溫簡言準時搭乘電梯, 來到了秘密議會的地點。
由於已經不是第一次，所以，他這次十分輕車熟路地走到了大廳之中, 途中沒有遇到任何一個人。
「嘎吱——」
大門打開。
出乎意料的是，大廳之中已經有人在等了。
無論面容還是身材都平平無奇，一眼開過去就會很快被遺忘, 但眼神卻陰冷粘膩的泥瓦匠，頭髮皮膚都呈現出詭異慘白的白雪坐在圓桌一角, 仍是一副自閉的老樣子, 將手中的牌一張一張地向著桌上放去。
甚至就連上次姍姍來遲的雨果都早已來了。
高大的身材仰靠在椅子上，眉宇間的疲憊並未消失，抱著胳膊，正在閉目養神。
和溫簡言在【興旺酒店】箱庭內看到的模樣不同, 此時的雨果顯得遠比那時更加的成熟內斂，即使仍舊閉著雙眼，但是那種令人喘不上氣來的強烈壓迫感卻仍未消失。
令溫簡言沒想到的是，紳士也已經到了。
但是，不知道為何，明明和他進入了同一個副本的阿尼斯卻還沒有到場。
紳士坐在圓桌邊的其中一個座位上, 桌子上擺放著他的黑色禮帽，戴著手套的手交迭著放在桌上，臉上帶著像面具一樣的禮貌微笑，像是完全沒有經歷過上個副本的交鋒一樣, 甚至還在溫簡言進來的時候和他輕輕地點了點頭。
如果不是溫簡言清楚地知道在興旺酒店裡雙方究竟結下了多大的梁子, 說不定真的會相信這是對方發自內心的歡迎。
「喂！」
一個熟悉的的稚嫩童聲響起。
溫簡言循聲看去。
是橘子糖。
她坐在椅子上，臉上笑嘻嘻的，兩條小腿在椅子上晃來晃去, 看上去和之前沒什麼區別。
「快來這裡坐！」
橘子糖指了指自己旁邊的空座位。
「……」
白雪放牌的速度微微一滯。
他抬起那雙黑漆漆的眼珠，向著溫簡言的方向掃去一眼，又看了看自己旁邊的空座位，然後才收回視線，重新開始一張一張地向著桌子上放牌，發出規律而均勻的沙沙聲。
溫簡言順勢走了過去，在橘子糖身邊坐下。
「贏啦？」橘子糖上上下下地打量著他，「幹得不錯嘛。」
「我早就看那倆傻逼不太順眼了，你這次可是讓他們栽了個大跟頭，樂死我了。」橘子糖完全沒有收斂自己聲音的意圖，似乎完全不介意桌子上還坐著其他的利益相關人士，她撇撇嘴，說：
「可惜了，我還以為阿尼斯能死成呢，沒想到還是給他找到了鑽空子的地方。」
溫簡言臉上滴水不漏的微笑，回答倒是十分圓滑：
「阿尼斯先生實力很強，這不奇怪。」
「總之，等會議結束，一定要把上個副本發生的事仔仔細細講給我聽，」橘子糖嘻笑道，「越詳細越好。」
一旁，紳士仍是一副和此事完全無乾的模樣，似乎完全不是橘子糖所說的「倆傻逼」之中的一員，臉上的微笑甚至都沒有變化半分，情緒控制力令人嘖嘖稱奇。
正在這時，大門被再次推開了。
一位溫簡言並未見過的主播走了進來。
她的身材極為曼妙，一雙眼珠如煙如霧，臉上也同樣帶著捉摸不定的微笑，尖尖的十指上塗著猩紅的蔻丹，飽滿的嘴唇上翹著，朱紅色的唇鮮艷欲滴。
像是帶著毒的蛇蠍，美麗卻致命。
「這位是丹朱，」橘子糖湊到溫簡言耳邊，為他介紹道，「總榜第三，永晝的會長。」
「當然了，也是議會裡唯一的顏值主播。」
橘子糖補充道。
不過，雖然話是這麼說，可卻沒有一個人敢把丹朱看成一個沒有實力，只是靠臉上位的人，否則的話，可是要倒大霉的。
「你們來的倒是挺早。」丹朱淺笑著，一步一搖地走向首位，在最高的三張椅子之一上坐下，「看樣子，是我們中間總算是要有一位新人了。」
她的視線在溫簡言的身上定格。
「啊……」丹朱笑吟吟地傾身向前，單手托腮，襯托出盈盈一把的細腰，「長得可真俊俏，我喜歡。」
