「鳴鹿書院趙行知、周鴻遠見過裴公子。」
周鴻遠和趙行知一起行禮，姜媚學著吳芳妍的樣子頷首致意。
「不必多禮。」
裴景川冷淡回應，像是根本不認識姜媚，只是觸及她和周鴻遠交握的手，目光多停留了一瞬。
那一眼冷沉沉的，如有實質。
姜媚掌心早就冒出冷汗，直到裴景川轉身進了竹屋才敢大口呼吸。
「怎麼這麼多汗，嚇到了？」
周鴻遠溫柔關心，拿了汗巾幫姜媚擦手，見他如此細緻體貼，吳芳妍眸底閃過艷羨，輕聲道：「這位裴公子的氣勢好強，確實挺嚇人的。」
「蠢貨！」趙行知變了臉色，「裴家可是瀚京的名門望族，在裴公子眼裡，你我連螻蟻都不如，能見他一面已是三生有幸，難道還想讓裴公子對你笑臉相迎？」
趙行知的語氣里透著一分不易察覺的鄙夷，吳芳妍的臉一下子漲紅。
本朝商賈的地位很低，吳家雖然在錢財方面遠勝趙家，趙行知卻還是覺得吳芳妍高攀了她。
吳芳妍懷著身孕，今日還有外人在，趙行知對吳芳妍的態度尚且如此，回到家指不定如何趾高氣揚。
姜媚對趙行知的印象一下子跌到底，她主動開口：「是我沒有膽識被嚇到，夫人好心為我解圍，趙公子要怪就怪我吧。」
顧忌著周鴻遠的面子，趙行知沒再揪著這件事不放，只壓低聲音道：「這次機會難得，娘子和嫂夫人就算幫不上忙，待會兒在席間也要謹言慎行，切莫衝撞貴人毀了我和周兄的前程。」
吳芳妍緩過神來，擠出笑容道：「我知道了，夫君放心。」
這間竹屋是鳴鹿書院院首蘇淮修的住處，進了屋，周鴻遠和趙行知先帶著姜媚和吳芳妍去拜見恩師。
裴景川比他們先到，正與蘇淮修品茶。
周鴻遠和趙行知一起行了禮，而後看向姜媚：「眉娘，過來。」
裴景川就坐在蘇淮修對面，他單手執著茶盞，似在專心品茶，並不在意屋裡發生的事。
姜媚硬著頭皮上前，周鴻遠攬了她的腰，動容道：「先生對我恩重如山，若無先生就沒有今日的我，你與我跪下給先生磕個頭。」
周鴻遠說著便要跪下，裴景川忽地開口：「如此大禮，我坐在這兒似乎不合適，改日再來拜訪先生吧。」
「不妨事的。」
蘇淮修留下裴景川，又對周鴻遠說：「你們夫妻和睦就好，不必如此，我這還有貴客，你們先出去吧。」
四人離開後，蘇淮修拿了周鴻遠的文章給裴景川看：「方才那個是我最得意的門生，雖然家境貧寒，卻極為刻苦上進，若他等考取功名再成婚，必能娶個對他仕途有益的妻子，他卻執意娶了所愛之人，可見性子純良，絕非趨炎附勢之輩。」
周鴻遠看著文文弱弱，文章卻極有鋒芒，字裡行間皆是勃勃的野心。
裴景川細細讀著沒有接話，蘇淮修想了想又補充道：「他是今年才成的婚，我原本擔心他會沉溺情愛荒廢學業，沒想到他心志極堅，將洞房花燭夜留在了春闈之後。」
裴景川一頓，隨後恢復如常，漫不經心道：「先生怎會知道別人的房中事？他既按捺不住成了親，怎會守身到春闈之後？」
言下之意是周鴻遠撒了謊。
蘇淮修當即維護道：「鴻遠不會騙我的，他父親早亡，他母親一人拉扯他和幼妹長大，就盼著他能考取功名出人頭地，有他母親在，必不會讓他為了女子功虧一簣，而且成婚之後，他的學業不僅沒有退步，反而精進不少，足以證明他所言非虛。」
周鴻遠是蘇淮修見過最刻苦用功的學生，他可以一天只吃一個饅頭，省下來的錢都拿來買書，即便是凜冽的寒冬，他也是最早到學堂又最晚離開的。
周鴻遠的文章是很好，但科舉考的不僅僅是才華，今日見到裴景川，蘇淮修便想幫幫愛徒，以裴景川的地位，若有人能入他的眼，也許不用參加春闈便能被舉薦為官。
蘇淮修的意圖很明顯，他是裴景川老師的故交，開口要裴景川保個學生不算什麼難事，裴景川的注意力卻全都在周鴻遠和姜媚尚未圓房這件事上。
若這是真的，那從頭到尾，姜媚應該只有他一個男人。
裴景川捻了捻指尖，半晌才道：「文章的確是好文章，先生可以為他寫封舉薦信，等他到京中可暫住裴家。」
「這可真是太麻煩了。」
蘇淮修高興極了，竟要親自給裴景川添茶，裴景川接過茶壺，溫聲道：「這只是舉手之勞，春闈靠的還是他自己的本事，只要他別辜負先生一片愛徒之情就好。」
出了房間，趙行知還盼著能與裴景川說說話，但等了好一會兒裴景川也沒出來，倒是其他幾位同窗都陸續到場。
他們都是蘇淮修的得意門生，有真才實學在身，雖想一窺瀚京第一公子的風采，卻也沒有太重的攀附之心，等了一會兒沒見裴景川出來，注意力便轉移到周鴻遠和姜媚身上。
「周兄總算願意帶嫂夫人出門了，當初成婚可是連杯喜酒都沒讓我們喝啊，莫不是怕我們白吃白喝？」
「家中實在貧寒，內子又怕生，實在是怕怠慢了諸位。」
周鴻遠拱手賠罪，立刻有人打趣：「我們又不跟周兄過日子，周兄怎麼不怕怠慢嫂夫人？」
眾人笑起，笑完之後氣氛卻有些微妙。
今日到場的人不多，加上家眷，也就兩桌，周鴻遠真的想請，也不至於連兩桌酒席都備不起。
周鴻遠復又攬住姜媚的腰，誇讚道：「眉娘不是那種小肚雞腸的女子。」
姜媚神經緊繃，生怕裴景川出來會看到，但不想讓周鴻遠在朋友們面前丟臉，還是笑著配合：「婆母拉扯夫君和妹妹已經很不容易了，我不想她再為了我們的婚事操勞。」
眾人立刻夸姜媚善解人意識大體，能娶到她是周鴻遠的福氣，在一片祝福聲中，姜媚看到了裴景川。
他不知何時出來，就站在不遠處的廊下，安靜聽著。