「老闆，有人請你吃飯。」
「誰？」
「龐貝的私人晚宴。他邀請了擅長料理河豚的私廚。」
羅隱不置可否，看了眼現在的時間。
「奧莉薇婭，你覺得呢？」
「他想交易我們手中的聖骸，交換條件是某種安全使用聖骸的技術。」
「你打算怎麼回復？」
「請求推遲晚宴，需要調整一下日程。你想要扼殺加圖索家的計劃，可能已經動手了。」
「加薪。」
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義大利，都靈皇家歌劇院。
劇院中正重演著莫扎特的經典，《費加羅的婚禮》。
舞台上布置著豪華的伯爵府場景，大廳里為了晚上的婚禮精心裝飾。
侍女蘇珊娜將一封信交給阿爾瑪維瓦伯爵，約他晚上在花園幽會。
覬覦蘇珊娜已久的伯爵大喜過望，總算能綠了費加羅的婚禮，絲毫不知這是伯爵夫人羅西娜和蘇珊娜商議的計謀。
這齣歌劇龐貝已經看了十幾遍，每次在他身邊的都是不同的女人。
懸空的包廂中只有龐貝和一個拉丁女郎，帕西照常在外等候。
和諧優美的三重唱被突然的雜音打斷，驚詫的觀眾們帶著幾分怒氣將目光投向聲音的源頭。
愷撒砍斷門栓，推開沉重的包廂大門，歌劇院的保安被帕西客客氣氣地攔在門外。
龐貝對女伴耳語了幾句，很快，包廂中只剩下父子二人。
他並不憤怒或是慌亂，好像已經習慣了這樣的父子小矛盾。
「家族批准了我和陳墨瞳的婚姻。」
「是的，你們很般配，沒理由不通過。這已經是很久之前的事了。」
「的確很久。快三年了。」
建議選擇陳墨瞳作為愷撒·加圖索的新娘。文件上這樣寫著。
時間2008年8月，署名是龐貝。
而那時，愷撒甚至不認識諾諾，她才剛剛入學。
龐貝沒有問愷撒是怎麼拿到這份文件的，不重要。
「那你應該也看到了我推薦陳墨瞳的原因。
她的血統優秀且穩定，而且她是陳家的女兒。
我們的確欺騙了你。陳墨瞳一開始就是家族為你選擇的新娘。」
「我想知道的，是真正的原因。」
愷撒再次取出一份文件。龐貝的表情逐漸嚴肅起來，這次似乎沒那麼簡單。
「根據基因鑑定，諾諾和陳君的兩個兒子都沒有血緣關係。她不是陳君的女兒。」
「誰知道呢。也許她是養女，也許，哈哈。」
「諾諾告訴我，她是通過代孕生下的，代孕母親在她很小時就因病過世。」
「你不清楚陳家的情況。陳君為了獲得血統更強更多樣化的後代，會從血統優異的女性那裡購買卵子。陳家的很多孩子都是通過代孕降生的。」
愷撒毫不掩飾自己的厭惡。
「陳君製造的試管嬰兒，卻和他沒有血緣關係。
有一種可能，有人在過程中將胚胎換掉了。」
這次，龐貝沒有立刻回答，靠在深紅的天鵝絨沙發上。他讚許地鼓起掌來。
「是你替換的。」
「你的推測很不錯。繼續說下去，你還能推出什麼。」
愷撒取出第三份文件。龐貝的嘴角抽了一下。
「這是一份被重新整理好的計劃書，它的原主是榮格·馮·赫爾佐格。
源稚生三兄妹都是人造的皇，源稚女和上杉繪梨衣做過腦橋分裂手術。
白王聖骸可以讓血統極高的族裔完成進化，但會摧毀宿主的意識。」
愷撒停頓了一下。
「愷撒，帕西，陳墨瞳。源稚生，源稚女，上杉繪梨衣。
黑王聖骸。白王聖骸。」
「竟能如此相像。」
龐貝點頭肯定道。像啊，非常像。
愷撒特意將諾諾和上杉繪梨衣的照片放在一起。兩人的五官整體極為相似，但細節上的差異又讓人能輕鬆分辨。