在那樣侵略性的，帶著攻擊**的審視下，大部分人都會面容通紅，躲躲閃閃。
「考不考慮來我這裡做顏值主播？」
「哎呀，您說笑了。」
溫簡言望了過去，清俊的臉上同樣帶著笑，琥珀色的眼珠微彎，像是半熔融的蜜糖，他嘴甜地誇獎道：「在您面前，我會自慚形穢的。」
「哈哈。」
丹朱笑得前俯後合。
「真可愛啊，」她好不容易停了下來，雪白的臉上已經帶上了微微的紅暈，丹朱彎曲手指，用塗著蔻丹的手指在同色的嘴唇上點了點，「我可太喜歡你了，等一下記得給我留個聯繫方式哦。」
看似親昵的話，但卻莫名令人背後發涼。
事實上，整個圍繞在圓桌旁的秘密議會成員都是如此。
看似正常的表象之下，卻藏著一種微妙的怪異非人感，令人感到毛骨悚然。
「其他人呢？」
丹朱懶洋洋地向後一靠，仰在了椅背上。
「怎麼還不來？」
泥瓦匠看了看圓桌正中央的鐘表，說：「耶林應該馬上就到。」
果然，隨著其中一根指針指向12點，大門再次被推開了。
這次，推門的力氣實在是太大了，兩扇厚重的大門直接大大敞開，發出「砰」的一聲響，整個屋子似乎都在因此而微微顫抖。
「咚」、「咚」、「咚」。
伴隨著沉重的，幾乎能夠令大廳晃動的震動，一個龐大的陰影逐漸逼近。
那是一個令人退避三舍的人。
身高很高，但比他身高更異於常人的，是他身體的寬度，很難說他是肥胖，或者是壯碩，只要站在那裡，他就像是一堵厚實的肉牆，給人一種分外窒息的壓迫感。
他是光頭，腦袋鋥光瓦亮，一根頭髮都沒有，神情是一種近乎麻木的冷漠，身上被遮的嚴嚴實實，沒有露出一絲一毫的皮膚。
「耶林，總榜第二，暗火的會長。」橘子糖說。
她皺了皺鼻子，露出一個厭惡的神情：
「我討厭他。」
「咚」、「咚」、「咚。」
邁著重重步伐，耶林一步步向前走去，在那三張空椅子之中的其中一把上坐下。
溫簡言這才發現，對方坐下的那把椅子比其他人的都要寬上一倍。
即使耶林坐了下來，依舊比在場的所有人都高大半截，就連身量最高的雨果都遠遠比不上他，令原本顯得空蕩的桌邊，立刻變得滿當的起來。
他將骨節粗大的，蒲扇似的手放在桌上，手背上滿是黑色的粗毛。
「耶林，」丹朱撐著下巴，晃著細細的指尖，顯得艷光四射，「你怎麼比我們上次見面的時候還胖上好些？」
耶林緩緩扭頭，一雙泛著青灰色的眼珠看向丹朱，漠然的臉上毫無表情。
丹朱眨了下眼，飽滿的唇翹起，顯得天真而妖艷：
「真噁心。」
橘子糖再次悄悄湊近：「你可千萬別學她，這個桌子上也就只有她敢在耶林面前說他胖了，這可是耶林的逆鱗，碰了之後怎麼死的都不知道。」
溫簡言微微側過頭：「為什麼丹朱敢？」
橘子糖聳聳肩：「鬼知道。」
耶林之後，是一位渾身上下都纏著黑紗，面孔被遮擋，看不清是男是女的矮個子。
這位是007號灰烏鴉。
他在進來之後，向著所有人鞠了一躬，然後就一言不發地來到自己的座位上坐下，再也沒有發出
整個秘密會議的人基本上都到齊了，只剩下了兩個位置還空著。
排行第一的神諭公會會長，以及阿尼斯。
從一開始就始終閉目養神的雨果睜開了雙眼，他抬手捏了捏鼻樑，臉上的疲憊神色仍未消除：「阿尼斯不來了，請了假。」
「請假？」橘子糖擰起眉頭，不滿地說，「正式會議還能請假？」
這可是有史以來第一次，秘密議會居然有十一個人。
「夢魘既然同意，那我就無權干涉。」雨果漠然地說。
「那神諭的會長呢？」
溫簡言忽然開口問。
霎時間，圓桌周圍所有的主播都看了過來，一道道視線落在他的身上，但溫簡言卻仍然顯得泰然自若。
他無辜地眨眨眼：「難不成也請假了？」
「哈哈哈哈哈！」
