定下由辛柚負責，興元帝便問：「阿柚，你要帶哪些人去？」
「臣想聽聽陛下的建議。」
興元帝沉吟道：「甘薯是海外作物，能不能適應大夏水土，種植中會出現什麼問題都是未知。依朕的意思，此事先不要聲張，帶幾個可靠的人給你當助手，等順利收穫再說。」
「臣也這麼覺得。臣打算帶上朱六。」
興元帝看了六當家一眼：「朱六從海外帶回甘薯，自然該帶上他。」
「還要一位清正御史，以作監督。」
興元帝腦海中第一個閃過的就是何御史，於是詢問辛柚意見。
辛柚當然沒意見。
「還有人選嗎？」
「臣想請長樂侯同往。」
興元帝一下子愣住，甚至以為聽岔了。
阿柚要賀清宵那小子同去？
他第一個反應是不行，之後是不解：阿柚知道他對他們兩個的態度，怎麼會提出這種要求？
再看辛柚，卻是平平靜靜的樣子，顯然不是衝動之語。
興元帝皺皺眉。
辛柚淡淡道：「臣提出新政，定有不少人忌恨，特別是去了南方，安全上不得不考慮。在臣看來，長樂侯是最信得過的……」
興元帝聽辛柚不疾不徐說出理由，竟說不出反駁的話。
南方本就是世家大族興盛之地，朝中做官的更是以南人居多，要說絕無私心能為了保護阿柚不惜性命的，長樂侯還真是不二人選。
「再者——」辛柚頓了頓。
興元帝等她說下去。
辛柚目光沉靜，與他對視：「臣想長樂侯相陪。」
興元帝臉色變了變，語氣依然溫和：「阿柚，先前你說過，你與長樂侯並不合適——」
六當家聽迷糊了。
什麼不合適？誰和誰不合適？
娘嘞，是男婚女嫁那個不合適？姑娘與賀大人？
他出海的這段時間到底發生了什麼？
六當家實在太震驚，不敢看皇帝，下意識看向孫岩。
在他樸素的觀念中，他是為辛姑娘做事，孫岩是為皇上做事。都是給人做事的，從某方面來說是能互相理解的。
孫岩對上六當家視線，確實猜到了這黑大個在想什麼，於是露出了複雜的微笑。
這算什麼，他一個宦官還有兒子了呢，親的。
辛柚頷首：「確實不合適，臣的想法沒有改變。但臣想讓長樂侯陪著去。」
她提出新政，制出白糖，讓人從海外帶回甘薯，本不想居功。但她做的這些，在這人眼裡難道不值得讓她喜歡的男人陪她去麼？
她不吝為大夏貧苦百姓過上好一些的生活付出，但她也不會太苦自己。
她想要一點甜。
娘親在的時候她從不缺甜，現在她沒有娘了，好多人只想讓她吃苦頭，不願給她甜，那她就自己爭取。
興元帝定定看著辛柚，眼中情緒不斷變化，最終點了頭：「既然你想，就讓長樂侯陪你去。只是阿柚，你不要忘了對朕說過的話。」
說這些時，興元帝很想對辛柚說，百官勛貴，你想嫁給哪家兒郎都可以，唯獨不能是長樂侯。
他與賀清宵的父親，在戰場上真刀真槍廝殺過，血流成河，屍體無數，是爭奪大夏江山的對手。最初的結義之情讓他留下了賀家血脈，可讓賀家子孫娶他有經世之才的女兒，為陳氏江山留下隱患，他怎麼可能答應。
他不是不疼愛阿柚，可他不但是一個父親，更是一位君主，他不能拿犧牲了無數兄弟將士打下來的江山冒險。
「臣記得。」辛柚神情平靜，一字字道，「請陛下放心，臣會一直記得。」
離開皇宮後，六當家覷著辛柚神色，多次欲言又止。
辛柚側頭看他：「六哥想說什麼？」
「哦，就是忘了和您說，您讓小人找人建的大船已經造好了。」六當家想問的其實是長樂侯，一開口話題卻拐了彎。
「是麼，等到了南邊，有機會去看看。」
回到辛宅，辛柚對小蓮說了要去南邊的事，小蓮忙問：「婢子能去嗎？」
「當然會帶你去。」
「太好啦。」小蓮一顆心落回肚子裡，又問起同去的人。
「賀大人也去啊，太好了！」
「何御史？何御史是個好人，定不會為難姑娘的。」
「千風和平安要保護姑娘不必說，萬歲爺爺還安排了白姑娘帶精兵保護您啊！」
「朱六哥——」小蓮一頓，興奮轉為警惕，「朱六也去？」
辛柚想到離開京城的自由，難得心情輕鬆，玩笑道：「朱六哥最熟悉這次要做的事，這趟南行可缺不了他。」
小蓮：！
賀清宵接到陪辛柚南下的口諭，一時以為在夢中。
二人自中秋後第一次見了面。
見面的地方再熟悉不過，就是青松書局。
東院的石榴樹結了不少石榴，沉甸甸壓彎枝頭，給本來安靜的院子添了幾分喜慶。
辛柚帶賀清宵進了花廳，小蓮奉了茶後快步退了出去，動作之迅速令辛柚嘴角微抽。
她才發現，小蓮還有當紅娘的愛好。
「是不是很意外？」辛柚笑問，笑意卻不達眼底。
不過半月，他看起來又清減了。
「很意外。」賀清宵眼底藏的卻是歡喜。
那晚後，他不知道什麼時候會再見，卻想不到他們即將朝夕相處，一起經歷漫漫冬日，共赴春天。
那會是他不敢奢望的一段珍貴時光。
「後日便出發。」辛柚笑盈盈望著心上人，「賀清宵，你別遲到了。」
「不會遲到。」
賀清宵見了這一面後一顆心踏實下來，起身告辭。
辛柚伸手，拉住他衣袖。
他沒了錦麟衛北鎮撫使一職，穿的是一件半新不舊的天青色長袍，寬大衣袖被纖纖素手捉住，如雨後晴空生出白雲，那般相宜。
賀清宵清潤目光從那隻手上移開，無措看向手的主人。
時間太慢，也太快，很多時候想起中秋那晚恍如隔世，可更多時候卻猶如昨日。他清清楚楚記得一切細節，和感受。
可想過後，就是深深的自厭。
辛柚猜，那晚之後他心裡恐怕沒有好受過，才清減至此。
或許，習慣了才好？
「賀清宵，你就走了？」