第945章 無界之籠（中）
「清明夢」雖然在網上被描繪得很美好，他在實際體驗後卻覺得很反感。如果是普通的夢境，即便是最糟糕最焦慮的噩夢，至少睡著的時候絲毫不必擔憂第二天的工作，醒來的那個瞬間甚至能叫人感到幸福。而「清明夢」卻完全剝奪了這種忘憂的幸福感，哪怕他又一次走在接近湖畔的路上，意識到自己已經睡著了，也還是沒能忘記自己入睡前所煩惱的事情。
不能在這個時候睡太久，否則天黑了去醫院只會更麻煩，老闆可能還會因為他的失蹤而報警。所以，他必須要儘快醒過來，先在屋子裡找到零錢，然後去店裡買筆——越是這麼焦急地催促自己，他反而越是拖延著不想醒過來。乾脆再去那個湖邊看看吧。去看看湖對面的黑塔有什麼變化？那隻黑鳥還在不在？只要睡得更久一些，也許醒來時身體就自行恢復了，還省了去醫院求助的麻煩。
不費多少力氣就說服了自己，他索性把現實中的困境拋在腦後，一心一意地往湖邊走。這次的夢境和往日明顯不同——天完全黑了，滿月正如燃燒發紅的菸頭，從中四散出紊亂的雲流。正前方的天際線上沒有霞光，卻依然在微微發亮。那是種淡紅色的、像被蒙在厚紗布底下的炭火所散發的光暈。他在行走中眯起眼睛，引脖高望，竭力想把前方的情形看得更清楚些。然而寒風迅猛，夾雜著鹽粒狀的白霜，吹得他只能把脖子縮回來。
現在這裡有點像是冬夜了。繞過最後一片林木圍成的籬牆，隔絕黑塔的幽湖又一次出現在他面前。入目的情形使他驚得合不攏嘴，差點就轉身逃回幽暗的林徑當中。在他真的這麼幹以前，有個熟悉的聲音叫住了他。
「喂，現在走掉的話，你就徹底沒救了。」
他穩住心神朝湖面上張望。果不其然，說話的是那隻黑鳥。它躺在距離湖岸不到三步的蓮葉堆上，渾圓漆黑的眼睛冷冷地瞧著他。如果是人類甚至貓狗擺出這樣的休憩姿勢，他不會覺得有什麼不對，但一隻水鳥如此彆扭地側躺著，把一邊的翅膀完全壓在身下，他就只見過瀕死的家禽做過類似的行為。
「對啊，我就要死了。」黑鳥說，聲音里透出了虛浮的疲倦。
蔡績懷疑地觀察了它好一陣子，這才慢慢地向它走去。整個過程中，黑鳥始終無力地側躺著，壓在上方的細腳輕微痙攣。它的羽毛已變得稀疏無光，鼻腔周邊流出帶血絲的透明液體。那窄小的胸膛急促起伏著，顯然是快呼吸不過來了。只是它的目光依然明亮銳利，沒有任何失去神智而渙散的跡象。
如果是上次做夢時看見它這樣，蔡績一定會無情地發出嘲笑，可聯想到自己在現實中的遭遇，他反而有了種同病相憐的哀傷。於是，他暫時忽略了湖面上極其明顯的異狀，在距離黑鳥最近的岸邊蹲了下來。
「喂，你到底怎麼了？」他試探著問道，「吃錯東西了？」
「中轉站耗盡了。」黑鳥說，「這個中轉站就要到極限了。」
「中轉站？你？」
「我是……接收點。」
黑鳥了無生氣地望著他，過了一會兒又重複道：「我是接收點。」
他心想這真是個奇怪的夢。如果這隻鳥生病也是自己潛意識的作為，「接收點」這樣的詞就完全不知由來了。可聽見黑鳥用小孩的聲線這樣說話，他也不免有點心軟。拋開說人話這點不提，眼前這隻鳥是還未長成的幼鳥，硬要換算成人類年齡的話，估計就只有八到十二歲左右。要是自己在那個年齡被告知會死，是無論如何都接受不了的吧？
