第548章 選擇二
襄陽。
襄陽簡直亂了套。
街頭巷尾，都是朝廷天兵圍困江夏郡的消息。
「你沒聽說了嗎？陛下遇刺重傷未死，已經清醒過來了。」
「你消息落後了，我兄長在朝廷是員外郎，他寫信給家裡說，陛下巡視六曹，對於不屈叛賊的臣民，大加賞賜。」
「朝廷大軍圍困江夏，是不是說，劉使君也參與了對陛下的行刺？」
「這這，慎言，慎言！」
「沒事沒事，都是自己人。我還聽說，陛下與朝廷震怒，廷尉府已經判處了三十多人斬立決，還有更多的人在排隊……」
「我們說的是天兵圍困江夏，你們說，劉使君會怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？劉使君乃是宗室，對陛下忠心耿耿，天下共知，難不成要謀反？」
「慎言！慎言吶！」
「那你們說，劉使君到底會作何應對！？」
「慎言！慎言吶！」
……
外面議論紛紛，州牧府里卻是安靜一片，走動的人都沒幾個。
在中庭的偏房內，劉表一臉凝重的召集了幾個心腹，商議江夏之事。
蒯越，蔡瑁，鄧濟三人分坐兩旁，俱是面色煌煌，沉默不語。
劉表是沒有大志的人，他極力坐穩荊州牧的位置，對四周的發生的事情保持著警惕以及觀望。
他不想摻和其中，只想做一個土皇帝。
「我不該為利所惑，出兵協助袁紹拿下交趾！」劉表一臉悔恨，話里充滿了後悔旨意。
蒯越暗自搖頭，劉表以為是他派兵協助袁紹，才激怒的朝廷，以致於天兵驟至，要懲治於他。
實則上，洛陽城是容不得叛逆的，無非是陷於實力，未能第一時間發兵剿除。
劉表表面做的再好，還是無冕之王，洛陽城不管是皇帝還是百官，不會一直任由劉表做土皇帝，出兵討伐，只是早晚。
蔡瑁，鄧濟都不說話，只是臉上寫滿了『我有話說』。
劉表自顧感慨，就是等著人接話，半晌沒人吭聲，只好看向蔡瑁，道：「德珪，你怎麼看？」
蔡瑁不想回答這個問題，劉表點名又不得不硬著頭皮道：「使君，陛下詔使君進京述職……是理所應當，畢竟使君多年未入京了。只不過，眼下各處大亂，道路不寧，尚需……斟酌。」
「怎麼斟酌？」劉表緊追著問道。
朝廷一邊詔他進京，一邊大軍水路並進，這是明顯要『克復』荊州。
「這……」蔡瑁張著嘴，可就說出了『這』字。
不論是進京，還是『固守』，蔡瑁都很清楚，以荊州的實力，全是是死路一條。
劉表在荊州，為了拉攏人心，一直『修文德』，荊州既無足夠的兵力，也沒有能征善戰的大將。
不管從哪個方面來說，地廣人稀的荊州，都不可能是朝廷的對手。
但一上來，任誰都不能直接開口說『投降』。
蒯越，鄧濟看著蔡瑁不說話，更是不言不語。
現在擺在他們面前的，能做的選擇並不多。
要麼劉表進京，而後任由朝廷兵馬進駐襄陽。
要麼劉表抗命，朝廷發兵征討。
從當今皇帝陛下繼位以來，凡是公開謀反的，沒有一個倖存。
不論劉璋，袁紹等人心底怎麼想，面子上，都是尊奉洛陽，老老實實的扮演著忠臣孝子。
還是那句話，劉表怎麼選，都是他想要的。
進退兩難的選擇，作為下臣，誰敢貿然開口？
劉表看著他們一個個表情，心裡更加煩躁，卻保持著一貫的儒雅溫和，笑著道：「朝廷命我進京述職，自是理所應當。朝廷水路大軍陳兵江夏，也可能是為了征討袁紹。劉景升身為宗室，對大漢，對陛下，一片赤誠，絕無二意。諸位，但說無妨。」
蒯越聽著劉表的話，判斷不出他的心思，猶豫著剛要說話，突然間，一個親信家僕快步而來，直接進門就道：「主人，不好了，洛陽來的消息，司隸那邊兵馬調動，有一千禁軍，突然進入南陽了。」
劉表頓時色變，急聲道：「何人率兵，總數多少，是何理由？」
南陽郡西面是益州，北面是司隸，南面是豫州，而襄陽，就在南陽郡與南陽的交界處！
