在以儒家文化治國的封建社會，想要上學或是當官，背調比現代還要嚴格。楊仁家裡活活餓死老人的事，論罪都當誅了，他竟還能考進太學？
再想想張伯山、張立生等人不作為的舉動，陳韶心情突然變得複雜：陳國公府為保這個國家幾乎全族滅亡，而他們卻如蛀蟲一般，一點一點啃食著這個國家僅有的骨血，何其可悲！可笑！
村正感受著她身上的冷意，不敢再開口。
陳韶微微閉一閉眼，強行將注意力轉到當前的案子上：兇手既然選擇老人居住的茅草屋為殺人之地，不可能不知道楊建樹、楊建山兩兄弟餓死他們親爹的作為，但兇手並沒有殺他們兩兄弟當中的任何一個人。這進一步證明了兇手殺人不是『懲惡揚善』，而是別有動機！
只是這個動機到底是什麼？查了也有好幾個涉案的村鎮了，但陳韶還是沒有一點眉目。
讓村正去跟村民們說了知情不報的後果，又讓村正帶路去了馬妮被拋屍的地方看過後，陳韶又回到茅草屋。挨個角落都檢查了一遍，確定兇手沒有遺留下什麼線索，這才回了太守府。
得到消息的張伯山已經先一步回到太守府等著了。
這次他學聰明了，沒有再到太守府門口等著，而是直接等在了乘風院外。
陳韶先回屋清洗了身上的異味，又重新換上一身衣裳出來，喝過半盞茶，又稍事歇息小半個時辰後，才將張伯山叫進來問道：「都巡查完了？」
張伯山微微彎著腰，極有眼見地說道：「快了，明日再巡一回，就能巡完了。」
陳韶『嗯』一聲，「巡完第一輪，就接著巡第二輪，兇手歸案之前，都不能鬆懈。」
張伯山正要露出苦臉，陳韶一個眼刀過來，他立刻揚起眉梢說道：「下官也是這樣打算的。」
陳韶哼一聲，看一眼他，又看一眼丁立生，讓蟬衣將老周還有趙良柱提供的名單拿出來遞給丁立生後，說道：「拿去謄抄一份，隨後拿過來還給我。」
丁立生接過來就想走，陳韶叫住他，「先不著急，聽我把話說完。不論你用什麼辦法，六月一號之前，將這兩張名單上的人都給我請到太守府來。」
丁立生瞬間垮臉。陳韶慢條斯理地問道：「怎麼，有問題？」
丁立生的胖臉哆嗦兩下後，連忙賠笑道：「公子放心，下官一定一個不少地將人都請過來。」
陳韶：「那就去吧。」
丁立生去後，陳韶又看向張伯山。張伯山趕緊低下頭。陳韶被他的動作給逗笑了，讓蟬衣將老周打的那個樹結拿過來遞給他，不等他露出苦臉，便強硬地命令道：「明日去貨行找他們的掌柜，讓他們把會打這個結的人登記一個名單拿給我。另外再發個告示，六月一號之前，凡是會打這種結的人，自覺到太守府來登記。知道會打這種結的人可以對會打這種結的人進行監督，如果到時間沒有來登記，可以到太守府舉報。舉報成功，每人可獲得十兩銀子的賞賜。」
這個差事簡單，張伯山喜笑顏開道：「那巡村子的事……」
陳韶反問：「這兩件事會耽誤你很多時間嗎？」
張伯山趕緊搖頭。
知道不能給他好臉色，陳韶有意板起臉：「再說一遍，從現在開始，但凡再發生一起案子，你這個太守也不用當了！要不要繼續巡村，你自己斟酌！」
張伯山臉色一白，「公子……」
陳韶冷聲道：「滾出去！」
張伯山還想說什麼，看到她臉上的冷意，趕緊咽回到嘴的話，乖乖走了。走出乘風院後，才唉聲嘆氣地垮下臉。
難得安穩地歇息了一夜。
第二日一早，陳韶吃過早飯，才吩咐完傅九將帶回來的鵝卵石和血足跡搬進來，趙強就來了。
將調查的結果遞過她後，趙強說道：「都已經查完了，暫時沒有發現問題。」
陳韶看完書面的調查結果，順便又將一張紙遞過去，「還得再麻煩你一次。」
趙強接過來，看到只有兩個名字，一個還是榮發商行的帳房，便問道：「還是跟之前一樣？」
陳韶點一點頭，「一樣。」
趙強要走，陳韶又突然叫住他，「哪些點心鋪子在賣米磨成粉後做的糕點？」
「米糕？」趙強問。看陳韶點頭，他道：「糕點鋪子都有賣的吧。」
陳韶問道：「這種米糕買的人多嗎？」
趙強道：「應該不少。」
陳韶說了句我知道後，趙強看她沒有別的吩咐，便走了。
傅九將鵝卵石搬進屋，按照陳韶的吩咐一一擺在廳堂的茶几上。又將血足印搬進來，挨個擺在了茶几下面。過後，陳韶又指使著他和蟬衣，將掛著案宗的繩索也掛到了廳堂，將書房裡的書桌也抬了出來。
正是上午陽光溫和又明亮的時辰。
陳韶拿著一塊鵝卵石站到門口屋檐下，借光看著鵝卵石上的指紋。鵝卵石上的指紋應該是兇手殺完人，在挑選塞被害人肚子裡的石頭時落下的。鵝卵石正面是一個右手的大拇指印，背面也有其餘幾個指印，只是比起大拇指來，後面的幾個指印都不甚清楚。
在陽光下，大拇指上橫斷指紋的那一條瘢痕越加清晰。
這麼長一條瘢痕……
什麼樣的職業，或者說什麼樣的動作，才會不小心傷到這個位置？
陳韶看向自己的手，她的手以前也有很多小傷口，在京城跟著陳昭學習那兩年，不用再上山採藥，也不用被蕙音逼著練武，才慢慢地養好了。
將傅九從樹上叫下來，陳韶將鵝卵石遞給他，「去研究研究，究竟要怎麼做，才能在右手大拇指上留下這樣一個瘢痕。」
傅九拿著石頭又飛上樹後，陳韶提醒道：「只是讓你研究，不是讓你劃自己的手指。」
拿出匕首正打算這樣試驗的傅九，悄悄把匕首又收回了衣袖。
爬得比他高兩層的李天流看到，戲謔地哼笑兩聲。
傅九將鵝卵石朝他扔去，「左右閒著無事，你也看看。」
李天流嘴裡說著關我什麼事，但還是伸手將鵝卵石接了過去。傅九跳下樹，又回屋裡找陳韶拿了一塊鵝卵石。
在他們兩個邊鬥嘴邊爭論瘢痕的形成之時，陳韶已經同蟬衣抬著一個血足跡到屋檐下，對著陽光觀察起了血足跡。
前日天黑，只能看到血足跡的大小，對足跡上的紋路看得不甚清楚。如今對著陽光，紋路瞬間變得清晰起來。
蟬衣道：「這鞋底好像是用麻線編出來的，編得很細密，價錢應該不便宜。」