餓狼帶來的十名特種大隊戰士死了四名，如今加上他還有六人，山寨中目前有三千人經過他們進行了基本的訓練，其他近兩萬人都是這三千戰士的家人。不比暴熊是和江湖幫派合作，餓狼是帶著自己帶來的十名特種大隊戰士，聚集了數萬流民，一邊逃竄，一邊訓練，通過一次次廝殺來磨鍊壯大，過程非常危險和辛苦。若非安全部暗中提供情報，好幾次都要被宋軍圍剿戰死了。
秦嶺山脈範圍極廣，住在裡面的村寨很多，有一些與外界的交集很少，甚至一直過著世外桃源般的生活。這些村寨大多數都是在歷史上亂世之時，為躲避兵災、仇家，全家、全族或者全村整體遷徙到山中，安家落戶，一代代的繁衍，在這裡最後形成一個個的自然村落。
安全部給餓狼挑選的這個山谷便是一個小村寨，只不過不知道什麼時候又搬出了山外，從地形上來看，遠比別的村寨隱秘，如果走到山谷的盡頭，還會發現十數道大大小小的泉水汩汩的從石縫裡流出來，匯聚成一條大瀑布，落在山澗中，最後在山谷里匯聚成一條小河。
數十座堅固的茅屋就矗立在小河的旁邊。山谷里到處都是忙忙碌碌的正在建設房屋的人。還活著的六名特種大隊戰士每個人麾下有五百人，按照葉塵的說法，這六人只要能夠堅持到活下來，且人馬不會減少，都已經算是連長了。另外，因為這裡距離祥符國較近，一些物資、糧食、盔甲，以及工匠都已經送進了山中，並且開始發揮作用。
山谷里如今有三千多戶人家供這些工匠驅使，短短的半個月的時間，在原本小村落的基礎上，一個兵寨山谷已經初具規模。
餓狼準備在小河上修建一座木橋。這樣一來，數萬人在小河的東面居住，小河西邊的寬闊土地就可以改造成良田，每天晚上點火焚燒小河南邊的雜草和灌木，天亮之前撲滅。
經過十天的焚燒，小河的南邊的土地上已經堆積了厚厚的一層灰燼，只要將這些灰燼埋進土壤里，過了年，開春的時候，那裡的生地就會變成熟地，並且長出這裡的第一茬莊稼。祥符國內送來的工匠中有兩個人是專門負責修建水利的，其中包括腳踏水車和風力水車，到時候將小河中的水弄上來，這些田地便是水田。
按照朝廷的計劃，自發兵之日起，若是沒有意外發生，快則兩三年時間，慢則五年到八年時間才能夠統一天下。這麼長的時間，除了最開始一年，國內朝廷會安排一些糧草的支持之外，後面卻是需要自力更生，豐衣足食的。
「大當家的，安全部的人又來了。」一名特種戰士帶著一名商人打扮的男子，爬上山對餓狼說道。
來的這名安全部官員顯然品級不低，餓狼主動向其行禮，對方客氣的點了點頭，說道：「最多一個月的時間，宋國就會派人來招安，陛下的旨意是讓你和宋朝討價還價，爭取最大的利益之後，在保證手中兵權的情況下，選擇招安，然後在宋國體系內光明正大的壯大實力，等候大用。」
餓狼說道：「我明白怎麼做了。」
差不多同一段時間，在川蜀，在中原，在河北西路，在河東路的某個被選擇為敵後根據地的地方，發生著與餓狼和暴熊建立的根據地類似的事情，當然他們也接到了葉塵或相同，或不同的旨意。
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祥符國，天定三年，深秋。
當北風開始肆掠，冷意漸漸瀰漫之時，剛剛建國才二十餘年，一度達到巔峰的大宋在失去江南之後，黃河以北的半個疆域，先是流寇肆掠，然後隨著契丹鐵騎的南下，巨大的混亂，正在醞釀。黃河以北，雖然大部分州縣還未受到契丹鐵騎的踐踏，但是基本的秩序已經開始出現崩潰的跡象。
遼國樞密使室肪率領的西路十萬大軍一路摧枯拉朽，破寨掠地，直逼宋國北方大營主力駐地真定府所在。
趙贊考慮到朝廷國庫枯竭，糧草短時間內根本難以送到之後，被迫改變據城而守的戰略，聚集十萬大軍主動出擊與遼軍於荒野之中進行野戰。這一戰，兵力相當，且雙方都是精銳。
大戰從一開始，便極為激烈，廝殺從早上持續到下午，還沒有結束。
