第135章 堂正一戰
新蔡縣城東北幾十里外，一座山崖陡峭的峽谷之地。谷底有一條寬闊官道，是新蔡及周邊諸縣通往垓下的必經之路。
自九江郡遠途而來的三萬漢軍，在峽谷安紮營壘，嚴陣以守，將這條穿峽谷而過的道路就此截斷。
主帥營帳內，呂澤端坐首位，與分坐兩側的叔孫通，以及蠱逢、馮無擇、郭亭、郭蒙等麾下大將，用炭火盆烤著羊腿，享用著美酒，悠然欣賞著帳外蕭索秋景，絲毫沒有大戰前的緊張氛圍。
至於軍師張良，卻是不見蹤影。
按照張良的謀劃，叔孫通出使九江軍，求見遊說英布，果真進展無比順利。
英布聞聽呂澤要與之講和，將整個九江郡送給他，換取他罷兵的條件，只以為呂澤被他打慫了，懼怕他的威名，怕繼續打下去全軍覆沒，無法與劉邦交待，大為高興，一口答允。
眼下英布迫切需要一塊休養生息的根基之地，休整疲勞困頓的麾下軍隊，白得九江郡，正中下懷，不用說他對呂澤算計並無所覺，即使知道了這是大漢的緩兵之計，要扭頭集中力量對付項昌，也絕對毫不遲疑同意。
至於項昌死活，以及項昌一旦被滅大楚崩潰，漢營會不會再來收拾他，毫無遠見、又對自身軍事才幹深具迷之自信的英布根本沒有放在心上。
雙方兜搭好後，漢軍立時收縮陣營，退出九江郡，向南縮回到了廬江郡、豫章郡。
當然，為了牽制英布軍，讓他接收九江郡不至於那麼順利，呂澤在九江郡廣灑釘子，暗中將那些貴族世家的私兵都武裝了起來，命他們不斷製造叛亂，拖住英布。這些貴族世家的長子都被他留在大軍中，充作自己護衛軍，不怕他們起二心。
此外他以陳豨為將，率兩萬軍駐紮九江郡與廬江郡交界，防備英布突然瘋狗一樣再竄進廬江郡。
一切安排妥善，呂澤親領三萬軍繞了一個圈，離開九江郡，進入了淮陽郡，開始專注攔截項昌。
通過派出的密集探騎，呂澤對項昌一路動向可謂時刻掌握，並根據項昌行軍路線不斷調整攔截地點，而今終於在新蔡縣將之給堵住了。
項昌押送那麼大一支糧隊，可做不到像他進入臨江王國時那樣神出鬼沒，幾乎等於是打明牌，一舉一動被漢營探騎看得一清二楚，自然也盡數被呂澤掌握。
而呂澤之選擇在這處峽谷地來攔截項昌糧隊，除了這是前往垓下必經之地，不怕項昌跑去了別處，此外也是嚴格執行張良制定的「營壘森嚴，以守代攻，拖死項昌」的策略。
張良對他說過，項家父子強於進攻，特別善用騎兵，與之正面對壘，那怕是占據兵力優勢，也難保全勝。眼下是項昌捉急，急於返回垓下解大軍糧盡危機，故而時間是站在漢營一邊。只要將之攔下，牢牢擋住，讓他那怕手裡有糧也運送不回去，就算大功告成。根本無須與他大戰，爭一時長短。
對此慣於用兵的呂澤深以為然。
故而經過多方探查，他選中了易守難攻的此地，並且還提前兩日抵達，安紮營壘，讓兵士從周圍山頭砍伐木頭製作柵欄、拒馬，做好萬全防禦。
根據探騎回報，預計明日正午項昌糧軍將抵達此地。呂澤與諸將之所以這般悠閒輕鬆，還有心思啃羊腿喝美酒，自然是對這處防禦森嚴的營壘極為自信，預見項昌要在此處撞得頭破血流了。
叔孫通這段時間見識到了呂澤的軍略，的確非黃極忠可比，心頭大定，悠然欣賞著帳外的荒野風致，大笑道：「大將軍選了此處安葬項昌小兒，真是為他選了一處上好風水地，可是便宜他了。在此先敬大將軍一杯，賀大將軍此番旗開得勝，再立殊功，一舉定鼎大漢基業。」
叔孫通老臉上洋溢著熱切的讚嘆，一副對呂澤軍略才幹發自肺腑的推崇敬服，絲毫看不出呂澤不顧他的老命強行令他出使英布軍，他心頭一直大為怨恨。
