第1014章 曉暾（中）
上午十點，距離約定時間遲了半小時，安東尼·肯特才姍姍進店，左胳膊底下夾著他的電腦，右手捂著嘴打呵欠。他滿臉困容，浮腫的眼睛裡看不出多少歉意。「睡過頭了。」他坐進他的老位子裡，「對不起，昨晚碰到點小問題。」
坐在對面的詹妮婭雙手環胸，沒有好臉地說：「你每次都睡過頭。」
「我可是有正經活兒要乾的人啊。而且，我思維活躍的時段就是晚上。咱們為什麼非得約在白天碰面？」
「白天更安全。」詹妮婭毫不客氣地說。她並沒解釋話里的「安全」是針對誰。「你有我哥哥的新消息了嗎？」
「你昨天才問過一遍！」安東尼說，「你以為我是什麼？科技之神？想入侵誰的電腦就入侵誰的電腦？這事情要是幹得不乾淨，被抓住的人可不是你。」
他說後半段時聲音壓得極低，但還是忍不住朝周圍瞥了一圈。這天不是周末，店裡沒有其他客人，只有一位個頭高高的姑娘坐在收銀櫃檯後頭。她是那位古怪店主的表姐，已經替回家探親的表弟看店多時。這位代理店長雖比她的表弟和藹可親，但在經營業務上極為懶散，除了每天按時開店與打烊，絕不會主動從櫃檯後溜出來招呼人。此刻她也正戴著一副厚重的頭戴式耳機，全神貫注地捧著平板看電視劇，渾沒在意安東尼進店。
「我要親自進那個地方看看。」詹妮婭忽然說，「今天就去。」
安東尼茫然地瞪著牆壁上的紙花——他這幾天真的睡得太少了，好幾秒後才明白這小丫頭究竟是想去哪兒。「不行！」他立刻說，「太冒險了！那地方的防守太嚴了。」
「你根本沒去過那兒。」
「我是說網絡防守。他們的身份驗證做得太嚴了！我這幾天拼命找他們的雇員信息，連點邊角料都沒摸著。這可不是正常現象。他們要是沒點見不得人的事，才不會費這麼大的力氣呢。」
「那就更說明我們找對了，不是嗎？」詹妮婭也看了一眼櫃檯，壓低聲音說，「也許我哥哥就在裡頭！還有你要找的那個人……這家店的裝潢不可能是巧合，而且我保證我哥哥跑到這兒來也不是巧合，沒準他就認識你要找的那個人！」
安東尼懷疑地搖搖頭。「你哥哥從沒跟我提過她，而且他們也不可能認識。你哥哥是本地人，對吧？她可不算是你們這地方的人，你哥哥也不是搞技術或醫療生意的。他們沒道理很熟。」
「那你怎麼解釋這家店？」
「創意上的巧合。」安東尼說，但他的聲音里難掩遲疑。詹妮婭不以為然地往後挪了挪身子。「我可不相信這種巧合。」她又警覺地瞥了眼櫃檯，「這家店也不正常。」
「我告訴你這店裡真的什麼也沒有！」安東尼悄聲說，「你已經盯梢這個代理店主兩星期了，有任何發現嗎？她一天到晚都待在這裡，根本沒去過那個地方，也沒跟陌生人接觸過……」
「可你說這家店的店主也認識我哥哥。」
「我只是碰巧有一回撞見他們吵架！聽起來他們以前好像有點過節。」
「什麼樣的過節？」
「我上次就告訴你了。」安東尼有點不耐煩地說，「好像你哥哥害他丟了工作什麼的，要不然就是他的一個弟弟，我實在不記得了……那天我走得很早，腦袋裡在想別的事。」
「想著你的前女友小程序？」
「嘿！」安東尼抗議道。詹妮婭目不轉睛地觀察他，在心中比對此人的前後說辭，沒有發覺明顯的破綻。自上個星期她冒險跟此人接觸以來，安東尼·肯特看上去並沒什麼問題。當她向他描述自己老哥的體貌特徵時，這個人的反應也很真實，不像是一個設在這裡等她的騙局。
