正宇十三年冬,齊國,皇宮,暖閣。
天兒太冷了，皇帝陛下就把辦公的地方搬到了暖閣。
封元經過通傳,腳步剛踏進去，就聽見一陣陣喘息和呼喝聲。他見怪不怪地抬起眼，就瞧見兵部尚書等人脫了外袍,紮起衣擺，正跟著陛下舉著石鎖鍛鍊臂力。
陛下今年二十六歲，過了年才二十七,正是年輕力壯的時候，石鎖舉久了雖然累,但也沒有到累癱的地步,但是站在他身邊的吏部尚書就不行了,一把年紀的老人了，為了跟上陛下的節奏,賣力地舉著石鎖,累得老腰都直不起來了。
封元實在是看不下去了，便道：「陛下,可以歇一會兒了。」
皇帝陛下搖搖頭,道：「你說吧,朕聽著呢！」
封元道：「陛下您瞧瞧吳尚書。」吳尚書就是一大把年紀的吏部尚書。
朱其羽一開始還真沒注意，見吳尚書舉著石鎖憋紅了臉的模樣，有些愧疚道：「是朕的錯,忘了吳尚書年紀大了。」又對高公公道：「下次吳尚書來，就拿把椅子讓他坐著。」
高公公立刻應了一聲。吳尚書受寵若驚，連連說不用。
皇帝陛下擺擺手，自顧自決定了。讓人把吳尚書扶過去坐著，自己則繼續舉著石鎖，一邊練一邊聽封元說話。
朱其羽非得把失去的腹肌練回來不可，就算腹肌練不回來，也必須把腰上的軟肉減下去一些，原本姚燕燕說軟肉摸著舒服他還挺高興，心道以後可以偷懶不鍛鍊了！
誰知就那麼懶散了兩個月而已，他的腰就粗了一大圈，平日裡穿著寬大的朝服還不顯眼，有一日他和燕燕出去玩，找出那幾件微服私訪用的衣袍後，朱其羽震驚地發現，腰帶居然圍不上了！勉強圍上去以後，肚子還鼓出來一小塊，站在身段苗條如同細柳的姚燕燕身邊時，簡直不堪入目。
連街上賣東西的小販都看不出來他們是夫妻了！
皇帝陛下大受打擊，又把鍛鍊身體一事提上了日程。只是朝臣們來此議事時，見陛下一邊鍛鍊一邊聽他們說話，也怪不好意思的，就半推半就地跟著陛下一起鍛鍊了起來，也虧得林大儒前些日子出門，雨天路滑崴了腳，請了假沒來，否則要是被他瞧見這君臣待在暖閣當中衣裳不整的模樣，非得寫一篇文章罵一頓不可。
封元說道：「陛下，邊關遞來消息，陳皇派遣狄傾攻打平廣王占據的牧永州，而在狄傾大勝後，卻聯合平沙王圍剿狄傾的隊伍，現如今狄傾去向不明。」
「啊？」聽到這個消息，朱其羽驚得差點把石鎖摔到了地上，他放下石鎖，拿過高公公遞來的巾子擦擦汗，問道：「怎麼回事？陳皇這不是自斷臂膀嗎？」
封元露出一絲諷笑，道：「暗部的人一直在陳國散布狄傾毒害前任陳皇的謠言，這新任陳皇，應是信了。」
聞言，吏部尚書和兵部尚書有些無言。
皇帝陛下則露出了震驚之色，他沒有想到新任陳皇竟然如此傻逼。暗部散布那些流言，為的是挑動陳國諸王之間的矛盾，好給那幾個擁兵自重的王爺爭權奪利的藉口，可他沒有想到，新任陳皇竟然還真信了。
封元道：「陳皇還不滿十三歲，他或許聰明，但疑心過重，比起他父親託付的狄傾，他顯然更信任平沙王那位親叔叔。」
原本，狄傾在陳皇駕崩之後，迅速扶陳太子上位，數月來兢兢業業，為陳太子掃除了不少障礙，若是陳太子信任狄傾，再等多幾年，等他成年以後，狄傾幫他掃除了國中那些不安分的勢力，陳國自然能慢慢恢復生機。但是偏偏，陳太子聽信了流言，又有平沙王在旁挑撥是非，就這麼將自己最大的助力給除去了。
皇帝陛下想起之前他用默下的名單讓封元去打探消息，結果那些他印象中有名字的賢臣良將早就已經去了陳國，他為此可惜了許久。想起狄傾頗也有些才能，便問道：「此人可能拉攏到咱們齊國來？」
封元搖頭，道：「狄傾此人極重情義，齊國害死了先陳皇，他寧願引頸就戮也絕不會投我齊國。此人謀略與領兵的才能頗佳，但又有些優柔寡斷，前任陳皇死後，他的性子變了些，此番遭新任陳皇背叛，對新陳皇已心灰意冷，應當會選另一名皇子輔佐。」
封元猜的沒錯，狄傾雖然被新任陳皇算計，但他從小跟著前任陳皇長大，又出身陳國宗室，即便心中對新陳皇失望透頂，也絕不願意投向齊國。
