「姐姐嫁了人,生了一個可愛的孩子,但她還是沒有放棄尋找自己的妹妹。」
「她拜託丈夫幫她打聽妹妹的下落,幾年後,她的丈夫在行商途中,看到了一個和妻子長相相似的女人……」
女人是城中的娼妓,據說她來自北方,曾是一個貧窮的牧羊女。
再後來,就是悲劇的重演。
妹妹愛上了那位費盡心思接近她、說要帶她離開這裡、且允諾會照顧她後半生的富商。
可就在她決定跟他私奔前,男人才告訴她,他其實是她的姐夫。
她好不容易才遇到一個好男人,這個男人居然是她的姐夫!
惡毒的妹妹逼這個男人做選擇:要麼寫信和他的妻子離婚,要麼就再也別想見她!
有趣的是,當晚男人在旅館房間裡喝了個酩酊大醉,開窗一頭栽進窗外的臭水溝,死了。
聽說他那又有了身孕的美麗妻子,在得知丈夫意外身亡的噩耗後,在趕來亞爾圖爾給他收屍的路上,也難產死掉了。
故事講完,芳蔻小姐自嘲地笑了一聲:「你說妹妹是不是很壞?這麼壞的女人是不是該死?」
羅薇:「這就是你要問我的問題嗎?」
「是,該你回答了。」
「有一句話叫『未知全貌,不予評價』,你想讓我回答這個問題,至少要把完整的事實告訴我。」
芳蔻小姐反問:「我哪裡沒說完整?」
羅薇一一列舉:「貴族不與平民通婚,領主的兒子真的會娶身為平民的姐姐嗎?」
「妹妹跑去領主城堡勾引姐姐的情郎,妹妹是怎麼進入的城堡?妹妹勾引領主,是自願的嗎?」
「逼姐姐的丈夫做選擇,只是因為想從姐姐身邊搶走他嗎?」
「如果你不能解答我的疑惑,我恐怕給不了你正確的回答。」羅薇搖頭說。
芳蔻小姐:「你為什麼疑惑?所有人都知道妹妹是個貪慕虛榮的浪蕩女人,她害慘了大家。」
羅薇:「如果真是這樣,姐姐早該對妹妹失望了,她為什麼還要千里迢迢來到南境找妹妹?」
「你覺得妹妹有苦衷?」
「不是我覺得,是姐姐覺得。」
「就算妹妹有苦衷,可她害死了姐姐的丈夫,姐姐也不會原諒她吧?」
羅薇瞭然:「所以你真正想問的問題是,姐姐恨不恨她的妹妹?」
芳蔻小姐逃避地別過頭:「你還沒有回答我的問題。」
「我的答案是『否』,」羅薇認真地說,「姐姐一定不希望她的妹妹自尋短見,她找了妹妹那麼久,還沒來得及見她一面,又怎麼捨得恨她?」
芳蔻小姐一愣,蓄在眼眶裡的淚水從臉頰上滾落。
她閉了閉眼睛,聲音艱澀:「克萊德的死不是意外,是有人殺了他!」
克萊德?就是故事裡的富商姐夫?