天色已經黑下去，然而火焰延燒，血線蔓延，整個荒野地面都被染成了赤紅色，天空中帶著火焰的箭矢不停划過。天空光暗明滅中，屍體延綿開去，有手持兵刃的士兵，搖搖晃晃地從血泊里站起來，向四周看去，遼國的騎兵隊猶如與長江並行的另一股洪流，呼嘯殺過，而在他的身後，響動聲也已經蔓延過來，宋國如林的槍陣從他的後方朝著騎兵隊迎上去。
若是有人能夠站在高空向下面看去，便會發現，真定府西北三十里處，無數犬牙交錯的廝殺，火光燃燒了稀稀拉拉的樹林和已經乾枯的野草，在風中呼嘯，舉著火把、調集士兵的隊伍如長龍一般蔓延穿插在低矮的山嶺間，給人難以名狀的威懾力，巨大的旗幟在黑暗中依然迎風招展。
室肪是遼國一代名將，官至樞密使，雖然兩年前在祥符國和當時的南院大王兵敗葉塵之手，且九死一生才回到遼國。但是葉塵的凶名太盛，這並沒有影響室肪在遼國的名望，相反這兩年來，在蕭太后的大力支持下，遼國先後大大小小十數次叛亂，都是由室肪調兵遣將所平定，雖然不是蕭氏族人，但隱隱已經壓過南院和北院大王，成為遼國軍中第一人。
而趙贊雖然也是宋國名將，但是比起李繼勛、曹彬、党進來說，終是差了一籌，而且名聲主要來自於當年收服南漢和南唐之戰中，對遼人來說卻是名不見經傳的人物。但室肪卻是沒有料到，就這樣一個略有耳聞的宋將，竟然和他殺了個勢均力敵。
嘈雜的聲音圍繞著周圍，山嶺之上，趙贊身披大氅，騎著他的戰馬，目光死死望著整個戰場的情況，他偶爾便發出一道命令，派出預備隊，或是作出軍陣的調動，應對上戰場的變化。
這一場大戰，雙方的軍隊人數相當，雙方加起來已經近二十萬人。
放在後世現代，兩千人可以填滿一整個操場，人數擴大五十倍，山嶺間、荒野之上密密麻麻的都是人。混亂中看清整個戰場的形式，辨認出每一支軍隊的所屬，甚至預測出視野所不能及的山野那頭，戰場有著怎樣的演變，等等！這些都是一個真正的名將所具備的基本素質。
趙贊在宋國雖然資歷比不過李繼勛和曹彬、党進，但是只要是參加四年前宋國收回南漢和三年前攻伐南唐時的那幾場大戰的人都知道趙贊的能力，他是一名當之無愧的名將。室肪只知道曹彬和李繼勛，雖然對趙贊的事跡也有所耳聞，但原本卻並未放在心上。然而，今天大戰一開始，室肪便體會到了趙贊的厲害和難纏。
從這一天的中午，戰鬥打響開始，趙贊已經將自己的麾下大軍所能夠發揮出的力量調集發揮到了極致，雙方的戰線展開，就有長達數里的鋒線，而在五六個時辰的戰鬥中，一路輾轉延綿，到得此時，雙方鏖戰的距離超過了三十里，近兩萬人將鮮血與生命留在了河北荒野之上，而至今，勝負之勢，已然難以看得清楚。
在其他人所不能察覺的神色下，趙贊的整個身體都在微微顫抖，心中的凝重和緊張遠遠超過他表面上所流露的那樣。他很清楚如今的大宋雖然不缺軍隊，甚至不缺精兵，但是軍隊士氣軍心卻是立國以來最為低落的時候，更別說朝廷拿不出足夠讓軍隊打仗所用的糧食。所以，從最開始他就知道眼前自己指揮的這場戰爭最後的勝負意味著什麼，從某種程度上來說，這場戰爭若是勝了，全國軍隊軍心士氣得以凝聚。而若是敗了，則本來就不高的軍心士氣立刻便會崩潰。而對軍隊來說，不管他以往戰力有多強，將官有多會打仗，但若軍隊軍心已經動搖，沒有了士氣，這仗根本就沒有辦法打。
趙贊當然知道軍心士氣受到影響與這幾個月內波及整個北方的流寇有關，往深里說與朝廷對西北三路災民的做法有關。朝廷從沒有想過，士兵家人、親人幾乎全部是農民，當和自己同樣身份的士兵家人、親人受災時，朝廷和官府不但不救治，而且還讓人寒心無比的向敵國驅趕的時候，軍隊的軍心已經出現難以彌補的裂痕。
趙贊統領的北方大營十萬精銳之所以還能保持士氣，雖然主要是趙贊竭盡全力，用盡辦法維持的結果，但也是因為北方大營絕大部分將士家是在河北兩路，受災影響不大的緣故。
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