「我還是要進去那個地方看看。」她固執地說，「不管我們要找的人在不在裡頭，那裡頭有些見不得人的秘密，我可以感覺到……」
「你搞不好會坐牢的，小鬼。」
「我還沒成年呢，我看他們最多就是把我遣送出境。那沒什麼，反正我媽媽已經在催我回家了。」
「別把事情想得這麼簡單，」安東尼警告道，「如果那地方真有什麼不得了的秘密，他們可未必會把你交給官方。你想想，那地方明面上是個醫藥研究機構，鬼知道他們有多少辦法對付一個人。」
「我有自己的辦法。」
安東尼滿臉不信地打量這個混血兒小丫頭。她單論個頭倒是挺高，只是臉蛋和神情讓人感覺年紀不大，也不像是個精通潛行技術的女殺手。他忍不住說：「嘿，雖然我和你哥哥也不算很熟，可他以前跟我提起過你，聽起來他倒是挺擔心你的。不管他這會兒去哪兒了，我想最好別讓你在我眼皮子底下出事……」
他還想繼續說下去，但店門那兒有了動靜。他與詹妮婭同時扭頭，見一個很眼熟的姑娘走進來。安東尼認識她，私底下管她叫「讀書女孩」，因為她平時總是獨自坐在窗邊用平板讀書，可能是個住在附近的大學生。他先是鬆了口氣，旋即又納悶起來——工作日上午十點可不是她通常會光顧的時段啊。
讀書女孩今天穿得比平時更厚，也沒有直接坐到窗邊屬於她的位子上，而是直勾勾地盯著安東尼，沖他意味深長地一笑。安東尼還沒琢磨明白，又有一連串事同時發生了：他背後的櫃檯傳來一聲椅子挪動的劃拉聲，似乎那位店主的表姐站了起來；在讀書女孩的身後緊跟著出現了第二位訪客，有一身紅彤彤的醒目膚色與猿猴般丑拙的相貌；坐在他對面的詹妮婭猛然發出一聲驚叫，觸電似地從座位上跳起來。
「你？」她驚疑地說。
「呀！」那新來的紅皮膚客人興高采烈地說，「瞭頭！」
安東尼剛要張嘴問問這是什麼情況，又有三個人緊跟著魚貫而入。他們連同讀書女孩一起，恰好把紅皮膚的男人包圍在中間。後者倒是一點不在乎，還從人牆的縫隙里對著詹妮婭擠眉弄眼。這怪異的一伙人原地靜立了足有兩三分鐘，像是在等待什麼。那個讀書女孩一面盯著紅皮膚的怪人，一面用手扶住耳機，專注聆聽裡頭的聲音。店長的表姐也從櫃檯里走出來，就站在讀書女孩的背後，越過她的肩膀打量紅皮人。她的表情毫無驚疑，只是帶了點輕微好奇；接著她旁若無人地搬動起周圍的桌椅，但沒有去動安東尼和詹妮婭的桌位。
眼看店裡的情形不大對頭，安東尼不敢再隨便發聲，只在桌子底下輕輕踢了詹妮婭一腳，想問她是不是應該找機會跑路了。結果這丫頭全無反應，還在盯著那紅皮膚的怪人猛瞧。沒過多久，代理店主已在屋子中央拼出一張足夠七八人緊密圍坐的大桌，卻僅在桌邊擺了四把椅子——安東尼看不出這些人里誰的地位更特別些，除了那個被所有人監視的紅皮怪人。老天，但願這不是在搞什麼邪門的宗教儀式！
此時，室內總共有八個人，再加上占據中央的桌椅，本就不寬敞的店面更加擁擠，再想神不知鬼不覺地溜走已然難如登天。安東尼只得先把電腦夾在自己的胳膊底下，以防被人一下搶走，接著又用力蹬了詹妮婭一腳。這回她終於皺著眉看向他。
「嘿！」他悄悄說，「你認得那個紅皮膚的傢伙？」