「我是長不大的。」黑鳥鎮靜地說，「沒有接收點能承受長時間的信號。中轉站已經透支，所以我也要報廢了。這是一開始就知道的。」
鳥之將死，其鳴也哀——他的心頭浮現出這句話來。過去兩次夢境中，黑鳥那些叫人厭惡的舉止在此刻似乎全都無關緊要了。恍惚之間，他甚至覺得倒在湖面上奄奄待斃的並非一隻異常鎮靜的水鳥，而是一個真正的人類幼童。雖說這只是夢而已——他一邊不斷跟自己強調著，一邊還是猶豫著問：「你真的要死了？沒有別的辦法？」
「你也看得出來吧？現在，信號已經很差了。」
「那這座湖呢？今後就沒別的東西住在這裡了嗎？」
「才不是。信號是不會長時間中斷的。等這個中轉站徹底停擺，下一個就會來接替。」
難道這片湖上還會跑來別的黑水雞嗎？他在心裡想著，如果這樣能說人話的黑水雞在現實里真的存在，而且還有這麼多隻，簡直就是個妖怪家族。正想著這些亂七八糟的事，黑鳥忽然問他：「你在那座城市裡，遇到問題了吧？」
「啊？」
「被排斥了吧？要是什麼都不做，你的情況還會繼續惡化下去的。」
難道你是醫生嗎？蔡績真想這麼反問出去。可就正像他一開始意識到的那樣，既然黑鳥也是潛意識裡創造的幻夢，自己跟自己鬥嘴就毫無意義。對方之所以會說這種話，多半是因為自己心裡對病癒的事也保持悲觀態度。想明白這點，他只感到一陣頹然。而黑鳥依然毫不留情地揭穿他的心聲：「去醫院也是沒用的。要是找到錯的醫院，說不定還會提早送命呢。」
「你什麼意思？」
黑鳥發出細細的、有點不懷好意的笑聲。光是做了這點小幅度的動作，半透明的血漿立刻就從它眼眶周圍淌了下來。那情形叫蔡績膽戰心驚，它自己卻好像渾然不覺，依然用虛弱飄忽的孩童聲線對他說：
「我，知道怎麼救你哦。」
「……救我？」
「這裡不是你的夢，而是我的，只要今後你還能到這裡來。下一個我也會繼續解答你的疑惑。但是，在那之前——我先告訴你怎樣逃出去。」
蔡績傻乎乎地重複道：「逃出去？」
「從小偷的夢裡逃出去。」黑鳥說，它那一本正經的聲調更加令蔡績感到天旋地轉，「現在的你被城市排斥了，對吧？」
他努力地消化黑鳥的話。如果說是疾病讓他把所有人都看成怪物，那麼反過來說，是外部世界把他排除了出去，似乎也可以接受。應該說，把責任推卸到了自身以外的主體上，聽起來反而好過一些——大概這就是夢中黑鳥會採取這種說法的原因吧。
「……是。」
「那麼，一定是遇到了小偷。有嗎？」
「什么小偷？」
「奇怪的事情，有遇到吧？是碰到了什麼人，然後才被排斥的？是遇見了誰，才到我這裡來的？」
「能有什麼奇怪的……」
眼看已經把否決的話說到一半，某個白天的記憶忽地閃回到他心裡。頭次出現做噩夢的現象，不就是從那天開始的嗎？
看到他呆滯的模樣，黑鳥愉快地拍打起羽翼。因為已經虛弱到站不起來的程度，只有朝天那一側的翅膀能夠扇動起來。
「有的吧？」它期待地問，漆黑的眼珠不斷眨動，簡直像個在等大人表揚的小孩，「確實是有的吧？以前沒有碰見過的人，讓你覺得印象深刻的人。肯定出現了的。對的吧？」
他確實遇到了陌生人，但要說印象深刻卻不盡然。此刻再去回憶那天的客人，遑論長相如何，就連穿著都記不清楚了。奇怪的是，對方的聲音明明沒有什麼特色，卻很鮮明地留在他腦袋裡。那個總是興高采烈、旁若無人，滔滔不絕地議論著電影角色的聲音，既不格外高亮也不特別低沉，只是很普通的年輕男性的嗓音而已。
