北宮，東閣內。
東閣內並不是只有司馬懿一個人，衛臻也一併在場。
因此，司馬芝也不便說些私下話題，而是公事公辦的將方才書房內、皇帝所交待的那些話，揀些重要的大略與司馬懿說了一遍。
司馬懿問道：「陛下要給孫權的是一個玉璧？你看清楚了？」
「是玉璧。」司馬芝答道：「我方才看得仔細，不會有錯。」
司馬懿捋須說道：「按照周禮的話，聘人以珪，問士以璧，召人以瑗，絕人以珪，反絕以環。」
「陛下送給孫權鄰邦訪問所用的玉璧、而不是諸侯朝覲天子用的玉圭。這大概說明陛下並不願對孫權逼迫過甚，若是孫權表面態度給的足些，想必你此番出行的目標就達成了。」
司馬芝點了點頭：「司空說的是。不知司空有什麼可以教我的？」
司馬懿用餘光瞥了眼旁邊依舊在處理公務的衛臻，緩緩說道：「為國出使，最重要的是不能失了體統。」
「子華，大魏的威嚴與體統，可是比你的命都重要啊！」
司馬芝拱手示意，隨即告辭。
司馬懿看著族弟走出的背影，知道他大概已經聽懂了。
若最重要的是體統，那麼其他的事情，是不是放在後面也無妨了？
司馬芝從自家族兄的囑咐中，聽到的只有四個字：活著回來。
下午時分。
曹睿正要動身去習練劍術，內侍稟報曹爽請求拜見。
曹睿點頭道：「既然趕上這個時候了，那就叫昭伯陪朕一起去練劍吧！」
內侍領旨後，隨即出門將此事告知曹爽。
曹爽候在門外，看著身穿勁裝的皇帝，拱手行禮道：「臣此番即將離開洛陽，因此前來與陛下辭行。」
曹睿笑著說道：「離開洛陽？大將軍讓你去哪裡？護烏丸校尉田豫處？」
「正是如此。」曹爽答道：「大將軍讓臣去代郡尋田校尉，在他軍中做一個什長。」
「什長也好。」曹睿看了看曹爽略胖的身材：「田豫素來為人謹慎，想必你在他手下也遇不到什麼危險。」
「走，朕試試你現在的劍法。」
曹爽回應道：「那臣就卻之不恭了。」
片刻後，到了演武場。
曹睿與曹爽二人持木劍對練，反覆數十個回合下來，曹睿也是擊中了曹爽的肩膀、手臂、胸腹數次。
「先練到這吧。」曹睿將木劍扔給內侍，略帶責怪的對著曹爽說：「昭伯的劍術有些功底了，但還是應該多練練的。」
「怎麼，對著朕不敢出劍嗎？」
曹爽尷尬的笑道：「說實在的，臣是有些不敢出劍。雖然是木劍，臣又如何敢讓劍碰到陛下的身軀呢。」
曹睿點了點頭，與曹爽二人開始回返。
「朕與你說，代郡是邊郡，風土人情都與內地州郡大不相同。」
曹睿看向曹爽：「代郡左近的異族與敵情，你都清楚嗎？」
曹爽頗為乾脆的答道：「臣大致都了解過了。」
「是嗎？」曹睿笑道：「來，說與朕聽聽。」
曹爽沉默幾瞬，隨即說道：「陛下，臣就從田豫田校尉的職責說起？」
曹睿點頭。
曹爽道：「護烏桓校尉田豫田公，目前領軍兩千駐紮在代郡，負責管理、招撫代郡以北的烏丸諸部、以及監視鮮卑諸部的動向。」
曹睿說道：「烏桓和鮮卑情況你都知道嗎？」
「大略上都是知曉的，大將軍給臣說過一些。」曹爽答道：「建安二十三年烏桓與鮮卑一同反叛之後，原來居於遼西、右北平的烏桓，現在基本就被遷到了漁陽、上谷和代郡中。」
「三郡烏桓現在服從朝廷徵調，當下是與朝廷一同對付鮮卑人的。」
曹睿說道：「鮮卑的幾個首領呢？」
曹爽答道：「陛下，就臣所知來說，當下鮮卑主要以軻比能為首，幾乎要將東部鮮卑、中部鮮卑和西部鮮卑全部兼併。」
「朝廷則是用現居雁門的步度根部、代郡上谷的素利部，用這兩部來對軻比能進行牽制。」
曹睿點了點頭：「草原上地域廣大，朝廷在東西兩地防備吳蜀，北方的事情也無暇多顧忌，只能用牽招、田豫、梁習這些能臣暫時穩住一二。」
「朕看過河北諸軍這些年的記錄，牽招、田豫、梁習三人，在黃初年間幾乎是每年都要動兵，其根本原因還是軻比能。」
「軻比能兼併諸部，再給他十年左右，這件事就能做成了。」曹睿輕嘆一聲：「說不定，草原上就要再多出個檀石槐了。」
說完這句話後，曹睿不禁搖頭失笑。軻比能今年都五十多歲了吧？草原上風吹日曬的，忽然死去的梟雄還少嗎？還能有十年給他、來做出檀石槐這般功業來嗎？
