圖觸碰光球。
少年白皙的手即將觸碰到，仿佛匯聚了億萬光輝的光球時，
夢再次碎了。
亘古之光和亡語少女，像是沾了水的畫，融化在空氣里。
夏伯倫嘆了口氣，轉身走向尼莫，打算離開。
反正，他和尼莫，都已經知道了自己的身世。
尼莫卻站在原地，一臉困惑，他抬起手，指向了夏伯倫的身後：
「剛剛消失的蜃影，亡語少女的蜃影，為什麼又出現了？」
夏伯倫心中一顫。
他猛然轉頭，亡語少女重新出現在，她消失的地方。
少女沒有傾國傾城的面容，但是臉龐輪廓柔美溫和。她披著簡樸至極的亞麻布衣裳，站在無數黑水晶幾何體之間，遺世獨立。
「不，尼莫，」夏伯倫說，微微眯起眼睛，
「這個亡語少女，不是蜃影！」
下章把《植物大戰殭屍》的問題解決，鋪墊了整本書，不賣關子了。
(本章完)