第158章 劉表的怒火
荊州，劉表面色鐵青的看著麾下文武。
不過三個月的時間，長江匪患在短暫的停歇後竟然愈演愈烈，如今更是擴散到了整個荊州。
他不是撒手不管的劉焉，也不是迂腐無能的劉繇。
曾經的劉表，手握北軍五營，因此被董卓忌憚，給了個荊州刺史的名號藉機將其調出了洛陽。
那時的荊州刺史可不是個好差事，前任剛被孫堅給殺了，荊州非但內部傾軋，而且被袁術和孫堅視為了囊中物，董卓把劉表給送過去，完全是往火坑裡推。
若是孫堅等人殺掉劉表，那麼就必然會落下個殘害漢室宗親的名號，後果恐怕比公孫瓚強不到哪去，必然使得士人離心。
若是劉表穩住了局面，剛好可以牽制袁術和孫堅。
結果董卓沒想到，和他派出去的其他刺史不一樣，作為「八及」之一的劉表，竟然是有著真本事的。
沒有任何兵馬護送，只是一人一騎下荊州的劉表，愣是靠著朝廷一紙批文，僅用了一年時間便完成了收服豪強、掃清宗賊、擊殺孫堅三件事，徹底平定了荊州。
而且劉表不僅頗善縱橫捭闔，而且還有著治世之能，很快整合了地方世家豪強，將荊州治理成了一方樂土。
當董卓得知荊州的情況後都愣住了。太殘暴了吧！劉表竟然把孫堅給殺了，還真的掌控了荊州！
但是劉表也有自己的問題，那就是，年齡大了。
古往今來，多少英雄豪傑都敗在了歲月之上，便是秦皇漢武亦是如此。
年已半百的劉表，已無心爭霸天下，而是安心經營起了荊州，與各路諸侯皆是秉持著交好、不得罪的想法，多投下注，坐觀中原內鬥，決不摻和。
所以他一邊高聲響應著袁紹卻絲毫不動，一邊還給董卓掌控的朝廷進貢。整個天下的諸侯，幾乎都成了他的盟友。
但是，只要誰敢打荊州的主意，他依舊會捨命相搏，比如占據南陽的袁術。
而現在，又多了個人，田澤。
如今荊州的匪患已經到了異常猖獗的地步了，對於他的統治甚至都造成了一定的威脅。
這個月，他下令剿匪，結果，報上來的戰果斐然、各地官員聲聲叫好，但是他實際派人一查，卻發現根本不是那樣，下面已經爛透了。
劉表心裡也很苦，雖然荊州號稱數十萬大軍，但是又有多少人是他真正掌握的。
單騎下荊州，說得好聽，但實際上就是沒人、沒兵、沒錢糧，光杆司令一個。完全靠的是政治手段，才爭取到了荊州世家豪強的支持，裹挾大勢立住了位置。
「德珪，此前吾命你剿滅長江水匪，進展如何？」劉表首先向著蔡瑁發難道。
這是自家小舅子，但沒想到也這麼不聽話，這就更令人生氣了。
蔡瑁看得出自己這位姐夫正在氣頭上，心中微微思索後，沉聲說道。
「全賴主公英明指揮，末將率領五萬水軍，於長江之上斬殺匪寇數千，各地水匪無不望風披靡，戰果頗豐，各地百姓無不稱頌主公之恩。」
「然而，還有不少水匪雖然兵少，但是卻膽小如鼠，在見識到我荊州水軍神威後，竟然不敢露面，偷偷藏匿起來，使得末將一時無法畢其全功，還請主公恕罪。」
說到這裡，蔡瑁暗暗打量了一眼，見劉表的臉色稍微好看了一些，這才暗自輕舒了口氣。
劉表不是庸人，荊州的情況瞞肯定是瞞不過去的，他要是只是表功，最後肯定被劉表記恨指責。
還是穩妥些，先表忠、再表功、繼而認錯，任誰也挑不出毛病。
隨後蔡瑁話鋒一轉，略帶惋惜的說道：「這群水匪這般難纏，必然是那甘興霸在暗中搞鬼。早知如此，當初末將就不應該放其入荊州，應當直接剿滅這廝才是。」
劉表聞言，目光頓時看向蒯越。
蒯越在蔡瑁話音未落之時，便神色微變，心中暗恨。
