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松林里湧出的半獸人停在距離城牆正前方700多米的位置,烏泱泱的一大片,一眼望不到頭。半獸人集群的右翼,還有一大群蠻族戰士。它們體型高大粗壯,裝備皮盔皮甲,拿圓木盾配手斧,陣型緊密有秩序,和醜陋原始的半獸人涇渭分明。
巴托姆目測蠻族戰士的數量在900左右,而半獸人集群的規模至少是蠻族的三倍,再觀察半獸人屠夫的數量,大約有三、四十個。按照每個半獸人屠夫帶領50到100的鬥士或苦力來計算,半獸人集群的總人數不會少於3000。
對面的半獸人加上蠻族總共4000多人,而博朗鎮這邊,能夠拿起武器參加戰鬥的半精靈還不到900人。
入侵者在數量上占據了絕對優勢。它們兇殘野蠻的氣息令守城牆的半精靈無不心膽具寒。也許,敵人只要發動一次強攻,博朗鎮就會失陷。
巴托姆想不通本地蠻族為什麼會和外域半獸人聯手,但他已經陷入深深的絕望。維爾托克卻又把他從絕望漩渦中拉了出來。
那雙琥珀色的眼眸具有神奇的魔力,巴托姆接觸到維爾托克的眼神,頭腦瞬間恢復冷靜,但還是難免悲觀地說道:「維爾,我後悔昨天沒有聽你的建議。可是,現在向大夥發錢還有什麼用?敵人太強大了,我們沒有勝算,如果城牆失守,所有人都會死。財富已經不能再提升大家的士氣……」
維爾托克沒心情多做解釋,用一種近乎命令的口吻,淡淡說道:「先給大家發錢,越快越好,然後再想辦法突圍,這個就不用太著急。」
巴托姆一時沒想明白維爾托克的意圖,但也知道冒險者之家藏在鎮子裡的財富肯定保不住,以其留給入侵者,還不如分給大家。他按照維爾托克的要求,吩咐手下把寶庫里最值錢的財寶取出來。
沒過多久,幾口鐵皮箱子被抬到了城牆上。這時候,巴托姆老闆已經想通了,也放下了,他讓手下抬著箱子,跟著他在城牆上走動,給每一名士兵發放箱子裡面的財寶。所有保衛城牆的半精靈都分到一大把琥珀、青綠寶石、黑釉、藍鑽和彩色磷珠,數量多到能裝滿他們的兩個口袋。
看著手裡耀眼生花的財寶,半精靈士兵,尤其是冒險者都表情複雜。這些都是博朗鎮周邊的特產,也是冒險團來這裡冒險的主要原因。比如,豆子大小,晶瑩剔透的五彩磷珠是磷蝦體內的一種晶體,只有生長五年以上的老磷蝦才能結出五彩磷珠。它們除了外觀漂亮,其實也沒有什麼特殊價值。但龍王菲魯瑪特就喜歡這類亮晶晶的東西,以至於五彩磷珠被龍王殿列入貢品清單。一顆品質上等的五彩磷珠在落葉城的市場上可以賣到5到10金塔的價格。
一個中型冒險團在博朗湖邊忙活幾個月,大概能採集到600多顆五彩磷珠,還不夠裝滿兩個口袋的。冒險團一般都會按2個金塔的價格,把辛辛苦苦採到磷珠賤賣給冒險者之家旅館。僅僅是因為巴托姆老闆可以提供在主城市場上買不到的東西,包括精良的武器裝備、救命的秘藥,還有最重要的晉升機會。
像琥珀、寶石之類的財寶比磷珠更值錢,但它們不是硬通貨,市場價格浮動很大。那些有龍王殿供奉渠道的人才能把財寶變現成力量與權勢,沒有渠道的人只能接受層層盤剝。因此,冒險者們寧願把收穫的財寶低價賣給冒險者之家,以換取覺醒專長或升華專長的名額。
這麼多年,巴托姆老闆積累了一筆龐大的財富,現在他又把多年的積累全部拿出來,分給這裡的每一個人。
如果冒險團把成員分到手的財寶都集中起來,就算在市場上賤賣,換到的錢也足夠他們買下一座種植園,從此過上衣食無憂的安穩生活,再也不必提著腦袋去冒險。
可是,他們馬上就要死了,分到再多的財寶又有什麼意義?
