乾清宮。
偌大的宮殿門窗緊閉，其中竟連一個宮女太監也沒有，只有燭火微微晃動，愈發顯得殿中空空蕩蕩。
昏黃的燭光映照著兩個身影，二人皆已是頭髮花白。
其中一人穿著一身明黃色五爪龍袍，正趴在乾清宮大門上，順著門縫兒、眯著眼睛往外面瞟，神色之中帶著一絲緊張和期待。
另外一名老者則是佝僂著身子左右踱步，似有不安。
幾番欲言又止。
老者終於還是忍不住拱手一禮，勸道：
「陛下，要不這件事情還是算了吧。您是一國之君，假稱駕崩之事若是傳了出去，也不知會掀起怎樣的波瀾。」
沒錯。
穿著龍袍趴在門縫兒上往外瞟的，正是大明皇朝的開國皇帝，洪武大帝朱元璋。
他沒死，只是讓錦衣衛指揮使蔣瓛去東宮，假傳了個死訊。
在他身後坐立不安的。
則是朱元璋最信任的御醫，太醫院院使戴思恭。
作為太醫院陪葬天團的C位，讓他配合宣布朱元璋嘎了，戴思恭一把年紀，自然是有點慌的。
聽到身後戴思恭的勸諫。
朱元璋繼續趴著門縫兒，連頭都沒有回，語氣之中略帶一絲不耐煩：「要咱說，你們這些當太醫的，就是膽子小！」
「一個人的秉性資質，只有真遇到事兒了才能看得出來，等允炆來了乾清宮，咱看看這孩子的表現，當晚就站起來讓他知道，咱是裝的，這件事情不就沒幾個人知道麼。」
「咱只讓蔣瓛去通知了允炆，大晚上的，消息傳不出去。」
朱元璋渾不在意地擺了擺手，示意戴思恭不必多言。
戴思恭蹙起眉頭暗暗嘆了口氣。
頓了頓還是忍不住勸道：「可是陛下，不論別的，這件事情，它終究也不吉利吶，您九五之尊……」
朱元璋冷哼一聲：「吉利？這些年來，咱當過和尚要過飯，要是講究吉利不吉利的，早沒命了！」
「賊老天把咱妹子和大孫都帶走了，現在連標兒也沒了，咱還有什麼好怕的！？為了大明皇朝的千秋鼎盛，吉利不吉利的，又算得了什麼？」
說到這裡，朱元璋沉默了片刻。
而後才再次開口，聲音裡帶著一絲微不可察的輕顫：「大明……需要一個後世之君。」
戴思恭閉了嘴。
看著那個有些佝僂的背影，莫名地有些心酸。
他跟著朱元璋的時間不算短，平日裡的陛下，威嚴、霸道、天子威壓，皇權氣勢……背脊永遠是直挺挺的，自從太子殿下薨了之後，終究也是佝僂下去了。
太子殿下沒了。
陛下不僅是失去了一個最愛的兒子。
更重要的是，失去了他多年來傾注所有心血培養出來的繼承人，失去了大明的後世之君……
聽朱元璋這麼說。
戴思恭也算是明白了朱元璋突然喊他過來，又讓蔣瓛去通報假死消息的用意了：要立儲！
根據朝廷上下最近的風向來看。
陛下心裡的新儲君，大概率就是東宮的二殿下了。
假稱駕崩試探東宮二殿下，看看二殿下的資質秉性，其一是為了更好地培養教導新儲君，其二大概是……也要根據新儲君的表現，開始給他鋪路了……
戴思恭正出神思索著。
便聽到朱元璋似有些隨意的閒聊詢問：「戴思恭，你說……允炆他能把握得住嗎？」
話都對戴思恭說開了，朱元璋也沒什麼必要藏著掖著了。
立朱允炆為皇太孫。
從個人情感來說，朱標是兒子，其他人只能說是皇子，這皇位，當然是要傳給標兒的後人才好。
從大明的穩定來說。