為什麼會這麼牢固地留在他腦海里呢？現在想來，他隱隱明白了緣故：不管說到什麼事，那個聲音都透著一股虛假的熱情，看似投入情緒，實則卻置身事外。要說他記憶中有什麼與之類似的腔調，大概就只有幼年參與鄰居女兒的葬禮時，大人們在殯儀館裡嚎啕到嘶啞、傷心得捶胸頓腳，把石磚都跺得咣咣亂響，眼角卻連一滴眼淚也沒有地哭訴自己的悲痛。沒錯，如今他知道那悲痛大半是做給別人看的，而那個陌生人的熱情——也一樣虛假得像是在演給虛空外的觀眾。
「……是那個人。」他不由地低語。
「就是那個人。」黑鳥說，「是那個人的錯哦。」
這會是真的嗎？在夢中無故提及的陌生人，充其量不過是一面之緣，卻被指控是自己這場怪病的元兇。假如自己還有理智的話，就該知道這又是潛意識在尋找藉口，就像老家的人總把厄運怪在祖墳的風水，或者是某種蓄意詛咒上。可是，即便不斷對自己說這樣很不好，黑鳥的話卻還是一字一句地鑽進耳中，引起他內心深處的疑竇。
「那個人……有什麼特別的嗎？」
「他是尾巴。」
「尾巴？」
「嗯，蛇的尾巴。會唱歌的尾巴。吸引小動物靠近的那種。」
可能說的是響尾蛇吧。對於這種只能在電視上看見的蛇類，他並不了解其具體習性。聽到黑鳥這樣說，他腦海中首先浮現的卻是幼年時代看見野貓伏在山壟間，對著樹枝上的麻雀發出一聲聲嬌脆的鳥叫。要不是親眼所見，他絕不會相信貓能否發出那種聲響。有時他甚至會想到那些流傳在鄉間的故事——既然野貓能夠像鳥一樣鳴唱，會模仿人話的黃鼠狼搞不好也真的存在。可是，就算真的有，那也只是牲畜本能的行為而已，世上絕不可能像「美女蛇」那樣裝扮成活人的精怪。
「為什麼不行呢？」黑鳥問。如今它再也無法像過去那樣跳來跳去，他才得以看清楚覆羽之下嶙峋乾瘦的軀體。黑鳥的確是快要死了，那雙黑睛渴望地眨動著，再也沒有過去傲慢險惡的態度。它這天真而無助的樣子，使得蔡績前所未有地感到了對它的親近與同情。他幾乎忘記了此刻湖面的異樣，又俯下身儘量靠近黑鳥所在的地方。
「我不認識那個人，」他有點結巴地解釋道，「我只見過他一次。」
「那麼，就去找呀。要儘快去找。」
怎麼可能在茫茫人海里找到一個連長相都忘記的人？如果對方有明顯的特徵也就算了，可無論怎麼回想，那都是一個再平凡不過的男大學生。哪怕在大學校園裡跟對方擦肩而過，他也不可能認得出來。更何況，他如今看見的面孔……
「聲音，記得的吧？那個人說話的聲音，很難忘吧？」
「可我現在聽到的聲音都……」
「那個人不一樣。」黑鳥極有信心地說，「那個人的聲音是藏不住的。」
「你的意思是，我還能聽見這個人的聲音嗎？」
「嗯，能聽見，也能看見。蛇的尾巴。」
細小的鳥喙隨著聲音輕輕翕合，仿佛想去啄那條正在無形中歌唱的尾巴。它的渴望如此強烈，竟然還掙扎著想要站起來。
「去找那個人。快點去找呀。找到他，你就可以拿回失去的東西。」
「只要找到他就行嗎？」
黑鳥無可奈何地瞧著他：「你真笨。」
「啊？」
「蛇尾巴，要砍掉的。」
那樣的話不就把蛇激怒了嗎？他在心裡暗暗地想著。然而因為心煩意亂，他也沒有閒情做這種爭論。不管黑鳥怎麼說，他可從來沒覺得自己很笨。「砍掉蛇尾巴」之類的話，說穿了不就是要殺掉一個人嗎？正和上次做夢時黑鳥所說的一樣，是想告訴他只有殺死某個人，自己才能夠痊癒。
