第10章 馬市
一向門前冷落的康寧伯府這幾天驟然熱鬧了起來，連著幾日，登門道賀的人絡繹不絕，讓畢氏忙的焦頭爛額。
在林遠志的一再要求下，府里的里里外外都重新布置了一番，居家用具也都換了一遍，畢氏有些肉疼，雖說皇帝剛賞了銀子，可這窮家薄業也經不起這麼折騰。
又一天的迎來送往終於給打發完，一家人剛用完晚膳正閒聊家常，下人送過來一張大紅的灑金請帖。
「方才門房送過來一張永安長公主府的請帖，說是邀大公子和大小姐踏青，白日裡夫人正忙，門房耽擱了一下就忘記通報了。」
畢氏的幼女林紫菀年方兩歲，從沒見過請帖的樣子，覺得這個紅顏色的東西漂亮極了，一雙眼睛滴溜溜的盯在那個請帖上看。
林紫蘇看在眼裡，笑著接過請帖掃了一眼，就遞到了林紫菀小手中。
「妹妹，你是不是想要呀，以後記得，有什麼想要的東西，記得跟大人說哦。」
「好的呀，謝謝大姐姐。」
林紫菀含糊不清的應著，眼睛笑成了月牙，圓鼓鼓的肉臉蛋讓人總有一股想要捏一捏的衝動。
林紫蘇親昵的揉了揉妹妹的頭髮，林紫菀抱著請帖朝畢氏跑去。
「母親，永安長公主殿下三月三去城西踏青，邀哥哥和女兒一道前往。」
聽說是永安長公主的所邀，畢氏頓時心花怒放，突然不知道該用哪些話來表達自己的心情了。
永安長公主可是皇帝唯一的胞妹，連這等尊貴的人都注意到了自己家，這在以往可是不敢想的！
她覺得今年帶著女兒參加賞花宴實在太明智了，自從女兒得到了皇帝的稱讚後，家裡的客人就絡繹不絕，現在長公主的請帖也送到了家裡。
畢氏在心裡打定了主意，等忙完了這幾日，一定要到城西的靈潭寺去送些香火錢。
一動了錢的念頭，畢氏的心裡便收不住了，康寧伯府在京中有地位自然是好，但處處都要花錢就愁人了。
就比如說這踏青，自家兒子踏青肯定是要騎馬的，可家裡那幾匹用來牽馬車的駑馬騎得出去嗎？
林遠志顯然也想到了這一點，「阿雲，既是長公主的邀約，那自然與眾不同，兒女們難得與貴人一起出門，不能短了面子，明日讓下面的人尋個販騾馬，給府里購幾匹良駒。」
一聽到買馬，林紫蘇頓時眼前一亮，前一世里因娘家是武將世家，林紫蘇對馬匹毫不陌生，但以威遠侯府的家世，根本不需要自家的主子親自去馬市選購馬匹。
有了這麼一個機會，當然不能放過，林紫蘇放軟了聲音，同林遠志說道：「父親，這馬匹讓女兒自己去馬市挑選可好？」
「大姐兒，這等粗鄙的事，還是交給下人去做吧。」
女兒的這個請求林遠志顯然是不太樂意，他可不想讓自己的女兒去馬市那種魚龍混雜的地方拋頭露面。
「父親，您常說學以致用，女兒前幾日正好讀過一本《伯樂經》，正好能派上用場，你就讓女兒去試試嘛。」
「父親，有我陪著妹妹一塊兒去，不會出什麼差池」
聽妹妹說要到馬市相馬，林問荊心裡也蠢蠢欲動，他見父親不為所動，開始向畢氏求助。
「母親，妹妹很厲害的，讓妹妹去馬市，說不定能給您省下不少銀錢。」
林問荊自以為摸准了母親的軟肋，然而這一次畢氏的態度比林遠志還要堅決。
「伯爺說的沒錯，大姐兒一個姑娘家怎麼能去馬市那種地方，咱們家現在不同往日了，可不能為了省點銀子就讓自家姑娘去犯險。」
一家人來來去去的商量了許久，最終林遠志還是架不住林紫蘇的軟語相求，鬆口答應了下來，畢氏又交代了一堆的禁忌，這才不情願的給林紫蘇備了銀子。
第二日，林問荊和林紫蘇主動起了個大早，興高采烈地去了城北宣德門內的馬市。
這馬市是京城最大的一個馬市，街道兩旁扎著圍著馬群的木柵欄，路邊還栽有拴牲口的木樁，甚至還有專門為遠路客商栓養牲口的騾馬店，整條街上都瀰漫著馬糞摻雜了青苗的古怪味道。
