第148章 莫非王臣
二人的視線交匯一觸即分，種平壓下心頭的那點異樣，低頭掩飾般再度抿了口酒水。
「兗州之事……」
曹操眯起眼睛，他從種平短短一句中，已經得出些不利於種平的信息：
比如，不論種平是在何種情況下知曉呂布偷襲兗州之事，他最終選擇的是棄兗州而救徐州。
若是換作他人，怎麼也會推諉解釋幾句，種平卻說的坦然，想來也知道他這選擇意味的是什麼。
曹操看著種平，他既愛種平這樣的一腔孤勇，赤子之心，又無法不生出芥蒂，去猜疑試探。
尤其是今日之後。
他從前不是不知道種平有「識人之明」，但那時種平只是偶爾能以奇怪的角度出發，「碰巧」忖度出他人的意圖。
是以曹操不以為異，並未正視此事。
直到種平說出那個回答。
曹操意識到，自己的這位「侄兒」，對他似乎有些過於了解，以至於不知不覺中，已經同他生出這樣的「默契」。
這的確是引人注意的一件事，曹操很清楚，在種平面前，他大多時候充當的是個「慈愛」叔父的角色，而非內修政治，外修武備的一方太守。
那種平為何會對他如此熟悉？
曹操不會自戀的以為自己在天下有多大的名聲，那種平的態度就很令人深思……
他不由自主回憶起第一次見到種平的場景，那張稚嫩的臉上，出現的第一個表情是什麼？
激動？不安？敬仰？
都不該是那時候對方該產生的情緒啊。
曹操若有所思，餘光輕輕划過埋頭喝酒的種平。
種平莫名覺得後背發涼，趕忙又咽下口酒液。
「曹公。」
出乎幾人意料，劉備主動站了出來，打破了這有些古怪的氛圍。
「曹公可聞範文子舊論？」
「過由大，而怨由細，故以惠誅怨，以忍去過。細無怨而大不過，而後可以武。」
「今陛下責陶使君放縱黃巾之咎，曹公假節鉞，奉天子詔而討徐州，豈不聞普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣？」
「刑外乎不臣，而忍於小民，豈為伐逆哉？且備亦知御宄以德，御奸以刑。曹公攻徐州，多殺人民，除鯁而避強，可謂刑乎？」
「徐州非王土？百姓非王臣？曹公之刑，備不敢從。」
「汝何人？在此大放厥詞？！」夏侯惇眉頭一皺，腰間利刃出鞘。
他不是不知道劉備到底是什麼人，相反正是因為他清楚劉備只是一個小小的平原令，才會顯得如此激動。
劉備雖是勸阻曹操之語，其中卻帶著淡淡的譏諷之意，夏侯惇怎麼會聽不出？
在夏侯惇眼中，劉備實在是老壽星上吊——嫌命長，既認不清自己的身份，又抓不准此時的時機。
兗州遭呂布偷襲，他們這些人正是著急上火之時。
自家主公客套客套讓你坐了客座，你還真把自己當做客了？
「元讓。」
夏侯惇都做好了把劉備叉出去的準備，卻被曹操出聲喝止。
「這……嗨呀！」
夏侯惇憤憤收刀入鞘，重新站回曹操身後。
握緊酒觴的關羽同怒瞪雙目的張飛對視一眼，也都復坐好，只是離劉備愈發近了些。
張飛低聲咕噥幾句，種平離他不遠，聽出是對夏侯惇連帶上曹操的不滿。
他其實也有些驚訝於劉備的「頭鐵」，敢當著曹操面直接說他屠城做得不對，還若有若無地諷刺曹操「奉天子」這事……
該說真不愧是昭烈帝嗎？
種平自認為是沒有這樣的勇氣，只能嘆為觀止。
「平入圖縣時曾與呂布麾下郝萌一戰，得知呂布等人已占據濮陽，嚴格把控消息，因此未為周遭城縣所知……」
種平眼見帳中氛圍愈加僵硬，不得不硬著頭皮站起身。
「雖遣人急入許都報信，可……」
種平有些猶豫，組織著話語。
「依平所見，縱然有張邈陳宮配合呂布作亂，這般輕易攻克城池，隔絕內外，其中恐怕……少不了兗州士族……」
他當初擒下郝萌，與太史慈在對方面前做了出戲，為了便是降低呂布對於兗州重視程度。
種平曾經也算是與呂布有過「深交」，這人身上的自大剛愎，他還是了解的。
雖然放了郝萌，很大一部分原因是，是他的確分不出兵去押解郝萌回許都和處理對方麾下那些士卒……
但的確是有離間和助長呂布氣焰的意思在其中。
試想郝萌入陳留後，是否會將自己被種平擒獲的消息如實告知呂布？
若是說，那他要如何解釋自己被種平完好無缺放回去的事實？
