門外傳來腳步聲，周實連忙喊道：
「別進來！」
這怨靈就是衝著成掌柜來的，他要是衝進來，沒準當場就被上身！
聽到腳步聲戛然而止，周實在怨靈操縱男孩發出的叫罵聲中繼續打算盤。
三下五除二，四下五去一……
余壽五十五！
床榻上的男孩好像被抽走了什麼，突然力鬆勁泄，原本打直的身體也軟了下來，仿佛入睡了一樣。
「鐵算盤還有這種妙用，看來讓怨靈直到這身體不屬於自己，它就會安分下來啊。」
門外傳來成有義的聲音：
「周掌柜！我兒子怎麼了！」
「沒事！你離遠點，別聽屋裡的動靜！」
請過不少人來驅邪的成掌柜明白，有些邪祟發出的聲音都是有害的，於是連忙叫了下人，一起退到院子另一邊，把耳朵捂住。
周實在屋子裡灑了些陰酒，又把琥公尊塞到男孩的手中，然後將窗簾一把扯開。
「成有義！你……」
一接觸到光線，男孩立刻開始尖叫起來，但只叫了兩聲就停了。
周實挑釁似的說：「叫啊，你不是很喜歡叫嗎？」
男孩的身體依然不正常地繃直，而且雙目泛白，但卻沒有繼續咒罵。
他的左手腕微微抖動，想甩掉琥公尊，但卻被周實牢牢抓住，鬆開不得。
琥公尊可有琥國公積累數百年的怨氣在身，一個小小的怨靈哪能反抗它的威壓？
日落時分的陽光灑在屋子裡，讓陰酒迅速散開，無數扭曲、猙獰的鬼影圍繞在室內唯二的活人身旁。
在怨靈眼中，周實顯得無比威嚴。
「我先聽聽你有什麼仇，什麼怨，然後再決定怎麼處理你。你立刻從這孩子身上離開！」
男孩的身體微微顫動，卻不見怨靈顯身。
「你沒有資格和我談條件，你若不出來，我就立刻祓除你。」
在周實的威脅之下，男孩的身體終於起了反應。
一股青紫色的瘴氣自男孩的五官中鑽出，在室內盤踞了一會兒，卻沒有進一步的變化。
「哦，可能是怨氣更重，位格更高的琥公尊在壓抑它，無法成型。」
周實把琥公尊收進鐵算盤，瘴氣開始旋轉，凝聚，逐漸化作一個人形。
這就是怨靈？
周實只聽莫老說過這種存在，從沒親眼見過。這怨靈和普通的陰魂不同，不是青白色，而是青紫色，而且明顯要實在很多，不像陰魂那麼透明。
而且，即便是陰氣纏身，能看清陰魂樣貌的周實，也覺得這怨靈面目可憎，五官出現了不小的變形。
「說吧，你為什麼纏著這孩子？」
怨靈雙目泛紅，露出一嘴大得不成比例的尖牙，發出的聲音好像用指甲扣木板，教人牙酸。
「我原本是醬行的一個夥計，三個月前，我在幹活時被醬缸砸死。那姓成的怕吃官司，就偷偷地將屍體處理了，害我死得不明不白……我恨！我要讓他的兒子也冤死，讓他知道知道這滋味！」
是這麼回事？
「我來問問成掌柜怎麼解釋。如果情況屬實，我會給你個交代。」
周實又拿出琥公尊，怨靈立刻化為青紫色的濃霧。
「你在這裡等我，不許害這孩子！」
他還不放心，將琥公尊放到男孩的枕邊，防止怨靈又上他的身，然後穿過紅繩陷阱，推門而出。
一進院子，成有義立刻迎了上來。
「剛才怎麼回事？我不是說不能點燈嗎？」
周實只好扯謊道：「沒點燈，那東西一見我來，就發狂了，不過已經被我驅趕出來，不會再害人了。」
成有義在心裡想，這周掌柜還真有些道行，之前那麼多高僧老道都拿它沒辦法，結果一見他就被降住了！
不等成有義道謝，周實就問道：
「醬行最近是不是出過人命？」
成有義臉色一變，過了一會兒才反問道：「你聽誰說的？」
「人在做，天在看。」
見他還在遲疑，周實又補充道：「事關令郎的性命，實話實說對誰都好。」
「唉，其實是這麼回事……」
大約半年前，成有義的外甥來江都找他，請他讓自己在醬行做工。
