第6章 塔甸子
木排一旦起垛，放排人會滑落湍急的江水之中，然後在木排的衝撞之下屍骨無存。
即便是放排人能夠僥倖活下來，起垛的木排擋住江面會導致後面的木排無法通過，無法及時運到安東交割，後果十分嚴重。
頭棹水老鴰經驗豐富，用力握住木排前頭的大棹控制排頭，並且高聲大喊。
「二棹劃沉，幫棹拿穩，往左使勁兒。」
「邊棹、尾棹注意看水線，不要慌。」
木排一到老惡口，鴨綠江的水流就像翻滾的惡龍一般，裹挾著木排橫衝直撞，天上也是電閃雷鳴，暴雨如注。
排幫眾人雖然齊心協力，可排頭還是止不住的向著暗崖那邊靠過去。
水老鴰一看這情形，眼中急的冒火。
此時也顧不得許多了，抄起一根備用的木棹，找準時機，一個健步跳到岩石之上，將手中的木棹死命抵住木排。
「頭棹，快回來，危險。」二棹王長亮一看，嚇壞了，忙大聲喊。
到了這時候，水老鴰哪裡還能退？只能用木棹死死抵住，臉都憋的通紅了。
曲紹揚一看這情形，知道頭棹可能支撐不住。
曲紹揚二話沒說，抄起自己手中的木棹，也學著頭棹的樣子，躍上一塊岩石，用木棹死死抵住木排。
穿過來之後，曲紹揚就發現，原主這身體素質是真棒，力氣非常大，比木幫里那些大老爺們兒都強。
此時，曲紹揚兩膀較力，發出一聲怒吼。
硬木製作而成的木棹，被岩石和木排磨的吱嘎作響，眼見著有碎掉的可能。
但曲紹揚卻如同腳下生根一般，哪怕雙臂已經被震的發麻，也半步不退。
木排終於一點一點的蹭過了暗崖，順利通過老惡口。
曲紹揚也在最後一排通過時，拽著頭棹水老鴰，藉機跳上木排。
等木排再次進入平穩江段之後，木排上眾人全都累癱了。
這時候也顧不得身上被大雨淋的精透，一個個全都仰躺在排上喘著粗氣。
「愣虎兒，你小子真行，我就說沒看走眼。今天真多虧你了，要不然咱這二三十口人，怕是沒幾個能逃掉的。」
水老鴰累的雙腿打顫，兩條膀子酸疼無力，躺在木排上，動都不想動，喘著粗氣說道。
「哪有頭棹說的那麼玄乎？我就是搭把手，還是頭棹厲害，當機立斷。」
曲紹揚也累的不輕，尤其是兩條胳膊，都脫力了。
不過他沒好意思把功勞全都往自己身上攬，便笑呵呵的回道。
「唉，不行了，這上了歲數的人啊，體力不跟趟兒了。」水老鴰躺在木排上，顫抖著抬起手，抹了把臉上的雨和泥。
「快五十了，歲月不饒人啊。我二十來歲到關東闖蕩，進山當了木把，這老惡口前前後後過了二三十回，今天差點兒栽了。」
或許是剛剛盡力了一場生死危機的緣故，平日裡冷清嚴肅，不苟言笑的水老鴰，忽然感慨了起來。
「愣虎兒啊，這趟放排你跟著我好好學，等你歷練出來了，我跟大櫃舉薦，就讓你當頭棹。你小子行，我看好你。」
水老鴰稍微恢復了一些，坐起來，拍了拍曲紹揚的肩膀。
「哎，聽頭棹安排。」曲紹揚也沒多說什麼，一個鯉魚打挺跳起來。
「大傢伙兒都辛苦了，咱再堅持一下，往前攆攆路。
這幾天咱都歇在排臥子裡，等著到了塔甸子，咱就住客店，我請大家喝酒。」
水老鴰也站了起來，一邊往前面走，一邊大聲招呼。
「得嘞，都聽頭棹安排。」眾人一聽這話，都高興極了，忙起身回到自己的位置，控制著木排繼續前行。
這時候，風雨逐漸停歇，一輪紅日從雲層中悄悄探出頭來，照在眾人身上，多少添了幾許暖意。
過了老惡口，江面平穩了挺長一段，之後又過了兩個小哨口，平平安安到了一處排臥子休息。
這回，水老鴰不許二櫃再講女人，免得晚上有人睡不著瞎尋思。
二櫃白天在老惡口被嚇的夠嗆，這會兒也沒心思白話了，於是這一晚，大傢伙兒消消停停的睡了個覺。
第二天吃過早飯，木排繼續前行，途中遇到了大梨樹下島、馬鹿溝上島等幾處不大不小的哨口。
好在頭棹有經驗，眾人齊心，木排安然無恙過了哨口。
三天後，木排終於到了塔甸子。
此地在唐朝時，是渤海國的屬地。
在江邊的高山上，有一座石塔，名為靈光塔，就是渤海國時期留下的，所以那山，也被稱為塔山。
塔山下面，以前是一大片草甸子，故而被命名為塔甸。
這裡在清初時，歸興京府管轄，後清朝統治者為了保護龍興之地，將長白山地區化為封禁區，不許尋常百姓進入。
當然，這種封禁政策，並不能徹底阻止關內百姓進入。
早在咸豐、同治年間，就有山東的民眾在此地落戶生根，從事伐木、采參、打獵等活動。
同時，鴨綠江南岸的高麗民眾，也會越江而來，朝往暮歸，春來冬去，開墾田地。
時間長了，這裡便聚集了不少人家，形成集鎮。
光緒四年，由於人口逐漸增多，清政府為了開發邊疆保衛邊防，在當地設立了撫民局，歸通化管轄。
木排停靠在江灣岸邊，還不等系好了傻繩呢，各家客店、飯館子的掌柜，就帶著夥計圍上來了。
「爺們兒，來我家吧，好酒好菜備著，小母雞、開江魚，管夠兒造，還有小桃紅陪著吃菜喝酒。」
「來我家，來我家，要啥有啥，俺能說動老齊家的媳婦，那娘們兒長的可水靈呢。」
懂行的人都明白，不管是小桃紅，還是老齊家媳婦，都是「靠人的」。
這也是東北木幫、排幫的另一種風俗，「季節婚」「時令婚」。
東北環境惡劣，條件艱苦，女人少。木把們沒房沒地，居無定所，屬於是過了今天不知道明天在哪兒，所以極少能娶上媳婦。即便是有媳婦的，也在山東老家，遠水解不了近渴。
男人嘛，總歸有需求的。木把手裡又有錢，尤其是山場子掐套、水場子靠岸的時候，總要找地方去消遣享受一番。
因此，當地集鎮的買賣鋪號，甚至一些原住戶，也都把主意打到了木把頭上。
花台、笑果自不必說，更多的是「靠人的」、「半掩門」、「海台子」等等，也有「拉幫套」。
(本章完)