林紫蘇皺了皺鼻子，這裡的味道比家裡側院馬廄的味道更重一些，不過好像還可以忍受。
兄妹倆都是第一次來馬市，看見馬匹，總要裝模作樣的湊過去看上一圈，沿著街道轉了半個時辰，才看過四家馬行。
「妹妹，你說我們今天能不能遇到千里馬？」
林問荊對林紫蘇出奇的信任，雖然在他的記憶中，自己的妹妹從來都沒碰過馬。
「哥哥你想多啦，牙儈每日都在這市場裡轉，哪有那麼多的千里馬等著咱們呢，今天買的馬是踏青用的，只要儀態雄偉、性格溫順就可以。」
對於哥哥近似於天真的說法，林紫蘇有些無能為力。
雖遇不到千里馬，不過林紫蘇此行總算收穫不小，以前看《伯樂經》是紙上談兵，今天終於能一一對照了。
「這匹馬牙齒發黃，應該三歲以上了」
「那匹馬口鼻發紅，睫毛雜亂，眼下無肉，肯定性子不好」
「這匹馬鼻紋紛雜，壽命不長」
「那匹馬眼睛小而且眼白多，膽小易受驚」
林紫蘇邊走邊說，如數家珍地向哥哥介紹著每批馬的特點，不疾不徐的又到了一個馬圈，這個馬圈外被圍的水泄不通，人們正對著馬圈中的馬匹指指點點。
林問荊護著妹妹擠進了人群，只見這家馬圈中至少有八十多匹馬，馬主正在圍欄門口高喊著。
「各位老闆長眼了，我這一百多匹馬，可是從北邊烏普族運過來的，個個都是不可多得的駿馬。」
其實不用馬主招攬生意，他這馬圈裡的馬匹個個高大威猛，皮毛髮亮，一看就是北境草原上出的良馬，是以整條街上也就數這家的生意最好，一眨眼的功夫就賣出了二十多匹。
這短短的時間裡，林紫蘇一直盯著馬圈最深處一匹棗紅色的馬匹，別的馬匹或是在吃草，或是在嬉戲，或是在嘶鳴，只有這匹馬無精打采的臥在陰涼下。
「.馬頭高俊如削成，額方而平」
「.眼如懸鈴，滿而有澤，眼下臥蠶」
「.馬鼻大而方，馬耳小而銳，狀如撇竹.」
林紫蘇在心裡一一對照著《伯樂經》，還沒見到這馬站起的雄姿，已然覺得這匹馬就是書中提到的千里馬了。
「老闆，你的馬怎麼賣？」林紫蘇向那個馬主招了招手。
那馬主正在跟一個年輕公子談生意，聽見有人叫自己，扭頭見林紫蘇一身普通小姑娘的打扮，想來也不是什麼有身份的人，便裝做沒聽到。
他身後的一個十一二歲的小廝剛入行不久，本沒說話的機會，見老闆正忙，就湊到林紫蘇跟前唱了個喏，滿臉堆笑道：「小的王十兩，問姑娘好。姑娘您也來買馬麼，可有家裡人相陪？」
林紫蘇見這王十兩麵皮白淨，言語間也親切友善，便指著林問荊含笑說道：「我想給我哥哥選匹駿馬。」
「姑娘可是好眼力，我們的馬可是這裡最好的了，個個都是神駿高足，與這位公子的氣質正好相得益彰。」
「勞駕把那匹馬牽過來瞧瞧」
王十兩順著林紫蘇手指的方向看去，臉上有些不自然，又看了看林紫蘇天真的小臉，說道：「姑娘既是有心買馬，就莫要抱著撿漏的心思，這裡這麼多馬，你可以再挑上一挑。」
林紫蘇搖了搖頭，說道：「我看這匹馬不同尋常。」
王十兩嘆了口氣，心道：這一匹病馬瘦骨嶙峋的，自然不同尋常。但他又沒法明說，就吩咐人將那馬牽了過來。
那匹馬本是怯生生的跟在人身後，見了林紫蘇竟長了幾分精神，不住的朝林紫蘇低鳴，林紫蘇甚是歡喜，隔著木柵欄摸了摸馬頸，問道：「這馬什麼價錢？」
王十兩遲疑了一下，低聲道：「既然姑娘喜歡這馬，就與姑娘結個善緣，五兩銀子得了。」
那馬主剛談完一筆生意，轉過身聽到了王十兩的報價，當下揪著王十兩的耳朵怒罵道：「你個吃裡扒外的狗東西，老子前腳賞了你吃飯的營生，後腳見人家姑娘長的水靈，就來砸老子的鍋，老子今天非把你的頭給擰下來。」
