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羅耀順和葉塵暗中嘆了口氣，站在旁邊沒有出聲，靜靜看了起來。這位看起來和尋常村頭農夫老漢沒有什麼兩樣的摘菜老人不是別人，正是大宋原樞密使，軍中第一人，葉塵來到這個世界救命恩人，給葉塵言傳身教如何當將軍、如何當官的老師，也是被葉塵當成為數不多的親人般的存在。在原本歷史上有著大宋開國第一名將之稱的曹彬。
曹彬看起來已經不問世事，神色淡然，但葉塵和羅耀順知道，這位讓人敬佩的老人絕對不會如表面上那般看起來平靜淡然，因為當今宋國天下，已經國難當頭，社稷江山危在旦夕，以曹彬的性格即使被宋帝趙德昭懷疑，被李明軒忌憚排擠，但絕不會真正的放得下。
「七蛋，你帶誰來了。」曹彬一邊起身，一邊回頭說道。七蛋就是那老管家的名字，是當年跟著曹彬的一名親兵，這些年一直給曹彬看家，也只有曹彬會這樣叫他。
「曹伯伯，我們來看你來了。」葉塵深吸一口氣，上前叉手施禮，羅耀順緊跟其後，同時施禮。
曹彬身體猶如瞬間被定住了一般，一動不動，盯著躬著身的葉塵，臉上先是驚駭意外，然後是讚嘆，最後化成如釋負重的笑容，說道：「小葉兒，你來了，你來了就好，你來了這些這些牛鬼神蛇便該退出歷史舞台，這個天下便安定了。」
葉塵聽到小葉兒三個字，已經好長時間沒有過的那種面對親人長輩的感覺終於再次出現。眼睛竟然都有些發紅，沙啞著嗓子，說道：「是的，曹伯伯，小葉兒回來了。」
曹彬毫不掩飾自己臉上的讚賞甚至佩服之色，隨手摘下三根嫩綠的黃瓜，放在旁邊清水盆裡面洗乾淨，走過來遞給葉塵和羅耀順各一根，說道：「葉哥兒，我準備了一件禮物要交給你的，這些天一直再等你的人過來找我，我以為會是十娃、周杰，或者張東，卻是沒有想到葉哥兒你親自來了。」
葉塵聞言，不由心中一震，一邊三兩口將手中黃瓜吃完，一邊說道：「曹伯伯，這些年您受委屈了，我早就應該來的。」
曹彬盯著葉塵臉看了半響，拍了拍葉塵的肩膀，說道：「七蛋，叫曹瑋那小子將我這些天整理出來的那份名單拿過來。」
……
……
同一時間，宰相府。
「興武，葉塵如今在何處？」李明軒看著自己最為欣賞，也是做得最好的弟子唐興武沉聲說道。
唐興武說道：「老師，葉塵在室肪身邊有著一位頗有身份的暗子，當日便在此人接應之下，裝扮潛逃，帶著連繼城和羅耀順、以及弟子三人，逃出大軍層層包圍圈，潛行至海州，葉塵懷疑上官冰雲出了問題，不敢再完全相信安全部探子提供的情報，所以前幾日派弟子來開封打探情報，弟子才得以有機會來到開封，當面給老師匯報情況。」
「劉金元占據的海州？有八萬水師，想要殺葉塵再無可能，可惜了，以後再難有此大好機會了。」李明軒眉頭緊緊蹙起，深深嘆了口氣。
頓了一下，李明軒說道：「興武，你可知道葉塵在遼國室肪身邊的重要暗子是何人？」
唐興武說道：「弟子已經大體推測出此人身份，雖然不敢十成把握，但有九成信心。」
李明軒說道：「此人是誰？」
唐興武沒有絲毫猶豫，說出了一個人的名字。
李明軒眸中精光閃動，說道：「原來是他，此人是室肪麾下能夠排名前五的大將，此次遼軍南下，他手中控有近兩萬大軍，怪不得能夠將葉塵從大軍包圍圈裡面救出。」
唐興武說道：「老師是想以這個秘密和那遼使進行交易？」
李明軒讚賞的看了一眼唐興武，說道：「興武猜的沒錯，老夫正是想和那於建業進行一場交易，儘可能解決遼軍南下的危急，再想辦法對付祥符國的大軍。聽說這於建業乃室肪第一心腹，即使是蕭太后也對其頗為看重，雖然是漢人，但身份非同小可，若是能夠通過這個秘密，讓其在兩國談判簽訂的條約中鬆口，那就好了。」
唐興武略一猶豫，說道：「只是……老師，祥符國在開封城，乃至宋國朝廷中，甚至在我聖堂之中是否有暗子，我們實在難以知道，若是讓他們知道這件事情，弟子的身份很有可能因為這個秘密而曝光。」
