天斗城門外。
走下馬車後，南離朝雪珂伸出一隻手，「走吧，殿下。」
落日森林距離天斗城不過百里，抵達城門後，她們不再乘坐馬車，三個人走走停停，就當出去玩了。
而紅·貓·雲則是懶洋洋地趴在南離肩膀上，把自己偽裝成裝飾品，偷懶。
「殿下想清楚自己想要什麼魂獸了麼？」南離這句話問的其實不只是魂獸，還有雪珂未來的武魂發展方向。
「阿離姐姐，我覺得，我的修煉天賦並不算優秀，肯定比不上竹朗和羅顧，如果我往攻擊的方向發展，似乎並沒有什麼必要，我的侍衛里隨便拎出一個都比我厲害多了。」
「強攻顯然不適合我，防禦系也可以排除，敏攻……天鵝武魂雖然可以飛翔，但在攻擊上要比鷹隼遜色，可以考慮，但對我來說並不是最佳選擇。控制系非常考驗魂師的精神力，暫且放在一邊……」
「阿離姐姐，我想往輔助系的方向發展，比如治療和增幅。這樣一來，以後遇到危險的時候，我就可以給竹朗、羅顧他們輔助。」
雪珂這番話顯然是經過深思熟慮的，並不是無的放矢。「他們都是魂聖，這個級別的對抗我無法以武力參與，但可以憑藉輔助魂技幫助他們獲得勝利。」
「你這樣想也可以。」南離輕笑。
南離詢問雪珂有沒有目標魂獸，雪珂搖頭說，她不太了解大森林中有什麼魂獸，只記得皇室為她準備的似乎都是天鵝或者其他的飛禽類武魂。
朱竹朗在腦海中回憶一番，說：「我倒是記得星斗大森林中有一種名為翡翠天鵝的治療系魂獸，只是這種魂獸幼年期十分脆弱，數量算不上多，不知道落日森林有沒有。」
南離笑道：「走唄，我們去找找看。」
其實除了翡翠天鵝，有治療效果的植物也是可以的，只是前者與雪珂的武魂更接近，最終呈現的效果也最好。
雪珂的第三魂環可以是治療，但若是整體都往治療發展，天鵝武魂本身的優勢就浪費了。南離在內心思索一番，說：「比治療，天鵝武魂不可能比九心海棠更出色，竹朗，殿下的武魂不能只擁有治療的能力。」
九心海棠，極為特殊的武魂。這種武魂向來一脈單傳，同時活著的只能有兩名九心海棠魂師，只有死亡一個，後代才有可能再出現一個。
與這種嚴格的制約性相對應的，是九心海棠強大的治療能力。
至於九心海棠魂師，南離恰好也認得，「此代九心海棠武魂殿繼承者是葉泠泠，她就讀於天斗皇家學院，未來或許也會成為殿下的左膀右臂。」
雪珂聽罷，和朱竹朗對視一眼，說：「阿離姐姐，我和竹朗也有想過往增幅的輔助方向發展，可是，有七寶琉璃宗在，增幅似乎也比不過他們。」
南離微微搖頭，笑問：「為什麼不可以呢？如果你的第三魂技是治療，第四魂技是增幅，那你就比九心海棠多了增幅的優勢，比七寶琉璃塔多了治療的優勢。」
「殿下，你要記得，人無完人，武魂亦是如此。不必過分苛求自己，只要你盡全力，達到自己所能達到的上限，你就已經成功了。」
「還有一點，我的公主殿下啊，你設想一下，如果戰爭爆發，星羅帝國的皇帝在戰場上身先士卒，那將對星羅的士兵產生不可估量的激勵效果。而你，你可以做什麼？」
南離沒有等雪珂回答，繼續道：「治療和增幅，不管效果有多少，那都將是帝國公主給予他們體恤和鼓勵。殿下，你明白嗎？」
雪珂仰頭看著南離，仿佛被南離的赤眸點亮了心火，她逐漸振奮起來。
朱竹朗卻是直奔主題，她問南離：「所以，你準備選擇什麼魂獸作為殿下的第四魂環？」
南離揚眉，「瑞獸即可。」
……
三人進入落日大森林的範圍。
朱竹朗正想問南離，從哪個方位開始尋找，誰知轉頭就看見了一雙重瞳。
那雙重瞳中透露出的威壓太過強悍，朱竹朗心中不自覺浮現出「帝王」二字。重瞳之上，鳳鳥銜珠狀的魂骨猶如帝王冠冕，即使南離的目光沒有落在她身上，那無形中透露出的威嚴依舊讓朱竹朗不敢冒犯。
雪珂早已躲到朱竹朗身後，兩人不由自主地後退數步。
紅雲看起來還算淡定，但如果仔細觀察就會發現，犼獸一動不動地趴在南離肩頭，其實也大氣不敢喘。
