明珠港雖是開埠不到四年的新港,但是規模卻是一點都不小,這得益於它得天獨厚的天然環境。
畢竟是世界三大天然良港之一。
陳景和來到這裡,第一眼的感受就是震撼,來自萬舶爭先的視覺震撼。
「一萬艘肯定是沒有的,但兩三千艘只多不少。」
自覺已經沒有活路的李延宗反而鎮定了下來,他似乎寄希望於介紹明珠港的成績能夠為自己挽回一點形象分,從而使得陳景和對他高抬貴手。
對眼前的明珠港工程,陳景和是滿意的,但僅僅是工程本身,除此之外,陳景和對這裡的一切便都不是滿意的了。
比如說:明珠港的所有權及經營權。
和廣州港不同,明珠港並不是朝廷建設的,而是由南印度公司和一家名為曼努埃爾的商會共同興建,因此這裡的港務局和廣州的港務局性質並不相同。
它不是衙門,而是私營的一個管理機構。
朝廷在明珠港,僅僅有一個稅務所。
這就讓陳景和非常不滿意了。
「我中州的國土上,沒有一處是法外之地,李縣令,你說本官說的對不對?」
陳景和斜睨了李延宗一眼,就讓後者冷汗涔涔,唯唯諾諾的應和道。
「是,蕃台所言極是,我中州沒有法外之地。」
「那這明珠港應該不會有什麼見不得光的蠅營狗苟吧。」
陳景和說完這句話後便一馬當先的帶人走向港區,數百名鮮衣怒馬的錦衣衛簇擁著,開道清場。
明珠港方面自然也是注意到了陳景和這一行人,畢竟錦衣衛的辨識度實在是太高了,很快便有一夥錦衣華服的商人迎了過來。
「在下明珠港理事朱有炯,參見蕃台。」
聽到來者的姓名,陳景和下意識的挑了一下眉頭。
「朱家人?」
「是的。」
「有字輩,火行,你爹是朱橚。」
朱有炯點了點頭,笑道:「蕃台好記性。」
「怪不得一眼就認出了本官。」
陳景和這下不覺得奇怪了,既然是老朱家的皇子皇孫,那能認出他來自然是再正常不過的事,不過陳景和很快又對這朱有炯來了好奇。
「據本官所知,令尊早前是軍政行走,你們朱家很多子孫都去了上海,你不從政,緣何來到這明珠港從商?」
朱有炯解釋道:「蕃台有所不知,在下早年才疏學淺,沒能考上公員,就在上海做了兩年小買賣,後來上海港開埠,在下隨船經商去了印度,在那裡加入了南印度公司,一呆就是五年。
也是今年端午之後才從印度調來這明珠港,負責此處的港務。」
「好事。」陳景和頷首道:「這麼說來,有炯你這也算是衣錦還鄉了。」
朱有炯連忙擺手:「不敢,蕃台快請。」
看著陳景和同朱有炯並肩走入港區,拖在身後的于謙微微蹙了一下眉頭。
這下事情棘手了。
老朱家的子孫竟然是這明珠港的負責人。
這地界的水是深啊,哪方勢力的人都有。
瞥了一眼李延宗,于謙心思一轉走了過去。
「李縣令。」
「啊,啊!」
魂不守舍的李延宗嚇了一跳,看到是于謙趕忙定下神來:「於秘書。」
秘書只是個稱謂,並不是職務,于謙剛剛入仕,陳景和還沒想好給于謙安排個什麼崗位,若是按照此刻中州的慣例,或者效仿當年的陳雲甫、楊士奇,那于謙應該掛一個廣東辦公司的副司長官銜。
不過那可是從三品的官位,于謙剛考上仕途,再是陳景和的秘書也不可能授從三品,所以就只能空著了。
于謙看了一眼陳景和的背影,謂李延宗言道:「李縣令,明珠港開埠幾年了?」
「三年多不到四年。」
「一直都是南印度公司的人負責管理?」
李延宗說道:「那倒不是,一開始是曼努埃爾商會的人管理,後來是兩家共管,今年開始,兩家實行輪值制,一方管理兩年。」
于謙哦了一聲,遂又問道:「這個曼努埃爾商會」
「是蒲向東兒子的。」說及這個名字,李延宗的聲音不由自主有些放低:「蒲向東的本名就叫曼努埃爾。」
探知了一些信息後,于謙也沒有繼續追問,他也知道,再深些的問題這李延宗也不可能說。
另一邊的陳景和兩人進入港區後,朱有炯就小心翼翼的說上一句。
「蕃台,您看能不能把這些錦衣衛留在外面?」
「怎麼?咱們這明珠港,錦衣衛不能進?」
「不是不是。」朱有炯慌忙擺手道:「只是在下擔心這港區裡的工人不懂規矩,萬一和錦衣衛生了衝撞。」
陳景和眯起眼睛來:「朱理事,什麼工人有膽子敢和錦衣衛發生衝撞啊。」
「咱們國內的自然不會,不過這明珠港連工人帶上一些奴隸加一起十幾萬,番邦外國的不認識錦衣衛,加之粗鄙愚昧,在下自然是有些擔心的。」
聽到一個明珠港有十幾萬人的時候,于謙的臉色瞬時就變了,不動聲色的湊到陳景和近前。
「太子爺,為您的安全計,今日還是」
陳景和微微搖了搖頭,面對朱有炯這不動聲色的威脅輕蔑一笑。
「朱理事的擔心多餘了,這些錦衣衛都是很守規矩的,他們來此是帶著任務來的,任務之外,他們絕不會橫生事端。」
朱有炯硬著頭皮說道:「蕃台說的極是,錦衣衛自然是為了保護蕃台您的安全而來。」
「不是。」陳景和直言道:「他們來這的任務,是來查倉。」
一句查倉讓朱有炯的臉色變了,連著于謙和李延宗都緊張起來。
「查倉?查什麼倉?」
「本官來之前就聽說,明珠港這地方,有人私下販運加工後的芙蓉花進入我中州境內。」
陳景和是一點都不藏掖,直眉瞪眼的就將來意說了出來:「本官不信,這不,帶人來看看、查查。」
「查倉的事一直都有海關緝私來做,錦衣衛,不合適吧。」
陳景和冷視著朱有炯:「那這三年多時間,廣東海關來明珠港查過嗎?」
後者語塞支吾起來。
見狀,陳景和也不含糊,直接揮手道:「于謙。」
「下官在。」
「去,帶人開倉查倉,看看這明珠港,到底是不是如外界所說,還咱們明珠港一個清白,也還東莞縣一個清白。」
陳景和大馬金刀高坐上首,睥睨全場的目光最後落在滿頭大汗的朱有炯、李延宗二人身上。
「如果真查到了什麼不法的東西,那咱們,該怎麼辦就怎麼辦!」
。
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