雨過天晴，長安秋日晴空萬里，碧藍如洗，坊間傳來桂花香氣，鴻俊在一棵梧桐樹下用力踹了一腳，樹葉上積夜的雨水便嘩啦啦地灑下來。他就著這水洗了把臉，又喝了些，摘下兩片梧桐樹葉，放在唇邊吹出聲響。
「怎麼辦啊——」鯉魚妖被裹在包袱里，一副天塌了的表情。
「這地兒好大。」鴻俊摸摸肚子，又說，「先吃飯再說。」
「我可不吃蚯蚓了。」鯉魚妖又說。
「給你找點兒肉吃。」鴻俊說道，「慢慢再想辦法吧，唉，這一路上，怎麼這麼倒霉呢？咦？那是什麼？」
鴻俊終究是少年心性，下得山來，見這花花世界，當即把煩心事盡數拋到了腦後，摸出少許銅錢，去集市上買吃的。鯉魚妖又提醒道：「你怎麼一下山就什麼都吃，也不怕吃壞肚子。」
鴻俊唏哩呼嚕，一腳踩在食肆座椅上，抱著一海碗面，吃了個精光。人間的東西較之曜金宮好吃太多了，油炸的、烤的、煎的，五花八門，還有鹵羊肉、五色花糕、糯米蒸點、曜金宮內從不做這些花樣，下山後沿途趕路，也只能吃乾糧。
往長安路上的一個月里，幸而青雄深諳他脾性，預備下不少珍珠，鴻俊便依著鯉魚妖所教，以珍珠與路過商隊兌成銀，再將銀兌成銅錢，吃飯打尖用。他雖不懂紅塵間事，但有鯉魚妖不時提點，倒也不曾鬧出太多笑話。
且一路走走停停，鴻俊本性機靈，下山後便學得很快，初時說得少，看別人如何做，學著學著就會了。見人排隊買包子，鴻俊便觀察片刻，也學著遞銅錢買了兩個。
見市集上賣藝噴火的，鴻俊也好奇看了會兒，說：「這有啥稀奇的，爹打個噴嚏噴出來的，比這可多多了。」
鯉魚妖：「……」
又有胸口碎大石、鐵條繞頸、爬刀山下油鍋的，鴻俊只看得不寒而慄。
「這麼折騰自己做啥？」鴻俊頗想不明白，鯉魚妖便答道：「為了掙錢，你不懂的，人生艱難吶。」
雜耍完了來討賞，圍觀人眾便紛紛朝碗裡扔錢，鴻俊看得可憐，便扔了枚珍珠進去，鯉魚妖被背在後頭看不見情況，有人喊道：「夜明珠！」
小指頭大的夜明珠頓時引發了一陣騷動，當即有人顧不得仁義道德，伸手就去碗裡搶，旁人前赴後繼的，馬上打了起來。鴻俊忙喊道：「別打了！我這兒還有！別打人！」
鯉魚妖道：「你找死嗎？快跑！」
市集上一亂，官兵又過來了，鴻俊經昨夜的事，見了官兵如同見到鬼似的，忙拔腿就跑。鯉魚妖不住催促，讓他快去驅魔司報到，鴻俊連聲答應好的好的，不多時又被耍猴的吸引住了，站在集市旁看猴子。
「你這麼拴著它，太過分了吧。」鴻俊朝那耍猴人說。
耍猴人瞪他一眼，罵了兩句，鯉魚妖快哭了，說：「小爺，你就快走吧。」
昔時太行山上一群猴子，自由自在的，如今猴子居然被拴著，瘦瘦小小，吃不飽還要到處給人磕頭。
鴻俊走出十來步，回身時趁無人發現，一把飛刀過去，「叮」一聲斬斷耍猴人牽著的鏈子。猴子先是一愣，四處看看。
「快跑！」鴻俊小聲道。
那猴子回過神，頓時跑了，耍猴人邊追邊罵，又是一陣混亂。
鯉魚妖道：「鴻俊，你把我放到前面，你究竟在做什麼？」
鴻俊笑著看猴子跑了，心裡說不出地高興，一路過集市，突然又停下腳步，面前一塊牌匾，上書「學富五車」，外有文士進進出出。
「那是書肆嗎？」鴻俊驚訝道。
「天黑了……」鯉魚妖哀嘆道，「你非得這個時候閒逛嗎？」
鴻俊可不管這許多，逕自走進去，一陣魚腥味頓時瀰漫了整個書店，眾人一臉怪異地看著鴻俊。
「魚不能進來！」老闆說，「你背個魚做什麼？」
「看，被嫌棄了吧？」鯉魚妖又說。
「買回家紅燒。」鴻俊解釋道，「治大國如烹小鮮嘛。」
鯉魚妖馬上不說話了，鴻俊說：「我就看一看，馬上走。」
鯉魚妖：「……」
書店裡頭最多的乃是詩本，鴻俊翻開一本李白選篇，頓時就忘了時間，站著看了起來。
過午時分，長安城內封府，秋日灼熱，院內蟬聲時鳴時歇。李景瓏依舊是從平康里狼狽逃出來的那身，上身赤|裸，光著腳，跪在庭院中，膝蓋下壓著那把劍。