詹妮婭正想著該怎麼回答他，店門口又響了。第九個人邁著沉重鏗鏘的腳步走入店中。詹妮婭還沒來得及轉頭去瞧，就見安東尼睏倦浮腫的眼睛倏地瞪圓了。他嘴裡迸出一聲煙花爆鳴似的尖利怪叫。
「上午好，肯特先生。」來者說，「初次見面，詹妮婭——以及，請你打消去探訪洞雲路206號的主意。你哥哥不在那裡。」
這個聲音詹妮婭並不認得。她慢慢轉過頭，原本擠在桌邊的人群這會兒散開了，除了赤拉濱外都各自貼著牆壁，露出剛走進店裡的陌生人。乍眼看去，對方血紅色的外套與店內蒙塵泛舊的紙花簡直融為一體，只剩下那張幽靈般虛幻的面孔飄浮在半空中。詹妮婭盯住對方古怪的瞳孔，剛要把手伸進口袋掏點什麼，有一隻手從牆邊悄無聲息地搭住她的肩膀，把她的胳膊牢牢按住了。好幾雙眼睛霎時都轉向她，讓她不敢再輕舉妄動。她老實地把自己的手擱回桌面上，控住她胳膊的手也縮了回去。
赤拉濱依然站在桌旁。他是唯一沒有退到牆邊去的，並且這會兒詹妮婭終於看清楚了，原來他兜在胸前的雙手正被某種透明的束帶捆得結結實實。他很親切地對詹妮婭說：「別緊張，這個人不會傷害你的。」
詹妮婭並沒把他的話當作可靠的承諾，但還是把目光從那個形貌可疑的紅衣人身上移開，轉而掃視房間四下，想知道赤拉濱的那位心理醫生是否也偷偷跟來了。赤拉濱準是瞧出了她的心思，馬上就說：「他不在這兒，瞭頭。我和他已經分道揚鑣了。唉，你要知道那個人脾氣雖不壞，可就是沒法長久相處，能及早擺脫他也不失為一件好事。」
他說話時不經意地往前跨了一小步，貼在牆邊的五個人都立刻把手往衣袋裡伸。「哎呀，」他站住了，姿態滑稽地舉著手朝四周轉了轉，仿佛演出前向觀眾鞠躬致謝的報幕人，「各位，何須草木皆兵！我登臨貴地只為一覽邊隅風光，且看古時之事今日又重演。若論身體力行的本領，我也和天下所有五穀不分的腐儒一般無二呀！」
所有人臉上都露出一點古怪的表情，唯有李理神態自若地轉向他：「赤拉濱先生，請坐吧。」
「誠致謝忱！」赤拉濱神情熱烈地說著，自己朝最近的椅子坐下了，「近日我沉迷於貴地的風土人情，未曾登門拜會尚請鑒原。早聞您曾得那位傳道者垂青，今日能夠識荊真是何幸如之！請容我真誠地致以問候，0206……噢，我這樣稱呼是否稍嫌急切？」
「我想是有些太早了。」李理說，「此事尚待定奪。請叫我瑪姬·沃爾吧。」
赤拉濱仍然興致勃勃地望著她。李理轉頭看向牆邊的桌子，對詹妮婭和安東尼說：「兩位也請來這邊坐。」
詹妮婭冷靜地站起來，走向那張顯然是為她、安東尼、赤拉濱和紅衣人自己預留的貴賓席。她主動選擇在赤拉濱左手邊坐下（好歹他也算是個熟人呢），又回頭去望安東尼。即使已經單方面觀察了一個多月，她對這個玩電腦的宅男也不能算很熟悉，但此刻他的失魂落魄完全是寫在臉上了。從紅衣人出現直到現在，他始終處於極度震驚之中，只會宕機似地死瞪著對方。
「肯特先生，」李理說，「我們時間緊迫。假如您現在覺得不舒服，我可以派人送您回賓館休息——」
「你果然沒死。」安東尼說。他的臉漸漸有了血色，並且越來越紅，聲音也激動起來：「我就知道這裡頭有點什麼……」
「我們沒時間談這個了。」李理打斷他，「如果您想知道詳情，那就回去問查德維克，他會告訴您一切。」
「他什麼時候知道一切了？」
「我昨晚剛見了他。」
安東尼又發出一聲怪叫。「你消失這麼久，一出現就去見他？」
