第170章 流民充數
自光和年間黃巾動亂始，民間相從者甚多，其中迫於各中緣由，棄家離鄉者，更是莫可指數。
至今日，各州之中，多有流民，或為豪強隱匿、或入山林，或遭裹挾……大體而言，越是鄉野偏僻之處，越有流民集聚。
吳質離家入縣不過短短數年，其村落所呈之景，卻已是大為不同。
若非他對自己的記憶力極為自信，又有半死不活的管事印證，他無論如何，也不敢將面前這樣破敗不堪，甚至可以說是淪為廢墟的房屋與自己的家聯繫在一起。
「我問你！不是早有言在先，只需我家出一丁入縣，便只多抽兩稅，不再加征嗎？！」
吳質雙目赤紅，死死攥著管事的衣襟，直接將對方整個拎起，他手背手臂上青筋層層綻開，牙齒幾乎都要咬碎。
他曾經也是鄉中遊俠，也有豪義聲名，信奉的是朱亥和曹沫那樣的人物，可為了幼妹和老母，卻硬生生忍受為奴為寵的屈辱，在縣中渾渾噩噩，行屍走人般媚上討好，掙扎度日。
有朝一日能與家人團聚，已經成了吳質唯一的希望的執念，否則以他「大丈夫何懼一死」的性格，根本不可能等到曹操入圖縣的這一日。
數百個日夜祈望就在眼前，卻又轟然破滅，吳質大喜大悲之下，一邊掐著管事的脖頸，又是哭又是笑地質問，隱隱顯出些瘋癲意味。
種平眼見那管事一張臉紫脹發黑，喉中「嗬嗬」作響，知道對方情形不妙，趕忙出聲呼喚吳質的名字。
眼看管事雙眼翻白充血，即將被活活掐死，一雙手突兀出現在吳質右手胳膊肘出，好似輕輕往下一按，吳質只覺得整條臂膀一麻，不自覺便卸了力氣。
「你阻我做……」
吳質怒聲質問，他此時才顯露出幾分少年人的模樣，比起在種平身前的矯揉造作，多出幾分鮮活神情。
他定晴一看，認出阻攔自己的，正是領兵的劉備，立時收了聲音，雖然呼吸不定，怒意仍留，卻已經能強行克制，不過短短几瞬，就可以恍若無事發生般對著劉備行禮。
劉備見他舉動，心中暗自嘆息。
以他觀人經驗，若非有此經歷，吳質該是個難得的將帥之才……但現下……對方已顯出汲汲營營之心，若是日後偏執於此……
他心道種平應當也知曉吳質心性，想了想，最終還是按下了想要私下提醒種平的念頭。
種平知道自己現在無法勸吳質冷靜，縱然他可以拿出一堆大道理，可對吳質而言，不過是刀沒砍到自己身上不知道疼。
他雖做不到完全的感同身受，卻也能理解吳質此時的心情。
於是種平什麼也沒對吳質說，只是拍了拍他的肩膀，將兵馬分出一支，和管事一起交到了他手上。
吳質一怔，眼中神色複雜難辨，他低頭看著種平，幾次欲言又止，嘴唇顫抖許久，最終死死咬住下唇，「撲通」一聲跪在地上，對著種平用力磕了一個響頭。
不待種平反應，他已匆匆起身，啞聲發令，領著那一隊人急急就往裡長家中去了。
「這幫狗娘養的，真不是個人！」
張飛提著個畏畏縮縮的僕役，順手往地上一摜。
「是俺看錯了那吳小兄弟，俺初時還不喜吳小兄弟那股子作態。現在才知道，這小兄弟是豪性人，要不是有管事慘象在前頭，真叫這幾個滑頭咬死了嘴，半個字都不吐哩。」
他說著，怒氣上頭，本就如銅鈴般的眼瞪得更大，地上那人何時同這樣的人對視過？登時就兩股戰戰，腿間濡濕一片。
「小，小人……」僕役欲哭無淚，已是被嚇破了膽。
他哆嗦著埋下頭，一鼓作氣，真將他知曉那些腌臢吐露了個一乾二淨。
種平聽這僕役說縣中官吏是如何使手段害得人家破人亡，強征人丁時，尚且還能保持理智，分神去分析。
待聽到官吏層層而下削榨，底層諸如里長之類小吏，為了討好上級，不僅將四五歲的兒童算進人丁之中，還有意引導大量流民進入村落肆虐劫掠時。
種平氣得差點站不住。
