聞四說著說著激動起來，花了一會兒工夫才平復。😡🎀 ６➈𝕤𝕙υⓍ.ᑕσＭ 🐊💚
「如你所見，我也是付出了巨大代價才帶著我兒逃出，此後就輾轉各處尋找良方，最終無果。
「我兒被我約束得好好的，如何會傷人？送到榮老頭那兒的狀子，八成是當日敗在我手下的正道人士惡意中傷，或者為了請求榮老頭出手而拉我出來加碼的吧。小子，你信嗎？」
「晚輩自有方法查證。」
「那你自去查證吧，但你的性命，和能救我兒的方子，總得留下一個。」
「曉得。這方子需要我本人出手，先將令郎收為陰兵……」
「咔嚓」，周實的上衣忽然變成了漆黑的炭塊，碎裂掉落。
「你想讓我兒給你做牛做馬？」
「聞爺莫怒，實是萬不得已而為之。接著，我需要袁詠聖所作的八象圖一幅。」
此話一出，聞四剛要抬起的手指定格在空中。
「八象圖嗎……」
「正是，將陰兵送入八象圖中，才能使其恢復神智，即便脫離宿主，也能以厲……呃，以比尋常魂魄更高級的形式存在。」
「所以方才的紅衣小姑娘也和八象圖之一融合？是哪一幅？」
「端莊象。」
周實沒有避諱，他看出聞四對八象圖也頗有了解，在這個問題上撒謊或是隱瞞都會破壞雙方好不容易建立起來的信任。
寒風從塌了半邊的牆鑽入室內，缺了上衣，他現在覺得冷了。
「原來如此……確實，很有可能。」
沉默了足足一炷香的工夫，聞四終於開口。
「可以，我來幫你準備八象圖，而你，最好心裡有把握。」
「請聞爺放心。」
「傷了我這麼多手下，還折了我半間屋子，按說不該再向我要求什麼。但我不愛和陰門中人有人情來往，你為何要幫我，自己說吧。」
「那我就不客氣了，我需要找到瘟神行跡，包括瘟神信仰、瘟神遺留，以及瘟神本尊所在。」
……
「上，上，左一點，太多了，右……對，就那兒！」
在阿貴的指揮下，裹著紅蓋頭的豐德樓招牌安放就位。
「吹打起來！」
庸德巷內，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，引得路人側目。
「誰家開張啊這是？」
「酒樓？嚯，還嫌京城的酒樓不夠多嗎？走吧走吧……」
兩個路人隨口說完，邁步欲走，可一抬頭，就看見那「豐德樓」的招牌高懸頭上。
「誒，這怎麼回事兒？」
二人正在詫異時，阿貴已經迎了上來。
「二位可是來著了，江都四大名樓之一豐德樓北上開張，有江淮名菜各色齊備，您裡頭請？」
「這，江淮菜太甜，我們……」
「確實，大中午的吃甜，一下午都沒勁。」阿貴立馬改口，「其實我們家也是兩代前從京城南下的，當年京城人稱『抓炒王』，百年前的京菜可是未曾更改半點，您二位進來，也當一回百年前的雅士，品一品古人的菜合不合舌頭。」
一聽「古」字，兩個客人眼睛就有些發亮了。
「那要不……」
「得得得，也省得找了，就這家吧。」
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「得，二位裡邊請——」
這邊送進去兩位，後頭又轉進來三個，看樣子也是一抬頭就不知怎麼轉到了豐德樓跟前的主兒。
趁阿貴上去招呼的工夫，周實收回目光，離開櫃檯走向後廚。
「齊家父子的手段真是非同凡響，我這開店頭日能如此紅火，他們得有兩成，呃，三成功勞……」
雖然現在想來，當日齊家父子引來的神仙行跡依舊讓他心有餘悸。
一進後廚，熱浪鋪面而來，一個略顯單薄的身影遊走在各個灶台邊，指導新聘的廚子如何把握豐德樓的菜譜。
「這個芡得厚點，包住……對，出鍋前淋上熱油啊……可以可以，走菜吧……掌柜的？」
周實示意薛安繼續忙活，高聲道：「好好干啊，今晚發賞！」
「謝掌柜！」
廚子們的熱情更加高漲，周實倚在門口看了一會兒，招手喚來薛安，低聲道：「怎樣，合用嗎？」
「本地的廚子做事太糙，不夠講究，還得多教多練……」薛安把手在圍裙上反覆擦著，道，「五個裡頭有兩個不錯，還有兩個手上沒活兒，恐怕……」
廚房裡傳來陳大有的吼聲：「奶奶地，你是成心氣我的是不？你連翻勺都不會還當什麼廚子！滾！」
「呃，看來是三個本領都不行……」
薛安試探性地抬頭望向掌柜，看見掌柜微微頷首。「全聽你的，那兩個明天就讓他們走，另外一個先留下來看看。陳師傅有時太急躁，你也幫襯著點，不能由著他的性子來。」
「好。」
「另外，我聽你說話有點北方口音啊？學得這麼快？」
「啊？」
周實本是開個玩笑，沒想到薛安的臉刷一下白了。
「不、不，這是那個……」
見狀，周實忙說：「玩笑而已，別在意，去幹活吧。」
看著薛安像霜打的茄子一樣悻悻而去，周實回想起他來到豐德樓前後的事情，以往被忽略的疑問再度浮現：
廚師被算在「勤行」當中，是因為其對家世、天資沒有太多要求，只要能吃苦流汗，就能有一席之地。
而這「一席之地」也不大，能被掌柜東家客客氣氣地喚聲「師傅」，能養活一家老小，就算到頭了。你說宮裡的御廚風光，那乞丐還有混成皇帝的，能說明乞丐這行如何如何嗎？
換言之，能在這行混出頭的，多半是些家境貧寒，老實巴交的漢子，而且至少要當好幾年學徒才能學點真本事，等到能獨自上灶，練就一手好廚藝，怎麼也得三十上下了。
可這薛安，看上去最多二十出頭，舉手投足也不像混江湖的，怎麼能習得這一手好本事？
而這個檔次的廚師，居然是被阿貴，和一幫野路子廚師一起帶來競聘的……
「莫非他真是廚界的天縱之才，或是有名師指點，得了什麼秘籍傳承？」
他忍不往武俠小說的套路上想，根本想不出所以然來。
當然，人才不問來路，只要薛安好好干，他不會在意這些邊邊角角的事情。
他正要轉身往外走，就和阿貴碰了個對臉。
「掌柜的，有貴客到。」
「貴客？」周實一愣，實在想不到有什麼貴客會來捧場。
「對，為首的老先生姓鄧。」