戌時過半（晚上8點），葉家為了省燈油，都回房睡覺了。
此時，外面突然響起一陣哭聲。
「哎呀，這不是黑狗娘的聲音？」葉老太從床上翻身而起。
她與葉老頭對視一眼，便披了衣服出了大門。
只見一個五十來歲的婦人，一邊哭著一邊走在路上，趙郎中提著個燈籠，跟在後面。
「黑狗娘，趙郎中，這是咋了？」葉老太上前道。
「劉黑狗餓得慌，偷吃了毒根，中了毒哩！我這就去瞧他。」趙郎中搖著頭說。
「啥？」葉老頭吃了一驚，「這得給他灌大糞才行！」
此時，鄰居們聽到動靜都走了出來。
住在隔壁的小老頭趙發財急道：「我這就去舀大糞，有田哥，這事你有經驗，咱們都去幫忙。」
「那還等什麼，走！」葉老頭夫婦急忙跟上去。葉老頭本名葉有田。
趙發財回自家茅坑舀了滿滿一大瓢大糞，風風火火地追上去，留下一股難以言表的味道。
葉大全和葉二全急忙追出門，還不忘回頭朝葉采苹的屋子喊：「小妹，你去不？」
「不去。」葉采苹站在窗前。
葉大全兄弟扭頭就跑了，為了看熱鬧，中途還跑掉了一隻鞋子。
葉采苹捂著鼻子，關上窗戶，對兩個女兒搖頭嘆氣：「真是的，好好的，吃啥毒根呀！」
腦海里的記憶不全，屬於打一悶棍才會冒出一些出來的情況。
她腦海里沒有毒根的記憶，只好套兩個女兒的話。
葉錦兒道：「這年景很多人都餓肚子，咱們有米糠粥吃，已經算好了。」
葉采苹見她們還不上套，便一臉認真地道：
「你們再餓，也不能學劉黑狗，啥東西都往嘴裡塞。就像這個毒根，我考考你們，長啥樣的？」
「我知道！」葉歡兒舉起小手，「長得有一個人高，葉子有五瓣、六瓣或七瓣。長在地下的根又大又長。聽說煮了是粉糯糯的，但有毒。一吃就死人！」
葉錦兒點頭：「外婆說，以前鬧饑荒，三全舅舅餓得受不了，偷吃毒根，差點死了，是外公給他灌大糞，吐了大半天才撿回一條命的。」
葉三全是葉二叔的兒子，葉采苹的堂哥。
葉采苹聽著兩個女兒的話，激動得差點跳起來，是苦木薯！
因為這裡的人不會處理，所以一吃就中毒！
但她會處理！
想著，葉采苹雙眼亮亮的，有了木薯，家裡就不用挨餓了！
到時，還能搞點做生意的本錢！
明天，她一定要上山一趟！
直到子時，葉老頭、葉老太和葉大全兄弟才滿身傍臭地回來。
「好好的，湊啥子熱鬧！這又要燒水又要洗的，得浪費多少柴禾！」葉老頭一邊推開門一邊罵著。
葉大全兄弟跟在後面，他們頭和臉都被濺了糞水，縮著脖子不敢作聲，心裡卻想著：那可是生灌大糞耶，誰不愛看！
葉采苹披著衣服走出房，不由嘴角微抽，這倆臥龍鳳雛！
葉鵬也跑了出屋：「阿爺，黑狗叔好了嗎？」
葉鵬本來也想沖在吃瓜第一線的，但葉二全不准他去。害得他心癢難耐的。
「灌得及時，都吐出來了。郎中說撿回一條命，給他開了些巴豆，拉幾天就行了。」葉老頭說，「快去燒水。」
灌糞的人是葉老頭，所以他最髒。
「我和娘已經燒好了，阿爺你快去洗吧！」
忙活了一個時辰，葉老頭等人才洗好，一家人便睡下了。
……
翌日，葉采苹起床時，兩個女兒已經不在房了。
葉采苹打開額頭的布條，往鏡前一照。
只見傷口已經結了一層厚厚的痂，而且頭不痛不暈的，看樣子恢復得不錯。
葉采苹給自己用了碘伏後，換了根布條，再次包起來。
隨後拿上戶籍書，來到里正家。
里正家是全村唯一的青磚瓦房，家裡還有一頭牛。
這頭牛除了耕地，平時便用作牛車。
里正的兒子葉八斤，每天都會駕著牛車拉著村民們進進出出，賺幾個跑腿錢。
葉里正坐在門口抽水煙，看到她便抬頭：「來啦，走，進屋。」
葉采苹跟著他來到堂屋。
桌上已經放著一些文書，葉采苹拿出戶籍書來。
「里正，我想問問，要是我想開個女戶，不知有什麼條件？」葉采苹說。
「女戶？」葉里正停下手中的筆，一臉詫異，「這個嘛……女子不能單獨開戶。除非夫家男人死絕了，或是丈夫死了，帶著女兒被分家出來，才能單獨開戶。」
「被休或是和離，女子戶籍會回到娘家，除非父母和兄弟都死了。」
葉采苹皺眉：「就沒別的辦法嗎？」
「至少在我這裡是沒有的。」
葉采苹明白了，他們這種底層農戶人微言輕，只能遵照制度生活。
但總有破例的辦法，不過是他們接觸不到而已。
「你問這個女戶幹什麼？別告訴我你不想嫁人？女人家家的，哪能不嫁人。」
葉采苹笑笑：「就是好奇問下。」
葉里正點頭，把戶籍書遞給葉采苹：「辦好了。」
「謝謝里正叔。」
葉采苹正要離開，就見里正老伴走進來，手裡端著一碗粥和鹹菜：「采苹，吃了東西再走。」
葉采苹一怔：「不用不用。」
「你還有傷呢，咋樣也得吃點白米粥養養。」里正老伴把粥和小鹹菜放桌上：
「昨天我跟你爹說好了，每天早上，你都來這吃一碗白米粥補身體。反正是順手做的，不算什麼。」
葉里正點頭：「快吃！」
葉采苹無奈，自己要是推拒，又得驚動一堆人，只好說：
「謝謝里正叔和嬸子。我的傷好多了，現在都能活蹦亂跳的。明兒個可不能再給我做了，沒得浪費了糧食。」
里正老伴嗐了一聲：「怎麼也得再吃兩天。就這樣說定了。」
說完，便不給葉采苹拒絕的機會，出了堂屋。
葉采苹拿起湯匙，便有些吃驚，白米粥粘稠清香，竟然還打了一個雞蛋！
雖然在她心目中，雞蛋不算什麼。但放在這個時代和年景，那是農戶家極珍貴的食物。
葉采苹心中微暖，里正夫婦的好，她記住了。
吃完東西，葉采苹便離開了。
里正老伴看著她離開的方向，不由輕嘆：「采苹這丫頭瞧著真的變了不少。」
坐在屋檐下抽水煙的葉里正嗯了一聲。