李明軒想了想，說道：「你在葉塵身邊走到今天這個位置上太不容易，這樣吧！這件事情老夫不會告訴第二個人，便由老夫親自去，除了你之外，不帶其他人到禮賓院和那於建業談一談。」
唐興武心中鬆了口氣，說道：「多謝老師替弟子考慮。」
李明軒突然說道：「這次你來不容易，老師給你尋一家好女子，做主給你當妾，你在開封多待一些天，留下你的種，生下孩子，老師替你照看著。」
唐興武怔了怔，說道：「此事全憑老師做主。」
唐興武好像突然想起一事，說道：「老師！弟子還有一份大禮要送給老師。」
李明軒說道：「什麼大禮。」
唐興武從袖子中拿出一張紙條遞給李明軒，說道：「祥符國顆粒黑火藥的秘方。」
李明軒聞言，頓時欣喜若狂，雙眼亮如燦星，剛才對唐興武生出的那絲懷疑蕩然無存。一直以來，祥符國大軍戰力無雙，天下無敵，其中一個極為重要的原因便是火藥武器的恐怖。這些年來，不論是宋國，還是遼國，為了得到這個秘方，不知道付出了多大的代價，包括海量的金銀和無數條人命，但一直都未能成功。如今唐興武終於拿到這個秘方，即使以李明軒的城府，都禁不住難以自制、喜形於色。
……
……
李明軒和唐興武同乘坐一輛馬車，在五百名護衛的簇擁之下，來到了禮賓院。早得到消息的禮賓院一眾官員早就一臉恭敬的等在了那裡。
李明軒讓護衛等在前院，叮囑禮賓院官員不要陪同，且沒有他的命令，不許進入遼使所在後院之後，便要帶著唐興武向後院走去。唐興武突然低聲說道：「為老師安全計，讓遼使那五百護衛全部來到前院，在老師護衛的視線之內待著，不然萬一遼人發瘋，弟子一人難以保護老師安危。另外，萬一遼使的五百護衛裡面有葉塵的暗子就不好了。」
李明軒對唐興武的謹慎和細心非常讚賞，微微頷首表示贊同，轉頭對旁邊禮部的官員進行了吩咐，讓其先進去給遼使說明，畢竟是在大宋的地盤上，更何況若是想在開封對遼使不利，遼使小小五百人和沒有沒什麼區別，李明軒相信遼使於建業會答應自己的請求。
沒過多久，那禮部官員便一臉喜色的回來稟報說遼使已經答應宰相大人的要求，並且在後院大門處等候。
很快，於建業的的五百護衛便全部來到前院花園之中，站在了李明軒五百護衛對面。這花園四周是前院一片客房，和後世北京四合院有些相似。
李明軒和唐興武沒有帶任何人來到後院，果然看到遼使於建業在那裡等候，並且是獨自一人，整個後院看起來空蕩蕩的除了於建業之外，再無他人。
於建業有些不冷不熱的將李明軒請進客廳，後面唐興武隨手將門就關上了，李明軒隱隱感覺有哪個地方不對，於建業突然似笑非笑的說道：「李明軒，沒想到讓你一個人進來，你還真一個人就來了。」
李明軒臉色微變，說道：「你是什麼意思？」
唐興武在李明軒身後嘆了口氣，李明軒猛的轉頭，看著唐興武，臉色異常難看，說道：「興武，這是怎麼一回事？」
唐興武神色複雜的說道：「對不起！老師！弟子已經向陛下真正的效忠了。」
李明軒臉色大變，他當然知道唐興武所說陛下指的是葉塵。他臉色變幻之中，看著唐興武堵住的門路，正要說什麼，客廳一角突然出現一道人影，說道：「唐興武，你還不動手，莫非在等我動手不成？」
李明軒猛的轉過頭去，盯著從陰影之中走出的人影，說道：「你……你是連繼城……」
不等他將話說完，站在他身後的唐興武突然向前一步，一把抓住李明軒的後脖頸，手中出現一把匕首，寒光閃過，匕首已經隔斷了李明軒的咽喉，李明軒一臉難以置信，轉頭看了一眼唐興武，撲騰一聲倒在了地上，雙眼圓睜，卻是死不瞑目。
同一時間，前院之中，李明軒的五百護衛正百無聊賴的縮著袖子等在那裡，可以看出這五百人是真正的精銳戰士，站在寒冷的天氣中，竟然沒有多少人說話，更沒有一人離開隊伍隨意走動。
突然他們兩邊的四間廂房門打開了，這五百人聽到聲音，一臉意外和好奇的向兩邊看去，他們看見這四間廂房的正門面向他們所在的方向，放著四個大鐵柜子，剛好將他們所在全部覆蓋。
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