對宋天元來說，這一場勾心鬥角，是他人生中最失敗的一場。
這本是智者的博弈，甚至是不見血的戰爭。
但最後卻還是變成了窮途末路，而至圖窮匕現，刀兵相向。
而且最後自己還是敗了，可謂一敗塗地。
所有計謀都在對方算計之中，竟是全無還手之力。
哪怕最後有了窮途末路之感，動用了隱藏最深的武力來截殺莊冥，以求翻轉局勢，但仍然被莊冥算計。
宋天元一向自負，卻處處落入陷阱，不禁苦澀萬分。
然而對於莊冥來說，這無非又是他在凡塵俗世間的一場波折，只是自己沒有倒下，再一次跨了過去，得以繼續前行。
「勝負已分，是我敗了。」
宋天元說道：「我可以告訴你，但你要先放我，讓我得以安全，我再留下消息給你。」
莊冥神色平靜，說道：「你信不過我，我也信不過你，宋天元，我說過了，你沒得選擇。」
宋天元沉默了下來。
莊冥緩緩說道：「你活著都不是我的對手，你死後的安排，也想擊垮我麼？退一步說，哪怕我莊氏商行垮了，你死之後也看不見，而對死後的你，同樣沒有任何好處。」
宋天元點頭說道：「不錯，無論我留下什麼謀劃，無論你莊氏商行受到多大的損失，在我死之後，我也無法得益，更無法看見。」
說到這裡，他苦笑一聲，略有自嘲，道：「如你所言，我確實留下了後手，哪怕我死也仍然會繼續進行下去。雖然我沒有想過自己會栽在這裡，甚至最初也只是考慮擊敗你，再以後續手段擊垮你，而不是此時殺掉你……」
莊冥淡然說道：「什麼手段？」
宋天元略微沉默，似乎在心中閃過了一絲遲疑。
他還是猶豫了一下。
他不信莊冥。
但又不得不信。
信了，仍生死難料。
不信，則必死無疑。
「這些年來，你賺了許多銀子，發展了如此壯大的商行，得罪的人本就不少。」
宋天元說道：「你這兩年來，擴展生意，涉足各行各業，而今年不但涉及布商行業，還涉及鹽商一業。你花費重金，得了鹽商資格，為保自身利益，暗中相助官府，打掉了許多販賣私鹽者……」
莊冥神色平淡，稍有沉吟。
東勝王朝歷代以來，本是鹽鐵官營，但從三十年前，先帝在位之時，局勢動盪，許多東西便都有了改變。
依照目前來看，鹽商也是一條穩定的生意，利潤不淺，但是稅收更重。
而販賣私鹽者，逃避稅收，利潤更大，對他這種正經鹽商，更有價格上的衝擊，有著極大利益損害。
只是他也知道，目前膽敢在東勝境內大量販賣私鹽的，因其中利益過於巨大，背後定然站有大人物。
所以，他沒有冒頭，只是暗中相助官府，暗傳消息，借官府之手，打掉了不少販賣私鹽的幫派及商行。
而且此期間，他也命人收了尾巴，未有暴露出關於莊氏商行的痕跡。
「你謀劃再是周密，也總有痕跡留下。」
宋天元說道：「一般人或許難以發覺，但我宋天元親自去查，還是探到了痕跡，也得了證據。」
莊冥沉吟道：「你將所得證據，交與了背後那人？」
宋天元緩緩說道：「借刀殺人這一式，也是我後續之計。」
說到這裡，宋天元又道：「你知道我在京城，替七皇子謀事，與那位異姓王，也有來往，如今他已知道你的事情，對你恨之入骨。而且，再過幾日，他將受皇上聖命，來淮安上任，將成為淮安十六府權勢最高之人，執掌大勢，一手遮天。」
莊冥默然不語。
霜靈倒是還不大明白。
只是白老卻面色變幻，心生憂慮。
從商之人，向來要與官家打交道。
這些年來，莊氏商行得以壯大，不知給淮安十六府的官員，送了多少的好處。
而若是接下來，淮安十六府權勢最高之人，早已對莊氏商行懷恨在心，那麼莊氏商行的處境，便將是極度危險。
如此一來，即便是以往得了莊氏商行好處的那些官員，恐怕都要在這位高官的授意之下，對莊氏商行下手，不敢違逆。
若是以官家的層面，要對商家下手，天下之大，又有哪一家商行能夠擋得住？
這豈不是要斷了命脈？
「還有呢？」
莊冥神色平靜，這樣問道。