叔孫通這段時間整個人完全圍著呂澤在轉，處處吹捧時時恭維，情緒價值拉滿，讓呂澤感覺老傢伙雖然老丑，但說話還怪好聽，對他印象大為改觀，對他丟了臨江王國的怨氣也大大消散。
而今再次聞聽他恰如其分的吹捧，感覺完全說到了自己心縫裡，滿臉矜持的自得，端起酒一口滿飲。
「大楚騎兵甲於天下，能如何？大楚步卒耐苦戰，不弱於當年秦兵，又能如何？而今面對我們三萬軍，還不是要徒勞興嘆，無計可施？漢王殲霸王於垓下，將軍滅項昌於新蔡，無疑都將成為傳頌後世的佳話。」大將蠱逢捻著下頜短須，神色昂然，語調高亢，吹捧起呂澤來也是不甘人後。
「如此豈不是說項昌小兒此番辛辛苦苦的臨江王國之行，完全就是白費？那怕拿下了臨江王國，也是白高興一場？他勤勤懇懇運送糧食到了此地，定眼一看，嘿，得，完全過不去！——你們說他這般勞碌奔忙圖什麼，在垓下與他老爹死在一處若卻不是好，至少黃泉路上有伴不寂寞嘛。」中郎將馮無擇站起身，搖搖擺擺，以滑稽的神情陳說著項昌憑百辛勞窮途末路的困窘，讓諸將禁不住「哈哈哈」撫腹大笑。
「久聞項昌小兒兵略得霸王真傳，我弟兄倒是希望能夠與之一較短長。可惜此番沒有機會了。」郭亭、郭蒙弟兄傲然的話語透露著莫名的遺憾。
無論馮無擇還是郭亭、郭蒙，與蠱逢、丁復、陳豨等都是呂澤一系的將領，並且盡皆軍略純熟，悍勇過人，戰功斐然。在漢建立後，郭蒙被封東武侯，郭亭被封阿陵侯，馮無擇被封博成侯。
而三人的祖上也都不是劉邦那等平民。
馮無擇的祖上是戰國時期齊國大名鼎鼎的孟嘗君門下「談鋏做歌」的食客馮驩，為田文鑿下了「狡兔三窟」，穩固了田文在齊國的相位，深受田文信重。
郭氏弟兄的祖上闊過的年代更久遠，可追溯到春秋時期，是當時虢國的大夫。後來虢國被晉所滅，族人逃亡京師雒陽，依外城郭而居，被稱為了東郭、西郭。秦末大亂，郭蒙、郭亭弟兄聚集家族勢力開始反秦，後投於呂澤麾下，成為大將。值得提一嘴的是，兩弟兄的後人不斷繁衍壯大，在太原、河南、穎川、東郡、馮翌形成五大望族，影響深遠，不在楊氏家族的始祖楊喜之下。
「項昌小兒終須還要謹慎對待，不能小覷。」呂澤方正的臉龐笑容一收，流露出的威嚴讓主帥營帳氣氛為之一肅，「根據路程，今夜項昌小兒的糧隊將抵達新蔡縣城。蠱逢，你與馮無擇坐鎮大營。郭亭、郭蒙，你們點起麾下四千騎軍，隨我前去夜襲，迎頭痛擊項昌小兒！」
諸將一聽，大為訝異。
「怎麼，意外？你們都感到意外，項昌小兒更不可能想到。用兵可不能墨守成規，一成不變。此番夜襲功成的話，不僅重矬項昌小兒兵鋒，更將讓他陷入進退兩難的境地，動搖他的軍心士氣。」
按照而今說法，呂澤堪稱是六邊形戰士，不僅精軍略，善內政，還極具戰略眼光。僅僅軍事方面就不在漢營曹參、周勃、灌嬰等一流戰將之下。「先聲奪人，先發制人，妙啊！」蠱逢等諸將越想雙眼越亮，禁不住連聲拍手叫好。
固守防禦，拖垮項昌，是張良制定的計策。呂澤在此基礎上再出奇兵，趁夜偷襲項昌糧軍，意圖將之重創，如此卻大大減弱此後項昌軍見前路被堵徹底暴走，瘋狂進攻，給在此固守的漢軍造成的深重壓力。
呂澤起身站立營帳內，雙手背負身後，神色從容給諸將一一分派軍令：