「你……簡直是丟盡了你爹、你祖上的顏面！」
封常清一瘸一拐，左手拿著那塊掉在青樓里的「大唐龍武軍李景瓏」腰牌，右手握著一把尺板，一板子抽下去，李景瓏忍著悶哼，肩上多了一道火辣辣的紅印。
封常清手持戒板，在李景瓏英俊的側臉上拍了拍，氣得直喘，又道：「今日長安市井坊間，都在傳你，半夜三更放著受傷手下不管，跑去平康里狎妓……你……」
李景瓏低著頭，只一言不發，封常清怒吼道：「花了我多少心思，方為你謀了龍武軍這職位！你究竟有沒有半點上進心？！」
「說話啊！」
封常清道：「拿著一把鏽劍，真以為你是羽林大將軍了不成？！你能不能長進點？！能不能！把你的劍給我扔了！」
封常清伸腳去踹李景瓏膝下跪著的劍，李景瓏只不吭聲，死死跪著。
「最遲今夜，你上司的狀就要告來了！」封常清氣得渾身發抖，「明日早朝，你還要當御史台的談資，你讓我這張臉往哪兒擱？往哪兒擱？！」
僕役、婢女紛紛站在迴廊下幸災樂禍地看好戲，長安常有人傳，李景瓏繡花枕頭，內里儘是草包。少時出身封常清姑母家，幼時母親早亡，四年前父親李牟隨岑參出征塞外，中了匈奴人一箭後傷重不治而亡。
那年李景瓏方十六歲，父喪再無親人，無人管束，於是將家產陸陸續續敗了個光，先是尋訪仙師求仙問道，後來又花費重金，購了一把據說可斬妖收魔的，狄仁傑用過的寶劍。
這敗家子李景瓏前些年間，十六七歲時倒是得長安城中不少姑娘傾心，然則一來李景瓏立業不長進，成家也不長進；二來總是擺著一副生人勿近的架勢，見了媒人連頭也不點。二十年來一事無成，談親事的也慢慢地淡了。
老大不小，不成家也不立業，遊手好閒，直到表兄封常清年前破西域大勃律國，凱旋得玄宗封賞，才捎帶著給李景瓏在龍武軍中謀了個一席之地。
封常清簡直為這不成器的表弟操碎了心，越說越怒，尺板一輪狂風驟雨般的猛抽，待得妻子跑來，連聲道：「老爺別打了！別打了！」
封常清最後那一下，把尺板硬生生抽斷成兩截，李景瓏額頭被抽出血來，順著臉頰淌下，滴在地上。
「老爺，消消氣！」封夫人忙給封常清撫背，封常清歸朝後便等著朝廷委任官職，這表弟卻成了整個長安城的笑柄，沒事盡給他抹黑，還影響仕途，如何能不氣？！
封常清教訓完，也不再理會，又一瘸一拐地進去。封夫人這才慌忙吩咐侍女取布巾來為李景瓏擦去血跡，說：「你腦子怎麼就這麼軸呢？認個錯，你哥也不至於這麼動肝火。」
李景瓏只是沉默不語，靜靜跪著，直至暮色轉來，照在他的身上，滿地殘陽，與青磚地上的血跡渾為一體。
暮色中，鴻俊抱著幾本書，回到東市上，人散市收，天邊一抹緋色紅雲，遠方鼓樓傳來鼓聲。
「咚——咚——咚——」
晨鐘暮鼓，長安將入夜，鴻俊打了個呵欠，昨夜一宿未睡，今日奔波勞碌，神情委頓不堪。想到心燈莫名其妙就這麼碎了，斬仙飛刀丟了一把尚不知去向，夕陽西下時，平添不少離愁別緒，不禁又苦悶起來。
「喂，趙子龍？」鴻俊反手拍拍背後行囊。那鯉魚妖本張著嘴一動不動，睜著眼睡覺，被拍醒了嘴巴又一張一合起來。
「驅魔司在哪兒？」鴻俊問。
「我不知道啊。」鯉魚妖說，「上次來長安還是八十年前。」
「怎麼來的？你沒好好逛逛嗎？」
「上回來被擺在東市上賣，勾著嘴巴血都出來了，你倒是逛給我看看。」
「……」
「青雄大人給你的信上寫了不曾？」
「我看看……金城坊在哪兒？」
「西市北邊，快點兒走吧，暮鼓敲完就宵禁了，再亂逛會被抓的。」
鴻俊加快了腳步，從東市走到西市，得穿過大半個長安，邊走邊問，走得氣喘吁吁，直到天黑時，終於找到了金城坊。長安道路縱橫交錯，大道隔出各坊，坊內又有巷道與輔路相通，哪怕進了金城坊，鴻俊還是找不到驅魔司，只得朝有燈火的建築走。