「是的，因為查德具備一項顯著的優點：他能更客觀地看待關於我的問題，並且保持禮貌地聽完我的解釋。以及，容我再多說句題外話——僅僅因為你知道我不喜歡《聖經》就把它從語言庫里刪掉是不合適的做法，肯特先生，如果你堅持給數據體營造一個純淨舒適的信息繭房，那就不可能讓它真的像我。」
「你這是什麼意思？」安東尼說著往前斜跨了一步，差點被桌腳絆倒，「這難道是我的問題？突然搞人間蒸發的是你！咱們得把話說清楚，不管你現在究竟是在搞什麼鬼……」
李理好似早有預料地點了點頭。「眼下的時局不宜和您作詳談，」她說，「看來我只好請您先離場，改日我會另覓良機與您約見，如果還有來日的話。」
安東尼丟開胳膊下的電腦，就要撲上去抓住她。然而站在牆邊的讀書女孩如幽靈般溜到他背後，先用胳膊絞住他的脖子，再將某種噴劑撒向他的口鼻。安東尼掙扎著想推開她，轉眼卻像個喝醉的人那樣搖晃起來。
眼看他要摔倒，詹妮婭從座位上跳起來，剛要衝過去幫忙，赤拉濱卻突然靠過來，用被捆在胸前的雙手蓋住她的肩膀，把她壓回座位上。她因毫無防備而吃了一驚，牆邊那些人也都目不轉睛地留意著他們。
「別緊張，瞭頭。」赤拉濱輕鬆地說，「你這位新朋友不會有麻煩的。」
「你怎麼能保證？」
「唉，他當然不會有事了。你要知道，他和請咱們來這兒的東道主，」他的話頓了頓，嘴巴朝李理的方向一努，兩根大拇指努力地比來比去，「他倆可曾經……嗯嗯？你懂的。反正這小伙子比我們兩個安全。」
「您知道得很多，赤拉濱先生。」李理說。
「我喜歡搜集故事嘛。」赤拉濱眯著眼睛回答。他與詹妮婭注視著安東尼昏倒在桌上，兩個靠牆站立的人走過來，悄無聲息地把他扶進員工休息室里。隨著休息室的門被關緊，李理也走到赤拉濱對面的位置坐下。現在桌邊只剩一張椅子空著了，詹妮婭不由瞥了眼那名用麻醉氣體弄倒安東尼的讀書女孩。此刻她舉止鎮靜如常，一點也不為剛才幹出來的事觸動。這位店中的常客——安東尼說這女孩幾個月前就常來店裡看書了，從來沒有主動跟他說過話，也沒有任何表現出任何可疑——如今看來從一開始就大有問題；這人要麼就是在盯梢這家店，要麼就是在跟蹤安東尼。
「這位是帕里。」李理說，「她之前負責保衛安東尼·肯特先生的安全，避免他過度牽扯入危險事件中。」
詹妮婭揚起眉毛，把一句「她保護的方式很特別啊」吞進了肚裡。既然對方肯向自己透露情報，她緊接著又把眼睛瞟向第二名潛伏者：那位失蹤店長的「表姐」，跟他們已經相識多日的代理店長正慢悠悠地往桌邊蹭，似乎對空出來的最後一張椅子有所圖謀。
「這位是馬蒂陶。」李理又向她介紹道，「由於此處主人的失蹤，我委派她暫時看管，以免有人在此地擅動私人財產。」
詹妮婭面不改色地看著自己的手指甲，仿佛不記得一個月前她曾嘗試著悄悄潛入這家店，搜查收銀台櫃與員工休息室。雖然這計劃最終未能實施，不過那些守在店裡的人叫她確信這地方有點什麼；只可惜安東尼·肯特那個笨蛋總不把她的警告當一回事，只覺得她是個喜好妄想的無聊小鬼，因為哥哥出了趟差就疑神疑鬼——你老哥不是還按時給你打電話嗎？連視頻電話都打過，能有什麼問題嘛！沒準他只是背著你和女朋友出去旅遊了……安東尼·肯特完全就是個滿腦袋女朋友的無能蠢蛋，瞧瞧如今局面都成了什麼樣！