一旦禁軍進入南陽，最多三五天時間，就能兵臨襄陽！
蒯越與蔡瑁下意識的對視一眼，同樣面露驚色，心裡恐懼起來。
如果朝廷不給荊州投降的時間，那他們怎麼辦？
親信語氣慌亂的道：「傳信的還不清楚，正在探查。」
劉表神情凝色陰沉，沒有了之前的儒雅，擺了擺手，緩緩坐下，雙眼恨怒交替，變幻不斷。
他不是蠢貨，相反，他很聰明，否則也坐不上荊州牧的位置。
朝廷明顯是要對他下手了，該怎麼辦？
想要武力相抗，以荊州的實力，根本就做不到！
好半晌，劉表沉著臉，抬頭看向蒯越，蔡瑁，鄧濟道：「我與劉璋，袁紹等有暗約，若是朝廷發兵荊州，他們是否會策應？」
他聲音低沉，神情冷漠，隱含著殺意。
蔡瑁心裡一突，根本不敢接話。
倒是蒯越相對冷靜，道：「使君，那劉玄德移兵，水師西進，說明袁紹已經撤兵了，否則他們不會移師。那劉璋連益州都還沒有站穩，是一個無能之輩。朝廷之所以想要對荊州下手，是已算清楚一切，徹底孤立了荊州。」
劉表心頭更沉，道：「你是說，朝廷這一次，是專門針對荊州而來嗎？」
蒯越想起了蒯良的信，猶豫再三，還是道：「未必是蓄意，但以朝廷的實力來說，不論是益州，荊州，還是揚州，都有……發兵的……只是時機選擇。」
「朝廷，真的這麼強了嗎？」劉表有些不可置信。就在去年，到處傳言的還是朝廷錢糧困窘，無力發兵，需要休養生息。
蒯越明白他的意思，稍稍沉默，道：「朝廷確實困窘，但非要打一場，便是整個南方四州加起來也不是朝廷的對手。」
劉表立即也想到了蒯良，頓時有些急切的道：「可有子柔的消息？」
子柔，蒯良的字。
蒯越立即搖頭，道：「叛亂如火，並無家書。」
「可有辦法聯絡，探問朝廷消息？」劉表繼續追問道。
蒯越有心拒絕，還是道：「下官一直在嘗試。」
劉表或許是看出什麼了，在他臉上停留片刻，目光轉移到了蔡瑁身上，道：「德珪，可有良策？」
這是他的大舅子，休戚與共，一榮俱榮，一損俱損。
蔡瑁頭皮發麻，故作鎮定的道：「使君，江夏，朝廷尚未發兵，南郡或許是誤會。使君，可拖延時間，等待時機，或有變化。」
說了等於沒說。
劉表心裡頹喪，勉強一笑，道：「德珪所言有理。今天就這樣吧。」
鄧濟眼見劉表要走，連忙道：「使君，那江夏怎麼辦？黃祖還在等著援兵，他手裡不過五千人，一旦朝廷發兵，他斷難堅守。」
五千人，守著偌大的江夏郡，守著水陸並進的朝廷大軍，怎麼守？
劉表心煩意亂，仿佛沒有聽到一樣，直接起身走了。
留下蔡瑁，蒯良，鄧濟三人面面相覷。
不說皇帝的詔書，限令劉表明日便要出發，單說江夏郡危機在即，劉表就這樣一聲不吭，一點決斷皆無嗎？
但他們也都知道，劉表面臨著艱難的選擇，相互看了看，默默起身，誰也不敢先開口。
三人出了房門，蔡瑁迫不及待的先一步離開。
蒯越看著他去後院，心裡搖頭，自顧往外走。
鄧濟卻追上來，低聲道：「先生，真的沒有收到家書嗎？」
蒯越面不改色，道：「確實沒有。」
鄧濟突的鄭重抬手，沉色道：「先生，若是有其他前程，還請勿要忘了鄧濟，定有厚報！」
蒯越見他說的明白，停下腳步，回頭望了眼，低聲道：「現在的關鍵，不在你我等人，而是在蔡德珪。」
「蔡別駕？」鄧濟一臉不解，道：「還請先生指教。」
蒯越見鄧濟不開竅，直言道：「荊州的未來，不在你我，不在州牧府，而是在使君後院。」
鄧濟瞬間懂了，跟著看向劉府後院，道：「蔡別駕好像去後院了，應該是見蔡夫人。」
劉表這個人耳根子極軟，尤其是枕頭風，幾乎一吹一個準，連親兒子都會見疑。
荊州的大小事，表面上在劉表手中，實則那蔡夫人三言兩語就能改變。
偏偏那蔡夫人也是沒主見的婦人，不信他夫君，信他自家弟弟蔡瑁。