巴托姆分完財寶,在城牆上來回走動,他邊走邊喊,吸引所有半精靈的目光:「分財寶給大家,不是為了讓大家死守博朗鎮,而是為了突圍!我們只有突圍出去,才能享受財富!所有人都給我打起精神,堅守各自的崗位,我們有高牆,有弩炮,半獸人和蠻族一時半會打不上來。各冒險團的團長都跟我來,商量一下突圍的事情。」
只要是心智正常的半精靈都怕死。從事冒險活動的半精靈怕死,更怕窮。他們窮的時候,為了財富敢於搏命;當他們有錢的時候,又重新變得怕死。但不可否認,冒險者都具有遠超常人的勇氣與血性。
維爾托克鼓舞冒險者士氣,防止他們臨陣譁變的邏輯很簡單:為了到手的巨額財富,拼了命也要突圍出去。冒險者之家的人同樣被圍困,也同樣要衝出去。這就是大家的共同點,即便冒險者對巴托姆心存怨恨,這時候也應當共同出力,先想辦法衝出去再說。
巴托姆老闆恢復冷靜之後,很快就領悟了維爾托克的意圖,他把倉庫里最值錢的財物全都拿出來,果斷分給四百多名冒險者,以消弭他們的怨氣,並激發他們的戰鬥意志。
冒險者們看著手中亮晶晶的寶石、琥珀、磷珠,眼睛裡漸漸有了別樣的神采,透出一股兇悍。他們紛紛將財寶裝進口袋,又把口袋紮緊,重新拿起武器,惡狠狠地嚷道:「這次要拼命了!」
「本來就是要拼命的。」
「有這麼多財寶,死了也值。」
「呸!我要帶著財寶衝出去……」
「對!我們衝出去,誰要是敢擋我們的道,非宰了他不可!」
巴托姆哈哈大笑,跟著喊道:「馬上還有更多的財寶要搬過來,我做主全都分給大家,讓你們的團長來分,免得你們拿太多,跑不動路。」
冒險者們紛紛叫好,還不忘叮囑自家的團長儘量多拿一點財寶。
巴托姆見到這種情況,提起來的心又落回去一半,他向身邊維爾托克低聲問道:「維爾,我們接下來該怎麼辦?」
維爾托克真的被問住了,他依賴「知識拼圖」分析情報,提供對策,其實自己沒什麼主意。雖然「知識拼圖」是他靈魂的一部分,卻處於一種分裂的狀態。「知識拼圖」包含許多經過重新整理的記憶,還有邏輯推演的能力,但不具備情感認知,反而能進行理性的思考。可由於「知識拼圖」與靈魂的分裂,維爾托克就像多了一個副魂。大多數時候,他都不能控制「知識拼圖」,只有把預設的問題交給它,邊搜集信息,邊讓它自行處理問題。
「知識拼圖」處理問題需要一定的時間,維爾托克搜集相關信息也需要時間。正常情況下,他的精神屬性越高,搜集的信息越全面,「知識拼圖」處理問題的速度就越快。
分發財寶,穩定人心之後該怎麼辦?
關於這個問題,由於搜集到信息不全面,「知識拼圖」沒有給出具體的行動方案。維爾托克只能按照解決問題的大致方向,含含糊糊地說道:「我們現在只能想辦法突圍……讓大家都動腦筋,我先聽聽,再想該怎麼辦。」
他的回答倒也符合一個失憶症患者的人設。巴托姆點頭說道:「沒錯。我們都冷靜下來了。大家是應該一起出主意,想辦法……也許,情況並沒有我們想像的那麼糟,只是我們還沒有發現而已。」
等各冒險團的團長趕到城樓,巴托姆環視眾人,當仁不讓地說道:「那天,金橡名門的休蘭特當眾揭露我身份。大家現在都知道,我紅獅巴托姆曾經是岩石巨人軍團的精英士官,在黑暗之地,和半獸人、蠻族、異獸人打仗,打了兩個多月……『二月』戰爭是聯盟近幾十年來,最慘烈的大戰。」
「…那場戰爭中,我的戰友死傷無數,我和幾個老夥計卻僥倖生還……」
巴托姆老闆嘆了口氣,又豪邁地說道:「沒想到二十多年以後,我在博朗鎮又遇到了半獸人圍城。如果我這次戰鬥至死,而不是老死在床鋪上,也算是一件幸運的事情。」
「我敢說,你們當中沒有人比我更了解半獸人和蠻族如何作戰。根據目前的情況,我們恐怕要突圍出去才有活路。我要求大家聽從我的統一指揮。我可以向你們保證兩點。第一、需要衝鋒,冒險者之家的半精靈會沖在最前面;需要斷後,我們走在最後面。第二、所有的情報、決策,全部共享,你們可以各自派一個成員來這裡負責聯絡,我絕不向他們隱瞞任何事情!」