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那個所謂的電腦高手徹底指望不上了，現在她只得萬事靠自己。「你又是誰？」她不客氣地問道，「你和這家店的主人有什麼關係？」
「現階段你可以叫我瑪姬·沃爾。至於我和這家店的關係……它在各種意義上都和我息息相關。」
李理忽然停下，對著整個店面環視了一圈。她的表情依舊看不出什麼，赤拉濱卻笑呵呵地問：「這裡有點衰敗了，是不是？」
「馬蒂陶已在盡力維護。」
被她點到名字的假表姐瞪大眼珠，沖赤拉濱做了個不易察覺的鬼臉。「啊，我不是指衛生情況，」赤拉濱說，「我是說那股氛圍，瑪姬——如果您允許我這樣稱呼的話——我想店裡的氛圍跟一個月前肯定已經大不相同了，因為某些東西已經不在這兒了。」
李理對這段話並沒有任何表示。詹妮婭卻靈機一動，又悄悄端詳起貼在牆壁與立架上的紙玫瑰花。它們都因陳舊而積塵發皺，在昏暗的燈光下有種行將枯萎的錯覺，但這裡頭還有些別的什麼東西。在一個半月前，詹妮婭初次鎖定這條街道時，她幾乎憑直覺就先認定了這家店裡會有問題。除了各種可以被邏輯輕易指出的疑點，這店裡曾有一種奇特的氛圍；那種與世隔絕的幽氛，如同置身於一片潮濕潤澤的午夜幽林，或是一座早已被遺棄的野玫瑰園……店裡完全是另一個世界，哪怕從窗口望出去的街景也都變得生疏了，像從千里鏡中遙望某座失落之誠的巷陌。
可是現在，詹妮婭不得不承認，這種感覺已經完全消失了，或者說一個月前，當她老哥出門後遲遲未歸時起，這家店也不再有那種令她暗暗起雞皮疙瘩的奇異氛圍。她也曾對自己說這是因為老哥的失蹤令她心煩意亂，可連初次到訪的赤拉濱也指出來了：如今這家店好似一副毫無靈氣的數碼印刷畫，每朵紙花都顯得廉價而虛假。那種會引起心理異常的未知要素跟她老哥一起失蹤了。
她急切地盯著赤拉濱，想讓這位神秘莫測的劇作家再多透露些消息。赤拉濱也沒有令她失望，繼續用滿懷尊敬的口吻說：「不久以前，我曾去往幽冥縹緲之地，探訪那片令人著迷的神奇秘境，幸見我們都知曉的那位管理者前來會晤。出於學術上的好奇心，我詢問他是如何將兩界的事物加以互通。他並未授我全部的機宜，但卻透露了一些極其迷人的要點：需知那座飄渺之城已幾經重建，每欲逢迎一位新的管理者，它便轉變形態以討歡心；然而，對於舊時期的遺民而言這卻是傾覆之災，它們因固有的文化之別，往往不能隨時從分，最終被棄諸於更深處。唉，那是幽冥之下的幽冥啊！試想彼處將何等孤冷淒清？現任的管理者對此是很同情的，因此他總是冒險前往更深處，尋覓尚未消逝的迷失者，再對它們將以改造和訓練，使它們能為新世界所容。作為回報，它們各自的特長也將為他所用。」
「非常有啟發性的見聞。」李理說，「您親眼見過那些遺民嗎？」
「啊，那倒沒有。它們對我可能有點太危險了。」赤拉濱開心地笑起來，「不過我輾轉聽說過其中幾位：其中一位性質有如明鏡，待人全憑心之所現，是管理者時常倚重的膀臂；一位年輕者自紅落之土中誕生，能聞長眠者的遺音；還有一位最年長者，我聽說相當危險，然而又至關重要，是來自河川地最飄渺的柔霧化身，善將人的幻夢顯化為真實——據聞，若管理者不對其加以最嚴厲的約束，它可憑人的夢境來至最沉重的物質世界，又或將實在物質化為夢幻。多麼危險的生命呀！可喜它已落入執死者的股掌，無力再肆意侵害現實。」