學院中不少人常用「紅髮巫女」指代繪梨衣，但巫女在龍族的文化中並不是美好的詞彙。
巫女乃是侍神的存在，主持神明的祭祀，受神明的憑依。
諾諾的「側寫」，實質上是極強的靈視能力。在龍族文明中，通靈是神官巫女獨有的權柄。
「龐貝，我不會像個傀儡一樣坐上別人準備好的王座。」
出乎龐貝的意料，愷撒的目光變得冷漠，冰藍色的眼瞳深處涌動著異樣的光芒。
「我生來便是要踏上王座的人，但王座必須由我決定。
由我決定自己的道路，由我決定家族的未來，由我決定對陳墨瞳的處理......而不是你。
你不能期盼我成為皇帝，又做你的提線木偶。」
「看來，你對這次北極之旅有不少的感觸。」
龐貝朝愷撒微笑著，絲毫不在意對方的攻擊性。這樣很好。
「羅隱給了我不少重要的信息。他想讓我毀掉加圖索家的計劃。」
龐貝：「當然是他。」
愷撒眼中泛著怒意，冷硬的面龐上肌肉微微顫抖。
「家族籌備了近十年的計劃，從監視利維坦到追蹤聖骸......最終的受益者卻是他。
如果我們也向他低頭，混血種中將再無勢力能與他抗衡。」
「沒錯，我們必須採取行動維護加圖索的榮耀......」
「龐貝！」
愷撒怒聲打斷了父親。
「你沒有發現貝希摩斯的真正價值，是你對形勢的錯誤判斷導致了北極的失利。
是你的自負和偏執讓家族陷入了現在的境地！」
龐貝的神情陰暗下來，繃緊的面部肌肉抽搐著，但最終一個字也沒說出口。
因為愷撒沒說錯。他認為黑蛇和其他初代種沒有區別，將其作為復甦白王聖骸的祭品，後續卵的回收行動又宣告失敗。
「我需要知道家族的一切。我會親手奪回遺失的王座。」
龐貝的表情陰晴不定地變化著，最終笑了出來。他從冰桶中取出一支基安蒂，向兩個高腳杯中倒入三分之一的深紅酒液。
「沒錯，我的目標一直是黑王聖骸。知曉那種力量的存在之後，四大君主，甚至殘缺的白王，他們的王座還有什麼吸引力可言？
只有黑王的權能才是至強，至強者才擁有絕對的自由。」
「諾諾...陳墨瞳呢？她有融合聖骸的資質？」
「沒錯。她的遺傳信息中富含著白王和黑蛇的基因，是補全聖骸最好的祭品。
等待聖骸占據軀殼、完成進化的一刻，抽出新生時毒性最弱的黑王之血，讓你完成進化。」
愷撒不動聲色地消化著訊息。
「但陳墨瞳的血統並不強，甚至沒有言靈。」
「她是比上杉繪梨衣新一代的產品。一個掌握著過強力量的祭品，可是很容易失控的。」
「你為什麼不自己用？」
「承受黑王之血的洗禮者，本身必須擁有融合聖骸的資質。
縱觀歷史上的融合案例，海洋與水之王的直系後裔成功率最高，白王血裔其次，其他則低得可憐。
而我已經注射了風王胎血，再使用其他胎血必然失控。」
龐貝只能將希望寄托在後代身上。古爾薇格家族的血統，不僅讓愷撒能掙脫李霧月的控制，也大幅提升了他和聖骸的適配度。
「成功率，也就是說並非絕對成功。如果我失敗而死呢？」
「你一直知道的。」
帕西。他的佩刀是愷撒的是一對，名為奧古斯都，即屋大維。
如果愷撒死去，影子中的帕西就將代替他接受洗禮，就像屋大維繼承羅馬帝國。
「不過，帕西在洗禮前需要做一些簡單的手術。」
「所以，帕西是我的兄弟。」
「你們是僅存的兩個，他是替補的次品。」
愷撒冰冷的表情轉變為開懷的笑容，對龐貝放下了戒備。
「我們還有機會獲得聖骸，這是通向王座的入場券......」
嘭！
