第976章 水中火（下）
冰雪色的火樹在歡歌。或許不算歡歌，只是一種高昂上升的震顫。這種震顫並不叫羅彬瀚痛苦，但他沒法再讓心靈保持平靜，只顧緊盯著夢幻之火升騰的姿態，仿佛一隻羽焰的鳥即將飈飛到蒼穹上。他甚至沒發覺自己正無意識地張著嘴喊叫——並沒真的喊出聲來，他的肺里像有刀片在隨氣旋翻滾，聲音發出去以前就絞碎了。然而他心蕩神馳，對什麼都不在意了。
結束了。真的結束了。仙子火在海天之際漸次低垂，化作半透明的蜃影，最後徹底消失無蹤。過程中它不曾留下一絲受焚者的聲息，也沒有一縷殘灰餘燼，好像這一切從來都沒有發生過。羅彬瀚扶著箱子慢慢坐倒，藥效本不應該退得這麼迅速，可他已感到心力難支、形疲神困。要是現在給他一面鏡子，叫他看見鏡中的人突然間變老了二十歲，那也不會令他意外。
轉眼間，地面上的火海已蔓延至整座島嶼，烈焰洶湧時的噼啪爆裂聲蓋過了風鳴，空氣也如融化的塑料般扭曲變形。九成以上的垃圾覆蓋物都引燃了，火勢至此再難遏制，因為設施內部用於存儲滅火劑的空間不足，他們本來也打算在事情結束後炸掉這裡。
一切都是按計劃走的。只是他感覺累極了，連蒸騰上來的熾熱火氣都不在乎。他真想就在這平台上躺倒，管它後頭還有什麼事。可李理不會放過他，她留給他三十秒的休息時間，期間所有觀察眼都在高速地轉動和閃燈，幾十台隱藏在島嶼內部的支架攝像頭也升了起來，像一幫子好事之徒把他和陷阱箱團團包圍，湊過來眼也不眨地瞧個起勁。她是要確保他們的勝利貨真價實，不會出現撤離前一秒又被周溫行打個埋伏之類的破事。
羅彬瀚很想告訴她不必操這麼多心。以既有經驗觀之，周溫行此人雖頗具一些即興表演愛好，但通常不會無的放矢，純粹為了折磨對手而去浪費精力。要是這東西沒死，還有餘力殺人，他現在就會跳出來了，反正這會兒羅彬瀚連爬起來都費勁。不過最後他還是決定讓李理干她想幹的事，畢竟小心駛得萬年船，說到底，他自己也很希望吃顆定心丸。
三十秒過後，偵察眼不再頻繁活動了。耳機里的聲音說：「請做好撤離準備。」那聲音聽上去清晰了不少，看來他的聽覺損傷不大，只是臨時的震盪影響。羅彬瀚瞄向下方的火海：「往哪兒撤？」
「正東方。活動平台系統將把您和陷阱箱一同運送至海岸。接應船隻在三分鐘內抵達。」
「那我該做什麼？」
「設施表面現已處於高溫狀態，請注意調整您與彈出平台的接觸面，同時避免在區塊轉移期間受陷阱箱撞擊。」
羅彬瀚只得站了起來，走到陷阱箱的西邊，這樣平台在傾斜交接時不至於撞上他。緊接著平台就載著他和陷阱箱向東移動。這過程中他儘量站立，只讓靴底去接觸火焰烤過的平台面，然後回首西望，在這座島被徹底引爆前看上最後幾眼。
李理說不定在這座島上砸了上億的資金，就為了這場短得能以分鐘計量的戰鬥。千足機械海怪註定會非常短命，因為它本意是設計給岩石洞穴的，整個建築對海砂和珊瑚礁而言實在過重，再拖一個月都可能會引起整座島嶼的沉降，失去電力維護的通風系統會滲水，細菌與海洋生物很快侵入其中。它將變得故障連連，再也不堪使用。他們只得炸掉它，先用定向爆破解體，把設施的幾個核心艙室推沉到海底，讓李理的人有時間去回收和善後，最後再以沼氣爆炸作為事故報告的結論。至於事後如何處理政府關係，羅彬瀚沒過問，這對一個能在海島上建基地的傢伙根本不值一提。