「您是想說這家店裡曾有它降臨？」
「噢，當然不是它本尊，不過既然管理者有權借用它的力量，沒準會想到在現實里建立一條通道，一個通行兩界的據點，或者一個排除異己的庇護所……手中有錘子的人看什麼都像釘子呀，反正我有這種力量肯定是忍不住要用的，管它到底是用來做什麼！不過，唉，我也不好說。我們那位可敬的管理者似乎有種特別善於克制的品德，或者該說是把一切看得很空，我都有點懷疑他是個泛概念上的佛學者。坦白說，他的行為在我眼裡相當難以預測。」
「我以為你們是可以預測一切的。」
「得看人啊，瑪姬，這事兒相當看人。」赤拉濱故作嚴肅地說，「那些在潛歷史中異常活躍的知名角色們，你要懂得它們倒是不難，在各種可能性里簡直都把它們說盡了！可是，你還會發現有些角色本來不聲不響，甚至是壓根沒影的，結果一不留神就登上了舞台中心。這種人露面的條件那麼苛刻，機會那麼少，等你把所有知道的戲目都縱覽一遍，最後卻發現它只出演你眼前看見的這一場。這就是你對它全部的了解機會了。」
「這樣的情況常見嗎？」
「總的來說倒是不多。可，問題在於，我們面對的是一位同樣通曉眾多劇目的觀眾。它性情乖戾，眼光挑剔，而且，您明白的，有它那樣大的話語權，想把誰放上去都是它說了算。它可以把無名小卒捧成劇團的樑柱，甚至可以無中生有，憑空給我們加塞進一個人來……唉，我們本來對您抱有很大希望。真的，您潛力驚人，前途無量，各方面似乎也都很合它的心意，誰知到頭來花落別家！」
「我不會以此為憾。」
「您還是更喜歡現在這個角色吧？」
「正是。」
「我們倒情願和您打交道呢。」赤拉濱說，「您多好呀，既富有才能又善解人意，不失靈活變通的智慧。我倒不是說現在的那一位有多不好，只是想跟他探討形上學有些不易。他雖不反駁真誠的諫言，可也絕對無意接納他人的意見。真是個固執的人！他這樣的性情叫我的工作很難辦，我甚至都沒法請他在談判桌前坐下來。」
「這就是你們要排除他的緣故？」
「您這樣的指責有失公允。」赤拉濱澄清道，「實際上管理者的性命根本不在我們手中。他所能遭遇的任何不幸，瑪姬，您應該和我同樣清楚，窮根究底總是由受權者與賦權者之間的衝突引起的，就像演員的最大危機是得罪觀眾，更別提被得罪的觀眾同時還是大投資人了！就如我剛才向您抱怨的，這位取您而代之的管理者似乎把一切看得太空無了。」
李理微微往前傾身，那兩隻高精度的機械眼緊緊鎖定著赤拉濱的臉部表情。「既然您已指出關竅。」她說，「不知貴方可否從中斡旋？」
赤拉濱快活地笑了。「您不會是想問我們是否有辦法搭救那位管理者？瑪姬，要是他在場，準會告誡您這是與虎謀皮。」
「我正是靠這種投機走到如今位置的，赤拉濱先生。」李理平靜無波地說，「這世上既無純粹的對立，也無永恆的敵人。何況我們只是對最終圖景的實現途徑有分歧。以當前的發展階段，這算不上是針鋒相對的衝突。」
「很高興聽見您如此寬容。」
「我只是希望能用您的生命來換取一些更務實的利益，或者至少，解決一些我們亟需應對的問題。」