「如果有人不願意和大家同進同退,我不阻攔。我給你們幾條繩子,你們現在就可以翻牆走。能夠逃過半獸人屠夫的追殺,是你們的運氣;逃不掉,算你們倒霉。但是,願意留下來一起突圍的人,得服從我的調派。否則,別怪我翻臉不認人!」巴托姆擲地有聲地說道。
各冒險團的團長面面相覷,巴托姆說得再漂亮,他們也不敢把全團的命運輕易託付給對方。只是,除了巴托姆,這裡就沒有人能擔負起指揮官的責任。而且,獨自突圍的風險也確實太大。共同突圍,互相掩護的道理,大家還是懂的。
正當冒險團長用眼神隱晦交流的時候,查理率先喊道:「巴托姆長官,我們琴與哨聲冒險團相信你,願意服從你的調派!」
巴托姆感激地看了查理一眼,笑著點點頭。
其餘的團長頓時就對查理恨得咬牙切齒。既然有人帶頭,那就不能落後,落後的人要是被巴托姆惦記上,說不定就成了其他人的炮灰。於是,眾人紛紛附和,他們都把胸脯拍得砰砰響,表示自己的冒險團絕對支持巴托姆。
維爾托克見冒險團的團長們比賽拍胸口,覺得十分有趣,很自然地笑彎了眼睛。巴托姆發現維爾托克在笑,也不知道為什麼,七上八下的心總算是歸位了。
他氣定神閒地笑道:「待會,會有人把黃金、兵器盔甲、乾糧和戰鬥秘藥送上來。黃金,你們隨便拿。其他的東西,按各團的需求的分配。大家有沒有問題?」
團長們當然都說沒問題,巴托姆瞄了維爾托克一眼,又說道:「那好,我先介紹一下關於半獸人和蠻族的情況……」
半獸人族群內部大致分為酋長、大母、屠夫、女薩滿、鬥士、苦力這六個階層。
一般來說,半獸人酋長是族群中最強大的屠夫,不僅戰鬥力強悍,還具有很高的智慧。
大母是有生育能力的半獸人雌性,幾乎所有的大母都是薩滿。她們在族群中的地位很高,僅次於酋長,有的大母薩滿甚至比酋長掌握更多的話語權。但大母的體型肥胖,行動不便,不參加戰鬥,平時負責養育後代,屬於受保護的族群核心。
半獸人的酋長要是死了,大母們會從屠夫中選出新酋長。如果大母都死光了,這個半獸人族群基本上可以宣告解體。
屠夫又稱為高階半獸人,身高普遍在2米左右,力量、速度、智慧比普通半獸人強很多。屠夫的生命等階從三階起步,和成年的赫默女戰士相同,它們掌握高級血怒天賦,具有敏銳的戰鬥直覺,且嗜殺成性。屠夫在戰鬥中每殺死一個敵人,血怒的力量都會得到一次提升,但不同的個體存在不同的提升上限。屠夫毫無疑問是最可怕的半獸人戰士。
薩滿,這裡主要指沒有生育資格的年輕半獸人女薩滿。她們數量稀少,是天生的敏捷型戰士,常常使用附有詛咒力量的骨刃。只要被半獸人薩滿的骨刃劃破皮膚,傷口將持續腐爛,不容易癒合,甚至會造成心智迷亂的效果。
鬥士,沒有生育資格的半獸人雄性,爆發力強大,體能較弱,掌握初級或中級的血怒天賦。鬥士是半獸人軍隊中的主力,它們受到族群屠夫的壓迫,而不能成長。半獸人鬥士的戰鬥力強於大多數半精靈覺醒者,但不如職業者。
苦力,沒有發育出性別特徵的半獸人,頭腦蠢笨,實力孱弱,在族群中的地位相當奴隸。半獸人苦力構成半獸人族群的基礎,當族群中的屠夫遭受重大損失,苦力才有機會重新發育,分出性別,晉升為鬥士,極少數可以晉升薩滿。
值得一提的是,半獸人的血怒是主動天賦,越戰越強,遇挫愈弱。半獸人打仗都是一股腦的衝鋒,要麼大勝,要麼一敗塗地。迪薩聯盟的正規軍團針對半獸人的特點,優先打擊對方的苦力,重挫半獸人的銳氣,往往會讓鬥士的血怒力量直線降低,從而扭轉戰局。
蠻族的情況和半獸人剛好相反。他們性別天生,成年之後就有生育能力,男性平均身高9米,女性的身高在7米以上。成年的蠻族戰士特別強壯,他們基礎力量、體能、智力都高於半獸人鬥士。粗壯結實的身體賦予蠻族戰士一種特殊的能力,在受到重擊的時候,幾乎不會暈迷,反而因疼痛導致憤怒,由憤怒爆發出更強的力量。當這種力量突破某個界限,蠻族戰士就覺醒了血怒天賦。
蠻族的血怒是被動天賦,和生命力緊密相連,提升血怒天賦的等級就是在提升生命等階。
高階蠻族的血怒效果和普通蠻鬥士一樣,只有狂暴反擊,但高階蠻族就是強到不可思議,能夠和荒野巨怪肉搏而不落下風。
或許,蠻族的血怒天賦其實是一種成長天賦,狂暴反擊只是附帶的效果。