檀石槐是前漢時鮮卑首領，在靈帝的光和年間死去。檀石槐統一鮮卑之時，向南掠奪東漢，向北抗拒丁零，向東擊退扶餘，向西進擊烏孫，完全占據匈奴故土，乃是鮮卑一族不世出的王者。
曹睿向曹爽問道：「北方的鮮卑應該如何應對？昭伯有腹策嗎？」
曹爽聽聞皇帝的話，認真答道：「臣以為當今護烏桓校尉田豫田公的做法，就可以為萬世之法。」
「哦？」眼看快要到書房了，曹睿笑著問道：「田豫的做法如何對呢？」
曹爽說道：「稟陛下，臣看過田校尉給朝廷的匯報。」
「田校尉認為，草原上百族林立、靠殺是殺不絕的，漢人又不能長久的居於草原之中。」
「還是應該對鮮卑、烏桓、匈奴這些異族，以拉攏為要。扶持歸順大魏、或者相對弱小的部族，針對如軻比能這般強大的部族。」
「並且可以開互市易馬，這樣鮮卑各部就很難生事了。」
曹睿點了點頭：「漢朝在涼州面對羌人、在幽并面對鮮卑烏桓，不知花了多少軍費，但還是一年又一年的打仗。」
「田豫說的是對的。」曹睿對曹爽說道：「昭伯，雖然要拉攏弱者、針對強者，但是該用兵之時還是要敢於用兵的。」
「烏桓、鮮卑、匈奴，其實都是一種脾性。」
「朝廷與他們再多的恩德，該反叛的時候還是反叛。該打的時候就要打、該懲戒的時候就要懲戒。」
「如此這般，這些部落才會畏服朝廷。」
曹爽拱手應道：「陛下方才所說的，臣都記下了。」
「嗯。」曹睿問道：「昭伯，大將軍讓你何時出發？」
曹爽道：「陛下，大將軍讓臣明日就出發北上。陛下可還有什麼要囑咐臣的？」
曹睿想了想，拍了拍曹爽肉厚的肩膀：「到代郡之後，多看、多問、多學、少說話！」
「邊郡與內地不同。歷來，曹氏夏侯氏的將軍們，都是直接被拔擢上來的，幾乎都是都伯以上做起，你是第一個做什長的。」
「每隔三月，給朕來一封書信。知道了嗎？」
曹爽認真行了一禮：「臣知曉了。」
……
此時，荊州上庸城中。
鄧賢從外火急火燎的跑進來，舉著一封書信說道：「舅舅，諸葛亮又派人送信來了？」
孟達皺著眉頭：「怎麼又來書信了？使者在外面嗎？」
「正是如此。」鄧賢說道：「諸葛亮的使者還想拜見舅舅呢。」
孟達看了鄧賢一眼：「急什麼？書信我還沒看呢，一會再說。」
說罷，孟達不緊不慢的接過書信，緩步走到當中，仔細拆開了信函。
孟達認認真真看了幾遍之後，嗤笑一聲：「諸葛亮還是只會動嘴啊！說來說去，連些封賞都沒有，只會在那裡誆我。」
「不過……」孟達的眉頭又緩緩皺起：「諸葛亮在書信中說的明白，他這是要到漢中了？」
鄧賢點頭應道：「使者確實說他是從漢中方向過來的。」
漢中，漢中。
孟達猛然想到，當年劉備還在的時候，就是派劉封從漢中沿漢水順流而下，到上庸來接管自己的軍隊的。
自劉備稱漢中王、而後回軍成都之後，七年之間魏蜀都無戰事發生。
孟達此時，當然不認為諸葛亮是來北上攻隴右、關中的，而是認為諸葛亮來攻自己的！
孟達從席上站起，又開始在堂中踱步了起來，一圈又一圈的走個不停。
鄧賢在一旁看得著急：「舅舅這是怎麼了？何事擔憂啊？」
孟達站定後，看著鄧賢問道：「你說，諸葛亮來漢中，會不會是來打我的？」
「若我從諸葛亮，則萬事皆無。若不從諸葛亮，諸葛亮就要沿漢水來攻？」
鄧賢此時也摸不著頭腦。
諸葛亮前後的書信，不是都說的好好的嗎？怎麼又要來攻了？
鄧賢下意識的說道：「舅舅，莫不如向朝廷求援，就說諸葛亮要來攻東三郡了？」
孟達沉默片刻之後，重重的點了點頭：「說的好，就這麼辦！我現在就給陛下上表，讓陛下派軍隊來援我。」
鄧賢插話問道：「可是，諸葛亮的使者怎麼辦？他還在外面等著呢。」
孟達冷哼一聲：「好吃好喝養他幾天，然後再請他回去，就說我病了、不能見客！」
鄧賢深吸一口氣，知道孟達終於要與諸葛亮劃清界限了，也是頗為嚴肅的應承下來。
就在鄧賢準備離去的時候，孟達將其叫了回來。
「等應付過使者之後，你去城外碼頭處檢查一下船隻，派幾隊人日夜守在碼頭處！」
鄧賢心中明白，自家舅舅是要準備後路了。自己的身家性命，與舅舅也是連在一起的。
因此鄧賢不敢怠慢，即刻領命前去。
只留下孟達還在堂中，開始動筆給洛陽寫信了。(本章完)