樓船之中。
房間之內。
氣氛驟然凝滯。
莊冥神色淡然，未有改變。
身後站著的乾陽，也只是木然不動。
而王爺面帶殺機，身後四大侍衛，均已將手放在刀柄之上。
在莊冥以幼龍感應之下，隱藏在暗中的伏兵，似乎也有了準備。
「呵呵……」
莊冥笑了聲，說道：「論起經商的想法，我莊冥摸爬滾打至今，自問不弱於人，就算王爺殺掉了我，而接手了莊氏商行，就真能更加壯大？王爺若是答應，你以官府勢力助我，我必能更加壯大，每年賺得銀兩，定能比眼下更多，哪怕均分一半，也遠勝王爺那私鹽的犯法生意！」
他說到最後，在「犯法」二字，加重了口音。
王爺哈哈一笑，說道：「經商之道，你真當本王麾下無人？」
莊冥微微搖頭，說道：「王爺手下，自有高人，但論起經商，尤其是接掌莊氏商行，自是我莊冥為最佳人選！你若不願答應，只得兩敗俱傷，當然，莊某自認不如王爺權勢滔天，會傷得重些，而您傷得輕些。可話說回來，即便莊某不得翻身，而您這位王爺，也未必好到哪裡去……」
言語一落，王爺身後四名護衛，盡都露出凶厲神色。
王爺更是出聲冷笑道：「你這是威脅，可不是求饒！」
莊冥輕輕伸手，平了平褶皺的衣衫，又淡然說道：「我不是威脅，更不是求饒，此行只是商議你我雙方，合作之事。」
王爺微微挺胸，姿態昂然，俯視下來，道：「合作？你行商六年，難道不知，所謂合作，乃是雙方平等之時，聯手謀利而已！」
「現如今，本王一聲令下，你莊氏商行在淮安十六府數百家店鋪及倉庫，盡數封閉，每日折損甚巨，撐不住幾日便要崩潰！」
「待本王尋得機會，只要定個罪名，你也難逃一死！」
「本王是官，你只是商，如雲泥之別！」
「你憑什麼資格與本王並肩？」
王爺徐徐說來，姿態無比高傲。
他也同樣有著高傲的資本。
莊冥平靜道：「王爺真不想要善罷甘休？」
王爺看向莊冥，獰聲說道：「本王不缺錢，就缺一口氣！哪怕留下你，真能掙得更多銀兩，本王也不在乎！現如今本王要你的命！你憑什麼資本，能讓本王善罷甘休？」
「莊冥，你膽大包天，膽敢摧毀本王的生意！」
「須知，從你動念的那一刻起，你就該想到今日！」
隨著言語，王爺腳步邁開，緩緩步入四名護衛身後，避免乾陽暴起，魚死網破。
而莊冥吐出口氣，說道：「王爺，你那本就是違法的生意，而摧毀你私鹽生意的，是東勝王朝律法，而非是我！官府本就是依法而行，遲早要查到頭上，只是至今未得其門，莊某不過提供了線索，點明了方向，僅此而已！」
「依法而行？」
王爺露出嘲諷之色，說道：「本王也依法而行，查封你莊氏商行，如何？所謂依法……如今淮安十六府，本王之意，即為王法！」
莊冥頓時沉默了一下，才嘆道：「也罷，原本庄某自問，有信心可以說服王爺，未想王爺只為出氣，而不問利益……既然王爺如此堅定，許多原本要說的話，莊某便也不多費唇舌了，有些時候，大概做出來的事，要比說出來的話，更具有效用。」
這話一出，王爺又退了兩步。
四名護衛，神色肅然，刀鋒已出鞘半寸。
「怎麼？聽你言外之意，想憑你麾下這位武道強者，刺殺本王？」
「不敢……」莊冥輕聲道：「武道宗師再強，卻也強不過千軍萬馬，怎敢行刺王爺？何況莊某本身在此，動了刀槍，難免誤傷。只是……」
「只是如何？」