丹朱笑起來，她眉眼彎彎地看向溫簡言，「你可真是可愛啊。」
橘子糖懶洋洋地擺擺手：「別想了，這是夢魘給與的特權，那位可是從來沒有出場過任何會議，就連我都沒見過他，正兒八經見到過他的人，大概只有他們公會的紳士和耶林了，哦丹朱也有可能，畢竟她資歷擺在那裡。」
丹朱笑吟吟地注視著這邊，沒有肯定也沒有否認。
「總之，」雨果清了清嗓子，繼續說道，「會議可以開始了。」
雖然在場的有比他排名更高，甚至統領著兩個龐大公會的會長，但卻仍舊是雨果負責發言，管理著秘密議會。
並且，在場的所有人沒有一個是有意見的。
「這一次的正式會議，主要為了歡迎新人，」雨果的視線落在溫簡言的身上，「新任的008號，匹諾曹。」
溫簡言沖大家露出一個呲出八顆牙的完美微笑。
丹朱顯得十分受用。
「我就不說什麼虛話了，」雨果說，「一言以蔽之，加入秘密議會不是什麼好事。」
溫簡言眨眨眼：「？」
雖然他早就猜到這一點了，但是，他的確沒有想到，雨果居然會用如此直接的方式說出來……
這是不是有點太直白了？
「夢魘的主播活的時間很短，」雨果捏捏鼻樑，英俊的臉上沒什麼表情，但低沉的嗓音之中疲意盡顯，「但是，秘密議會的成員活的更短。」
「我想，你應該也已經發現，我們的天賦使用，都會花費很大代價的吧？」
雨果問。
溫簡言點點頭。
無論是橘子糖逆轉時間，消耗壽命的天賦，還是白雪消費自身顏色的預言，甚至還有性格轉變激烈，變得陰晴不定的雲碧藍，都顯然是受到了天賦使用次數的影響。
但是，或許是由於他使用天賦的次數還不夠多，也或許是他被消耗掉的東西相對比較隱蔽，溫簡言到現在還沒有完全摸清楚，自己天賦的副作用究竟是什麼。
「絕大多數人的代價是壽命，但也有小部分人不一樣，我不確定你的是什麼，也不會問，」
雨果平鋪直敘地說，「但是，有一點你要知道，在進入秘密議會之後，你的天賦使用代價會翻倍，並且會在很短的時間內將你置於死地。」
溫簡言直直看向雨果，微微眯起雙眼：
「但是，你們不還活的好好的嗎？」
而且是早在他進入夢魘直播間之前，這裡的絕大部分主播就已經成為了秘密議會的一員，但是，他們卻仍然好好的活到現在。
難道……
一個想法躍入溫簡言腦海，令他怔了怔。
像是要印證他的想法一樣，雨果開口道：「想要延長壽命，是有方法的。」
溫簡言壓住脫口而出的答案，緩緩問道：「什麼？」
「任務。」雨果說。
他點了點桌子正中央的鐘表：「代表你的指針是008，指針的長度是你壽命的長度，如果完成了夢魘給你的任務，你就能活的更長。」
「當然，還會有更多豐厚的獎勵。」雨果補充道。
溫簡言的視線落在鐘錶之上，感到自己的心臟正在悠悠下沉。
剎那間，很多的問題在這一刻都能說通了。
包括，為什麼使用天賦所造成的消耗如此嚴重，但是，在進入副本之後，所有的秘密議會成員卻依舊並沒有對天賦的使用進行限制，甚至顯得十分不在意，明明已經表現出強烈的異化，但在一個副本使用天賦的次數甚至超過其他人。
以及，為什麼只有秘密議會的成員，異化程度才是最高的……
因為在異化的同時，他們仍然有著能夠延續性命的方式，所以才會以如此怪異的姿態久久的地存活下去。
同樣的，溫簡言再一次十分清晰地認識到……
夢魘是一個多麼龐大的怪物，在直播間之中，又存在著多少縝密恐怖，令人髮指的機制。
它以主播的生命為燃料運轉著，同時，它又會從這些燃料之中挑選出更有能力、天賦、更強的求生欲的主播，讓他們從一個單純只是為了獲得離開夢魘獎券的「臨時員工」，正式吸納成為自己的一員，成為整個龐然大物的一部分。
