葉老頭家能處理毒根一事，已經傳遍了全村。
第二天一早，老榕樹下已經聚滿了村民，便是連老人小孩都來了，議論聲和小孩子追逐打鬧聲混在一起。
「里正咋還沒來！」
「有田叔他們也是。」
「哎，來了來了！」
人群激動地張望著，遠遠的，便見葉里正和葉采苹一家走過來。
葉里正走到樹下的大石上，還沒開口，趙婆子便急切地道：
「里正，那毒根是不是真的能吃？你試過毒沒有？」
葉里正一噎，冷盯著她：「試過了，沒死成。」
村民們噗地一聲，趙婆子真敢說，當里正是試毒的老鼠嗎。
「不會說話就閉嘴。」趙發財盯了趙婆子一眼。
趙婆子縮著腦袋不敢作聲。
葉里正乾咳一下：「今天聚在這裡，原因不用多說了。這毒根真的能吃。毒根其實是叫木薯，只要處理得當，就能當糧食。」
村民們得到肯定的答案，激動得一陣嗡鳴，議論開來。
「這滿大山都是，這個冬天不用挨餓了。」
「走，去挖！」
好些村民激動得轉身就要跑，葉里正氣道：「慢著，你們挖了能處理？」
村民們這才反應過來，訕訕地看著葉里正：「那裡正快說說咋去除毒素的。」
有些即望向葉老頭：「有田叔，咋處理的？」
「靜一靜，聽我說。」葉里正高聲道，人群立刻望向他。
葉里正道：「處理木薯要多個步驟，為了安全起見，這次咱們一起挖，一起處理。然後再按人頭分配，十二歲以下的娃娃減半。每家出兩個勞力，一男一女。」
村民們心裡正沒底，一聽這提議，都樂意至極。
「男的跟咱們上山挖木薯。女的留在這裡，等木薯運下來後，開始著手處理。」
「還有，怎麼挖木薯，有田老哥和大全他們最有經驗，一會上了山，大家都聽他們的。至於如何處理木薯，采苹最清楚了。到時大夥都聽她的。」
接著，葉里正便讓出工的勞力站了出來，分成男女兩組。
男人們帶鋤頭、鐮刀和籮筐上山，女人們即留在村子裡，等山上的木薯運下來。
分配好後，一群人便浩浩蕩蕩地上山了。
因為要指揮大家如何挖木薯，生怕人手不足，葉老頭家所有男丁都一起去了。
途中好些人問葉老頭和葉大全咋處理木薯的，葉老頭都是笑笑，說晚些就知道了。現在不說，是怕大家背地裡輕易嘗試。
很快，來到山上的木薯林，村民們看著這鬱鬱蔥蔥的一大片，一陣陣激動。
葉鵬眼尖，拉著葉老頭低聲道：「阿爺你看。」
葉老頭順著他指的方向，只見不遠處有幾棵被砍倒的木薯枝杆。
那不是他們昨天挖木薯留下的。昨天他們挖完後，就把枝杆堆到一邊。
葉老頭和葉大全等一想就知道了。
昨天爆出木薯能吃，村民們雖然不知道怎麼處理，但已經有精明人上山開挖了。
要不是爆出來時已經是下午了，想必不止挖了這幾棵。
「行了。咱們挖得，別人也挖得，不要多話。」葉老頭低聲說。
葉鵬點點頭，不再作聲。
葉里正走過來：「老哥，咱們開挖了吧？」
「行，開挖！」
葉老頭等便帶著村民們一起進入木薯林，把葉采苹告訴他們的注意事項說了一遍，便開始動工。
一棵木薯挖了出來，立刻就有人用鐮刀砍下根塊，放進筐里。
還有些人去扒拉斷在泥里的。
青河村有113戶人家，上山的就有113人，除此之外，還有一些急切的村民主動加了進來工作，不到一個時辰，便挖了二十多筐。
立刻，就有村民挑著下山了。
整個木薯林一片熱鬧，人人都忙得熱火朝天。
……
老榕樹下，一群嬸子和姑娘正坐在地上，嘰嘰喳喳地聊著天。
「哎呦，來了！來了！」
一個嬸子突然激動地叫起來。
眾人回頭，只見十幾個漢子挑著滿滿當當的木薯走過來。
蘿筐一落地，嬸子們立刻上來哄搶，挑木薯來的壯勞力被擠得一個趔趄，險些摔倒。
「這是我的！」
「我的我的！」
葉采苹在一旁看得嘴角微抽。
里正老伴板著臉：「搶啥搶！能吃了麼？趙婆子，你一個人占三個幹嘛？占了就能搶回家了？放下！放下，否則你家一斤都沒得分！」
趙婆子嚇得手中的木薯咚的一聲摔到地上。
村婦們這才訕訕地放下手中的木薯：「咱這不是稀罕得麼。」
「行了行了，等會有得你們稀罕。」里正老伴沒好氣地道，「現在先把午飯給男人們送去。」
村婦們早早就把飯帶來了，全都堆在一邊放著。
大多是用一個粗瓷碗裝著蘿蔔飯配鹹菜，再用一個碗往上一扣，用布巾紮緊，放在一個個乾淨的背簍里。
挑木薯下來的漢子們背起飯菜，挑著空籮筐離開。
接下來，葉采苹便開始教她們處理木薯。
葉老太、韋氏等等都坐在一邊看著，沒機會上手，畢竟家裡的刀就這麼多。
女人們坐到地上，每人面前放著一個劈柴用的樹墩子，還有鐮刀或柴刀。
之所以不用菜刀，那是因為這時代的鐵器金貴，每家只有一把菜刀，就怕切過木薯後沒洗乾淨，中毒了。
葉采苹拿起一根木薯：「大家斜著往下劃，這樣很輕易就能把木薯皮揭下來。」
「接著，咱們把木薯切成厚厚的薄片。嗯，就是這麼厚。」
葉采苹切了幾片木薯出來，讓大家看。
各位嬸子和姑娘們一看就會了：「這很簡單，不就是切菜嘛。」
葉采苹道：「對，就是普通的切片而已。咱們把木薯切好，裝到竹筐里。每鋪5寸左右，咱們用一片篦子隔開，再鋪一層，直到鋪滿。」
因為木薯量太大，葉采苹生怕中間的木薯受不到水流沖涮，便想到了用篦子隔開的方法。
里正老伴已經安排了幾個手巧的婦人在一旁編適合竹筐的蘆葦篦子，這篦子還特意弄成1寸厚的，編得有些稀疏，好過水。
葉采苹跟大家一起切木薯，手腳麻利。
村裡的嬸子們看著她的動作，不由嘖嘖稱奇。
全村誰不知道葉采苹嬌氣得不行，十指不沾陽春水，還愛作妖。
哪料，她干起活來竟然這麼利落。
「哎呦，想不到采苹也會幹活了，你不是又饞又懶嗎？」趙婆子一邊切著木薯，一邊開口。
葉老太老臉一黑，正要反駁，葉采苹已經不緊不慢地開口了：
「是啊，我又饞又懶，但關你啥事？吃你家大米了？」