「我恐怕不能在前一個要求上幫助您。」赤拉濱懇切地說，「當然，我對誰也沒有主觀上的惡意，可是我幫不了你想幫的人。上次會面時我就看出他決心已定，要把咱們那位大觀眾從紅塵劇場裡永永遠遠地請出去。可想而知這是無法辦成的，至少是很難辦成的，並且從他的角度看還是在自毀根基。你我都幫不了一個心意已決的自殺者。」
李理耐心地說：「那麼，至少您這邊對現狀的把握更全面一些？」
「您說他現在的狀況？噢，我們是理應知道得更多內幕。不過我現在可沒法給出准信。您理解的，我自己又不是一個無線終端。沒有手機的現代人落到原始叢林裡又能比猿猴高明到哪裡去呢？我倒是也基於內幕消息做過一些預測，您可以參考著聽聽。」
赤拉濱在座位上扭了扭身子，想儘量叫自己坐得更端正些。「第一種可能，」他用一副鄭重得引人發笑的派頭說，「秉持最良善的意圖與最美好的祝願，他可能還在履行管理者的職責，在一座跟外界完全不通消息的城市裡，就像我們在故事結尾說的那樣——從此過上了幸福的生活。我等雖眼不能見，然心嚮往之。」
「聽來不像和觀眾鬧僵後會有的待遇。」李理說。
「頭牌演員嘛！」赤拉濱說，「我始終認為那位大投資人是很偏心他的，難道您不這樣想？由他取代您實在很難令人心服，除非這裡頭有點個人因素，我必須說我還是對此耿耿於懷……」
「我們離題了。」
「噢，對。我猜您是急著想了解第二種可能：他會落下去。是的，我很遺憾，由於他曾經獲得的地位，這裡頭肯定是沒有中間態，也就是說他不可能作為一個終身市長宣誓就職而又在半途引退，重新回到莘莘市民的行列里……這是最最不可能的結果，我們還從未觀察到那位觀眾有過如此行事的記錄。拿到資格證的人是無法平安退場的，否則就不會誕生繼任者；因此他要麼還在位，要麼就只能飲恨收場。說到這兒您也許又要問了：他收場後還能去哪兒呢？這一點我倒可以榮幸地為您解惑：顯然他就和之前那些被他網羅到麾下的遺民一樣，會去往幽冥之下的幽冥，成為眾多迷失於黑暗的居民之一。而且正因他隔絕了兩地溝通，新的繼任者恐怕無法順利誕生，那也就意味著沒有人能效仿他當初的作為，以某種附庸者的形式再將他帶出來。我不知道待在那兒是什麼感覺，或者會產生什麼樣的變化，不過被他領出來的那些現成案例……我得說，除了既有的文化差異，它們的生命形式已非同往昔，心智顯然也遭到了很大程度的摧毀。即便都是在無間地獄，地下室居民過得肯定也遠不如上層民眾，並且在漫長歲月里看不到解脫的盡頭……唉，瑪姬，多麼令人惋惜的結果，這真正是萬古淒涼呀！」
赤拉濱搖頭晃腦地唏噓起來。他始終含著笑意的眼神對上一直在默默聆聽的詹妮婭，於是又沖她眨了兩下。詹妮婭回以冷若冰霜的瞪視。
李理無聲地坐了一會兒，最終她依然平靜地問：「所以您也沒有任何辦法？」
「完全無計可施。他真的不在我們手上。當然您也可以選擇讓他落到我們手上來，可……我想您還沒有考慮作如此重大的路線變更吧？」
「是的，這一點恕我不予考慮。」
「那麼我們就無計可施。」赤拉濱說，「抱歉，我也很希望能拿這個來交換點什麼，比如我自己的俘虜待遇之類的。」
「但我們仍然可以交換一點別的。」
「樂意之至！您想要點什麼？」
李理的臉上牽出一絲僵硬的笑容：「我想您應該有一艘船吧？」