該告別了。就讓這座島成為天外訪客在塵世中的陵墓吧。他最後嘆了一口氣，將視線轉回前方的海岸。
「您有什麼疑慮？」李理說。
「不，我覺得挺高興的，只是激動不起來。這是你給的藥搞的。」羅彬瀚說，「你覺得我還在疑慮些什麼？」
「比如，我們仍然不知道他的行為動機。」
「這倒也是，不過我們大概永遠也不會知道了。我可不會為了這個答案去給他招魂。」
「我還有另一個小小的疑問。」
「是什麼？」
李理沒有立刻回答。過了一會兒後她說：「或許我們能從另一位訪客那裡得到答案。」
怎麼能忘得了另一個人呢？那位身份神秘的同夥。既是他們的大敵也是最後的救星，因為他們還得想方設法解決月亮上的問題。羅彬瀚抽動臉上的肌肉，擠出一絲乾巴巴的笑容：「現在有什麼頭緒？」
「暫時沒有。」
「島上那些審計員都表現正常？」
「沒有可疑跡象。」
這回，羅彬瀚只得承認自己冤枉了方穠。「我們只有最後一條線索了。」他接著說，「酒店那邊的行動怎麼樣了？他的行李都拿到了？」
「正在進行中。我想不會出問題。」
羅彬瀚聳聳肩，在這個話題上打住了。「還有件事。」他說，「我的右手好像不行了，還有左眼也看不見東西。最壞的情況是終身殘疾，等下你得想辦法幫我遮掩過去。」
他說這話時難免有些煩躁，但李理還是一派雲淡風輕的態度：「我已觀察過您的面部情況，您的左眼球整體形狀完好，沒有破裂或明顯外傷，推測可能是化學劑腐蝕或爆炸衝擊導致的角膜損傷與視網膜脫落——這些損傷都有概率靠醫療手段挽回，您還是很有希望保住大部分視力的。前提是現在別用手去接觸任何面部組織。」
羅彬瀚只得把手縮回來。「我臉上不大好看吧？」
「我們可以說色彩豐富。」
她居然還有心情開玩笑，可見其他地方的進展肯定不錯。羅彬瀚本想問問那個周溫行的替身演員這會兒在做什麼，但一艘電動船已經透過重重煙幕出現在岸邊。船頭站著個年輕男人，羅彬瀚估計又是那個小船長，於是沖對方揮揮手臂，對方依稀也在煙霧後揮手回應。半分鐘以後，移動平台衝過最後的燃燒區域，抵達李理用滅火劑畫出來的隔離線。羅彬瀚終於看清了對方的樣子，不由吃了一驚。這人根本不是李理的手下，而是蔡績。
平台開始下降。到了距離地面半米的位置，羅彬瀚先把陷阱箱輕輕地推了下去。蔡績面色嚴峻，猶豫著是否要上前幫忙，但羅彬瀚已經自己翻了下來。
「你怎麼來了？」他奇怪地問。
蔡績沉默地盯著他的臉直瞧。當然啦，肯定不會好看的，憑誰在燃燒爆炸的垃圾沼澤里打過滾都一樣。羅彬瀚又往回看了一眼，想確認周溫行會不會詐屍——據說正式受血的影子們對蔡績這樣的中間產物具有極強的影響力，能製得後者一下都動彈不得。從這個角度考慮，蔡績能主動出現在這兒倒也不壞。
他還沒琢磨明白，耳機里的李理說：「是我叫他來的，先生。」
「你？」
「是的。蔡績先生希望能為我們的行動提供援助，因此我安排他替代原本的接應人員，鑑於他有出眾的體能與可信的背景。以及，他的特殊天賦還能為我們再上一道保險。」
「啊，是這樣。」羅彬瀚說，「不過我都不知道你們已經認識了。」