須臾，南離收回精神力。她意識到兩人在害怕，故意沒有收斂魂骨，嘴角一勾，朝兩人招手，「怕什麼？過來。」
雪珂往朱竹朗背後縮了縮，遲遲不敢動作。
怎麼就這點膽子？南離不能理解。「需要我說第二遍嗎？我又不會對你們做什麼，有什麼好怕的。」
朱竹朗硬著頭皮上前，內心卻有些疑惑：南離怎麼比師父的氣勢還強？更關鍵的是，那雙重瞳也……
「太嚇人了。」雪珂嘀咕道。
朱竹朗默默點頭。
「殿下啊，重瞳都怕的話，你若是哪天看見和人一樣大的蜘蛛，該怎麼辦？」南離輕嘖一聲，微微搖頭，「還有你，朱竹朗，你竟然也……」
朱竹朗咬牙切齒地說道：「你閉嘴。」
太丟人了。
南離還是給對方留面子的，笑了幾聲便收起魂骨，眼眸恢復正常。
想起方才精神力傳回的畫面，南離對雪珂說：「殿下，我方才查探過，落日大森林中並沒有翡翠天鵝這種魂獸。現在你有兩個選擇，第一，我們去翡翠天鵝族群所在的星斗大森林；第二，另外再選擇一種魂獸。」
朱竹朗的神色又變了。
南離的意思是，她方才在短短几個呼吸的時間內，用精神力查探了整座落日森林？！
落日森林雖然要比星斗大森林小上數倍，但也是天斗帝國境內數一數二的魂獸森林，南離一直站在原地，竟然就用精神力將這裡翻過了一遍？這未免也太誇張了！
師父能做到麼？應該、大概、也許……可以吧？
朱竹朗有些懷疑人生。
「我，我都可以。」雪珂對此沒有多少概念，只是想著南離的問題，她面露猶豫，「如果去星斗大森林的話，會不會太麻煩了？」
南離明白了，雪珂是怕給她和朱竹朗添麻煩。
南離笑著看向雪珂，說：「你不必考慮這些，麻不麻煩都由我來解決。你只需要告訴我，是想要最合適的翡翠天鵝，還是退而求其次，在落日森林另外尋找一種魂獸？公主殿下，你難道覺得自己配不上擁有一隻最適合的魂獸麼？」
朱竹朗回神，她意識到，南離是在鼓勵雪珂，要有說出內心想法的勇氣，敢想才敢做。
「我，我想要翡翠天鵝。」雪珂回答。
南離滿意地笑了，「這就對了。」
在去尋找翡翠天鵝之前，南離和朱竹朗一起，陪同雪珂在落日森林觀察了許多魂獸。幾天後，三人才啟程前往星斗大森林。
在前往星斗大森林的途中，南離遇到了抱團兒來找她的幾隻焰羽雀，以及須彌渡鴉。
一群巴掌大的小鳥感受到南離的氣息，一蜂窩擠過來，圍著南離好一陣嘰嘰喳喳嘎嘎，南離對它們說了些什麼，小傢伙們便自行離去了。
朱竹朗清楚南離的身份，對此倒是見怪不怪，她也沒問發生了什麼。
雪珂卻驚奇地詢問南離，為什麼能與鳥類溝通。
南離笑著說了句：「大概是我天賦異稟吧。」
三人繼續趕往星斗大森林。
……
朱竹朗發現，在進入星斗大森林後，南離行事變得迅速了許多。她們不再像之前那樣，在森林裡悠閒地觀察各種動植物，而是直奔目的地。
她與雪珂跟在南離身後，走到大森林靜謐的一角，然後在南離的囑咐下等候在原地。
朱竹朗精神緊繃地守在雪珂身邊，約莫過了將近半個時辰，南離重新出現在她們面前。和南離一起出現的，還有一隻千年級別的翡翠天鵝。
朱竹朗先是驚喜地查看這隻魂獸，但很快，她發現這隻翡翠天鵝並不適合雪珂。「按照殿下的情況，一千二百年左右的魂獸便足夠了，這隻魂獸將近三千年修為，幾乎趕上旁人的第四魂環。南離，這，不太合適吧？」
雪珂也了解過魂師界的一些基本理論，她清楚自己的實力，「阿離姐姐，我恐怕吸收不了這麼高年份的魂環。」
「相信我，絕對不會有問題。」南離不動聲色地扯了扯衣袖，蓋住自己手臂上的紅痕。她一如既往地笑著，叫雪珂儘管放心。
南離朝那隻天鵝投去一眼，下一刻，在朱竹朗驚愕的目光中，那隻魂獸拍拍翅膀，自行獻祭給了雪珂。
一般人的第三魂環年限在一千七百年左右，南離帶回來的這隻魂獸卻擁有三千年修為，如果讓雪珂自己吸收，那肯定要出問題，甚至可能爆體而亡，但魂獸主動獻祭就可以避免這些問題。
這隻魂獸為什麼會主動獻祭？
朱竹朗百思不得其解，她問：「南離，你幹了什麼？」(本章完)