明德帝胸口一熱。
他曾問岑鳶，小姑娘是什麼身份？
岑鳶答，她是幾進冷宮的景德皇后，也是御駕親征的惠正皇太后。
明德帝深知，在國破山河碎之際，時安夏作爲皇太后垂簾聽政，掌管北翼皇權。
沒有人比她更知道國庫空虛的艱難，是以現在便是能設身處地體會到他的難處。
不！他的難處不及她那時候的萬分之一！
忽然胸口就湧上一股悲滄，莫名敬畏眼前這位看起來人畜無害的小姑娘。
可惜了啊！可惜了！
他就沒個兒子比得上岑鳶！沒能把這個鳳女娶回家啊！
好好一個北翼苗子，就落他們西樑國口袋裡了。
看，小姑娘既能掌國事，護忠臣，還能上戰場，又能賺銀子填國庫，還天天記掛著他這個皇帝的性命……她不是鳳女，誰又有資格做鳳女？
天選的鳳女啊！北翼之光！怎的這光就要去照耀西樑了呢？
明德帝心頭愈發難過，就覺得西樑恆帝分明在挖牆腳。
挖得他心窩子疼！
時安夏見明德帝發呆，微微歪著頭問，「父皇？您不答應做兒臣堅固的後盾？」
明德帝柔腸百結，「好孩子，你做什麼都能想著國庫。若是個個皇子公主，個個大臣都是你這樣，我北翼何愁國庫空虛，何愁沒有銀子鑄起堅固城防。唉！朕，必然是你的後盾，誰也別想欺了你！」
時安夏聞言莫名有種瓜得瓜，種豆得豆的喜悅，不枉她費心費力護明德帝性命。
她誠心磕頭謝恩，「謝父皇，得父皇此話，兒臣就可放開手腳大幹一場了。」
她是深知明德帝的難處。
巧婦難爲無米之炊。光有想法，還得靠銀子實施。
兩人又聊了關於溫泉的許多細節，敲定了官員配合她的開挖進度。
待時安夏回到侯府，便是有消息傳出，皇太后很快要離開西山回宮了。
不止如此，早前被關起來的那幾個老臣也都陸續從牢裡放歸家中。
時安柔在李家得意揚揚，「看吧看吧，我說時安夏不敢不聽話吧。她兩次進宮，應該都是給皇太后求情去了。你們別看她一副不搭理我的樣子，其實心裡怕我怕得要命……哼哼……雖然過了三天期限，可再磨蹭還得按我說的做啊。」
李長風對這個在他家裡耀武揚威的姑娘，已經十分厭煩。但瞧著她一副有恃無恐的樣子，反而不敢得罪。
想必，皇太后讓此女辦事，定是有其道理。
他且忍著她，待皇太后回宮後再行商議。
西山。這夜尤其陰冷。
馮識玉照常打了井水，侍候吉慶皇太后洗臉。
就那麼一把將頭按下去，直接洗個乾淨。
短短時日，皇太后的嗓子已變得異常嘶啞，連慘叫都傳不出去了。
她的頭髮被馮識玉揪著，一下一下杵進冰冷的水桶裡。
就在皇太后感覺快要窒息的時候，馮識玉又將她的頭髮往後扯，令她被迫擡起頭來。
她滿臉是水，驚恐地看著馮識玉那雙充滿仇恨的眼睛。
井水模糊了皇太后的視線，她分不清那是水還是淚。
她麻木地承受著一切，心中發誓，要是從這個地方出去了，第一件事就是把馮識玉碎屍萬段。
不，她還不能把這個老太婆輕易弄死。她得留著，慢慢凌虐；她要把馮識玉的耳朵鼻子手腳全砍了，做成人彘，放在宮中最醒目的地方，讓人慢慢欣賞。
吉慶皇太后這麼想著，心頭便是舒坦多了。直到馮識玉猛地將她放倒在牀上，用繩子綁了她的雙手雙腳。
她才從想像中驚醒過來，掙扎著坐起身，嘶啞地問，「你要做什麼？你到底要對哀家做什麼？」
馮識玉取了張帕子扔在水裡，扭頭朝她陰陰一笑，「別急，一會兒你就知道了。」
她坐下，動作緩慢地將手伸進水桶裡捏著帕子，然後站起身，將滴著水的帕子拿得離皇太后越來越近。
皇太后畢竟是見過世面的，尤其這些酷刑，都是她年輕時候玩剩的東西。
她一見那滴著水的帕子，哪裡會不知道接下來要面臨什麼，頓時驚恐地朝牀裡縮去。
她大腿以下被開水燙過，又沒搽藥，大片肌膚潰爛。這一挪動，全身就疼得要了老命。
馮識玉就那麼冷冷看著，然後緩緩俯下身，舉著帕子，帕上滴下的水落在皇太后的臉上，「你不想死？」
皇太后猛地直搖頭，「你放過哀家！你放過哀家！哀家給你銀子！你去李家，找李長風給你銀子！你放了哀家！好不好？」
「放了你？」馮識玉哈哈大笑，「你好不容易落我手上，我能放了你？嘖，看你這麼害怕，不想死也行，那你說幾句好聽的話來聽？」
皇太后一時也不知道什麼是「好聽的話」。
馮識玉陰鷙的眼底一片殺意，「你就說，李錦珠是個畜生！」
皇太后驚愕不止，張了張嘴，一個字都出不了聲。
「李錦珠」是她的閨名，已有多年無人敢直呼她姓名。
馮識玉也不強迫她說，只是將滴著水的帕子離她的臉越來越近。
皇太后瞳孔放大，心防崩塌，陡然開口，「李錦珠是個畜生！」
馮識玉哈哈一笑，「這就對了嘛！」她伸手拍在皇太后臉上，「乖，再喊幾遍！」
人一旦喊過一遍，哪怕再屈辱，後面的幾遍也就不在話下了。
一時，屋子裡充斥著一個蒼老聲音的懺悔，「李錦珠是個畜生！李錦珠是個畜生！李錦珠是個畜生！」
馮識玉搖搖頭，咬牙切齒，「李錦珠，你別敗壞了畜生的名聲！其實，你是畜生不如！」說完，雙目一凝，再無廢話，就那麼將滴著水的帕子按在了皇太后臉上。
帕子打開，整個蒙上皇太后的臉。
她劇烈掙扎，嘴裡發出沉悶的「嗚嗚」聲。
口鼻的呼吸被堵住，溼帕下的視線驟然模糊……就在她以爲必死無疑時，忽然感覺手腳能動了。
她一把扯開溼帕大口呼吸，死亡襲來的恐懼充斥著她的瞳孔。
屋子裡，只她一個人。
沒有水桶，沒有馮識玉，甚至連剛纔馮識玉坐的凳子都不見了。
屋門敞開著。
門外，漆黑一片。
一陣風颳來，吹滅了屋中的燭火。
吉慶皇太后依然大口大口呼吸著，手裡的溼帕捏出水來。
她試探著喊，「出來！馮識玉！出來！出來！哀家看到你了！」
沒有人應她。
包圍著她的，只有陰冷潮溼與無盡的黑暗。
忽然，吉慶皇太后碰到一個冰冰涼涼的東西。她下意識一摸……