掌握天火力量,擁有預言能力的蠻族薩滿自稱天靈之女,高階蠻族則被稱為天靈鬥士。
蠻族戰士總是越挫越勇。聯盟軍團最討厭和蠻族步兵集團作戰。幸好,蠻族的生育力低下,數量比半獸人少得多,覺醒血怒天賦的蠻鬥士更加稀少。而半獸人只要正常發育就能掌握血怒天賦,成為半獸人鬥士。
「半獸人鬥士激發血怒後,力量、速度、防禦力都大幅增強。不過,血怒這種力量漲得快,下降得也快,還特別消耗體力。對付半獸人鬥士的方法很簡單,避開它們的血怒,它們就沒勁了,手軟腳軟,連一般的覺醒者都打不過。我們藉助高牆,先射殺沒有血怒天賦的半獸人苦力,半獸人鬥士受到驚嚇,血怒力量也會迅速衰落。它們三次衝鋒失敗,全都變成了軟腳蝦,我們再突圍就會很容易。憑對面四十多個半獸人屠夫又能攔截我們多少人?」
巴托姆有些懊惱地補充道:「對面的蠻族是我們的大麻煩,他們身體強壯,體能充沛,冒險者都跑不贏他們。」
他主要是說給維爾托克聽,後悔自己沒能採納維爾托克的意見,現在就是想跑也難了。
一個冒險團的團長卻興沖沖地接口說道:「對付蠻族,我有經驗。避免和他們近戰,用弓弩和標槍遠遠射擊,只要射中十幾箭,他們差不多就快死了……」
所有人都用冷冷的目光看著這名團長,他的聲音越來越低,臉上露出訕訕的笑容,顯然是意識到博朗鎮面臨的是一場戰爭,對面的蠻族戰士也不是零星的劫掠者,以往的戰術在這種場面上根本沒用。
巴托姆轉頭問維爾托克,「維爾,你有什麼想法?」
維爾托克搖搖頭,徑直走到一口鐵箱子面前,彎腰提起箱子,單手把它舉過頭頂,問道:「蠻族戰士的力量比我怎麼樣?」
眾人都被維爾托克嚇了一跳,這口箱子裡面裝滿了黃金,少說也有1100磅重,看維爾托克單手將這些黃金舉過頭頂,還一副猶餘力的模樣,他的力量說不定能和四級盾衛士相媲美。
巴托姆趕緊說道:「慢點放下,小心砸到腳一般的蠻族戰士用兩隻手應該能做到這種程度。」
維爾托克放下箱子,點頭說道:「我一頓要吃很多食物,我記得約格的飯量也不小。看樣子,蠻族戰士需要很多的食物。」
巴托姆老闆猛拍自己的大腿,興奮地說道:「我剛剛慌了神,居然把這麼重要的事情給忘了!三千半獸人戰士,再加一千蠻族戰士,他們必須消耗比平時多出一倍的食物才能維持戰鬥體能。邁恩鎮長在種植園留了一些食物,只夠500名蠻女奴吃十幾天的。半獸人把那些糧食都搶過來,也經不起戰鬥消耗。最多兩天,半獸人和蠻族必須拿自己的存糧來填補缺口。這肯定會影響部落的生計!我估計,它們堅持不了五天。我們只要守五天,它們就不行了!」
這個消息令所有人都倍感振奮,琴與哨聲的查理進一步說道:「半獸人和蠻族缺乏糧食,也缺乏大型器械,它們不擅長攻城!而我們物資充沛,有戰弓強弩,還有中型弩炮,依託城牆完全可以堅守5天。現在,博朗鎮西邊的後門還沒有被半獸人、蠻族聯軍堵上,看樣子,它們很希望我們主動棄城。這也說明,它們的攻勢堅持不了太久!」
之前,那個點評蠻族劫掠者的冒險團長又開口問道:「後門沒被堵?那我們為什麼不撤?」
查理冷冷說道:「你可以走,看看半獸人和蠻族會不會追殺你?如果它們追上你,你正好可以它們打一場野戰。」
那名團長不說話了。沒有人敢冒著和半獸人、蠻族聯軍打野戰的風險,主動脫離高牆壁壘的保護。
巴托姆笑道:「維爾,你認為呢?」
維爾托克先前說過,發錢要快,突圍要緩,結果都被他給說中了。紅獅巴托姆對維爾托克的遠見佩服得五體投地,現在也格外重視他的意見。
其實,維爾托克說「突圍要緩」,是他還沒有想好具體的突圍方案。「知識拼圖」也是剛剛才把糧食因素考慮在內,但也僅僅是個參考因素而已,並不能說明敵人真的缺糧食。
不管怎麼樣,藉助完備的防禦工事,以逸待勞,削弱敵人的有生力量總是不會錯的。
維爾托克緩緩搖頭道:「仍然要做好突圍的準備……讓鎮子上的老弱婦孺先集中到後門,我們堅守一段時間,看情況再做最後決定。」
巴托姆點頭道:「嗯,這是最穩妥的做法,就照你說得辦。但我覺得,我們守住博朗鎮的希望很大…」
守住博朗鎮的希望很大?