「如果殺了人的話，我也活不了。」他一邊唾棄著自己，一邊又忍不住繼續對黑鳥說，「我……我從來沒殺過人。」
「從來都沒有嗎？」黑鳥認真地，仿佛帶著驚奇地問，「你明明長得這麼大了，一個人都沒有殺過嗎？」
「當然沒有！那是犯法的事！」
「但是，你不做的話也一樣會死呀？」
那完全是不同的。就算同樣是死掉，什麼都沒做地病死也比殺害無辜後被判處死刑要好得多。他剛一這麼想，黑鳥又細細地笑起來，那天真的笑聲裡間雜著凌亂支離的喘息。「為什麼呀？比起眼睜睜地看著自己病死，被別人用痛苦最少的方式殺死不是更好嗎？對你來說，現在犯什麼罪都是毫無代價的了。只是自殺的方法不同而已。別人，已經殺不了你了。」
聽到這句似曾相識的話，他像被人打了一棍子似地跳起來。吼叫聲條件反射地從他喉嚨里沖了出來：「那也不該連累無辜的人！」
「是嗎？為什麼？」
「你再說這種話，我馬上就從這裡離開。」
黑鳥稍稍抬起瘦小的腦袋，仔仔細細地打量起他。雖然那目光照舊令他感到不適，但也不像過去那樣滿懷惡意。它只是好奇地望著他，過了一會兒後才問道：「生氣了嗎？因為那個咬掉別人手指的老人？」
「你……」
「我知道的呀。但不是因為在你的夢裡。對你這個層級的生命來說，我想知道的東西就能知道。」
還不等蔡績反應過來，它又把腦袋垂了下去。
「不過，這兩件事是不一樣的。因為那個人就只是尾巴而已。就算你把他殺了，也不會有任何懲罰。」
「怎麼可能？這可是殺人，警察一定會……」
「才不會呢。只要那個人死了，你就立刻得救了。這點是千真萬確的。」
「你是說，只要這個人死了，我的病就會立刻好轉嗎？」
黑鳥靜靜地盯著他看了一會兒。「你真笨，」它說，「就算想教會你也只是浪費資源。真討厭。」
「……你發什麼脾氣啊？」
黑鳥依然固執地重複道：「把我的資源浪費在你身上，真討厭！」
既然如此，他不如直接走開——這個想法伴隨著怒氣冒了出來。他馬上就想放任這個東西自生自滅，只是看見它那副奄奄一息的樣子，一時又覺得這樣做有些殘忍。還沒等他理清楚自己的思緒，黑鳥已轉變了態度，近乎央求地對他說：「去把那個人殺掉，不行嗎？」
「……不行。」
「肯定不會有死刑的。」
聽到這信誓旦旦的孩子話，蔡績感覺自己簡直要被氣笑了。「你怎麼知道沒有？」
「因為，那個人本來就是要死掉的。打開瓶子的時候必須把封口撕掉，對吧？只要瓶子打開了，裡面的東西出來了，你就不會有死刑這回事了。而且……」
「而且什麼？
「你的朋友，是被他害死的哦。」
比之過往截然不同的湖水，在瀲灩閃耀的波濤中起伏變幻著。蔡績有點失神地望著那迷幻的景象，心想誰能稱得上是「自己的朋友」？緊接著答案自動浮現在心中——自然，在這裡能稱得上是朋友的人，大概也只有失蹤的小芻了。
「小芻……和那個人有關係嗎？」
「去把他殺掉。」黑鳥依然祈求似地說，「不行嗎？明明就全是他的錯呀。只要那個人死了，神靈就會把朋友還給你的，病也會治好的。」
