第215章 李世民的放心與擔憂
「很好，此乃才是我大唐真正是熱血兒郎！」
蘇定方那雄渾有力的聲音在夜空迴蕩，仿佛能穿透雲霄，震撼人心。
「犯我大唐者，雖遠必誅，內外夷敢稱兵者，皆斬。」
蘇定方怒目圓睜，聲音洪亮，每一個字都帶著無盡的威嚴與霸氣。
此刻，蘇定方站在高台上，高舉粗壯的手臂，依舊在滔滔不絕。
正在進行著一場激昂澎湃的戰前誓師。他那堅毅的目光掃視過下方士氣高昂的將士們，宛如燃燒的烈焰，點燃了眾人心中的功利心。
緊接著，只聽他大聲喊道：
「傳本將軍令，所有沉重的負載之物，統統捨棄掉，包括重甲以及重型兵器等，全體人員輕裝上陣，急速行軍，即刻出發！」
蘇定方深知時間緊迫，必須要在薛延陀還未回過神來之時，給予其迎頭痛擊，因此果斷地下達了這道軍令。
即便拋棄了所有的重甲裝備，也不過只是讓唐軍與薛延陀的士兵重新站在了相同的起跑線上而已。
但眼下，速度才是最為關鍵的因素。
至於糧草物資方面，更是毫不猶豫地徹底放棄。因
為他所制定的戰略方針便是以戰養戰，走到哪兒便能吃到哪兒，根本無需提前籌備過多的糧草。
現在這些只不過是負擔。
就在這時，令人矚目的一幕出現了。只見蘇定方當著眾多將士的面，毅然決然地脫去了自己那厚重的鎧甲。
他左手緊握長矛，右手緊握著鋒利的寶劍，然後動作敏捷而瀟灑地翻身躍上戰馬，他揮動長劍。
「眾將聽令，隨我殺敵，建功立業。」
其餘的將士，也紛紛效仿，將身上的所有重物全部丟下，只帶上刀、槍，上馬離去，緊緊的跟上蘇定方的腳步。
……
「陛下，靈州城尚在，尚未被敵軍攻破啊！」
一聲傳呼聲劃破夜空的寂靜。
只見那長長的隊伍舉著火把，宛如一條蜿蜒的火龍，突兀地出現在夜幕之下。
萬點火光瞬間點亮了這片土地，仿佛白日重現。
這就是星夜馳援而來的大唐軍隊。
尉遲敬德，這位身經百戰的猛將，此刻正挺立在大軍的前鋒位置。
他那黑色的盔甲在火光的映照下閃爍著冰冷的光芒，然而更引人注目的是盔甲之上覆蓋的那層厚厚的黃沙。
仿佛訴說著他們一路行來所經歷的艱辛。
再看他那乾裂的嘴角，便可知曉這一路風塵僕僕、風餐露宿，其中的困苦實非言語所能形容。
行軍打仗向來如此，講究一個兵貴神速。
為了能夠搶占先機，贏得戰場上的主動，將士們往往都是不得不日夜兼程、馬不停蹄地趕路。
這種高強度的急行軍對於每一名士兵來說都是巨大的考驗，不僅需要頑強的意志，更要有過硬的身體素質。
其實，這樣的艱難險阻不過只是軍旅生涯中的冰山一角罷了。
與那些更為殘酷惡劣的戰鬥環境相比，眼下還算不上最為艱苦的時候。
也正因如此，人們或許就不難理解，為何唐太宗李世民在其漫長的軍事生涯中會落下一身病根。
畢竟，作為一軍之統帥，他總是身先士卒，頻繁地率領部隊進行緊急行軍。
若不是因為他身居高位，有著相對優越的條件保障，恐怕也難以承受這般繁重的壓力。
而其他眾多普通將士，則遠沒有那麼幸運。在無數次急行軍的途中，許多人因體力透支過度最終累死。
「張儉和崔敦禮做的不錯，朕記他們一功。」
李世民也是迎面走來，目視這還是一片燈火的靈州城，心中懸著的巨石，才得以放下。
「兵道詭也，如今尚不知城中虛實，就讓末將去一探究竟吧。」
尉遲敬德駕馬而出，小心駛得萬年船。
這並不能排除，靈州城已經落入薛延陀的可能。
「好，尉遲敬德將軍千萬要小心！」
李世民一臉關切地說道，目光緊緊盯著眼前那整齊威武的軍容，思緒不由自主地被拉回到許多年前金戈鐵馬、戰火紛飛的歲月。
想當年，自己還是那個意氣風發、殺伐果斷的少年將領，帶領著麾下將士們南征北戰，掃平天下群雄。
然而，時過境遷，如今的自己已貴為一國之君，歷經無數風雨滄桑後，性格也逐漸變得沉穩而謹慎起來。
