灝元樓
正直午間飯點，偌大的酒肆里人頭擠擠，人聲熙熙。
跑堂夥計端著托盤腳步如飛。
後堂幾個吐著火焰的灶頭上，掌勺大廚們賣力揮舞著菜鏟，汗滴盤中餐。
「清燒河羅魚兩份！薑絲蟲遺三份！文莖燜土螻六個……」
滋滋冒油的菜餚還沒起鍋，外頭又傳進來小二高亢的傳菜聲。
身材高大的男人站在灶台前，光著膀子，顛勺時手臂的動作牽動後背精健的肌肉，沉厚而有力。
隨著炒勺有節奏地顛簸，鍋里的菜餚在上下翻飛中，漸漸呈現迷人的成熟色澤……
男人揮鏟撒下一層明油，起鍋，裝盤，沒有一個累贅動作。
「畢大廚的手藝那絕對沒的說，還有兩碟甜澆牡荊赤鱬，客人點名要您燒的咧！」
打下手的小夥計笑眯眯端走灶台上剛燒好的菜，語氣裡帶著明顯的阿諛。
畢承垂著眼，表情平靜。
用搭在脖子上的白手巾擦了把額汗，端起旁邊配好的小菜倒進鍋里，炒勺再次揮起，舉手投足透著日久養成的沉著幹練。
跑堂夥計舉著大托盤，把滾著騰騰白氣的菜餚放在飯桌上。
夥計抬起頭，對著桌邊獨坐的少女露齒一笑：「姑娘點的菜齊了，您慢用！」
少女握著筷子的手一頓。
往夥計手裡的托盤掃了一眼，眉頭就皺了起來：「這兩盤分明是一個菜，為何給我的這盤，跟你手裡那盤的火候顏色全不一樣？」
夥計忙活了一個晌午，此刻早累的懶怠說話，可是對上少女那對含笑晏晏的亮眸子，心情莫名也跟著清爽起來，耐心給她解釋：「姑娘眼真尖，打眼兒就瞧出來啦！」
「這兩盤菜掌勺的大廚不是同一位。您這盤是瞿師傅的手藝。剩下這盤，是別的客人點名讓畢師傅燒的。」
少女靈秀的眉眼淺靨清甜：「那你手裡那盤菜能不能讓給我？」
話落，少女見夥計面露難色，又趕緊補了句：「這兩盤菜我都要！」
「可這是別的客人專門點的……」夥計一臉為難地看向後面臨窗的一桌客人。
少女順著夥計的目光回頭，見那桌上大人孩子都有，是一家子出來下館子的。
此刻對方也正望著這邊，顯然也在等菜上桌。
少女朝對方露出個笑，一對眼澈若澗泉：「小女子初來乍到，沒見識過本地佳肴，這碟菜能否相讓？您再點些別的，算我請客。」
對方見她一小姑娘，說話大方得體和和氣氣的，便也不與她計較，一笑作罷。
夥計把兩碟菜都留在了少女的桌上，轉身忙去了。
面對著兩碟菜式相同，色澤和擺盤卻明顯風格迥異的菜，少女玩味地轉著手裡的筷子：「這明顯有貓膩兒啊！」
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燒完了最後一道菜，畢承走出灶堂，回到館子後院。
後院是一排普通的灰磚平房，除了帳房和庫房，還有供酒肆的師傅和夥計們歇息的幾間屋。
畢承沒直接回自己的屋，先走到井邊，提了滿滿一桶水上來，扯下肩上的毛巾擦去皮膚上的油煙氣，才回房換衣裳。
等他從酒肆後門離開的時候，已是一身乾淨利落的青灰衫褲，通身聞不到半點灶頭伙夫的油膩味兒。
途徑菜市，畢承買了些新鮮的時令蔬菜，另外還挑了只肥嫩的小山雞，用左手拎著所有東西，走進條風巷的一戶普通宅院。
穿過簡陋卻陳設整潔的小院，畢承沒進主屋，拎著菜徑直去了後院的廚房。
剛把食材放在灶台上，背後就伸過來一雙纖細白皙的手，摸摸索索地牽住了他的衣襟。
「你天天燒菜還不嫌煩呀？去歇著吧，我來。」女子語聲溫和，拉著他的衣裳順勢靠過來。
女子生得一對極溫柔的眼形，秀氣的五官很耐看，只是那雙瞳上像蒙著白白的一層膜，說話的時候眼珠卻不轉，給原本生動的五官減了幾分靈氣。
目光落在女子臉上，畢承沉默的眼裡有溫柔流淌。
抬手擇去女子鬢角的枯草：「今天又跟孩子們出去玩了？你看不見，小孩子愛瘋跑，難免冒失，仔細莫傷著。」
一提孩子，女子頓時笑意明媚：「孩子們對我很好，別看他們人兒小，都懂得照顧我的。」說話時，手已經摸索到了灶台上菜，開始麻利地摘。
畢承沒阻止，由著她去做，轉身走出廚房。
回到前邊的院子裡，畢承站定，面色冷沉下來：「自酒肆出來你就一路尾隨，到底要幹什麼？」
「呵，耳力不錯！」一個輕靈悅耳的聲音自圍牆外傳來。
「吱呀」一聲，院門被人推開，踱進來一位身著丁香色繡紗裙衫的少女，正是灝元樓里用飯的那一位。
少女長相不算出眾，一雙眼卻生得格外明亮有神，尤其看著人的時候，尚未開口雙眸裡頭就已深深有物。
少女端立在門前，對著畢承淺笑晏晏。那笑，就像她耳珠上的紅蜻蜓瑪瑙墜子，生動又亮烈。
畢承也有些意外。
沒想到一路跟著自己的，竟是這樣一個水靈如青果的年輕姑娘。
他平日極少與年輕姑娘打交道，反倒先侷促起來。
少女不請自入，落落大方：「這有什麼好問的，我一姑娘家，既然尾隨你，自是對你這個人感興趣嘍。」
畢承眉頭擰著：「我……」
話還沒出口，畢承就發現少女的目光已經從他臉上移開，投向他的身後。
畢承也隨之轉身，方才廚房裡的女子手中端著盤熱菜，摸索著牆慢慢走過來。
畢承正要說話，不請自來的少女已越過他，向女子走過去。
接下女子手裡的菜盤，不請自來的少女順帶牽起她的手：「果然知夫莫若妻，畢大廚買回來的這幾樣小菜，跟你說的一模一樣。」
女子笑容溫婉，任由少女牽著進了堂屋。
「阿承的性子一直這樣，養成的習慣就雷打不動。雖然性子悶了點，倒叫人特別省心。既然咱們做了鄰居，炎姑娘晚飯就在我家裡用吧。」
炎顏爽快地應了聲「好」，就大大方方在飯桌前坐下，熟絡的好像多年的閨蜜。
根本不搭理仍杵在院子裡，表情詫異的畢承。