會在夢裡構想出這樣的對白來，自己大抵是真的患上遺傳性精神病了——他一邊這樣想著，一邊卻像被湖水吸引那樣，渾渾噩噩地，身不由己地，朝著黑鳥進一步俯身過去。已經接近到極限了，如果再往前一分一毫，他都會因為失去平衡而跌進湖裡去。他張開嘴，說出來的話輕得就像在對睡著的毒蛇呵氣。
「如果碰上的話，我確實可以看見他吧？」他悄悄地、口舌乾澀地問，「聽到他的聲音，我也可以辨別出來？」
「可以的，可以的！」
黑鳥連連應答的聲音，聽起來反倒像噪鵑刺耳的啼鳴。只不過是夢而已。在夢裡把無關的人當作自己生病的罪魁禍首，甚至被勸說著要實施謀殺，雖然不是件光彩的事，可到底也沒有真的傷害到誰。這就像是為了尋求刺激去看驚悚電影一樣，把內心的陰暗想法在無人處宣洩掉，人的精神才能保持正常。
「要是，」他聽見自己這樣說，「要是真碰到這樣的人，我就相信你的話。」
現實里當然不會有「蛇尾巴」，因為生病的是他自己，被迫承擔後果的人也只會是他自己。可是——萬一真的有這樣一個人存在呢？萬一超越現實的情況真的發生，那是不是說明黑鳥的建議是有效的呢？
黑鳥的眼睛閃閃發亮。那如火苗的光亮並不來自它小小的、垂死的身軀，而是映出了湖水的色彩。
「你一定要去做。」它說，「這是為了所有人。只要蛇尾巴死掉，創造我的神靈就能把你的朋友還給你。」
從黑鳥稚嫩的聲音里，他第一次聽出了真誠的情感。真的是神靈把這隻說人話的鳥送進他的夢裡嗎？那麼別的奇蹟是否也可能發生？或者這也是自己絕望之中幻想出來的古怪信仰？躊躇之中，他輕輕地叫喚了對方一聲。
「喂，創造你的神，叫什麼名字？」
「想知道嗎？怎麼樣都想知道？」
「你不說就算了。不過，這片湖……到底是怎麼回事？」
從最初就被他壓在心底的疑問，此刻終於忍不住拋了出來。黑鳥的翅膀似乎因為喜悅而輕輕揚起，很快又無力地耷拉下去。
「很漂亮吧？現在的狀態。這個分區要重啟了，所以，把舊的東西都清理掉。很漂亮，是不是？」
像是想討要誇獎那樣，黑鳥反覆地徵詢著他的意見。他只得鼓足勇氣，再次抬起頭打量整片湖水。
夜色中已經看不見黑塔的蹤跡，只有滾滾濃煙般的飛雲環繞著滿月。曾經在湖面上肆意生長、繁茂到彼此推擠的浮葉已然顯露出頹敗。高處的圓葉蜷曲而憔悴，發黑的邊緣處如遭烈火燒燎。在敗葉之間，一簇簇明亮的紅火搖曳著。那應該是這些植物所結的花朵吧？然而他根本看不清花朵的形體。眼睛越是去追逐光源，視野里反而越是一片漆黑。恐懼於會因此而失明，他只能去看湖水上的倒影。那發光的影子也是破碎而扭曲的，在鼓譟沸騰的湖水中飄舞。
水中之火。他情不自禁地這樣想。湖中燃燒不止的火焰才是真實，而水上變幻的花朵不過是火的倒影，是破碎星辰自湖心深處升起的一縷幽魂。如果這也只是自己的幻想，那真實究竟又存在何處？是否真有一位神靈創造了整個世界？
在這徜徉著花火的湖面上，黑鳥的影子漸漸單薄下去，仿佛只是一堆偶然聚攏在那兒的羽毛。只有閃爍火光的眼睛望著他，依然問道：「重啟時的樣子很漂亮，對吧？」
駭人的壯麗。他心裡想著這個詞，慢慢地，像抵抗不住誘惑般點下了頭。孩童歡喜的笑聲瀰漫在湖面上，使他胸中充溢著重獲新生般的希望感，同時卻又如此的羞慚與驚慌。夢醒以前，他清楚地聽見了自己的心聲：要是能讓這場夢變成現實的話，他情願為此去殺人；而睜開眼後，他又感到自己距離瘋狂更近了一步。
(本章完)