「陛下儘管放心便是，微臣尉遲敬德只要這手中長矛在手，任它天羅地網又能奈我何？」
尉遲敬德昂首挺胸，豪邁地揚起手中那柄寒光閃閃的長矛，眼神堅定無比。
只是他說話間微微喘著粗氣，不經意間暴露了他年事漸高的事實。
曾經縱橫沙場、勇冠三軍的猛將，如今也難以抵擋歲月的侵蝕，武力雖不如往昔那般勇猛無匹，但那份深入骨髓的膽氣卻依然存在。
不等李世民再開口叮囑，尉遲敬德便一夾馬腹，如離弦之箭般飛馳而出。
轉眼間，他單人獨騎來到了靈州城南門之下，穩穩地勒住韁繩，然後高高舉起手中長矛，聲若洪鐘般大聲呼喊：
「城中守將快快出來答話，吾乃大唐右武侯大將軍尉遲敬德是也！」
此刻，崔敦禮正站在城頭之上，手搭涼棚朝著城外張望，當看到城下來人之時，便確定是援軍已到。
「援軍到了，快開城門！」
尉遲敬德長的很有特徵，崔敦禮隔著老遠，便認出了這是如假包換的本人。
只見那緊閉的城門緩緩開啟，發出一陣沉悶的聲響。
緊接著，一隊隊身披重甲、手持長槍的守軍將士邁著整齊而有力的步伐，迅速地從城中走出。
他們神色肅穆，動作敏捷，很快就在城門口兩側恭恭敬敬地排成兩列，仿佛等待檢閱的士兵一般。
沒過多久，遠處傳來陣陣激昂的號角聲和如雷般的馬蹄聲。
李世民率領著他那浩浩蕩蕩的大軍正朝這邊踏步而來。
這支軍隊旌旗飄揚，士氣高昂，宛如一條鋼鐵巨龍蜿蜒前行。
當他們抵達城門口時，隊伍井然有序地依次進入城內，整個場面顯得極為壯觀。
「靈州都督參見聖人陛下！」
崔敦禮匆匆忙忙地小跑過來，他一臉惶恐之色，身體微微顫抖著，然後誠惶誠恐地對著李世民深深一躬到底。
李世民騎在高大的戰馬上，居高臨下地看著眼前的崔敦禮，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞之意。
儘管他對那些世家大族心存芥蒂，但對於崔敦禮此次守城之功，他也不得不給予肯定和獎賞。
內患與外亂，又是兩碼事。
於是，他朗聲道：「崔敦禮，你守城有功，此役之後，朕便命你回長安任職。」
聽到這話，崔敦禮心中大喜，連忙再次叩頭謝恩：「多謝陛下隆恩！臣定當竭盡所能，報效朝廷！」
然而，此時李世民的目光卻開始在人群中搜尋起來，似乎在尋找什麼人。片刻後，他皺起眉頭問道：
「張儉呢？朕怎麼沒看到他？」
「張將軍，已領軍追殺敵寇而去了。」
崔敦禮立即回道。
「追殺敵寇？可是那來勢洶洶的薛延陀？難不成靈州方向並非薛延陀的主攻方向？」
李世民聞言一驚，眉頭緊皺，心中頓感不妙。
「正是！陛下，這薛延陀此次確實是以靈州為主攻方向，就在一日之前，薛延陀的二十萬大軍兵臨城下，並對靈州城發動了猛烈的攻擊。」
「但在城要被攻破之時，薛延陀的後方大營之中，突然殺出兩股我方軍士，快速地沖入了薛延陀的中軍大營。剎那間，敵軍陣營大亂，原本氣勢如虹的薛延陀大軍瞬間陷入一片混亂，最終兵敗如山倒。」
崔敦禮言簡意賅地向李世民回稟著戰況。
聽到此處，李世民、尉遲敬德以及程知節三人的眼中皆流露出震驚之色。
此情此景，不正像極了他們當年的虎牢關之戰麼？
以區區數千之眾，竟能戰勝十餘萬的強敵。
「然而，關於這場戰鬥的具體細節，末將目前也所知有限。但依臣所見，想來用不了多久，張儉將軍就應該凱旋而歸了。」
崔敦禮稍稍停頓後補充道。
「這麼說來，靈州城之危被解，是另有其人了？可探查是誰人之為了。」
李世民繼續問道，這事關他對整個局勢的判斷。
能讓他不惜一切代價北征，不僅是因為薛延陀，還有那叛亂。
長孫無忌生死未卜。
叛軍是何人，也尚未能確定。
內憂外患之下，如果不能妥善解決，一定會動搖國本。
「受傷留下來的是突厥騎兵，是安國公執失思力和左武侯中郎將蘇定方將軍領軍，破了薛延陀大軍。」
崔敦禮是聰明人，沒有誇大自己的功績。
