秦銘站在原地，沒被選中並未覺得尷尬，心態很平和。
倒是許岳平為他著急，但改變不了什麼。楊永青也為他可惜，當初還曾對他笑談，說掃山行動時會有貴女會下來，讓他好好表現。
魏芷柔很會說話，熱情地和秦銘打招呼，對他不吝誇讚，說也很想邀他一起行動，但是曹龍和沐清不會答應，待掃山結束後可以去赤霞城找她。
秦銘自然不會端著架子，笑著回應，若是離開本地會首選赤霞城。
「我選秦銘。」沐清開口。
秦銘身體微不可察的一僵，早先沒被選中他都覺得沒什麼，十分坦然，可現在卻有些不自在。
眼前那位不知道是男是女也就罷了，如今還是不是人類都難說，和其進山還真是有些心中打鼓。
他有些懷疑，沐清是否為某種高級生靈加入了赤霞城，不然人類的軀體再怎麼蛻變也不至於長出一條毛茸茸的金色尾巴吧？
他能怎麼辦？眼下這種情況下，沒什麼猶豫，他痛快地點頭答應了。
沐清對他很滿意，看到他只帶了一把柴刀，問道：「你缺少趁手的武器，習慣用哪種？」
秦銘道：「目前還沒有定下來。」
沐清想了想，道：「山中有些怪物長有堅實的鱗甲，皮糙肉厚，尋常刀劍可能斬不動。我送你一件長柄錘，若是用得好的話殺傷力很強，可以一錘爆頭。只是它屬於重兵器，不知道你能否用得順手。」
沐清對後面的人招手，立刻有人送來烏金打造的長柄錘。
秦銘接過去後，很隨意地舞動了幾下，留下一道道殘影，發出嗡嗡的破空聲，他像是在輕巧地抖槍花，又似在靈動地舞劍。
「好！」沐清點頭，看出他力道非常大。
魏芷柔心頭微驚，她眼界很高，就沖對方舉重若輕地舞動長柄重錘，其力量估計就已抵臨六百斤這道界限。
早先她讓人摸底過僅有的兩名築下黃金根底的少年，一直以為許岳平對秦銘誇大了，現在看並沒有。
不過她倒也不覺得可惜，選中的周無病早年傷過元氣，隨著新生，其本源正在逐步恢復，潛力非常大，估計穩定後最少可以扛鼎六百斤以上，著實算是天賦異稟，畢竟連徐空都看重並親自教導。
曹龍倒是淡然，他走的是巨靈神路線，天生神力！
沐清道：「再送你一把短劍，萬一被異類貼近搏殺，需要有一把鋒銳的短兵器。」
「多謝！」秦銘接了過去，現在總算有了比巡山組更好的武器。
接下來曹龍、魏芷柔、沐清選人就快了。
劉老頭都七十多歲了，起初沒人選他，結果他毛遂自薦，說自己對大山熟悉的就像是進入自家後院中，然後他就成了香餑餑，三方居然都想要他。
「我要和小秦一個隊伍，同村彼此熟悉能有個照應。」劉老頭說道。
很快，曹家、魏家、沐家選人結束。
「各位，高層馬上會和大山中的神秘異類進行最後一場談判，而眼下我們只能靜等。」
曹龍、魏芷柔、沐清要帶人返回銀藤鎮，他們目前住在那裡，讓被選中的新生者回去後做好一切準備。
隨後，人們便看到密林中又出現數十人，隨三支隊伍一起離去，都是穿著甲冑的青壯。
在回去的路上，許岳平嘆道：「赤霞城的人看來真的只是拿我們當嚮導，表現的比較禮貌客氣，其實根本看不上我們的實力。」
楊永青開口：「那三支隊伍里的少年來這裡的確是為了磨礪自身，而那數十名經驗老到的青壯才是三個家族掃山與探索神秘地界的主力。」
劉老頭倒是看得開，對方掌握有高級意氣功，拿什麼和人家比？
許岳平搖頭，道：「我去過赤霞城，只有極少數貴族核心成員才掌握有完整的高級經文。」
根據他的判斷，這次所謂的豐厚獎勵，不可能將一族的不傳之秘拿出來，那會動搖他們的根基。
「我估摸著，應該是他們從外界收集到的高級典籍殘篇，並不是自己家族的底蘊，當然對於新生領域的人來說，藉此肯定足夠修行到圓滿了。」
楊永青嚮往，道：「高級意氣功何其稀珍，縱然不全，只記載了新生領域的路，也足夠讓人瘋狂。」
秦銘輕語：「高級經文這麼珍貴，赤霞城三大家族都捨得拿出來，可見對山中出現的煙霞四照之地多麼看重，究竟有什麼隱情？」
「錯了，總共來了十幾家。」劉老頭糾正。
不久後，他們回到村中。
……
淺夜臨近結束，秦銘提著一大塊驢肉來到劉老頭家門前，說是來蹭飯，其實是想問血竹林的事。
劉老頭住在村口，離火泉較近，在夜色中青磚灰瓦的房屋被染上淡淡的紅霞。
秦銘剛進院門就看到一隻黃狗從狗窩中竄出，足有成年人肩頭那麼高，全身黃色皮毛流動著瑩亮的光澤，它露出雪白的犬牙。
秦銘立刻想到巡山組的那隻金獒，不禁多看了黃狗幾眼，這膘肥體壯的樣子，看起來肉質也不錯。
黃狗似有所感，剛才還在呲牙，下一瞬突然就夾起尾巴，一頭扎進狗窩中不出來了。