如此之下，蔡瑁的態度，就成了關鍵。
而蔡瑁的態度，其實是清晰可見的。
蔡瑁同樣是無才無德之人，慣享榮華富貴，貪生怕死。
朝廷這般大兵臨近，或許只要再稍微給一點壓力，就能排除蔡瑁的所有幻想了。
但是，蔡瑁還有什麼幻想？
後院之中，劉表躲在一處偏僻涼亭內，自顧苦思對策。
他對於手底下人的能力是清楚的，蒯氏兄弟是有大才的，可自從蒯良入仕朝廷，蒯越的態度或者說蒯氏的態度急變，與他若即若離。
而蔡瑁以及蔡氏，多是文不成武不就，不足倚仗。
一面是皇帝勒令他進京述職的詔書，一邊是三路大兵壓境，該怎麼辦？
「哎……」劉表神情落寞的長嘆一聲，不曾想，他貴為州牧，連說個心裡話的人都沒有。
而這會兒蔡瑁已經找到了他的二姐——劉表續弦的蔡夫人。
蔡瑁一通話下來，聽得蔡夫人一愣一愣，失神半晌，道：「伱說，你要我勸說夫君去洛陽述職，而舉薦你為荊州牧？」
蔡瑁一臉我為你考慮的表情，道：「使君去了洛陽，朝廷定然不再見疑，那便不會有兵禍，而我做了荊州牧，待等琮兒長大，我還位於他，豈不是兩全其美？」
蔡夫人聽著蔡瑁的話，心裡一合計，雙眼發亮，湊近一點，道：「夫君能答應嗎？他去洛陽，隨時可能會死。」
「所以，一定是要我做荊州牧！」
蔡瑁正色道：「有我在，朝廷定然不敢擅殺使君！」
蔡夫人覺得更加合理了，心中盤算再三，忽然道：「還有一個，那劉琦還在，將來琮兒怕是不能順利繼位。」
蔡瑁自信的嗤笑一聲，道：「二姐，你無需擔心，那劉琦我會料理。」
蔡夫人頓時放下心來，道：「我這就去找他，你晚上留下吃飯。」
「好！」蔡瑁心裡大喜過望，面上不變的點頭。
蔡夫人招過婢女，安排晚宴，同時在心裡想著怎麼勸說劉表了，畢竟去洛陽太過危險，沒有足夠的理由，劉表不會答應。
不大的蔡府，在巨大的威脅面前，人心惶惶，人心各異。
對於荊州牧劉表來說，無疑是最煎熬的。
他在涼亭里苦思半天，還沒有個『良策』，晚上他寵愛的夫人，又給他來了一大棒，敲的他暈暈乎乎，更加手足無措，不知所以。
第二天一早，劉表滿臉枯槁，雙眼凹陷的來到中庭，淡淡的看了眼蔡瑁，強忍著疲憊，道：「子柔，可有對策？」
蔡瑁將劉表的神情盡收眼底，故作什麼都不知道的一臉思忖狀。
他太了解劉表，最多再須兩三天，劉表一定會答應他二姐的！
蒯越恭恭敬敬的道：「使君，現在唯一對策，還是以拖待變。」
朝廷限令他今天必須啟程，還怎麼拖？
劉表沒有說出口，又看了眼蔡瑁與鄧濟，心裡越發無奈。
劉表不說話，蒯越，蔡瑁，鄧濟就更不敢說。
好半晌，劉表強打精神，勉強一笑，道：「蔡瑁，你帶一萬人，支援江夏，鄧濟，你帶一萬人去南陽，不得有失。」
蒯良一驚，這是要跟朝廷硬拼了？
蔡瑁更加坐不住了，急忙道：「使君，朝廷在江夏可是有五萬大軍，只派一萬，怕是不夠吧？再說了，若是再支援南陽，襄陽就無兵可守了，使君三思。」
荊州地廣人稀，加上劉表修『仁德』之名，始終堅持精兵簡政，寵絡人心，是以荊州的兵力，滿打滿算不過五萬人。
除了江夏與南陽外，其他各郡也需要鎮守，將襄陽的兩萬抽調而走，襄陽可就空了！
劉表何嘗不知，但他還能有什麼辦法？
總不能眼睜睜的看著朝廷輕輕鬆鬆的拿下江夏，拿下南陽，大軍殺入襄陽，取他人頭吧？
「報！」
突然間，門外響起急切的大喊聲，繼而是腳步，一個傳令兵手舉著急信衝進來，單膝跪地的道：「啟稟使君，江夏郡急報，江夏太守，大開城門，迎豫州將軍劉備進城了！」
話音落下，中庭之內，落針可聞。
劉表臉色蒼白，渾身哆嗦。
蔡瑁雙眼大睜，一臉不可置信，看著那傳令兵，嘴邊張了又張，卻一點聲音沒有發出來。