到目前為止,「知識拼圖」分析的結果表明,突圍的希望是有的,但守住博朗鎮的概率還不足一成。
維爾托克再次搖頭道:「守住博朗鎮的希望很小……我有個關鍵的問題沒想明白。」
巴托姆皺起濃密的眉毛,追問道:「什麼問題?」
維爾托克茫然地說道:「不知道。」
這邊正說著,負責瞭望敵情的哨兵突然驚惶地喊道:「老闆,老闆……你快過來看。」
大家一起衝到牆邊,凝目望去,發現有幾伙蠻族戰士抬著六架中型弩炮,從雪林中緩緩走出。
眾人無不色變,巴托姆老闆更是臉色鐵青,從牙縫裡擠出一句話:「種植園的蠻奴背叛了我們!我們的弩炮一定要先把對方的弩炮打掉!」
中型弩炮的有效射程在400米以內,在300米以上距離基本沒有準頭。但弩炮發射的金屬弩矢足以扎進城牆,幫助半獸人和蠻族攀附攻城!
把中型弩炮從箭塔上完整地拆卸下來不是一件容易的事情,沒有蠻女奴的幫助,半獸人和當地蠻族不可能做到這一點。
敵人有了這六門弩炮,巴托姆這邊想守住城牆就變得困難許多。
維爾托窮盡目力,在蠻族的陣營中沒有搜尋到約格的身影。他緊繃的心情稍稍放鬆了一些。這並非出於他對約格的感情,而是那個蠻族少年非常聰明。在這種時刻,約格反而引起維爾托克的忌憚。
「咦,我發現了一個有趣的現象。」鐵十字團的奴隸販子羅德突然指著對面,說道:「你們看,蠻族陣營和半獸人陣營始終保持5、6百米的距離。那些弩炮又全都被本地蠻族控制……如果,種植園是被外域半獸人打下來的,它們怎麼放心把弩炮都交給本地蠻族使用?」
巴托姆目光一閃,扭頭問道:「羅德團長,你的意思是……」
「巴托姆大人,我熟悉博朗湖對岸的蠻族,他們分成十幾個部落,總人口不超過6000,成年戰士最多2000。這裡的蠻族戰士不到1000人,另外一千名戰士會在什麼地方?我想,他們肯定要守住自己的老家。我雖然不知道本地蠻族為什麼會和外域半獸人聯合起來,攻打博朗鎮。可既然蠻族戰士沒有傾巢出動,說明他們對外來者仍然懷有戒心。」
「再看半獸人這邊,粗略估計,它們來了3000多人,苦力占了多半,有戰鬥力的半獸人屠夫、薩滿和鬥士不到2000。如果說本地蠻族還有1000多名戰士留在後方,這裡就不會是外域半獸人的全部力量。它們的人口規模恐怕在8000以上,是個非常大的半獸人部落!」
「半獸人和蠻族在前線聯合,在後方又互相提防……呵呵,外域半獸人的酋長真是個厲害角色,它把弩炮都交給蠻族使用,是為了讓這些蠻族戰士能夠安心作戰。那麼,在後方的半獸人肯定有壓倒本地蠻族的實力!」
「我的意思是,本地蠻族受到外域半獸人的脅迫……這樣的話,我就想到一個主意。」羅德團長笑容矜持地說道。
維爾托克從奴隸販子的笑容中感受到了陰險與惡毒,他暗暗嘀咕道:「這傢伙看起來不像好人。」
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