接近正午時，周實鑽進了山客王壯所說的那片林子。
還好，山路不是很陡峭，不然以他的體能根本上不去。
「呼——呼——」
行至一片空地，周實停住腳步，回想王壯說過的話。
「在山坡的陰面，向下走到兩顆大松樹之間……這怎麼找啊？」
山客常年靠山吃山，對山路自然熟悉，而且他們自己有一套在山裡標記位置的方法，周實也聽不懂。
「慢慢找太費時間了，正好試驗一下火摺子的能力。」
轉動算珠，火摺子到手。
他將竹筒帽取下，藍色的火苗立刻鑽出。
這座山並不大，按照王壯的描述，他橫死的地方應該就在附近二里地之內，應該很好鎖定。
果然，火摺子的火苗燃燒了一會兒，就開始向西邊搖曳，似乎在為主人指示方向。
周實向著火苗所指的方向走了沒有半刻種，就望見了兩顆大松樹。
「這玩意還真靈！」
他把火摺子收回算盤，俯下身子，慢慢地向松樹摸進。
「王壯也是個老江湖，卻不明不白地翻了船，我也得小心一點。」
離兩顆松樹還有二十步遠，他沒有發現異常，但也不敢再貿然靠近了，只能向左迂迴，尋找視野開闊的地方。
「在那兒！」
周實眯起眼睛，串著銅錢的紅絲線在草叢中十分醒目——那是王壯留下的標記！
但是卻沒看到王壯的屍體……
他更加警惕，向後退了兩步，從地上挖起一塊泥土，用手按實，向山參的位置扔去。
沒有反應。
他小心地換了幾個位置，又扔了幾次，確認草叢裡沒有埋伏。
「草叢太高，看不見屍體，看來除了靠近沒有別的辦法了……」
周實從鐵算盤中摸出琥公尊，在自己身上灑了些陰酒掩蓋生氣，又把琥公尊和火摺子都握在手裡，隨時準備應對襲擊。
「琥公尊里的陰酒沒有動靜，周圍沒有活人……火摺子的火苗只是旺了些，沒有發生爆燃，附近也沒有鬼魂……」
他儘可能貓下腰，向紅線標記的位置摸去，很快，那被紅線纏起來的一叢人參葉子就近在咫尺。
「怎麼還沒見到屍體？」
就在周實奇怪時，一副白骨映入眼帘。
什麼？
他心中警鈴大作，連忙後退兩步。
白骨？
怎麼可能？王壯昨天晚上才死，怎么半天就變成了白骨？
可是看那副白骨身上包裹的衣物，和陰魂客棧中的王壯一模一樣，只能是他！
等等，這裡的土壤……
他定睛一看，這山參周圍的土壤居然是鮮紅色的！
而且紅色以山參為中心，向四周擴散，在外圍逐漸變淡，直到周實現在站立的地方，已經和普通土壤別無二致。
「太詭異了，要不先撤……」
周實心裡打起了退堂鼓，但是他又想起上次張家大院事件，他當時也想趕緊脫身，沒有仔細檢查偏房、弄清鬼新娘的來歷，結果被女鬼找上門來……
逃避不是辦法！
他一咬牙，快步上前，從白骨的衣物中摸出一本泛黃的舊書後立刻退到二十步之外。
這時，頭頂傳來一陣撲棱翅膀的聲音，一隻麻雀落在那副白骨周圍，掙扎了兩下就一動不動了。
與此同時，周實聞到一股異常的香味，連忙屏住呼吸退後。
「是毒！
「那山參以血肉為食，一旦感受到活物靠近，就放出毒氣，然後吃掉屍體。
「為了防止獵物警覺，它只在感覺到獵物後才使用毒氣，而且劑量不大，所以周圍的草木都沒有被毒死。而我用陰酒掩蓋陽氣後，它察覺不到，也就不會放出毒氣。
「這東西是個禍害，連見多識廣的憋寶人都栽在它手上……」
周實趁著身上的陰酒沒有散去，快步上前，一把扯住沾了鮮血的絲線，用力一拉，將那山參連根拔起。
果然，那山參隱藏在土壤下的部分已經完全變成了紅色！
他拿出火摺子，點燃山參上散發的陰氣，幽幽的藍火瞬間包圍了血紅的山參。
「這東西常年與屍體為伴，積攢了不少陰氣，一點就著。雖然不能直接燒毀它，但至少能祛除陰氣，讓它沒法害人。」
周實把那本山經揣進衣服里，將火摺子收進鐵算盤，用手拎著紅線，拖著山參就奔山下去。
回到客棧，周實把山參交給莫老，又交代了自己在山上的經歷，只是隱瞞了自己用火摺子燒盡陰氣的事。
莫老將山參提在手裡，瞪著一隻怪眼打量了一番，搖搖頭說：
「不對，這山參最多十年。」
「啊？十年的人參能長成這樣？」
周實一想，這才明白過來：「哦，是因為它吸食血肉，所以長得快？」
「沒錯，這個叫血參，是南疆出產的東西，十分邪異。」
莫老將山參身上的紅線拴好，綁緊，繼續說道：
「單株的血參毒性不強，很容易被不怕毒的野物吃掉，但這東西的可怕之處在於可以連片生長！傳說前朝時百越血參泛濫，千里荒蕪，甚至殃及嶺南。」
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南疆出產的東西，也難怪王壯不認識……等等，周實皺著眉頭問道：
「南方的東西，怎麼跑到北方來了？難道是人為移栽過來的？」
莫老磕磕煙鍋，道：「你算是說著了。」
他從柜子下拿出一團小小的信卷，遞給周實。
周實將信卷展開，看見上面寫的是——
一路報，毒師來此，留神為要。
莫老解釋道：「『一路報』是走馬客的行話，意思是同行得到的消息。」
同行注意，有毒師到你們那兒，一定要小心留神。
「毒師？」
「對。消息來自江都的走馬客，應該錯不了。」莫老呼出一口煙，道，「毒師不屬陰門、盜門，是最下作的行當之一，專門製毒害人。既然有消息傳出來，怕是已經開始作亂了。」
周實指了指櫃檯上的血參。
「不錯，這東西八成就是毒師放的，本想在這荒山野嶺養上幾年，結果被你連根拔起。」
這不得算我功德一件……等等！
周實的胃抽搐了一下。
「那毒師就在附近？他會不會知道是我壞了他的好事？」
「保不齊。三百年前，百越的血參流入中原，遭到朝廷的注意，結果被大力清剿，凡私藏者皆斬，已經絕跡很多年了。毒師把這麼個稀罕玩意千里迢迢地帶到北方，結果毀在了你的手上……」
那我簡直是他的不共戴天之敵啊！
「那怎麼辦？」
「還能怎麼辦？這家客棧，怕是開不長了——你往後站站。」
「啊？」周實向前兩步——
「哐！」
在他的身後，門板突然被破開，一時間木片飛濺！
周實連忙轉身，將鐵算盤護在身前。
只見一個身高八尺，一身短打，帶著鐵護腕的男人站在店內的桌子上，背手而立。
「你們兩個，誰是走馬？」不速之客居高臨下地問道。
莫老吸了一口煙，不緊不慢地說：「我是東家，他是掌柜，我們都是走馬客。不知客官您是？」
男子從背後摸出一塊金光閃閃的令牌，道：
「刑部金牌捕快，余長仁。你們兩個，趕緊收拾包袱離開。」