之前他找蔡績做過模擬訓練，但沒透露過李理的存在。蔡績也從未對他的具體計劃和執行能力表示過疑問。而當他和李理靠著耳機對話時，蔡績臉上毫無詫異，仍然直勾勾地盯著他瞧，仿佛一點也不好奇耳機對面的人是誰。這人對李理究竟了解多少呢？只把她當作一個普通的合作者？或者連她的來歷都一清二楚？應該不可能，如果蔡績知道李理是誰造的，還能這麼若無其事就未免太有定力了。
又有一串潛流般的想法從他腦中穿了過去。其中似乎有些很重要的念頭，他卻始終抓不住。周溫行曾以嘲笑般的語氣說他太信任李理……他又有什麼道理不信李理？李理是荊璜丟給他的，法克也理應知道。至於蔡績呢？蔡績是周妤的人，陰司女閻羅不過是嘴上缺德罷了，總不可能暗地裡幫著周溫行整他。
他搖了搖頭。「我們得走了。」他說，「還有一幫子審計等著我去忽悠呢。」
蔡績依舊一言不發，上前想攙扶他。羅彬瀚卻指著陷阱箱說：「你該搬上船的是那個。」說話時他留意著蔡績的表情，見那張緊繃的臉上閃過一絲詫異。他頓時明白蔡績確實是臨時加進來的，因為此人對他們的計劃核心毫不知情。
他什麼也沒解釋。蔡績頓了片刻，轉身去搬陷阱箱。噼啪爆裂的火焰在他們身後炸個沒完，把蔡績的臉也照得忽明忽暗，看去有幾分詭譎陰森；那沉重的箱子在他手中顯得很輕巧，被高抬慢放地送進了船艙。羅彬瀚則自行在船尾坐下，低頭瞥了眼右手腕，那倒霉的金屬條還扎在上頭。現在把它拔出來沒什麼好處，要是等會兒蔡績突然跟他打起來，這玩意兒指不定還能當暗器用。
蔡績走到船頭啟動引擎。他手法嫻熟，可能之前練過，或者開過差不多的東西。船隻慢慢後退，掉頭駛離島岸。羅彬瀚斜靠在尾舷板上，對著船下磅礴噴涌的銀白水沫出神。島上的火光映在浪濤里，就像海面底下也有火燒著，正咕嘟嘟地往上冒泡。好一口沸騰的大鍋，他扔下去的那枚貝殼只怕已經煮焦了。
他漫無邊際地想著，忽然聽見蔡績在船頭說話。這個人照舊那麼不擅長偽裝，哪怕用最冷漠的聲調說話，任何耳朵沒聾的人也還是能從那刻意的語氣知道他現在有多不自在。
「那箱子裡是什麼？」蔡績問。
羅彬瀚把頭轉回去。「你想知道？」
「不然我在問什麼？」
「用來當誘餌的東西。」
早在半個月前，羅彬瀚向他透露過大致的計劃，因此這話立刻就叫蔡績抽緊的臉頰放鬆了些，只餘一抹疑惑留在眼底。
「老鼠，」他慢慢地說，「需要這麼大的箱子嗎？」
羅彬瀚若有所思地望著他。其實這人也不算很傻，他心想，只是很難想像這樣一個天真的傢伙要怎麼和周妤相處。那不太可能是個特別融洽的組合。不過誰又說得准呢？也許周妤已經改過遷善，成為一尊地獄裡的活菩薩——他把扎著金屬條的右手腕擱到舷板外晾著，然後鎮靜地說：「李理，把箱子打開吧。」
箱子沒有動靜，李理也沒說話，以靜默表達了最徹底的反對意見。看來她真的和蔡績不熟，真不知道她怎麼就允許他參與進來。
蔡績的臉色慢慢變了。他讓船按著設定航線往前開，自己則轉過身來，埋頭要去把放在兩人中間的箱子掰開。
「我是你就不會幹這種事。」羅彬瀚冷眼旁觀地說，「裡頭的電子設備可不少，還有高能電池，你要是亂來沒準會炸——李理，你瞧見了，他是不會放棄的，你最好還是幫他打開。」
