順京。
巍峨的建築沿街而立，行人們身著華麗的服飾，攤販們吆喝聲此起彼伏，嘹亮的叫賣聲與熙熙攘攘的人聲相互交織。
十六七歲的少女一身襦裙，面帶羞澀地站在齊貓書鋪前，一改平日大大咧咧的性子，羞赧地問道——
「老闆，有沒有那種教人怎麼追求男人的書啊？」
齊貓書鋪的掌柜是個長鬍子的中年男子，他略帶深意地看了宮裝少女一眼，指了指不起眼的角落，示意道：「那裡有幾本。」
蒼靈走到角落中，拿起幾本書，也未敢多看幾眼，揣在手中就去櫃面結了帳。
走出書鋪時，她揣緊了懷中的書，不讓其字樣露出，正在她小心翼翼地往皇宮方向走時，身後突兀尖銳的叫喊聲迫使她停住了腳步——
「扶娣？」
蒼靈頓了頓足，回過神時加快速度往前走去，那腳步倉皇，逃也似的。
「蔡扶娣，你個沒良心的，你站住！」
那叫聲越來越響，越來越近。
中年婦人跑了幾步後，一把揪住了蒼靈的衣領，一看果然是她，氣急敗壞地叫罵著，「好啊，我說你這小兔崽子跑什麼？如今還有閒心看書了，你哥哥弟弟在家都快餓死了！」
周圍的行人被這突如其來的鬧劇吸引住了目光，紛紛站住圍觀。
看著周遭越來越多的人，蒼靈覺得丟人，低著頭想扯開對方的手，難堪道：「娘……你放開，有話好說。」
「你還知道我是你娘啊！你都半年未曾回家了，你現在是發達了啊！」
蔡母膚色蠟黃，惡狠狠地盯著大女兒，「當初我送你進宮是指望你給家裡分擔的，你若是覺得自己翅膀硬了想飛了，那是不能夠的！別以為你進了宮我就找不著你了！」
行人見狀，指指點點，三三兩兩地討論起這兩人來。
蒼靈急了，脫口道：「娘，你別這樣，主子還等著我回去呢。」
「半年的工錢呢？」蔡母冷哼一聲，她哪裡能去宮裡逮她？也就是這次老天有眼，讓她撞見了這個小白眼狼，她怎麼可能輕易放手，「別以為你故意躲了半年就可以不用上交俸祿了！」
聽著街上行人紛紛憤慨地為女兒說話，蔡母眉頭一皺，驟然一改態度，語氣溫柔地說道——
「扶娣啊，你哥哥都二十了，娶妻要銀子，你總不會狠心地不管你哥哥吧？你弟弟上私塾也要銀子，這一家都快揭不開鍋了。」
「娘，我沒帶錢出來，你等我下次休沐回去。」蒼靈辯解著。
蔡母見她這副死活不給錢的推脫模樣，氣不打一處來，提著剛買的芹菜就往她身上拍去。
「嘭」的一聲，懷中的幾本書散落一地，染上塵土。
蔡母不識大字，也不管她這書如何，拿著芹菜使勁兒抽她，咬牙切齒地埋怨道：「白養了白養了！你這書是給自己看的還是給你主子買的？」
蔡母也不知女兒的主子是何人，因為不管是何人，月俸也不會變。
有幾個好事兒的路人湊近了，看到書名的那一刻，驚駭地出了聲：「論如何成為暴君的寵妃？撩撥男人的一百種方法？怎麼給……」
「哈哈哈哈，誰看這書啊，真是丟人。」
「小姑娘，你主子是後宮哪位妃子啊？」
蒼靈臉色青白，急忙要去撿書，嘴裡含糊道：「不是的，是我自己打發時間看的。」
蔡母這才明白過來這書的特別之處，一時漲紅了臉，木訥地吐字道：「傷風敗俗。」
「誰在聚眾鬧事，讓開！」男人的聲音自人群外傳來。
隨後，行人紛紛散開，南司衛各個身著黑色錦衣，腰間統一的赤色腰帶，為首的年輕男子腰帶間鑲嵌著三枚金珠，他在人群中格外矚目。
「千戶大人，是這婦人在打她的女兒呢！」看熱鬧的行人一眼看出男人的身份，出聲道。
被稱為千戶的年輕男子長得英氣，劍眉星目掃過一臉心虛的婦人和她的女兒，銳利的目光忽地在女子的宮裝上頓住，「你是宮女？宮門即將下鑰了。」
蒼靈怔怔地點頭，面上窘迫閃過。
可蔡母聞言，心中一慌，阻攔道：「不行，錢還沒給。」
蒼靈低頭，略帶不情願地拿出一個荷包，正要將那荷包遞給蔡母，便聽面前的男子說道——
「你若不想給，可以不給。」
他無視了蔡母的擠眉瞪眼，蒼靈面上浮出一絲微笑，卻還是將荷包遞給了蔡母。
蔡母看著裡頭不多的錢，再看今日這陣仗鬧得挺大，也不敢多做要求了，拎著芹菜，昂首離去。
年輕男子面色如常，俯身將地上的書本撿起，神色中染過訝異，趁著行人散去，他也忍不住問道：「你是哪個宮的？」
蒼靈接書時，手背擦過男子的手上薄繭，激起一絲異常的癢意，她重新將書本塞在懷中，臉頰上浮出可疑的紅色，她輕咳兩聲，眼睛不自然地瞟了瞟手背，聲音難得地輕——
「我是六公主宮裡的，我叫蒼靈。」
蒼靈，是公主為她取的名字，從侍奉公主那日起，她就不是蔡扶娣了。
她是蒼靈。
抬頭時見男子意味深長的目光，蒼靈突然想到懷中幾本書名，深怕公主因此傳出什麼不好的名聲，急得都有些結巴了——
「但，但是，這書真是我看的，跟公主沒關係！」