「只是莊某誠意甚足。」
莊冥正色道：「我會讓王爺，看到我的誠意。」
陳王哈哈笑道：「好！本王就看看，你有什麼本事，能讓本王與你盡釋前嫌！」
莊冥緩緩說道：「莊某定會讓王爺滿意。」
陳王揮手道：「滾罷！」
王爺心中，對此極為不屑。
沒有人比他自己更清楚，他心中對於莊冥的痛恨！
這個年輕人，毀掉了自己一樁生意，又險些被朝廷順藤摸瓜而查到自己身上，避免牽連自己，只得壯士斷腕。
因為此事的緣故，讓自己這位高高在上的王爺，足足十餘日，都寢食難安。
螻蟻膽敢觸犯虎威，真乃恥辱！
無論莊冥如何討好，都抹不去自己對他的痛恨！
無論莊冥能拿出什麼賠罪的重禮，都不能彌補！
何況，莊冥手中的任何金銀寶物，等自己奪來了商行，一切便都是自己的。
今日他召來莊冥，本就不是為了和談，而是為了居高臨下，看一看這個死到臨頭的年輕人！
看看這個號稱算無遺策的年輕人，在官府重權之下，是怎樣束手無策的恐懼之狀！
——
白靈湖上。
有一艘小船，緩緩朝著岸邊駛去。
上面赫然是推託不適，提早離開的莊冥一行人。
到了岸邊，那船夫施了一禮，又朝著樓船而去。
「公子……」白老遲疑了下。
「上馬車。」莊冥道：「先回去。」
「是。」白老應了聲。
周邊仍是顯得十分熱鬧。
這裡顯然成了一處類似於佳節廟會熱鬧地方。
儘管許多人沒有資格登上樓船，卻也在這裡湊了熱鬧。
而在馬車之中。
氣氛頗為沉寂。
「這位王爺，比我預料的，更為難纏，著實難以善罷甘休了。」
莊冥輕聲說道：「本以為他最多是對毀掉私鹽生意，失去許多銀兩，而心生憤怒，但此刻看來，他對我不僅是憤怒，更有恨意存在……或許是毀掉他私鹽生意的時候，又讓他遭受到了其他方面的折損，否則，不至於如此。」
「不過，除卻報仇雪恨之外，怕是也想要拿我立威。」
「新官上任三把火，他這一來，統帥淮安十六府，不免削弱各地官員的權勢，而這位王爺，雖然是稱王之輩，權勢滔天，但初來乍到，真要讓這些官員俯首帖耳，卻也不易。」
「他知道我六年間在淮安十六府，混得風生水起，必然與各地官員有所聯繫，故而又想以我立威，殺雞儆猴。」
說到這裡，莊冥幽幽嘆了聲，道：「我本以為暗中協助官府，打掉私鹽的生意，咱們已經收乾淨了尾，而這位王爺，之前也確實一無所獲，就此停歇。卻未曾想到，宣城出現一個如此聰明靈慧，又能細心搜尋蛛絲馬跡的宋天元。」
白老低聲道：「好在宋天元已經伏誅，禍患已除，消了後顧之憂。」
莊冥微微搖頭，說道：「可他留下的事，卻也不好擺平啊。」
白老略微停頓，旋即問道：「公子眼下，可想好了對策？咱們商行，數百店鋪倉庫被封，收入皆無，開銷依舊，並且不易存放的貨物會逐漸毀去，每日折損極大，難以長久這般僵持下去……」
莊冥目光微凝，伸手入袖中，撫著袖中纏繞的幼龍，語氣稍沉，道：「強龍不壓地頭蛇，他既然如此蠻橫霸道，便也讓他看看，盤踞於淮安十六府，足有六年之久的地頭蛇，也不是好惹的……」
白老怔了下，道：「公子是想？」
莊冥低頭看向趙大人暗傳的這張紙，沉聲說道：「陳王不是奉皇命而來麼？我便不惜一切代價，讓他在淮安十六府境內，一事無成，不得安穩！」
「他以官府權勢，以力壓迫，既然如此，那莊某便也與他來一場蠻力間的較量！」