「哦，照這麼看來，那叛逆者必然是張亮無疑了！」
李世民聽聞此言，雙眼瞬間變得銳利如鷹隼一般，絲絲寒意與濃烈的殺意從眼眸中瀰漫開來。
一直以來，他都自認對待出身卑微的張亮不薄，未曾有半分虧欠之處。可如今，此人竟敢背叛自己，實在是罪不可赦。
一旁的程咬金更是怒不可遏，扯著嗓子大聲嚷嚷道：
「這該死的狗雜種，俺老程早看出來他不是個好貨色！當年在瓦崗寨時，俺就瞧不上他，一心想著尋個機會把他給收拾掉。這傢伙整天不思在沙場上奮勇殺敵、建功立業，反倒盡琢磨些見不得人的勾當，專愛在背地裡耍弄那些卑鄙手段。」
程咬金越說越是氣憤難平，繼續數落起張亮過往的種種劣跡：
「就是在上次，他無端誣告太子李承乾謀逆，害得侯君集平白無故地背上了這口黑鍋。真沒想到啊，這一次他居然愈發肆無忌憚，膽敢犯下如此忤逆犯上、天理不容之事！」
說起張亮其人，在眾將當中著實沒幾個人能看得起他。
他之所以能夠一路扶搖直上，全仗著出賣他人的機密情報以及暗中使壞得來。
每逢上陣交鋒之際，他便原形畢露，成了徹頭徹尾的縮頭烏龜，畏敵如虎，毫無半點軍人應有的英勇之氣。
「陛下，給俺老程撥三千精兵！俺保證將那些個亂臣賊子一舉拿下，把他們的腦袋像摘果子一樣給您拎回來！」
程知節越說越是義憤填膺，氣得吹鬍子瞪眼，那模樣仿佛下一刻就要親自領兵出征一般。
而此時，李世民卻並未被怒火沖昏頭腦，微微眯起雙眼，沉聲道：
「張亮此人心性懦弱，膽小怕事，向來難成大事。他竟敢如此大膽地以下犯上，背後必定有他人暗中唆使操縱。」
儘管心中對張亮的行徑憤恨不已，但李世民依舊保持著帝王應有的沉著與冷靜，絲毫不受情緒左右，其睿智的判斷力令人欽佩。
這對於大唐而言，著實算得上是不幸之中的一絲幸運。
倘若此次發動叛亂之人換成執失思力和蘇定方，恐怕局勢將會變得異常棘手。
要知道，執失思力在尚未歸順大唐之前，乃是頡利可汗最為倚重的心腹愛將，是其的左臂右膀。
他不僅掌控著東突厥的諸多機要事務，更是在突厥民眾當中頗具威望。若他心懷不軌，那就意味著曾經一度銷聲匿跡的東突厥極有可能會死灰復燃，再度成為大唐的心腹大患。
再者，論及勇武善戰，執失思力絕非張亮之流可以相提並論的。
而蘇定方，也是有前科之人，竇建德的得力戰將，在北方一帶，聲名遠揚，深受民眾愛戴。
倘若他心懷叵測，稍有異動，那可就會成為又一個劉黑闥那樣令人頭疼的角色。如此一來，大唐的半壁江山恐怕都要不保。
蘇定方與執失思力以及薛延陀三方聯手，其勢力之強大，就算李世民親自出馬指揮戰局，也未必能夠確保在短短半年時間內，將這樣的局勢平復下來。
「不會真是這樣吧？」
聽到這裡，程知節的臉色驟然間變得異常凝重，仿佛被一層厚厚的陰雲所籠罩。很顯然，他已經聯想到了某種極為可怕的後果。
就在這時，尉遲敬德冷不丁地插了一句話：
「老程，你別在這裡胡思亂想啦！等安國公他們回來之後，所有事情不就真相大白了嗎？」
別看這兩人平日裡總是一副大大咧咧的模樣，好像沒心沒肺似的。
但實際上，他倆心裡頭的彎彎繞繞可比繡花針還要細密得多呢？
正是因為有著這份粗中有細的特質，他們才得以一直在權力的核心地帶遊走，而且還能遊刃有餘。
這一切，都指向了一個人，那就是長孫無忌。
能讓整個軍隊服從，也只有這位主帥了。
「叛軍，可有來攻打靈州城過？」
李世民眉頭微皺，目光落在了崔敦禮的身上，他此時剛毅的面龐顯得格外嚴肅。
作為一國之君，對於任何可能威脅到國家安危的風吹草動都極為敏感。
在此時，他心中隱隱升起一種不祥的預感。
站在一旁的崔敦禮聽到皇上的問話，臉上也是一片凝重之色。他稍作思索後，回答道：
「回陛下，說來也奇怪，至今為止，並未發現叛軍的蹤跡。此前前來攻城的，唯有薛延陀的大軍。」