第1章 楊瞌睡
我叫楊百天。
我家住巴州東段南麓大巴山缺口處的笑口村—屍家灣。
我家祖祖輩輩下來，無一代是有錢的主。
輪到我爺爺這一代時，正是1933年。人民困苦、饑寒交迫的時節。
這一年巴州旱災，到處饑荒，人民生活痛苦，顛沛流離。很多人因為抵不住飢餓，到處劫掠，殘害民生。社會正是山窮水盡、盜賊入毛的時候了。
聽說，那個時候。
稻田枯竭、耕地呈裂痕，寸草不生、毫無收成，連田裡面的水也被人搶喝。樹皮、樹葉，能割下的都被人食。
未被人宰殺的牲畜，不渴得半死也餓得嗷嗷往圈外翻。往日孩子們嬉戲玩耍的村頭街尾也頹然沉寂，露出死氣沉沉的樣子。臥在地下的老弱婦孺舉目皆是。
整個巴州如人間地獄，到處人心慌慌，人人自危，人性的弱點處處表露無遺。
我爺爺兄妹有七個，父母死得早。
眼看兄弟姐妹個個衣不蔽體，臘黃肌瘦，身為老大的爺爺只好早早地隨著村里壯漢們去做了背老二（一種職業，把貨物放在背簍，然後走村落去賣）販賣食鹽，賺點錢來維持家用。
33年，「背老二」是個體力活的職業，都是來自各村鎮的村民自發組織參加。
「背老二」出行一次，通常耗時近十天半月，走的路程少說也得百餘公里，這使得做背老二的人，幹上個幾年下來，背大都會彎曲得不成樣。
「背老二」的職業同樣充滿了危險性。
每每出一次貨，都要五人以上結伴進村。
因為路途遙遠，難免會被些劫匪給盯上，其實與其說是劫匪，不如說是餓得不顧廉恥道德的饑民。遇到些橫的，小的丟貨，大的丟命，這也使得有些背老二，永遠也回不了家。
一次，爺爺再隨販鹽隊伍出發。
隊伍里背老二老少不等，約近二十餘人發往各個村鎮。
一路上，年輕的背老二們走得極快，都想提前進村賣個好價錢。爺爺也卯足了氣力緊跟至上。
這天，天氣異常悶熱，本來乾旱的巴州就像個大蒸籠，這年輕力狀的背老二們，個個都是渾汗如雨，艱難地行走在崎嶇的山路上。
突然，一陣悶哼傳來……
一位年老的背老二，因抵不住酷熱的天氣，加上飢餓，突然暈了過去。
背簍里的鹽巴灑落一地，讓人好生惋惜。
大伙兒都圍了上去，左看右看，卻無一人伸手搭救。
眼見天色近黃昏，這裡正是前不著村，後不著店的地段。
山里古樹橫立，藤蔓遍地纏繞，越發顯得詭異，誰也不知道如果一直呆在這荒山野嶺會遇到些什麼。
大伙兒心有餘而力不足，誰也沒有多餘的力氣來幫助他。
最後，一個個都相繼離去。
爺爺瞅著老人家此時雙目緊閉，氣息微弱，肚子乾癟，瘦弱不堪……
尋思也是一位苦命之人，哪裡還忍心撇下他。
眼看著天色昏暗沉定，爺爺擔心救不了別人，自己也丟了性命在這片山上。
思量好一陣後，便在附近尋了處洞穴。
要說這洞穴也是分外奇特，裡面涼爽不已，洞寬度適中。
爺爺琢磨在這個年代，人都吃不飽，想必洞內也不可能會有啥動物，有也餓成乾屍了吧。
於是查看了番，便將老人與貨物挪進洞中，方才又跑了幾里路找到些水回來。待回到洞中，天色已黑如潑墨，伸手不見五指。
爺爺摸黑用手指沾了些水，為老人家潤潤嘴唇。
又把身上唯一的乾糧，也掰開浸水泡軟，餵食給老人家。
老人家似乎餓壞了，半昏迷中還不忘大口進食。
餵食完老人，天黑不說，山里更是安靜得只餘下風吹樹葉的沙沙聲，偶爾伴有幾聲鳥獸鳴叫……
爺爺越聽越怕，忙在洞穴內摸著一塊磐石堵在洞口處，以防遇到野獸攻擊。
幾番周折下來，縱是年輕力壯的年齡，爺爺也是睏乏至極，守著老人家就昏沉沉地睡了過去。
話說，老人家模糊中醒來，看著有位年輕人沉睡在旁，方憶及夜色中有人餵食自己。
此時也不知身在何處，沒清醒一會就又昏睡了過去。
不知睡了多久，感覺自己渾身暖和，得到了照顧，嘴也不渴，肚子裡也有了些料，便精神漸佳地醒了過來。
待看到年輕人，不顧眼下自身利益的照顧著自己時，不禁大為感動。
畢竟在這個饑荒年代，人人自危，不被人照顧也是情理之中的事情，哪能怨天尤人呢。
自己年輕時聲名鵲起，如今卻落難在荒野，沒有年輕人的照顧，自己早已被野物們吞噬，怕是屍體都留不全……
心裡正尋思如何報答之際，年輕人醒了過來。
老人家上前行禮，答謝之語自是不必多說。
兩人閒聊得知，原來老人家竟是巴州有名的「神算楊瞌睡」。
可以說，村裡的孩子都是聽著他的故事長大。
小時候就聽村里人傳說，楊瞌睡這人平時沉默寡言，且常年處於睡眠狀態，但他的命相法極為靈驗，他的黑竹神算，被人傳頌一時。
傳說他善於將五塊黑竹板運用於卦象中，前來問卦者無一未曾靈驗。為其看過的風水，後人興旺。楊瞌睡曾是巴州內外富豪們的座上賓客，待遇可見一斑。
說到自己的卦象，老人家淡然苦笑：「眼下，人民生活困苦，飯都沒得吃，哪還管什麼命相定數，更不用說有人有如此閒心來看相算命的。你也看到了，此時，我自身難保之下，雪中送炭畢竟沒有一人。」
就這樣，爺爺的偶然相救，讓二人成為忘年交的朋友。
一來二去，兩人越發熟悉，爺爺更是同情老人家的文弱和生不逢時。
為了幫助老人家，爺爺時常協同其一起出貨進村，更時常將老人家背簍里的大半鹽巴放自己背簍里裝著。
這讓一身傲骨，從不欠人的「楊瞌睡」越發喜愛這個年輕人，同時下定決定一定要找個合適的時機報答他。
這天，出貨、送貨完畢，爺爺捏著從工頭處結算的些余血汗錢，心中甚是高興，計劃著連夜趕回屍家灣，給兄弟姐妹們割上幾兩肉打個牙祭。
臨行前看著「楊瞌睡」形影孤寂地站在村外，爺爺憐其孤寂，便邀其一同前往自已家裡。
楊瞌睡正想找機會報答這位年輕人，能藉此機會前往其家裡，自是喜不自禁。
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(本章完)