同樣的，這也避免了主播在達到一定評級之後，完全不進入副本，而是待在主播大廳混吃等死。
這種敲骨吸髓，毫不放棄任何獲取利益可能的行徑，資本家都要直呼內行。
但是，與此同時，溫簡言也意識到，加入秘密議會，是一個無比正確的決定。
只有這樣，他才能真正地接觸到夢魘的真實。
在此之前，他已經通過許許多多的副本，逐漸還原出了一些細枝末節，但是，關於夢魘本身，還有太多謎團沒有被解答。
而現在，擺在他面前的秘密議會，顯然正是通向這些未知隱秘的唯一路徑。
溫簡言不由自主地打了個寒噤。
一般是由於窺見黑暗一角的恐懼，一半是成功將至的戰慄和興奮。
「好了，你還有什麼想問的嗎？」雨果問。
溫簡言想了想：「我什麼時候能接到第一個任務呢？」
在場的所有人都沒想到，在聽到自己的生命陷入危機，被迫成為夢魘的長期打工仔之後，他第一個問出的問題會是這個。
就連雨果都低頭看了眼鐘錶，想要確認一下他是不是快要瀕臨死亡邊緣了。
很可惜，並沒有。
代表著008號的指針並不算太短，這顯然意味著，只要不適用天賦，溫簡言並沒有到不接任務就無法活下去的地步。
「看情況，」雨果抬起頭，盡職盡責地為他解惑，「參加過這次的秘密議會之後，你的手機之中應該會多一個專門的app，你可以去裡面尋找想接的任務。」
「不同難度評級的任務獎勵也不同，但是，不一定每個級別的任務都能實時刷新。」
溫簡言想了想，問：「參與換位的對抗賽呢，也是其中的一個任務嗎？」
雨果定定看了他一眼：「是。」
怪不得。
溫簡言之前就一直在思考這個問題了。
秘密議會之中露臉的每個人看上去都個性十足，在夢魘之中活了這麼久，怎麼看都不像是那種會助人為樂的性格。
可是，不知道為什麼……
每個人似乎都十分樂意被他選中，成為外援。
主動自薦的紳士泥瓦匠，以及和他關係本就不錯的橘子糖就不說了，就連沉默寡言的白雪，都為他主動提出警示，實力深不可測的雨果更是說出了「選我也可以」這樣的話。
雖然溫簡言清楚，自己長得好看，在夢魘之中的成績又十分突出，是個十分有潛力的新人，但他不覺得這一切在前十那幾個人的眼裡有什麼意義。
他還沒有自戀到那種程度，以為這些喜怒無常的怪人會在乎這些。
那麼，他們為什麼要如此希望進入這個副本之中呢？
而現在，溫簡言之前的疑問終於被解答了。
「好，我明白了。」
溫簡言點點頭。
雨果深深看了他一眼：「會議繼續。」
*
在溫簡言休息和開會的這段時間裡，論壇內的相關帖子的討論再次激增。
剛剛崛起的新秀，與家底豐厚的元老之間的對決，已經在不經意之間不脛而走。
「你們聽說了嗎？之前剛剛上位的匹諾曹和之前的08號進了同一個副本，甚至還正好是在對立陣營！」
「我靠！這也太修羅場了吧？」
「不止他倆，這個副本里還有神諭副會長紳士，和同為前十的白雪參加。」
「？？？編的吧？這怎麼可能？」
「對啊，而且前面怎麼知道的這麼清楚的？」
屏幕前的陳默想了想，打字補充道：
「據知情人士透露。」
作為副本的參與者，他這可太知情了。
【誠信至上】公會內，已經休息結束的，以及還暫時沒有進入副本的主播，全都得到了一個相同的任務：
帶節奏。
「所以誰贏了？」
「不太清楚啊，我去排行榜上看了看，兩個人這不都還活著嗎，積分的排列也沒有發生過什麼改變……
「我賭阿尼斯贏好吧，瘦死的駱駝比馬大，阿尼斯能在那個位置待上這麼長的時間，不可能會被一個剛剛崛起的新人主播比下去，不管他戰績多輝煌都一樣。」