當初允許甘寧入長江是他提出來的，放任甘寧清繳水匪，也是他建議的。因為他自以為憑藉著自己的天賦，拿捏一個甘寧還不是手到擒來。
當初荊州眾多宗賊都能夠被他忽悠過來，甘興霸一介魯莽武夫，還不是隨隨便便就能讓其去找袁術送死。
只不過為了不太過得罪田澤，再加上想把甘寧的價值榨乾，他便沒有太急於操作此事。
結果沒想到甘寧這個武夫竟然有如此心計，當他們反應過來的時候，這廝已經拍拍屁股直接回揚州了，死活都不出來。
這一下子便把他架住了。
一旁的蒯良見狀，不禁心中暗嘆。
自己這個弟弟才華橫溢，但卻太過劍走偏鋒了，心思太深、手段太狠，詭道雖能速勝，終究隱患太大，若是遇到勁敵，很容易反被設計。
這次就是一個深刻的教訓。
「主公，這些水匪雖然難纏，但也不過是癬疥之疾。」蒯良說道。
「都已蔓延整個荊州了，還只是癬疥之疾？」劉表怒聲道。
蒯良毫不慌張，平靜道：「主公，這些水匪如此猖獗，不過是因為甘寧在背後以錢糧誘導而已。」
「然而，據良所知，甘寧給予的錢糧數額可是不少，他手中又能有多少錢糧？能夠支撐多久？掠奪那麼多的百姓，他們又能運送多少。」
「良以為，用不了多少時日，無需我等出手，其自會崩潰。」
蒯良曾經估算過，按照甘寧招收流民的數量及兌換的價格，別說是一方諸侯了，便是全盛時期的東漢朝廷都維持不了。
每月灑下來的錢糧都是以萬萬計，田澤不過一方諸侯，即使在遼東經營那麼些年富裕些，但又能富裕到哪去？能維持小半年就頂天了。
到時候，他們雖然損失了些人口，但卻換得了大筆的錢糧，誰賺誰賠還說不定呢。
劉表聞言，稍微估量了一下，臉色這才緩和了下來：「子柔言之有理。」
一旁的蒯越見劉表被自己的兄長安撫住了，心中羞愧之餘，再度出列獻策。
「主公，越以為此事未必是件壞事。」
「我荊州北據漢沔、利盡南海、東連吳會、西通巴蜀，並不缺少人口，而且還可以從各州招引人口。」
「如今剛好中原戰亂、關西廢弛，不少百姓南下，我們可以藉此收攏百姓，與甘興霸交易，從而換取大量錢糧。」
「如此一來，甘興霸吃不下這麼多的人口，荊州匪患用不了多久便會消除。而我們，卻可以從容的進行剿匪，收穫大筆錢糧，訓練精銳之師。」
「屆時，無論是攻伐周邊還是擄掠人口都並非難事。」
他們荊州缺人嗎？根本不缺，這兩年從北方逃難來的流民就不下百萬了。要是他們再去招引，吸引的人口必定更多。
現如今，亂世方現，到處都是人口，各路諸侯缺的都是錢糧。
田澤既然想當這個冤大頭，那他們就讓他當就是了。他們當個二道販子，轉手一賣就是海量錢糧，何樂而不為。
聽到蒯越這麼說，劉表深以為然的點點頭。
他氣憤的並不是人口的流失，而是荊州的匪患。
荊州那麼多的人口，流失那些算什麼。這些年因為北方戰亂，大量流民湧入，非但對於荊州的資源和管理造成了巨大的壓力，而且滋生了大量的匪類。
他雖然有治理之能，但流民的壓力也不是輕易能夠解決的。流民到來，於長遠而言是好事，但是於當下而言卻是麻煩。尤其是猛然增長的情況，很容易引起動亂。
「不過，那些水匪也不得不除。」蒯越說道。
「主公，不如派幾支小股精銳水軍進行清繳。此外，還可對於水匪進行懸賞，引得水匪內部爭鬥。」
水匪太過坐大，對世家不是好事。而且這些人現在都被甘寧養肥了，完全可以宰殺了。
劉表聞言，這才露出了滿意的笑容：「善！」
蒯良心中卻隱隱感到有些不安，他自覺自己的判斷應該不會出錯，但天賦帶來的本能卻令他總是覺得自己似乎想錯了什麼。
(本章完)