這行帳不大，與別的軍士帳篷並無區別，看得出元煜此番出來一切從簡。沒有案沒有榻，地上鋪著毛氈，便是歇宿之處。
帳中也沒有燈火，只有帳門的縫隙透著些篝火的光照。元煜把初華放在氈上，卻沒放開手。黑暗中，一道搖曳的光落在她的臉上，長睫下光潤的眼眸和柔軟的唇，若隱若現，撩人心動。二人彼此相對，能感覺到對方的呼吸，起伏而不穩。
誰也沒有說話，元煜的手指撫著初華的臉頰，好像怕她會疼一樣，小心翼翼。初華握住他的手指，裹在掌心裡，輕輕吻了吻。
元煜心中一動，重又將她帶入懷中，尋著那唇用力吻將下去。
分別許久之後的重逢，兩人的心中都積壓了期待，對這纏綿熱情不已。氣息交纏，元煜正想再深入些，初華卻忽而躲開臉，一邊擦著嘴一邊窘道，「你的鬍子……還有沙子……」
元煜愣了愣，隨即哭笑不得。他摸摸自己的臉上，果真，那易容的鬍子掉了些。這地界風沙大，方才一路狂奔，他們都是吃著沙子回來的。
初華不禁笑起來，伸手往他的臉上摸索，想幫他把臉擦乾淨。元煜抓住她的手，吻了吻，道，「你等著，我去端水來。」說罷，起身走出帳外。
就這樣，一場久別之後的溫存被沙子攪了局，可二人卻一點也不掃興。
元煜回來的時候，臉上的假須已經除盡，唇邊長著一層短短的真鬍子，看著比剛才年輕了些。他拿來了一塊濕巾子，撩起帳門，讓光照進來，給初華擦臉。
初華也不推拒，微微仰著臉。元煜蹲在她面前，濕巾輕輕地擦過臉頰，留下涼涼的潤感，還有一抹柔和的溫熱。
心好像被一層絲綿絮包裹著，軟軟的，初華看著他認真的樣子，唇邊不禁漾起深深地笑意。
待得他們終於都閒下來，月亮已經快落到西邊了。明日一早要拔營，二人沒有再繼續做那些親密之事。初華在氈子上躺下，像從前一樣，側著身。元煜在她身後，將薄褥蓋在二人身上，貼著她，伸手換過她的腰。
心跳聲平穩地傳來，踏實而安寧。
「睡吧。」元煜撫撫她的頭，低聲道。
初華應了一聲，回握著腰上的手，帶著笑容，閉眼睡去。
來到疏勒的朔北軍有三萬人，救出初華之後，元煜沒有停留，第二日天亮，就立刻拔營，往姑墨而去。
陽光辣辣照在頭頂，風沙依然刮著不饒人，初華卻一點也不覺得難受。她騎在馬上，頭上戴在帷帽，望著前方元煜挺拔的背影，覺得要是每天都能像今天一樣，一早起來，看到的就是那張臉，真是無論多惡劣的地方也能教人如沐春風。
不過，她看著周圍的軍士們一個個頂著毒日頭，又忍著不敢一下把水喝掉的樣子，心中仍然十分過意不去。
「是我不好，」初華歉疚地對田彬說，「你們那麼多人為了找我，跑那麼老遠……」
田彬嘻嘻一笑，望望元煜，低聲道，「不瞞公子，剛開始出來的時候，也沒那麼多人。」
初華訝然。
「那時殿下急著找公子，從宜禾出來的時候，也就幾十個人。剩下的，都是這兩日才到的。」田彬說著，神秘地朝初華擠擠眼，「公子放心好了，殿下不做殺雞使牛刀的事。」
疏勒國的變故早已像風一樣四處傳來，先前人心惶惶的姑墨城，如蒙大赦。元煜去疏勒城之前見過姑墨王，承諾會保姑墨無事，如今，見元煜率著大軍回來，姑墨王誠惶誠恐，開城迎接。
重新回到這裡，初華有些百感交集。特別是路過那個妓館的時候，她看到幾個美艷的女子在小樓上張望，更是實實在在地窘了一下。
元煜謝絕了姑墨王招待他住進王宮的邀請，會面之後，便領大軍駐紮在城外。
姑墨王也不敢怠慢，將城外水草最豐美的一片土地劃給了朔北軍，並將糧食等補給源源不斷送入營中。他還送了幾個美人過來，說是服侍朔北王的，元煜看看初華目露凶光的臉，笑笑，婉言推卻了。
待得一切安頓之後，元煜突然派出使者，往姑墨周邊的烏孫、疏勒、莎車、龜茲等國，以中原皇帝授命的名義，邀請諸國到姑墨會盟。
匈奴被攻滅，西域諸國無首，朔北王無人可擋，已然是那無冕之主。這般邀請，與命令無異，諸國無人敢不遵從。
沒多久，使者們紛紛帶回了各國的上表，字裡行間皆是溢美之詞，均表示會由君主親自參加會盟。
「媲羅？」初華看到鄯善的上表時，訝然，鄯善來會盟的人，居然是媲羅。
「鄯善王在那日宮亂中薨了。」元煜淡淡道。
初華更是詫異，問，「是安色伽做的？」但一想，安色伽沒那麼蠢。城外有四萬鄯善人，他在城裡殺了鄯善王，這難道是找死。但如果不是他，又是誰呢？
「據說，鄯善王是被疏勒王后和王子殺死的。」元煜緩緩道，「他發現了王后和王子殺了疏勒王，與他們起了爭執，就被殺了。」
初華看著元煜，狐疑地說，「你信麼？」
元煜不置可否地一笑，意味深長地摸摸她的頭，「為師再教你一個竅門，遇到什麼事，要是覺得看不透，就去看這事的結果，奧妙八成都在裡面。」
初華又好氣又好笑，拿開他的手，「你何時成了我的老師？」
「莫忘恩負義。」元煜目光一閃，反捉住她的手，「當初練武是誰教的？」
初華順勢使出擒拿招式，想把元煜反扭，元煜卻一個倒身，將她壓在下面。
「退步了，回去要好好練練。」他咬著初華的耳朵低低道，話裡帶著笑。
「殿下……」這時，田彬忽然匆匆跑進來，看到那倒在一起的兩人，愣了愣。
二人連忙分開，各自坐起。
初華面紅耳赤，說了聲「我先出去」，瞅了田彬一眼，逃也般地跑出去。
元煜卻神色鎮定，瞥瞥她的身影，眼底仍帶著笑。
來得不是時候啊……田彬心裡窘迫地想，站在元煜面前，耳根一個勁辣辣發燒，好像犯錯的是他一樣。
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