這馬主的聲音有點大，四周的人巴不得看熱鬧，紛紛圍了上來看個究竟。
馬主鬆開了王十兩，朝林紫蘇賠著笑臉說道：「夥計不懂事，教姑娘和公子見笑了，我這裡的馬都是三十兩銀子一匹，概不還價。」
大衍立國百餘年，北境草原和西河地區都是產馬之地，又與北面的北狄國有邊關互市，平時不缺馬匹供應。也就英宗時戰亂四起，各地紛爭不斷，才有了馬匹價格上漲的情形。
縱觀整個大衍一朝，馬匹最貴也沒到過三十兩一匹，看那匹馬站不穩的樣子，買回去能養活就不錯了，這馬主明顯就是欺負林紫蘇年紀幼小，四周圍觀的人紛紛竊竊私語。
林問荊和林紫蘇方才一路看過來，早問過市場裡的行情，見四周人群不住的交頭接耳，心中也知道大概，林紫蘇眨了眨眼問道：「老闆，十兩你賣不賣？」
那馬主差點沒笑出聲來，心裏面尋思著，這馬雖然是匹好馬，可自從到京城之後就一直水土不服，馬醫灌了幾次藥也不見效，這兩天還一直擔心著賣不出去死在自己的馬圈裡。
居然有人願意花十兩銀子買下，這小姑娘既然是個冤大頭，那可要宰一下才行！
馬主強忍住心中的得意，板著臉說道：「十五兩，愛要不要！」
簡直是坐地起價！
兩世里林紫蘇沒機會跟這等奸商打過交道，有些生氣欲轉身離去，那匹馬卻把頭伸出柵欄，不住地在她身上蹭著，林紫蘇心下又有些不舍，抬頭看了看哥哥，林問荊正笑著朝她點了點頭。
王十兩見林紫蘇猶豫，在馬主身後怯生生的開口道：「姑娘，方才還沒試馬，要不先讓令兄試一下馬再做決定？」
這馬已經病了十幾日，哪裡還能跑的動？
馬主聽出了王十兩的意思，頓時火冒三丈，轉身朝王十兩腹部踹了一腳，王十兩本就瘦弱，直接被踹倒在地，緊接著那馬主又朝他身上狠狠跺了兩腳。
馬主驟然間行兇，在場圍觀的人均是意料不到，眾人眼見他如此兇狠，紛紛出言指責。
林問荊上前扶起王十兩，朝那馬主怒道：「你這等混人，出手如此狠毒，就不怕鬧出人命麼？」
馬主一臉志得意滿，說道：「這可是老子花十兩銀子買的奴才，簽過賣身契的，要打要罵礙不著旁人！」
「我出三十兩銀子」
林紫蘇盯著那馬主說道：「買下那匹馬，贖回這位小哥的賣身契。」
馬主有所心動，咽了下口水，隨即笑道：「小丫頭片子，這小子我養他兩三年的吃喝，花費了我不少銀子和心血，可不是你說贖就贖得了的！」
「我朝開國之時便有嚴令，庶民不得存養家奴，你區區一個商人，也敢壓良為奴？」
林紫蘇的語氣變的凌厲，「現在要麼乖乖拿了我的銀子，要麼就去京兆府受杖一百。」
馬市中人大多目不識丁，便是有識文斷字者，朝廷法典內容也知之甚少，只知豢養家奴者甚多，從未見朝廷追究，這時聽林紫蘇一個小姑娘搬出朝廷禁令，均是半信半疑。
一旁幫忙的幾個夥計見有人鬧事，上前堵住林問荊和林紫蘇。王十兩素知自己主子的惡行，向身旁的林問荊低聲說道：「這裡是非之地，公子這便帶著姑娘走吧」
圍觀人群見這幾個夥計膀大腰圓，紛紛為為這兄妹倆捏了一把汗。
林問荊心中也突突直跳，打定主意，若是出什麼事情，一定要護住妹妹先行離開。
林紫蘇卻似沒有看到那幾個大漢似的，只冷冷的盯著那馬主，仿佛已經將他看的通透。
那馬主被盯的有些發毛，眼見著面前也不過是一個十二三歲的小姑娘，且一身打扮與尋常人家的姑娘無異，心裡惡念頓生，正準備提起林紫蘇抽兩巴掌，卻聽到人群外傳來一個聲音：「你們幾個蠢人，知道冒犯了貴人是什麼罪過嗎？」
(本章完)