被新任陳皇和平沙王算計後，狄傾手下損兵折將，跟著他逃出來的只有上千人馬，心腹勸他，如今陳國內局勢一片混亂，太子雖然已經登基，但並不受除平沙王以外的諸王承認，也已經有其他親王自立門戶和新皇打擂台，狄傾也出身宗室，不如回到封地，積蓄力量後反了新皇，自行稱帝。反正也是新皇不義在先。
狄傾卻沒同意，他不會搶這曾經屬於先皇的江山。想到去世的先皇，狄傾心裡又湧起一陣怒火與悲哀，若是先皇沒有被毒害，若是先皇能再教養太子幾年，太子也不至於受人蒙蔽挑唆。
但事已至此，追憶往昔已沒有任何用處，狄傾整頓了兵馬之後，就潛回了自己的封地，在這期間，他又遭到幾波新皇派來的兵馬追殺，每擊殺掉一波伏兵，狄傾心裡的血就越冷，直到他回到封地時，身邊的手下已經只剩下十幾人。
等齊國這邊再一次收到狄傾的消息時，已經是次年春天。
狄傾果然如封元之前猜測的那般，招兵買馬後扶持了一位年紀才四五歲的皇子，陳國那片完整的土地上，在這短短一年裡，硬生生分裂出四個國家來，戰火不息，烏煙瘴氣，又有災民起義自立，再也不負當年的風光。
若是前任陳皇沒死，絕不可能會是這種局面。
齊國右宰相府中，封元對白舟分析道：「說起來，會亂成如今這副模樣，也有先陳皇狄刈的原因。相比起朝中臣子，狄刈更信任他的兄弟，兵權他掌了三分之一，剩下的三分之二又分成六份，給他的六個兄弟。朝中重要職務，也是他的兄弟在領，可惜他的兄弟都是一群貪心不足的惡狼，他活著時，有他鎮壓，他那些兄弟不敢造次，等他露出頹勢，平紀王立刻就搞出了動作，而他一死，新陳皇年幼無法震懾，又有流言說是太子與狄傾謀奪皇位毒害狄刈……這整個陳國，仿佛頃刻間便分崩離析了。」
白舟嘆道：「狄刈也沒有料到自己會英年早逝，若非如此，以他的手段，定然會早早安排好後事，不至於倉促間讓太子繼位。」狄刈從不虧待自己的兄弟，但在臣子和百姓面前，卻顯得嚴苛暴虐，疑心又極重，也因此，朝中沒有幾個真心的忠臣，若是能有位高權重的忠臣勸阻，陳國太子也不至於和狄傾離心離德。
白舟心道：果然還是他們齊國的陛下好啊！雖說有些時候會露出天真任性的一面，但陛下知人善任又從無疑心，即便有臣子勸諫時說了些不太中聽的話，陛下當時生氣，但等想明白了也不會再怪罪。
不過……想起每次陛下生氣了都會去後宮，白舟不由莞爾一笑，娘娘也是勞苦功高。
次日，白舟入宮面聖，皇帝陛下抬頭一看，卻有些認不出人了。
原來一個多月不見，白舟竟然蓄起了鬍鬚。
皇帝陛下一邊聽白舟說話，一邊分神想著，往日裡覺得白舟是個小白臉，沒想到蓄起鬍鬚後，竟然頗有幾分英氣與威勢。
他想著想著，不由摸了摸下巴。
夜間回到永安宮後，他就跟姚燕燕說起了要蓄鬍須一事。
姚燕燕當時正坐在矮榻上讓碧壺給自己塗指甲。她只比陛下小了一歲，隨著年歲漸長，身上添了幾分成熟的風韻，瞧著比十七八的時候更令人驚艷。
聽到每日都早早起來刮鬍子的陛下忽然說要蓄鬍須，姚燕燕又是驚訝又是新奇，當即表示贊成。
於是從第二日起，皇帝陛下就不再刮鬍子了，甚至每日讓姚燕燕幫他比一比鬍子長長了多少。那模樣瞧著跟他十**歲時日日站在柱子前、讓姚燕燕給他畫身高線的時候一模一樣。
姚燕燕每一次瞧見陛下拿著鏡子觀察鬍鬚，就樂得想摸他肚子。
留了鬍鬚的陛下再去上朝時，朝臣們果真露出驚訝之色，連林大儒瞧見有了鬍鬚的陛下，對待他的態度也比以往更恭順了幾分，年老的臣子們覺得，有了鬍鬚的陛下瞧著像是長大了，不能再像以往那樣站在長者的角度對待陛下了。
然而皇帝陛下覺得，是因為有了鬍鬚加成，他威勢大增，嚇住了那群平日裡總愛說教的老臣。
不過這好不容易留起來的鬍子，在一個月後的某天，還是被皇帝陛下忍痛刮掉了，因為他的鬍子太硬，有好幾次和姚燕燕親近的時候，把她臉給磨紅了。
娘子的皮肉太嫩，沒法子，只能委屈鬍子了，而從這以後的兩年，陛下偶爾起過再蓄鬍須的念頭，但是一摸姚燕燕滑膩細嫩的臉蛋，就毫不猶豫把這念頭拋掉了。
轉眼到了正宇十六年春，陳國亂了四年，終於露出了日薄西山之態。
而齊國的軍隊，也再一次，挺近了陳國境內……