羅薇訝然:「為什麼這麼說,你有證據?」
「我沒有,但克萊德根本不可能喝酒,」芳蔻小姐咬著牙道,「他喝了酒會起紅疹,他怎麼可能喝得酩酊大醉?」
對酒精過敏……那他的死確實是有點可疑了。
任務描述一下子從「幫失戀小姐姐報復渣男」變成了「解開名妓姐夫遇害之謎」,羅薇頓覺頭疼:「殺他的人是誰,你有懷疑對象嗎?」
「我不知道,可能是他生意上的對手,也可能是那些愛慕我的男人,甚至有可能是……」
芳蔻小姐突然停住,不肯往下說了。
「是什麼?」羅薇追問。
芳蔻小姐調轉話鋒:「聽那位酒館老闆透露,閣下來歷不凡,地位尊崇?」
羅薇挑眉:「那要看跟誰比了。」
芳蔻小姐試探:「跟一城主教相比如何?」
羅薇往後一靠:「啊,那應該是能比他囂張一點吧。」
芳蔻小姐眼神微亮:「您是——」
「我的身份不重要,一個平平無奇的王室子弟而已,」羅薇微笑,「主要是我的靠山比較多,剛好跟教會親王和聖騎士長有那麼點關係。」
「另外,我的大主教老師也對我比較縱容。」
芳蔻小姐:「……」
第一次遇到這麼裝的人。
她收回先前對他的評價,什麼沉靜強大,都是假象,浮誇和傲慢是貴族的通病,眼前這位只是藏得比較深罷了。
差點忘了,從她讓人去酒館打聽到的消息來看,這位可不像什麼聰明人。
不過這樣也好,比起心思縝密的貴族掌權者,當然是自詡聰明的幼稚小鬼更方便她利用。
芳蔻小姐低頭嘆了口氣,沉重道:「不瞞閣下,我懷疑殺害克萊德的兇手,是亞爾圖爾城主教、斐基思主教大人的手下。」
羅薇眼神疑惑:「他為什麼要殺他?」
「因為他不希望我離開亞爾圖爾城,」芳蔻小姐害怕地說,「他早就威脅過我,如果我想跟哪個男人私奔,他一定會派人弄死他。」
羅薇:「斐基思主教喜歡你?」
「喜歡?不,他只是把我當成了他的玩物,或者是一隻聽話的小貓小狗,他喜歡我的順從,當我不順從了,他就會懲罰我。」
芳蔻小姐眼裡閃過了一絲恨意。
「如果兇手真的是他,你想怎麼做呢,」羅薇問她,「殺了他,為克萊德報仇?」
「殺了他?哈,誰敢殺教廷的主教?」芳蔻小姐攤開自己細嫩的手,「就算我敢,這雙手也拿不穩殺人的刀。」
「報仇不一定要親自上場,你可以雇一名殺手。」羅薇幾乎是在明示她了。
芳蔻小姐慘澹地笑了笑:「我知道,但我不想那樣做,兇手到底是誰我並不確定,說到底,克萊德還不值得我為他付出到那種程度。」
「倒是您,閣下,您不像是缺錢的人,為什麼要插手這件麻煩事呢?」
羅薇沒說這是自己的歷練任務,只答道:「你就當我閒得無聊吧,想給自己找點事做。」
芳蔻小姐定定地看著她:「您真是幽默。」
不等羅薇開口,她接著說:「我很慶幸遇到了您,閣下,我需要您的幫助。」
羅薇:「你想讓我怎麼幫你?」
「奧蒂莉亞修道院的院長室里有一份蓋有斐基思主教印章的名單,我想拿到那份名單,將其中一頁替換掉。」
羅薇不解:「這個名單有什麼用?」
「凡是被名單選中的女人,都會被奧蒂莉亞修道院以見習修女的名義送往聖城修道院齋戒修行,好在三年一度的朝聖會上以潔淨之身侍奉神明。」
說著,芳蔻小姐露出譏諷的表情。
「名義上是見習修女,實際上卻是為那些從各地前往聖城參拜的神職人員準備的廟妓。」
朝聖會從十月初開始到十一月初的神降日結束,持續整整一個月,這期間前去朝拜的神職人員多達數萬之眾,需要廟妓至少七千人。
這些廟妓會先從亞爾圖爾城的妓院裡挑選,不夠再從別的地方抽調。
沒有人想當廟妓,妓女還有挑選客人的自由,廟妓卻完全淪為了性的奴隸,儘管她們比普通妓女打扮得更加光鮮亮麗。
羅薇以為芳蔻小姐讓她替換名單是因為她也在名單里,然而事實證明她想錯了。
「我懷疑我的姐姐沒死。」
芳蔻小姐又看向了窗邊的水仙花。
「我沒有找到她的屍體,她可能被人抓進了修道院,也許那份名單上就有她的名字,不,不是也許,是肯定。」
羅薇:「她叫什麼名字?我可以去修道院幫你問問。」
「蜜諾·喬希。」