「小秦到我家裡怎麼還提著肉？」劉老頭年齡雖然大了，但依舊十分敏銳，第一時間出現在院中。
秦銘笑著說道：「劉大爺，我用兩隻刀角鹿換您養的這隻黃狗怎麼樣？」
「嗷，嗷……」狗窩中那隻大狗叫了起來，夾著尾巴，偏著頭看向自家主人，像是在訴說著什麼。
「這隻老狗的靈性很強，它很怕你，說明最近你進山狩獵養出了殺氣。」劉老頭說道。
同時他笑著搖頭，道：「我可不跟你換，現在這隻狗快變異了，而且是它在反哺我們一家，不時就叼些野味回來。」
「它的靈性這麼高？」秦銘驚異。
劉老頭摸著山羊鬍，道：「當然，兩個月前它都老得快邁不開腿了，獨自消失幾天，回來後就開始好轉，肯定比楊永青家的黑山羊先變異。」
「狗老歸山，要麼死在山中，要麼重新強壯起來，這個說法還真有實例了。」秦銘稱奇，盯著大黃狗看了又看。
劉老頭笑呵呵，道：「說起來，你上次進山墜進地縫中險些死掉，大病一場後很快就新生了，這還真有點像狗老歸山又活著回來。」
秦銘很想捶他一頓，這糟老頭子可真不會說話，嘴巴有些損，難怪當年沒娶到那個最靚的姑娘。
劉老頭低聲道：「你發現的那條地縫值得留意。」
赤霞城的大家族都在尋找那些特殊的節點，肯定有深意。
秦銘搖頭，道：「不二次新生，我不打算接近那片地帶。」
他順勢向劉老頭請教：「劉大爺，您老對大山中的各種靈物的傳說知之甚詳，和我說說唄。」
「你小子啊，就知道你有事找我。」劉老頭笑著點指他，但很快又鄭重起來，道：「如果靈物那麼好取，我何至於蹉跎到現在。你築下了黃金根底，必然能二次新生，根本沒有必要犯險。」
秦銘道：「您老不是說少年要有銳氣嗎？不年少輕狂枉來人間走一遭。我想儘早二次新生，去更高處看一看風景。」
「有些話是我說的嗎？」劉老頭懷疑地看著他，昨天喝酒時可沒醉，一人僅半杯辛辣的老酒。
「差不多吧。」秦銘笑道。
「年少時確實要有大志向，因為夢想會隨年齡增長而逐年降低，起點得高些。」劉老頭說道。
寒風卷著大雪拍打窗戶，房屋中劉家的飯桌上熱氣騰騰，主要以驢肉為主。秦銘和和劉老頭聊到很晚，得悉部分靈物的名字，都在極其危險的地帶，同時也知道了血竹林在哪裡。
秦銘自身也曾有過猜測，馮易安、邵承峰他們所盯上的血竹林大概率在巡山組負責的範圍內。
果然，劉老頭提及，血竹林距離巡山組的據點僅六里地。
那裡棲居著一種蛇類，通體赤瑩瑩如紅瑪瑙雕琢而成，其血肉與蛇膽中蘊含濃郁的生機和靈性。
但這種蛇十分危險，甚至可以說很致命，它擁有劇毒，只要被咬上一口就是新生者都熬不住。
「若是有幸捕捉到，需要剁掉蛇頭，去除毒腺，不然這不是補藥，而是等同於催命湯。」
劉老頭告知，這種蛇除卻劇毒外，身體堅硬如鐵，力量大的出奇，且能飛縱，哪怕僅數尺長的小蛇也比很多山獸危險，可以如鐵箭般激射，瞬間刺進對手身體中。
所以有人稱它為血蛇，也有人稱它為箭蛇。
若是在山中發現長度過丈的血蛇出沒，最好的選擇是立刻遠遁。
劉老頭回憶，他年輕時那處蛇窩就已存在，數十年過去，肯定早已出現二次變異的血蛇。
秦銘道：「別出現更厲害的老蛇就好。」
「刀劍砍在血蛇身上，都不見得能斬斷，會迸濺火星，在同級別的生物中它極凶，幾乎沒什麼短板。」劉老頭說到這裡霍地起身，差點掀翻桌子，嚇了他老伴一跳，也險些將他最小的孫兒嚇哭。
「死老頭子你怎麼了？」老太太瞪了他一眼。
劉老頭臉色潮紅，像是恢復了青春，激動地舞動著手臂，道：「我怎麼把這茬兒忘了，現在大山中出了問題，若是血竹林的火泉熄滅，那裡的血蛇都會被凍僵，豈不是任人拾取？」
他恨不得肋生雙翅，飛進大山中去看一看。
秦銘立刻道：「要不咱爺倆連夜進山去撿有靈性的血蛇？」
「好啊！」劉老頭猛力點頭，但是他忽然間像是想到了什麼，又頹然坐下，嘆道：「我都意識到了，馮易安、邵承峰這些孫子守著大山，迫切渴望二次新生，怎麼可能想不到他們一畝三分地內的靈物？」
老頭子一臉生無可戀的樣子，白高興與激動了，坐在那裡把大腿都快拍青了，憤憤不平地罵巡山組那些人。
「這群狗東西還真是命好，難不成又要多出一兩個傅恩濤那樣的人，竟遇上這樣的好時機，我真想給他們一糞勺金汁，澆他們一個滿臉流芳。」
……
這一天秦銘可謂馬不停蹄，半夜就冒著風雪進入大山，以一口砍柴刀劈殺傅恩濤、馮易安等人，接著又去見赤霞城的貴族，隨後又聽劉老頭吹噓了一晚上，聊其在大山中的各種神秘見聞，離奇經歷。
秦銘回到家中已經略顯倦意，很快就進入了夢鄉。
次日，他很早醒來，迅速解決早飯後直接進山。