種平認為郝萌遮掩他被俘這件事的可能性不大，眾口難調，何況他追擊郝萌前，放了他麾下不少人逃竄出去。
最有可能的情況是，郝萌會編造自己逃離的場景，將種平主動釋放他，改為是自己急中生智，逃出生天。
那他大抵會放大種平那時說出的託詞：兗州缺兵少將，畏懼呂布兵鋒。
種平考慮過，有陳宮在呂布身側，呂布聽信郝萌的吹捧的可能性會有多少。
換作其他人，他估計是不會覺得這樣微不足道的干擾會起什麼作用的，最多也就是做個廣散網的嘗試。
但……
他要設計的對象是呂布。
「真是吃裡扒外！」
張飛小聲嘀咕一句。
種平沒忍住和劉備同時將目光投到張飛身上。
不知為何，種平總覺得張飛下一句就是「幹得漂亮」……
曹操沉默良久，沒有接著關注兗州如何，反倒是詢問起了劉備。
「劉為國姓，玄德亦是皇室貴胄？」
種平一時間拿不準曹操這是什麼意思，礙於立場，也不好干涉，只能也裝作副好奇模樣。
「那當然，俺大哥乃是中山靖王之後！」
張飛按耐不住，粗著嗓子回應。
這一天在席上，酒沒喝幾杯，氣卻受了不少，他早就有些坐不住，方才又被夏侯惇輕辱，明擺著是看不上劉備官職低微。
張飛也不願忍氣吞聲，見曹操問劉備是否是帝室後裔，瞟了眼夏侯惇，當下就將劉備身份脫口而出。
「哦？」
曹操明顯來了興趣。
「玄德既為帝胄，何故屈居平原，為一小相？」
種平不由自主開始腦補後世那些陰謀論。
難道現在曹操就看出皇叔非同尋常，想要從身份上否定皇叔？斷絕皇叔成長的可能？
如今劉協可就在曹操手上，想要讓宗正篡改族譜……並非是做不到的事啊。
「啊。」
劉備眉間閃過一絲郁色，卻答得坦蕩。
「備涿郡起兵剿戮黃巾，大小三十餘戰，頗有微功，得除安喜縣尉。因督郵無理，強索賄賂，備不願為，怒鞭督郵，棄官而走……起起伏伏數年，方安於平原。」
曹操聽完，神色倒是沒有什麼變化，繼續道：「操尚記得，討董之時，玄德與左右二將，共戰呂布的情形。」
「玄德既為帝胄，小小一個平原相，實在委屈了些。不若入朝堂之中，一展抱負，也好伴於陛下身側，玄德以為如何？」
曹操雖然對著劉備說話，卻是意味深長地去看自顧自飲酒，貌似不怎麼關心他二人對答的種平。
劉備眉頭動了動，他聽曹操言下之意，似乎有些想要招攬他的意味。
他有心想要拒絕，但勢比人強，也知道自己並沒有什麼不同意的能力。
只是猜不出曹操這招攬之心，有幾分真，幾分假。
他開口欲言，視線順著曹操的目光，定格在種平身上。
「……曹公相邀，備焉敢不從。」
劉備最終舉起酒觴，應下了曹操的「提拔」。
他明白曹操這次招攬是醉翁之意不在酒，或許更多的，是在種平。
哪怕曹操明面上承認了劉備的皇叔身份，現在還只是個平原相，沒有什麼名聲戰績的劉備，想要讓曹操正眼相待，那還是差得太遠了。
曹操注意劉備的理由很簡單，那就是種平耐人尋味的態度。
他不覺得劉備能算得上一方諸侯，自然也不會猜，或者說，只要是正常人，都不會認為種平會想要去輔佐劉備。
畢竟這聽起來太過於天方夜譚。
但不可否認，曹操在劉備身上看到了無用武之地的絲絲英雄氣。
劉備的確是個被埋沒的人才，尤其是他左右二將，這般錯過，實在可惜。
不如將他調入許都，一者伯衡重情，許都之中親友越多，便越難以抽身。
二者也看看這人身上到底有何異常，值得伯衡如此關切。
其三則是，招攬成功，可得三位武藝超絕的大將，不成，也可監視遏制，未雨綢繆……
曹操心中諸多籌算，劉備亦是另有擔憂。
他自得了曹操屠徐州的消息，也知曉種平執意要他與曹洪離北海，入青州。
就如同他驚愕之下，第一反應就是種平必然會去徐州一樣，種平也清楚，只要劉備得到消息，就不會不去救援百姓。
劉備正是明白種平為他考慮良多，愈覺得不能辜負種平一片心意。
他與種平，是君子相交，怎麼會願意讓種平陷入為難境地？
因此當曹操言語中流露出對他的試探和對種平的懷疑後，劉備乾脆直接答應下曹操的「邀請」。
入許都，對於他而言，或許是機遇也不一定。
(本章完)