箱子上的指示燈連閃了三下，接著箱蓋從靠近船首的一側彈開了。裡頭的情況對蔡績一覽無餘，而羅彬瀚只能看見豎立起來的的六邊形箱蓋，幾縷裊裊升騰的冷霧，以及蔡績呆然的神情。他也不需要去看箱子裡的情形，因為他早就知道了。這會兒他只想要一支煙或者一瓶酒，可惜這些他都拿不到，岸上等著他的只會是李理的緊急醫療團隊。
蔡績抬起頭時後退了一步，差點撞上後頭的操作台。他的臉上透出怪異的青灰色。
「這是誰？」他說。
羅彬瀚聽到耳機里有一點細微的電流聲，這是李理即將發言的徵兆。他伸手把耳機摘掉，擱在座位底下，然後才說：「你不需要知道他的名字。」
「他為什麼會在這箱子裡？」
「被放進去的。」
蔡績繼續盯著他看，等他給進一步的解釋。羅彬瀚只覺得口乾舌燥，而且還困得厲害。「有這麼一個人，」他懶懶地說，「我是不會把真名告訴你的，要是你願意就叫他老鼠。這個人家境富裕，可家裡管得很嚴，不給他花錢的機會，於是從小學開始他就去勒索自己的同學，從他們那兒搶錢去打遊戲。後來有同學告訴了老師，害他被家裡罵了，他就偷了家裡的錢，雇了幫流氓把那同學打殘了。之後他轉了學，卻在初中時染上了賭癮，於是他重操舊業開始勒索，順便還有偷竊和偷拍——主要為了賣錢，最後他在女廁所里被抓了個現行。班主任堅持要開除他，他就從家裡帶了把菜刀捅進班主任的肚子裡。老師死了，他成了少年犯，家裡給他打點花了不少錢，八年後他才放出來。然後，他又迷上了賭博，一次又一次，欠債金額越來越高，他的父母就放棄他又生了一個——可別以為他沒嘗試過幹掉那個胎兒，但是最後沒成功，於是他被家裡趕了出來，斷絕關係，身無分文。他很需要錢，願意為錢干任何事，包括去殺人。」
他十分厭倦地嘆了口氣，認為故事到此就說夠了。然而蔡績依然如雕塑般靜立在箱前，眼中閃動著駭人的凶光。他只得繼續說：「我本想雇他去殺那個東西，就在酒店的大門口。」
「就憑他？」蔡績冷冷地問。
「沒錯，就憑他。」羅彬瀚說，「這難道不是一場很有價值的測試嗎？不知為什麼，那東西很不願意引起騷亂，總是竭力裝成普通人在我身邊晃悠。如果一個瘋子在眾目睽睽下拿刀捅他，他有什麼應對辦法？或者他會提前發覺別人對他的殺意？我就是想知道這個。」
「但你最後沒讓他去。」
「因為我發現風險太不可控。你瞧，這人十足是頭沒腦子的野豬，純靠欲望驅動辦事，可不見得講究什麼職業素養。我雖然花了錢雇他，沒準那東西略一挑撥，他就會把刀捅進旁邊路人的肚子裡。根本不是條聽話的好狗，明白吧？所以，最後我們簽了另一個版本的協議。他躺進這個箱子裡，為咱們的行動做出了卓越貢獻，之後他那兩百萬的賭博欠款也會一筆勾銷。」
蔡績又低下頭往箱子裡看，大概是在搜尋受傷或用刑的痕跡。羅彬瀚任由他白白地找了一陣，然後才說：「你找不到外傷的。」
「你對他做了什麼？」