他是經歷過徐州之事的，或許流民眾多，不能混為一談，但他寧願抱著最壞的念頭去猜想。
兗州的流民，出去其它州流入的，其餘大多是當初百萬黃巾的殘餘，本就是缺糧之眾，現下又是嚴冬……
種平回首去看那滿地的廢墟，一時間腦中閃過許多石村之景。
「該死！」
他恨聲咒罵一句，耳邊劍鳴聲乍起，眼前只是寒光一閃，便見雪白的劍尖抵在了僕役的喉間。
粘稠的鮮血滴滴答答落下來，僕役僵硬地伸手去摸自己的脖頸，剛一摸到溫熱的血液，便兩眼翻白，昏死過去。
「大哥，冷靜！」 關羽冷冷睨了眼僕役，出聲勸阻：「這惡人不該死在少府眼前，待回去縣中，還要這人做個憑證。」
「哼！」
劉備握著劍柄的手緊了緊，往下一偏，才松卸了力道，手腕一轉，「鏘」的一聲將劍撞回鞘中。
種平雖被劉備舉動引去片刻心神，卻依舊掛念著流民入村之事。
他努力不去想流民可能造成的破壞，處理了這許久的公文，他幾乎是立時從這件事聯想到里長可利用流民做由頭調兵、給村中流失的人口安上合理的緣由，毀壞府庫戶籍文書……
其中可以操作的空間太大了。
對於只剩下老幼的村落而言，這些流民可能是滅頂之災。
但對於里長而言，一群手無寸鐵，挨餓受凍的流民，不僅是唾手可得的「剿匪功績」，還是可以圈養起來的人牲，只要操作得當，不說提供一時的人丁，很有可能是源源不斷的奴隸來源。
畢竟一村之中，經過這些年的摧殘，可留存的人口實在有限，而流民……卻是「取之不盡，用之不竭」。
現下只能賭里長不曾毀壞契約文牘，戶籍文書了。
種平思緒電轉，他現在是抱著賭運氣的念頭。
徹查圖縣逼良為婢之事還未有消息傳出，按管事和僕役所說，縣中每隔三月便有徵收人丁的指標降下，那裡長手中，應該會有類似帳本的東西用以記載徵收人數。
現在的問題就是，此里之長是何時引流民入村的，若是三月之中，為了方便記數，村中村民和流民必然是隔開的，也就是說，即便府庫損毀，也有可查之跡。
但若是三月之後……
種平只能寄希望於里長會顧慮縣中態度，不敢輕易做主，直接毀去所有案牘文書了。
「將軍，事不宜遲，我等速速圍住府庫入內察看，不可再讓人出入！」
種平當機立斷，顧不上尊稱，邊跑邊說。
冬夜雖長，此時也已將天明，遲則生變，縱然縣中有曹操大軍，可此處離陳留不遠，周遭亦有其它縣城散落，若是走漏消息……
那事情可就大發了！
此時的圖縣之中，曹操放下了手中的布帛。
呂布在兗州的這一遭，雖未讓他傷筋動骨，卻是實實在在地往暗潮湧動的士族頭上澆下一鍋熱油。
徐州有文謙，戰局已定，餘下不過是拖時間，耗到陶謙病死，節省兵力而已。
子廉三日前已入兗州，此時約莫在濟北，原本該是截堵呂布之軍，可現下還未有呂布消息，恐怕呂布已不在兗州境中……
這樣算來，竟是當日元讓那一軍，正有可能撞上呂布。
元讓至今無信傳來……
現在還不宜大張旗鼓搜尋，還是令子廉秘密分兵查探吧。
曹操眉頭緊皺，只覺得額頭髮脹，隱隱作痛。
他餘光瞥見今日送來的文書。
種平不在跟前，少了提前整理總結，還能代他批寫的人，處理公文的效率都下降了許多。
案上半攤開的一份布帛，正是今日自許都送來，荀彧所書的。
曹操想著其中所言，朝廷之中某些士族公卿亦有動作。
若是征徐州前，他睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。
可如今……大半個徐州已入他手，呂布已退，兵糧皆足，若是這些人蹦得厲害，他不介意先安內，好好處理乾淨這些老東西。
這兗州，終究是他的兗州！
此次圖縣之事，若是發酵出來，或許正是清理這些士族的好由頭……
(本章完)