他的外甥今年二十歲出頭，在鄉下是個出名的懶漢，離地痞無賴只有一線之隔。此人的父母——也就是成掌柜的姐姐姐夫見他老大不小了，也沒什麼本事，又不肯下地，只好將他送到城裡的弟弟那兒。
醬行的生意本就忙，這外甥一不會寫字算術，二不會待人接物，能幹什麼呢？成掌柜無奈，只好讓他幹些力氣活。店裡的夥計都知道這是掌柜的外甥，平時也有個照顧。
但是這外甥可是個懶骨頭厚臉皮的主兒，他鬧著要進城，就是來舅舅家蹭吃蹭喝的，哪想過自己要幹活？
結果，平時上工從來看不到他人，不是去勾欄聽曲，就是去賭場耍錢，而且都記在醬行的帳上。結果醬行這邊隔三差五被青樓、戲園找上門，成了同行之間的笑柄。
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這可苦了成有義，花錢給自己請了個祖宗，還不能辭退。那外甥光是敗舅舅的名聲還不夠，有時在外頭喝多了，還要來醬行耍酒瘋，把醬行上下鬧得雞犬不寧，夥計們也是怨聲載道。
這潑皮在家裡學了滿嘴的髒話，到了江都，學的第一句乾淨話竟然是：
「成掌柜，借我十兩銀子花，如何？」
那一天，外甥和一幫本地的無賴喝了酒，又跑到醬行來鬧。幾個夥計不讓他進，結果誰知道他哪根弦搭錯了，居然從後牆翻了進來，結果直接落在牆角的大醬缸里。
不管什麼醬，曬都是必不可少的工序。那牆角的大醬缸裡頭是滿滿的黃豆醬，外甥頭朝下插了進去，直接被淹死在裡頭，直到第二天工人翻醬時才被發現。
成有義這下更加頭疼了，外甥死在自家，他怎麼和姐姐交代？萬一傳出去，自家的醬缸里醬過死人，誰還來買他的醬？
結果，他一時迷了心，沒有報官，而是和知情的夥計把這事瞞了下來。他們把外甥的屍體撈出來，偷偷埋在醬行的地下。
外甥死時喝得酩酊大醉，不知道自己是怎麼死的，一口怨氣無法排解。久而久之，徘徊陽間的地魂變成怨靈，來找成掌柜報仇。
周實聽完，發現周大掌柜的記憶中確實有青樓的龜公上醬行要帳、衣衫不整的男子大鬧醬行的軼事，都是從客人那裡聽來的。不過周大掌柜是個講規矩的人，客人說的話，從來是聽過就忘，而且從不在背後議論。
「好外甥，好姐姐啊……」周實在心裡讚嘆。
「您說這，這叫我怎麼辦？唉，也是我一時糊塗，膽小怕事……」成有義陷入自責之中。
周實讓成有義靠後，自己回房間和怨靈對質。
沒想到的是，那怨靈既然大大方方地承認了自己的所作所為，不以為意。
「是因為怨靈已經失了心智，沒有善惡觀？不，那外甥應該本來也沒有這種東西……」
周實取出琥公尊，將怨靈再次打成煙霧，隨後把男孩身上的布帶解開，捆在自己背上，又把鐵算盤捆在胸前。
最後，他費力地穿過紅繩陷阱，掏出火摺子，點燃，然後拔腿就跑。
火摺子的陰火在屋內炸開，幽藍的火焰吞噬了整個房間！
站在院子裡的成有義瞠目結舌——肉眼凡胎的他，只能看到周實背著自己的兒子前腳跑出，後腳屋子裡就閃爍起藍色的鬼火！
那鬼火中——好像是自己外甥的臉在嚎叫！
這周掌柜到底做了什麼法，陣仗這麼大？
周實把男孩交給成有義，道：「怨靈已除，應該很快就會醒了。這間屋子要打開窗子，曬上七天再住。明白了？」
「明、明白了……」
這時，周實看到鐵算盤上的一顆算珠閃爍了一下。
有獎勵？難道祓除怨靈也算死人帳……也是，外甥的地魂已破，他做的惡得到了報應，這筆帳可以劃掉了。
信息進入腦海，這次的獎勵是——一本書？
書的封面上寫著兩個大字——
碑手！
「周掌柜，如此大恩大德，實在不知如何報答。」
「這個簡單。」周實幹脆地回答道，說明來意。
「借我十兩銀子花，如何？」