有那麼一瞬，岑氏恨不能一刀砍了陸念。
這個繼女，天生就是來克她的！
從她進門第一天起，陸念就沒給過她一張好臉、一句好話，小小年紀也不知道哪裡來的防備心，無論她如何討好都不見成效，還四處宣揚繼母苛刻。
好在繼母也是母，長幼有序，岑氏哄住了定西侯、收服了陸駿，單打獨鬥的陸念根本不足掛齒。
岑氏把陸念當成了棋子。
陸念越是橫衝直撞，就越發襯托得岑氏不容易、忍讓克制，也越發讓定西侯與陸駿體諒她、信任她。
最後，把人嫁得遠遠的，一輩子都不用再礙眼了。
沒想到，一晃小二十年，陸念竟然回來了。
岑氏暗暗咬牙。
她苦心經營了這麼久，她的家業、岑家的未來，絕不能毀在陸念身上。
不過，觀陸念這番做派，也能看出這些年毫無長進！
她能讓陸念做啞巴、吃一回黃連，就能讓這個只有蠻勁、不會動腦的繼女吃第二回！
至於那小拖油瓶……
岑氏心生鄙夷。
陸念能養出什麼聰明玩意兒？回頭一併收拾了！
現在嘛，隨陸念鬧吧，越鬧越無狀。
思及此處，岑氏語重心長道：「阿念，你再有怨氣也別在你母親忌日靈堂里鬧。」
陸念嗤地笑了聲：「不當著母親的面為她訴苦出頭，她怕是以為自己活了二十餘年到最後是個孤家寡人呢！」
說著，她抬起手指向定西侯。
「丈夫。」
手臂一斜，再指陸駿。
「兒子。」
陸駿白著臉想揮開她的手，被陸念躲開了，那指尖又落到了一少年郎身上。
「孫子，」陸念道，「是孫子吧？長得就跟阿駿一樣沒出息！」
沒出息的金孫受不得激，話沒有來得及出口就被桑氏抱住捂上了嘴，不讓他摻和進這紛爭里。
陸念又指向院子裡另一隊人：「兄長、娘家人。嘖！這麼多大活人，但凡有一個有良心的，我母親能這麼多年吃不上一口桂花酥？」
「你有完沒完？」陸駿氣道，「從老到少，但凡挨著點邊的都被你罵了個遍！」
他太曉得長姐那臭脾氣了。
從小就是這樣，別人尋事起碼講究冤有頭、債有主，陸念不同。
陸念就是個炮仗，炸起來不管不顧，誰從邊上過都得沾兩片碎紅紙、染一身硝煙氣。
前腳進門、後腳點炮，這一院子的誰也沒有輪著好。
偏今兒不止舅舅家，也有其他姻親與客人，亦有不少小輩，另請了十餘僧人誦經，全在這兒杵著。
真是，丟人！
陸駿要臉，氣歸氣，也搭了個梯子：「你和外甥女跋山涉水回京，路上辛苦了，我給你把香點上，你們先給母親磕了頭，再安頓著休息休息……」
陸念似笑非笑看著他，不搭話。
陸駿被她笑得脖頸發涼，只好又哄余如薇：「外甥女，外……」
話堵在嘴邊，他眼睜睜看著外甥女走開了。
阿薇走到「娘家人」那一片，向站在最前頭那位面容嚴肅的老人行了一禮：「舅公，今日貢品不能少了桂花酥。侯府廚房恐怕多年不曾做過了，不曉得京中哪家鋪面的出品能合外祖母的口味？」
老人上下打量阿薇。
阿念本性難移，擺明了借題發揮，余家外孫女瞧著倒還懂事，是想要息事寧人的態度。
這般想著，被陸念一番鬧騰生出來的煩心散了些，老人眼底情緒明顯鬆快了，給身邊的髮妻遞了個眼色。
「好孩子，舅婆若沒有記錯，從前曾同你外祖母一起吃過芳客來的桂花酥，她還是喜歡的，」舅婆握著阿薇的手說完，又去催人，「還不趕緊使人去買？」
劉管事麻溜兒應聲去了。
阿薇微笑著與舅婆道了謝，抽出了手，背轉身時抿了下唇。
果然是人死如燈滅。
夫家上下靠不住，娘家大嫂說胡話。
雖然只在京城長到四歲，阿薇都還記得那芳客來的桂花酥難吃得要命！
唯一的長處就是離定西侯府不算遠，跑一趟來回用不上兩刻鐘。
好在，兩刻鐘夠用了。
陸念不讓繼續祭拜，僧人請示了定西侯後、便退至一旁，等著桂花酥送達。
數十道視線落在身上，阿薇不慌不忙地沖聞嬤嬤示意，兩人一前一後走向西側偏廳，抬了一把太師椅出來。
陸駿看傻了眼：「什麼意思？」
椅子直接擺到了供桌前頭，阿薇拍了拍坐墊，扶陸念坐下。
而後，她回答道：「舅舅您先前說得極是，我們遠道而來、舟車勞頓，母親頗為辛苦，這會兒貢品未到，母親坐著歇歇腳。」
陸駿嘴角抽動，一時分不清外甥女到底是耿直過頭還是另一種的陰陽怪氣。
「不成體統，」定西侯嘴上怪著，多少也心疼陸念，「要歇去偏廳里歇，有躺椅舒服些。你放心，桂花酥買來了就叫你起來。」
陸念支著扶手，閉目不答。
阿薇心領神會，張口就來：「外祖父，母親睡著了，就不挪了吧。」
不止不挪，聞嬤嬤還抱了張薄毯出來、輕手輕腳給陸念蓋上。
岑氏看在眼中，氣在心裡。
這就睡著了？
騙鬼呢！
「您消消氣、消消氣，」身邊嬤嬤壓著聲兒勸道，「讓她們唱戲，老奴不信她們能唱出花來。」
陸駿也不信，嘀嘀咕咕著：「說睡就睡，怎麼可能？」
「舅舅，」似是怕吵著陸念，阿薇的聲音不重，語氣卻十分堅定，「母親吃了很多苦，很不容易。我們日夜兼程，路上不敢耽擱，就怕錯過了外祖母的忌日。
您應當也曉得我們在蜀地過的是什麼日子，若不是念著京中還有娘家人，母親早就熬不下去了。」
陸駿道：「你怎麼這麼說自己家？」
「實話實說罷了，余家也不知道招惹了什麼髒東西，我生下來身體就極弱，要不是母親親力親為、仔細照顧，只怕早就夭折了，我僥倖活下來，家裡其他人就沒有這麼好命了，前兩年陸陸續續出意外的出意外、病故的病故，一大家子就剩了個七零八落、日子艱難。」
阿薇說到這裡頓了頓，視線從眾人面上慢慢掃過，輕哼了聲：「原想著京中知曉了狀況，不說接母親回京、也該有些支持幫助，沒想到就一封單薄家書。」
話音一落，定西侯眉頭倏地皺起，疑惑地看向岑氏。