龐貝的臉猝不及防地扭曲了，肌肉強悍的身軀重重撞上包廂的外牆。
都靈皇家歌劇院中頓時人人側目，連舞台上的「費加羅」也忍不住看向包廂。
愷撒踩碎了地板，蓄力打出的重拳痛毆在種馬的腹肌上，前衝著撞碎包廂外牆，木屑飛濺。
加圖索父子撞入金色的玻璃吊燈，流蘇狀的纖細玻璃稜柱成百上千地破碎，碎片被一陣狂風吹落在舞台前。
在兩人落地沉重的悶響中，衣冠楚楚的觀眾們慌不擇路地遠遠逃開。
愷撒和龐貝沒事人一樣站起身，整理著衣服。
愷撒扯掉領帶，扔掉外套，將襯衫解開兩粒紐扣。
龐貝吐掉嘴裡的淤血，突然嗤笑了一聲。
「我還以為傳說中的邦達列夫少校會更聰明一些。」
「我確實退步了。邦達列夫不會犯這麼低級的錯誤。」
愷撒踩著紅色天鵝絨座椅沖向龐貝，跳躍著出拳，姿態猶如撲擊的鷹隼。
龐貝用雙臂格擋住進攻，兩人糾纏著，向舞台方向靠近。
「我喜歡這齣劇，你不該破壞它的。」
「費加羅的婚禮......你從沒補償過她一個像樣的婚禮！」
愷撒一定會和自己的新娘，一同籌辦最盛大而美好的婚禮，她一定也會看到的。
父子兩人跳上精心布置的舞台，歌劇演員們識趣地遠離著這兩個瘋子。
愷撒解開刀鞘的搭扣，將獵刀狄克推多隨意丟棄在玻璃渣子裡，舉起雙拳擺出拳擊的架勢。
龐貝活動著全身關節，姿態隨意地站立原地，複雜的眼神中含著輕蔑。
「我想和你打一場，我想了很多年了。」
「我也是。」
兩人緊緊咬牙，在炙熱的沉默中朝對方出拳，一次又一次。
拳頭和拳頭毫不避讓地相撞，拳麵皮開肉綻，指骨在反覆重擊中開裂。
兩人都未動用言靈。愷撒的血統稍高一線，防禦和力量占優，而龐貝的速度更快。
龐貝變換了套路，將全身關節反常地放鬆到極點，攻擊角度詭異多變，步伐移動飄忽不定。
他的動作靈活而優美，像踩著探戈舞步，進攻時又展現著克格勃格鬥術的刁鑽兇悍，對西斯特瑪有相當深厚的掌握。
愷撒接連被拳頭擊中軀幹，但重心穩得像一塊礁石。
龐貝墊步前沖，一擊命中愷撒的鼻樑。但愷撒毫無停滯地反擊，右勾拳打向混球老爹已經破相的臉頰。
他下意識地格擋，看出是假動作時已經晚了，愷撒的拳頭正中他的胸口。
「你太看重自己的臉了。」
愷撒低聲嘲笑著，大跨步地追擊。
龐貝雙臂下壓，愷撒擒抱住他的腰部摔向地面。兩人重重地摔在布景道具上，將伯爵府的鋼琴撞裂成幾塊。
在被絞住關節前，龐貝靈活地掙脫愷撒的雙臂，跳躍起身閃開愷撒的追擊。
歌劇院裡的觀眾們看得眼花繚亂，此時已經不太關心費加羅會不會被牛了。大家都知道他的婚禮黃不了。
舞台上的兩人速度奇快，力量感和技巧更是驚人。不少人忍不住違反歌劇院的規定，打開了手機攝像頭。
連續的骨骼脆響聲讓氣氛進一步白熱化，父子兩人同時進入了龍骨狀態，攻防能力大幅提升。
兩人所過之處，舞台布景像龍捲風摧毀停車場一樣被破壞得不成樣子，阿爾瑪維瓦伯爵府遭到強制拆遷。
愷撒硬接龐貝一拳，鉗住他的手臂，撞碎牆壁，穿過幕布進入後台。
兩人充血的黃金瞳散發著危險的光芒，不停地揮拳，揮拳，再揮拳。
打到站立不穩，大腦昏沉，被血污遮擋了視線。
「夠了嗎？」
「永遠不夠！」
愷撒身體搖晃著，一記歪斜的右擺拳打在龐貝的大臂上。
後台的牆壁和地面像被機槍犁過一遍，兩人的感官都已模糊不清，在坑窪的地面上踉踉蹌蹌地繼續揮拳。
「你對她，難道就沒有一分一毫的愛嗎！」
「你會愛上一件工具嗎？」