「把他放進箱子以前我先給了他一個暗示。」羅彬瀚直截了當地說，「編了個故事，讓他相信自己將被當成屍體，送進焚化爐內活活燒死。接著把他麻醉裝箱，一直讓他處於平靜昏睡的狀態，直到陷阱啟動的一刻。然後嘛……有這樣一種設備能利用電流製造出十級的疼痛，知道吧？醫院會用這種電極片來讓人體驗分娩的感覺，理論上對健康無害，但能讓你痛得死去活來。當他從昏迷中醒來時就會發現自己被關在一個封閉狹小的地方，四周是高溫與火紅色的燈光，全身上下都劇痛如刀割。多恐怖的事呀！他甚至沒法叫出聲來，因為肌肉鬆弛劑還在起效。痛苦、絕望、恐懼……這一切都會讓他的心情像極了一個落在火海里瀕死之人。這就是他擔當的角色，然後等所有事情完了，這箱子就停止電他，冷敷止痛，再給他補了一針麻醉劑——這就是你現在看見的情況。」
船上一陣死寂。蔡績的臉已不再泛青，眼睛裡卻閃動著奇異的光。那目光已經令羅彬瀚感到了危險，但他還是坐在那兒一動不動。
「你之前說準備用老鼠。」
「到最後七天時我決定還是用人——我怎麼知道那東西是否能分清物種？他之前是用了一隻老鼠當坐標，可老鼠的痛苦和人的痛苦在他眼中真的一樣嗎？在那島上沒有別的坐標給他，事前所有能驅趕的動物都被驅趕走了，尤其是設施內部，那裡連細菌都不會有。然後突然之間，他發覺火海里有一隻翻騰慘叫的痛苦老鼠。你猜猜他會怎麼想？以為這是上天賜給他的？」
「所以你花錢買了一個人。」蔡績冷笑著說，「買了條人渣的命。」
「沒錯，就是這樣。」
「你不是也有個同夥嗎？怎麼不叫他上？」
羅彬瀚心中一動。他發現蔡績對李理也知之甚少，竟然還把她當做血肉之軀。
「其實我有別的選擇，」他盯著蔡績說，「我那個同夥有許多手下，他們中有人完全清楚情況，而且自願被放進這個箱子裡，但我沒有同意。箱子裡這個人是被我挑中的。」
「怎麼？你以為自己有資格判別人死活嗎？」
「第一點，心甘情願的人是不會那麼痛苦的。」羅彬瀚說，臉上逐漸露出冷酷的笑意，「電擊？那不過是區區的皮肉之苦。我要的是精神上的絕望，那才算得上是誘餌！」
蔡績皮笑肉不笑地點一點頭，等著他說第二個理由。他的身周已逐漸散發出幽冷的氣息。
「第二，」羅彬瀚繼續說，「假如計劃成功了，那麼誘餌是誰都一樣，他和我都能活下來；可如果失敗了，他和我都得死，而我們死了以後的事將由別人接收——我的同夥，我同夥的手下，任何有意願卷進這攤子爛事裡的人，這些人必須得把事情接過去。我絕不會把這些人消耗在當誘餌的蠢事上，這是純粹的浪費，明白了嗎？」
「所以你就決定消耗一個沒用的人。」
「正是。」羅彬瀚說，「幹嘛要讓對這世界抱有熱情的人離開呢？誰對這世界不滿意，誰就應該自己離開。」
「那你堂弟呢？你怎麼不讓他去死？」
他們如角力一般目不轉睛地對視著。隨即羅彬瀚又露出笑容，聲音清楚地說：「他也在備選名單上。」
蔡績無言地望著他，仿佛這是生平第一次見到他這個人。那股幽冷的殺氣消失了，取而代之的是一種苦苦壓抑的憎惡。羅彬瀚又一次認識到對方有多恨他，而那種怨恨似乎遠不止和羅嘉揚有關。他看見強烈的惡意在蔡績眼底蠢蠢欲動，像藏著什麼能把他一擊打倒的殺手鐧。蔡績張開嘴，他心中就莫名一沉，接著對方卻又緊緊地抿住嘴唇，把話頭硬吞回肚子裡。
「你小心遭報應。」他冷冰冰地說，然後轉身面向舵盤。海浪在船底對這一場好戲大聲嘲笑著。遙遠後方響起隱隱的爆炸聲，黑柱般細長的灰煙直穿天際，宛如一片陰雲流瀉而下。
本章是8.6的更新，提前一些發
(本章完)