如果從其他的皇子之中選擇繼承人，九大塞王個個都不差，立誰為儲，其他人誰都不會服氣。
反而是立皇太孫，朱標血脈，名正言順，誰也不好多說什麼。
所以朱元璋心裡基本早就打定了主意。
現在玩這麼一出假死。
不過是為了看看朱允炆到底能不能把握住這個擔子，如果握不住，那自己說不得就要替他做些打算和準備了……
想到這裡。
朱元璋眸中頓時露出一抹殺意。
戴思恭心頭一凜，背後汗毛頓時就豎了起來，暗道：果然……
不過他能在朱元璋身邊侍奉這麼多年，自然是有眼力見的，只露出一副驚懼、不敢置喙的樣子：「陛下恕罪，微臣只懂看病，不懂這些。」
好在朱元璋也沒有多說什麼。
只是輕嘆了一口氣：「唉……要是標兒……」
接著便搖了搖頭。
背著手繼續從門縫裡往外看去。
戴思恭有些無奈地輕嘆了一口氣，心中也無比遺憾：太子殿下仁厚、有威望，在朝深得文武朝臣的擁戴，在野深得百姓民心，陛下一手培養起來，是大明最好的後世之君。
旁人又有誰可堪相比的？
只可惜天妒英才罷了。
……
東宮偏殿。
「三寶，立刻去涼國公府找涼國公，給我捎句話。」
聽到朱允熥的話。
侍從太監三寶先是看著他愣了一下。
旋即便似是想明白了什麼一般，目光一亮，神色之中夾雜著驚喜：「涼國公？殿下，您這是要……」
被稱呼為「三寶」的侍從雖是個太監，卻並不尋常。
姓馬名和，小字三寶，後因功被朱棣賜姓「鄭」，是為鄭和，七下西洋，在世界航海史上也可稱空前壯舉。
馬三寶在洪武十七年的「平雲南之戰」中成了俘虜，隨大軍回到應天府，入宮服役。
按照他原本的命運，後面是要調配給朱棣府里的，巧的是，恰好在調配之前被朱允熥給發現了，就被他選到了自己宮裡，成了他的貼身太監，平日裡上學、讀書、習字都是帶著一起。
也正是因此。
馬三寶的認知眼界與普通太監不可同日而語。
「奴婢之前多次勸殿下，和涼國公、開國公他們走動走動，也好叫太子妃知道，殿下您不是可以隨意拿捏的，如今……您可算想通了！」馬三寶面上露出一抹欣慰的笑容，道。
他十三歲進宮挨了一刀。
本以為這輩子也就是宮裡的尋常閹人了。
卻不想入了東宮這位小殿下的眼，帶著出入大本堂，聆聽名儒教誨學習道理，得覽皇家藏書開闊眼界。
心裡當然只想自家殿下好。
可惜數年以來，殿下都只敢安安靜靜待在這座僻靜冷清的偏院，時不時被太子妃暗中刁難也只有默默忍受，就連那些身為國公的親舅舅、親舅爺也不去親近。
涼國公、開國公那些勛貴不是沒有朝殿下投來過希冀的目光。
可殿下的逃避。
最終還是讓那群人搖頭放棄。
旁人都說。
東宮三殿下性子軟弱、木訥蠢笨，實在不像皇家血脈。
馬三寶每次也只能心裡暗暗不平。
也常常替朱允熥著急惋惜。
現如今，朱允熥在這個關口「開竅」了，馬三寶是最開心的。
「以涼國公如今的分量和地位，定能庇佑殿下，讓太子妃和二殿下多顧忌些，不至於太欺負您。」
「奴婢這就去找涼國公去！」
馬三寶面上歡歡喜喜，就要轉身。
然而，下一刻卻聽到一個令他心神震顫的聲音：「別急，我並非要尋求涼國公、開國公他們的庇護。」
「三寶，現在皇爺爺死了，我要的是那個位置。」