兩發上勾拳同時命中彼此的下巴，兩人倒退至牆邊支撐著身體。
「你是我的兒子！你要成為新世界的皇帝，沒有什麼能再束縛你，全世界的自由與榮耀都歸於你一人！」
龐貝歇斯底里地嘶吼著，一步步走向他最愛的人。
突然間，他大腦一片空白，直愣愣地摔倒在地面上。
完成致命打擊的諾諾收回右腳，跨過龐貝跑向愷撒。
「你在搞什麼啊！」
「做了一件想做很久的事。」
諾諾攙扶著愷撒起身，用袖口擦去他臉上的血污。
「你也知道了嗎？」
諾諾點點頭。她看了愷撒發來的資料，很快就明白了自己的身世，也猜到了以愷撒的性格會怎麼做。
「胚胎是哪裡來的？」
「買的。」
躺在地上的龐貝回答道。
諾諾感到有點不可思議，高階混血種連下三路招數都能輕鬆扛住嗎。
「誰？」
「秘密，發誓過絕不泄露賣家的身份。」
「我已經厭倦永無止境的秘密了。」
來自貝希摩斯的血統開始發揮作用，愷撒漸漸恢復清醒。
「不用再問了。」
愷撒詫異地看向諾諾。
「別人希望我去做什麼，我的血統到底來自哪兩個人或龍，都與我無關。諾諾就是諾諾。」
他沉默了幾秒，點點頭。繼續深挖下去，無非是更多的骯髒。
「去他媽的加圖索。去他媽的暗面君主。去他媽的黑王。
我的名字是愷撒，後面沒有加圖索也沒有古爾薇格。媽媽她也不會再被這個姓氏詛咒了。」
愷撒一字一頓地對龐貝說道。
諾諾戴上黑色摩托頭盔，踩下哈雷的油門。兩人在引擎的轟鳴中飛馳著衝出了劇院。
......
舞台前，帕西安撫著演員和觀眾們，用大額支票熄滅工作人員的怒火。
「你知道此時此刻，我最想做的事情是什麼嗎？」
龐貝頹廢地倚靠在牆角，臉上身上到處是青紫色的淤傷。
「用天譴對準都靈皇家劇院來一發，來一場盛大的陪葬。」
電話另一頭，一條灰龍用玩笑的語氣回答道。
「Bingo.」
「可惜，達摩克利斯衛星一次性只能裝載12枚鎢棒，只夠發射兩次。」
他在西伯利亞親手砍爆過一顆，非常熟悉。
「等到重新裝彈完畢，氣也差不多該消了。
最後的牌桌，沒有加圖索的位置。親愛的龐貝先生，祝您身體健康。」
通訊中斷許久之後，龐貝笑了起來，笑得眼淚和血液混在一起。
「帕西！」
波斯貓眼的秘書走到龐貝身旁，恭敬地等待他的命令。
龐貝死死盯著他，帕西的種種小動作無處可藏，仿佛內心都被看穿。
「你被逐出加圖索家了。滾吧。」
帕西的瞳孔中閃過一絲波瀾。他朝龐貝深深地彎腰鞠躬，畢恭畢敬地行禮，轉身走向劇院的大門。
龐貝撥通弗羅斯特的電話，走向舞台中央。
「你是家主了。沒有代理兩個字。是的。」
龐貝·加圖索，微笑著，面向觀眾席三鞠躬。大幕落下。
......
「合作愉快。」
「跳槽前，總要給新東家留個好印象。之後數十年的血清藥物都得依靠您了。」
帕西漫步在都靈的陽光中，平和的語氣中摻雜著一絲欣喜。
「沒考慮過做個自由人嗎？」
「我已經習慣了秘書的工作，缺少嘗試其他生活方式的勇氣。」
「歡迎加入撒瑪利亞人，帕西。」
「我的榮幸。」
羅隱摩挲著下巴的龍鱗，若有所思。
「奧莉薇婭，你沒有一點緊張感嗎？新人可是很強的哦，似乎還有點...腹黑。」
「不緊張不緊張，多個同事少加點班。要管的人實在太多了，我經常回憶起那段只有一座小工坊的日子，真不錯啊。」
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