「既然是突襲，就要著重一個突其不意。先派遣探騎，哨探清楚項昌軍夜晚營寨安扎何處。此外一入夜就起兵，人銜枚，馬銜環，悄無聲息。我們騎兵也都裝備了馬鐙，又熟悉道路，夜行毫無問題，抵達新蔡正好半夜，項昌軍應正是熟睡之際。郭亭、郭蒙，你們各自引一軍分自左右殺去，我引一軍正面突入，三路齊發，務必讓項昌軍……」
就在諸將聽得大為興奮起來，自覺此番夜襲十拿九穩，一名傳令兵忽然在帳門處躬身稟報：
「報，大將軍，大楚後將軍項昌派使者前來求見。」
此言一出，諸將一臉訝異，大惑不解。
呂澤大將軍也眉頭大皺。
「項昌小兒已經知曉我們在此地固守埋伏他了？」性急的郭亭先忍不住搶先開口。
馮無擇緩緩點頭：「看來是如此。我們能派遣飛騎探查項昌糧隊動向，沒有道理項昌不派遣探騎提前查看道路，發現我們在此攔截也是情理之中。」
呂澤一揮袍袖，在席位上又安坐了下來，示意兵士將楚使帶進來。
而諸將歪坐在各自席位上，喝酒啃肉，擺出了一副懶散模樣。
走進帳內的楚使是一名舉止精悍的楚軍騎兵，與呂澤見禮後，將一個大錦盒與一封帛書奉在案牘上，拱手道：「此乃我家長公子送給大將軍的一封書信與一份薄禮。」再行禮後，告退出營帳而去。
「呵呵，看這個禮盒頗為精緻啊。項昌小兒莫非怕了，是在向大將軍告饒？」看著案牘上的帛書與錦盒，郭亭陰陽怪氣道。
回想張良對項昌性情的判定，呂澤眼神凝重，搖了搖頭，伸手拿起帛書展開一看，面色陡然陰沉了下去。
見諸將面露好奇之色，用探尋眼神看過來，呂澤「哼」了一聲，將帛書丟下傳閱。
諸將迫不及待接過，一看，就見帛書上赫然寫著：
「近者奉辭伐罪，旄麾南指，共尉束手。今治精銳楚軍萬眾，欲與將軍夜獵於新蔡！」
諸將相互對視，盡皆面色微驚：那項昌有未卜先知的本事不成，竟然算準了今夜要突襲於他？也就是此夜襲之策是呂澤臨時起意，剛剛新鮮出爐，否則簡直都要懷疑是不是帳內他們諸將中有人暗通大楚了。也正因此，項昌這般對呂澤心思了如指掌的預算，細思之下也更讓他們驚疑。
呂澤就覺心頭沉甸甸的，一股事情正在脫離掌控的不安感泛起。項昌敢送來此信，說明已有防備，甚至就怕還針對性設有陷阱，故而他的這番夜襲的謀划算是就此無疾而終，胎死腹中了。
「這小兒心思機敏到這個地步，將大將軍的軍略給一眼看……」還是郭亭搶先脫口道，然而說到一半，又斷然住嘴，將後半截給硬生生吞咽了回去。
即使如此，呂澤也是禁不住老臉一黑。
橫了郭亭一眼，將他看的一縮脖子，呂澤又將面前的錦盒給一下掀開。
既然夜襲被項昌給看透，帛書話語又是那般驕橫無禮，錦盒內自然也不會是什麼禮品了。
然而饒是呂澤已有心有預期，真正看到錦盒內的物品後，還是忍不住一呆。
圍過來的諸將也是震驚了，不，確切應該說是被雷了！
錦盒內竟然放著一領華貴的女子曲裾深衣。
特別在錦盒蓋子的內里，還寫有兩行墨字：
青竹蛇兒口，黃蜂尾後針。
兩者皆不毒，陰毒婦人心。
——這是什麼意思？結合剛才帛書，這分明是罵呂澤不是男兒，連堂正而戰都不敢，只會跟娘們一樣出夜襲這等陰謀狡計！
呂澤這位堂堂大漢大將軍可不是憑妹子呂雉得來，自跟隨劉邦起兵反秦，特別前期與大秦鐵騎大戰，堪稱威猛無雙，戰功彪炳，漢王劉邦面對他都大為忌憚與禮遇。而今遭遇乳臭未乾的項昌小兒這等羞辱，——無論什麼年代堂堂男兒被罵做嬌滴滴的女子都是無法忍受之事，一聲低吼，一腳將錦盒連帶下面的案牘給踹的稀爛。
「傳令，整頓兵馬，我要與這小兒在新蔡城下堂正一戰！不滅殺這小兒，我呂澤誓不為人！」呂澤怒氣蓬勃，鬚髮飛揚，厲聲大喝。
(本章完)