季觀打字飛快，火花帶閃電。
「可別吹了！我剛剛去名人堂看了一眼，他們一起進入的那個副本白金了，達成人就是是匹諾曹！哪有阿尼斯的份！」
「？！」
「？？？！！！」
「他這才當上前十多久啊，簡直就是銳不可當，戰績斐然啊！」
聞雅面不改色地發出讚美。
「我靠太牛了，所以你們之前投遞給他家公會的入會申請有沒有通過啊？我也想去投一下試試了……」
「完全沒有動的跡象，全部都在排隊未讀狀態。」
「誰哪裡要是動了來論壇里說一聲啊……」
「蹲一個。」
「我也蹲！」
「動了動了！開始處理了！」
黃毛啪啪打字。
「我靠！」
隨著各式言論的發酵，整個論壇都被攪動了起來，這下，所有主播都知道了，這位剛剛擊敗老牌主播的新議會開始招人了，無論是為了什麼目的，人潮都開始向著同一個方向涌去。
*
顯然，這次正式議會的主要內容，就是歡迎溫簡言的加入，讓秘密議會內部彼此熟悉。
所以在完成這一項之後，也就基本上沒有什麼其他事務了。
會議結束之後，眾人魚貫離開。
泥瓦匠和紳士走的最早，然後是耶林、灰烏鴉，在向著溫簡言拋去一個風情萬種的飛吻之後，丹朱也搖搖擺擺離開了。
溫簡言起身，還沒準備做什麼，就被一陣涼意擊中。
他扭過頭，順著涼意的來源看去。
是白雪。
他端端正正坐在原處，手裡握著一副牌，用那雙黑漆漆的眼珠注視著他。
「……」
溫簡言的脊背竄起一層雞皮疙瘩。
「試試嗎？」少年沙啞的嗓音響起。
溫簡言：「……」
他這次沒有來得及準備第二套牌啊！
「咳，」他清了清嗓子，「下次、下次吧。」
「下次？」白雪望著他。
「在下次進入副本之前，我請你吃東西，到時候一定陪你玩，」溫簡言信誓旦旦，「放心，決不食言。」
白雪低下頭，繼續開始將牌一張張迭在桌上。
溫簡言加快腳步，逃離了會議廳。
「你們關係挺好的嘛。」橘子糖等在門口，用格外好奇的神情注視著他，「我還沒見過白雪對誰這麼主動地搭過話的呢。」
「哈哈，是這樣嗎？」
溫簡言乾笑兩聲。
這個小賭鬼賭癮實在是有點大，再加上他還是出老千的那一方，所以在這種情況就實在是壓力很大。
「當然。」
橘子糖聳聳肩，直起身來：「走吧。」
溫簡言：「？」
「去哪？」
「我之前不是說了嗎？去給我講講你們上個副本的事，」橘子糖加重語氣，興奮地說，「尤其是那倆傻逼是怎麼輸的，你是怎麼讓他們肝腦塗地的！」
溫簡言：「……」
肝腦塗地不是這麼用的吧？
「可以是可以，但是，我還有其他事要……」
無論是公會裡現在正在進行的事，還是手機里多出來的app，他都得好好研究一下，更別提還有夢魘，以及那個被他晾到一邊，至今沒有再聯繫的戒內邪神了……
橘子糖：「那你也得跟我來。」
溫簡言從她的表情之中讀出了一點不一樣的意味，他微微一怔：「怎麼？」
「還記得你之前在昌盛大廈副本里給我的承諾嗎？」
橘子糖把玩著自己辮子的末梢，鄭重其事地說道：「我準備找你兌現了。」
「！」
溫簡言心口微微一悸。
正在這時，不遠處，一道熟悉的高大身影從走廊的盡頭走了出來。
是雨果。
暗紅色的燈光落在他的臉上，照亮了他輪廓冷硬的端正面孔，英挺的眉頭微皺著，帶著一點令人不安的血腥氣。
「還在等什麼？」
他問。
橘子糖蹦蹦跳跳地跑過去：「當然是拉人啦。」
雨果抬起眼，向著溫簡言的方向看去，將他上上下下掃了一遍：「你確定？」
「那當然。」
橘子糖仍舊是那副玩世不恭，萬事不放在心上的表情，晃動著自己的辮子：「那當然。」
她扭頭掃了一眼溫簡言，嬉笑著說道：
「下個副本，我覺得他很合適。」