宋天元吐出口氣，臉上神色異樣，說道：「你的智計城府，遠在我預料之上，那些其他的謀劃，對你來說，也不過翻掌便可解決。當然，今次若是我能得手，莊氏商行潰敗，那麼後續諸般謀劃，經我親自施展，都是你的催命符，能徹底將你擊垮，可惜今次我已經敗了，在後續手段中，只有此事，才能夠威脅得到你。」
莊冥緩緩說道：「你不願提其他謀劃，而讓我靜等你的攻伐？這也就是說，時至此刻，你還有所隱瞞？」
宋天元聞言，心頭一跳，正要繼續開口。
莊冥又道：「如此，我是否可以認為，你言語不盡不實？」
宋天元瞳孔一縮，心中登時升起一股危機之感。
噗嗤一聲！
胸口劇痛！
染血的刀尖，從他胸口透出。
「你……」宋天元張了張口，胸腔內的鮮血，止不住上涌，他看著莊冥，目呲欲裂。
「我說考慮饒你。」莊冥平淡道：「現在考慮好了，我不饒你。」
「卑鄙……」宋天元緊緊咬牙，忍住了從喉嚨湧上來的血。
「退一步講，就算我決定饒你，如今殺你的也不是我，只是我手下人不饒你。」莊冥往前湊近了些，輕聲道：「還有，我能在六年之間，白手起家，成為淮安十六府的首富，依靠的確實是誠信經營，但是那隻局限於生意場上。在看不見血的陰暗處，我更依靠著陰謀詭計，以及我的心狠手辣，還有你口中的卑鄙無恥，只不過，我比你想像中更狠，但凡見過我食言的敵人，都已經死了……眼下，再添一個宣城宋天元。」
「果然不出所料……」宋天元只覺身上發冷，但卻不及心中的冷，他慘笑一聲，道：「能在短短六年之內，在淮安十六府，創立這等龐大勢力的人，怎麼可能是心慈手軟之輩？」
「不必看輕自己，生死之間，求生之念，人之常情。」莊冥說道：「救命的稻草，哪怕看起來十分脆弱，但誰都不願意放下，這一點，誰都一樣的……」
「如果……再有一次……我……」宋天元的聲音，已經漸漸低了，也漸漸虛弱，他喘息道：「我不會……大意……也不會……敗！」
「我知道的。」莊冥正色道：「我並不認為自己比你更聰明，如果你也躺在輪椅上，也許你思考的計謀，更高於我。」
「我剛才確實考慮饒你，但考慮的層面，不在於你是否如實道來，而在於你的本事與心性。」
「你若是沒這麼令人忌憚，我看輕了你，或許會考慮放你一回，或是收服於你。」
「但你計謀太毒，心性太狠，我不能放你，也如你適才所言，是我不敢放你，因為這不亞於放虎歸山。」
「我不敢收服你，因為這不亞於養虎為患。」
「所以，你安心走罷。」
隨著莊冥聲音落下。
穿透宋天元胸膛的刀，再度往前推了一尺。
宋天元慘叫一聲，卻張口笑了聲，滿口是血，猙獰可怖。
「王權大勢，如天威之法，你智計再高，終歸是商人，過不了這一劫的。」
「你死之後，是我的事，不勞費心。」莊冥平淡道。
「莊冥……黃泉路上，我……等著你……」宋天元的呼吸，逐漸弱了。
「你等不到我的。」
莊冥神色如常。
而在此時，宋天元身前的鋒刃，陡然一翻。
刀鋒橫向左邊，然後切了出來。
將宋天元的心臟剖成兩半！
這位號稱智計深沉的謀士，終究也抵不過一柄鋼刀。
「公子……」
劉全看了過來，刀刃指向宋天元的手下，露出詢問之色。
莊冥伸手撥開了宋天元的屍首，看向這些攔路截殺自己的人物，神色冷淡。
「十三先生饒命！」
「我等上有老下有小，不過為了養家餬口，賺得宋家一些銀兩，才為虎作倀。」
「望十三先生開恩！」
當頭一人跪了下來，痛哭流涕。
其他人見狀，也有半數人立即棄了刀劍，伏地討饒。
莊冥笑了聲，緩緩道：「有何區別？」
他拍了拍衣衫，說道：「無論你們是效忠於宋天元，還是效忠於銀兩，對我來說，並無區別，畢竟你們來這裡殺我，總不是假的。人總要為自己的決定付出代價，例如宋天元，他便已經死了……」
說完之後，他輕描淡寫地伸手揮了揮。
滅口！